Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 30

Хотя Цзюэ-гэ’эр говорил тихо и, кроме Ханьшун, никто из присутствующих не расслышал его слов, Люй Миньюэ всё равно строго наказала ему:

— Никогда больше не повторяй этого. Ни перед кем.

Цзюэ-гэ’эр не понимал, почему старшая сестра вдруг стала такой суровой, но чувствовал — наверняка сказал что-то не то.

Когда Люй Миньюэ отпустила его руку, он надул губы, кивнул и тихо пробормотал:

— Понял, старшая сестра. Больше не скажу.

Однако даже после того, как Цзюэ-гэ’эр скрылся из виду, сердце Люй Миньюэ всё ещё бешено колотилось в груди и никак не могло успокоиться.

Что же он сказал?

Пэй Шэнь всё это время смотрел на неё?

Почему…

Неужели… он её любит?

Люй Миньюэ не верила собственным догадкам. Ведь она всегда думала, что в прошлой жизни Пэй Шэнь хотел жениться на ней, а в этой — столько раз прощал ей всё лишь из-за чувства вины за события в храме Чунъань.

Но слова Цзюэ-гэ’эра намекали на нечто большее.

Люй Миньюэ никогда никого не любила. С детства она знала: как законнорождённая старшая дочь знатного рода, она не вправе сама распоряжаться своей судьбой.

Она даже не знала, каково это — любить кого-то.

А теперь оказалось, что кто-то любит её.

Это чувство удивляло, и, возможно, должно было принести радость… но

…этим человеком оказался именно Пэй Шэнь.

*

*

*

В то же время во дворце царила суматоха.

Император внезапно потерял сознание прямо на городской стене. Не только простые люди внизу, но и чиновники с придворными дамами, стоявшие рядом с ним, пришли в ужас.

Императрица Люй находилась ближе всех к государю и своими глазами видела, как тот рухнул. Вместе со своим главным евнухом она бросилась поддерживать его, но чуть не упала сама.

Только благодаря гвардии юйлиньцзюнь императора удалось перенести обратно в покои.

Теперь он лежал на императорском ложе. Дыхание было ровным, но он не приходил в сознание.

Увидев такое состояние, императрица Люй была вне себя от тревоги и чуть не почувствовала приступ сердцебиения. Она металась взад-вперёд у ложа.

— Где же врачи?! Почему до сих пор нет врачей?!

Она без устали подгоняла слуг, чтобы те скорее привели лекарей. Наложница Чжан не вынесла её шума и попыталась урезонить:

— Ваше величество, говорите потише. Не стоит тревожить государя.

Императрица Люй разозлилась ещё больше и сверкнула глазами на наложницу Чжан.

Но она прекрасно знала, что отец наложницы Чжан — канцлер Чжан, глава гражданских чиновников, — всё ещё находится у дверей покоев императора и не собирается уходить. Учитывая это, императрица Люй ограничилась лишь гневным взглядом и не осмелилась открыто показать своё недовольство.

К счастью, лекари один за другим начали прибывать из домов и из Императорской медицинской палаты. Однако после осмотра лица у всех становились всё мрачнее.

— Что с императором?! — ворвалась в покои императрица-мать, едва переступив порог.

Она была уже в возрасте и не поехала на городскую стену. Получив известие, она поспешила во дворец вместе с принцем Жуном и как раз застала группу врачей, беспомощно совещавшихся между собой.

Главный лекарь Императорской медицинской палаты Шэнь вытер пот со лба. Он понимал, что сегодня уже невозможно скрыть правду, и, стиснув зубы, опустился на колени:

— Доложу вашему величеству: в теле государя давно присутствует редкий яд. Сам император об этом знал, но запретил мне говорить, чтобы не тревожить вас и прочих наложниц.

— Сегодня яд дал о себе знать, поэтому государь и лишился чувств.

Услышав слово «яд», императрица-мать пошатнулась и едва не упала, но принц Жун вовремя подхватил её.

Оправившись, она в ярости воскликнула:

— Вздор! Государь — носитель десяти тысяч жизней! Всё, что подаётся ко двору, проверяется самым тщательным образом! Кто посмел бы отравить его?!

Она указала пальцем на ряд лекарей, стоявших на коленях:

— Лечите! Все лечите императора! Если не спасёте его, ни одна из ваших голов не останется на плечах!

Лекарь Шэнь, услышав угрозу императрицы-матери, начал биться лбом об пол:

— Ваше величество! Мы не отказываемся лечить государя, но этот яд… не имеет противоядия! Обычно больной выглядит как здоровый, но как только яд проявится, жизненные силы стремительно истощаются.

То, о чём Шэнь не сказал вслух, было следующим: ещё в начале года, во время осмотра, он обсуждал с императором, что если тот будет беречь себя, то яд можно будет сдерживать ещё два-три года.

Но сейчас яд проявился внезапно, и, скорее всего, государю осталось жить не более нескольких месяцев.

Значит, кто-то вновь имел доступ к императору и усилил дозу яда.

Но, как уже сказала императрица-мать, пища во дворце проверяется с особой тщательностью. Кто же смог бы отравить императора? Только тот, кто находится к нему достаточно близко и может миновать все проверки.

Подобные мысли были слишком опасны для врачей — они предпочли молчать.

Получив такие новости, императрица-мать окончательно пошатнулась. Да, она действительно любила своего младшего сына, но именно император был основой её нынешнего благополучия.

Если с ним что-то случится, в государстве начнётся смута…

Она не смела даже думать об этом.

— Ваше величество, сядьте, — наложница Чжан, увидев, что императрица-мать вот-вот упадёт, поспешила приказать принести стул.

Императрица Люй, которая постоянно соперничала с императрицей-матерью, с тех пор как та вошла, молчала. Это дало наложнице Чжан возможность проявить заботу. Но у императрицы-матери сейчас не было времени обращать на это внимание. Усевшись, она снова строго спросила у врачей:

— Через сколько император придёт в себя?

От этого зависело, какие меры предпринимать дальше. А если он вообще не очнётся… тогда нужно принимать совсем другие решения.

У императора было семь сыновей, а если ребёнок наложницы И родится живым, их станет восемь.

Но старшему из принцев едва исполнилось четырнадцать — он ещё не готов управлять страной.

Взгляд императрицы-матери скользнул по принцу Жуну. Она предпочла бы видеть на троне своего младшего сына, а не внука, к которому не испытывает особой привязанности.

Увы, в истории государства не было прецедентов, когда трон переходил от старшего брата к младшему.

Принц Жун будто не заметил её взгляда и молча стоял в стороне.

Когда же лекари в страхе признались, что не могут точно сказать, когда император очнётся, и предложили лишь попробовать иглоукалывание, уголки его губ едва заметно приподнялись в тайной улыбке.

*

*

*

В резиденции великого генерала Чжэньнань.

Большинство чиновников отправились на праздничное представление с фейерверками, но великий генерал Чжэньнань, привыкший к грубости, не стал участвовать в этом веселье.

Однако он не ожидал, что ещё до окончания фейерверков Пэй Шэнь вернётся в резиденцию, неся на руках пятого принца, который редко покидал дворец.

— Что случилось? — спросил генерал, забирая у Пэй Шэня унылого внука.

— Император потерял сознание на городской стене, — кратко ответил Пэй Шэнь.

Юнь Цзи, сидевший рядом с отцом и пивший вино, чуть не подскочил:

— Что?! Император потерял сознание?!

Он едва сдержался, чтобы не закричать «служило!», но, заметив грозный взгляд отца, быстро проглотил свои слова.

Пятый принц ничего не понимал и по-прежнему считал императора достойным уважения отцом. Юнь Цзи не мог позволить себе радоваться при нём.

— Как так? Разве не должно было пройти ещё три года? — на лице великого генерала появилось редкое выражение удивления.

Дело в том, что главный лекарь Шэнь был одним из их людей.

Ещё в прошлом году Шэнь сообщил, что яд в теле императора сможет проявиться не ранее чем через три года. Именно поэтому они договорились с Фэй, чтобы Пэй Шэнь и Цэнь Цзыюй начали постепенно прибывать в столицу с прошлого года.

Но прошло всего полгода. Фэй успела отправить лишь Пэй Шэня и Цэнь Цзыюя, а император уже при смерти?

Это полностью срывало их планы.

Великий генерал серьёзно взглянул на Пэй Шэня и лишь потом понял: этот парень явился ко двору не только ради защиты пятого принца, но и из-за старшей дочери Дома Маркиза Чэндэ.

Его положение тоже оставляло желать лучшего: сейчас он всего лишь охранник императорской гвардии. Хотя эта должность и давала определённые преимущества внутри дворца, она сильно отличалась от изначально задуманной роли — командира армии Юнь.

Что до Цэнь Цзыюя, то, хоть его имя и громко звучало, он участвовал лишь в осенних экзаменах. Весенние экзамены ещё не начались, а без императорского экзамена он не сможет занять должность при дворе.

Такие двое вряд ли смогут стать настоящей опорой для пятого принца.

К тому же Шэнь ранее предупреждал: как только яд проявит себя, жизненные силы будут стремительно угасать. Максимум — полгода, минимум — два месяца.

Значит, времени на подготовку осталось совсем немного.

— Пэй Шэнь, немедленно пришли весточку своему наставнику, — приказал великий генерал.

Сам же он должен был срочно везти пятого принца во дворец. В такой момент все остальные принцы наверняка уже собрались у ложа императора, и пятый не мог оставаться вне дворца.

*

*

*

Император пробыл без сознания несколько дней и лишь к пятому числу первого лунного месяца пришёл в себя под действием золотых игл.

Императрица Люй, конечно, всё это время не отходила от него. Наложница Чжан тоже не отставала, постоянно держа рядом первого и четвёртого принцев. Увидев, что император очнулся, она сразу подтолкнула их вперёд.

Теперь все знали: государю осталось жить не более полугода, а наследник ещё не назначен. Сердца придворных наполнились тревожными мыслями.

Гражданские чиновники, возглавляемые канцлером Чжаном, поддерживали первого принца — ведь он старший среди всех сыновей императора и имел наибольшие шансы на престол.

Военные же видели в великом генерале Чжэньнане свою опору. Его внук, пятый принц, хоть и был всего лишь восьмилетним ребёнком, но, будучи сыном покойной императрицы, имел статус законнорождённого и не уступал первому принцу в правах.

Император, увидев вокруг себя столько людей, прекрасно понимал их намерения.

Но он только что очнулся и был слишком слаб, чтобы вступать с ними в переговоры. С трудом подняв руку, он махнул, велев всем уйти отдыхать, и оставил лишь императрицу Люй рядом с собой.

Наложница Чжан была недовольна, но утешалась тем, что первый принц успел показаться отцу сразу после пробуждения, а упрямый пятый принц в такое время пошёл в Государственную Академию учиться.

Она мысленно насмехалась: ведь пятый принц не родной сын императрицы Люй, так что та, конечно, не будет заботиться о нём так же, как она сама заботится о своих детях.

Наложница Чжан даже почувствовала облегчение: хорошо, что император заболел рано. Иначе, если бы её младшая сестра родила ребёнка и тот подрос, отец, возможно, перенёс бы свои ставки на него.

— Сколько я спал? — голос императора был хриплым, и он не мог даже сесть.

Глаза императрицы Люй слегка покраснели:

— Уже несколько дней. Сейчас уже пятое число.

Она всё это время следила за внешним видом, но император заметил, что её наряды стали проще обычного.

— Ты много перенесла, — император погладил её по руке, чтобы успокоить, и вдруг вспомнил, что видел первого принца, но не заметил пятого. Он нахмурился:

— Почему я не вижу Сяоу?

— Этот ребёнок рано утром отправился в Государственную Академию. Говорит, государь сам учил его, что учёба не должна прекращаться ни при каких обстоятельствах, и каждый день после занятий он приходит проведать вас, — императрица Люй приложила платок к глазам.

Пятый принц действительно пошёл в Академию — ведь оставаться здесь было бессмысленно. Она не солгала, просто выбрала слова так, чтобы вызвать у императора особое чувство удовлетворения.

— Сяоу всегда был рассудительным, — вздохнул император с сожалением. Жаль только, что он ещё так юн. После пробуждения и разговора с лекарями он понял, что ему осталось недолго. Если бы здоровье продержалось ещё три-пять лет, он, возможно, выбрал бы именно Сяоу.

*

*

*

После занятий пятый принц, как и в предыдущие дни, отправился в покои императора.

К его удивлению, император не только был в сознании, но и взял книгу, чтобы проверить, чему научился мальчик за последнее время.

Закончив опрос, он погладил внука по голове и велел вернуться в дворец Ланли.

Ранее Люй Миньюэ и Цзюэ-гэ’эр обещали пятому принцу вернуться во дворец к третьему числу.

Хотя Люй Миньюэ и волновалась из-за воспоминаний о бунте семьи Чжан в прошлой жизни, она отлично понимала: в эти последние месяцы необходимо быть рядом с пятым принцем. Тогда, когда он взойдёт на престол, он обязательно вспомнит о её преданности и о заслугах Дома Маркиза Чэндэ.

Поэтому она всё же привезла Цзюэ-гэ’эра и поселилась во дворце Ланли.

Узнав сегодня, что император очнулся, и увидев, как Пэй Шэнь провожает пятого принца, она на мгновение замерла, а затем, подкатив инвалидное кресло, окликнула Пэй Шэня:

— Охранник Пэй.

Пэй Шэнь стоял у ворот дворца Ланли, а Люй Миньюэ — за порогом.

http://bllate.org/book/6809/647655