Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 26

Пятый принц, увидев, что Люй Миньюэ закончила, подбежал и осторожно забрал у неё снежную голову, после чего аккуратно водрузил её на туловище снеговика, которое он вместе с Цзюэ-гэ’эром уже слепил.

Люй Миньюэ, наконец справившись со своей задачей, приняла от служанки грелку и прижала её к ладоням, чтобы прогнать холод.

Случайно подняв глаза, она встретилась взглядом с Пэй Шэнем и тут же сердито нахмурилась в ответ. Но едва она отвела взгляд, как на расчищенной дорожке появился ещё один мужчина — тот самый, кого она терпеть не могла.

Теперь ей стало ясно, зачем Чжан Юйи сегодня пришла кланяться императрице Люй.

Ведь в дворец вошёл принц Жун.

Избежать встречи было невозможно. Подавив раздражение, Люй Миньюэ поклонилась ему.

— Похоже, императрица Люй недостаточно заботится о тебе, раз не вызвала лекаря, — с насмешкой произнёс принц Жун, бросив взгляд на инвалидное кресло Люй Миньюэ. Он только что видел, как эта женщина помогает Пятому принцу лепить снеговика.

Неужели его величество в самом деле передал воспитание законнорождённого сына этой интриганке, умеющей лишь заигрывать?

Ничего удивительного, что мальчик растёт безалаберным и несерьёзным.

— Благодарю за заботу, ваше высочество, — лениво отозвалась Люй Миньюэ. Теперь, когда между ними больше нет прежних обязательств, ей не нужно унижаться перед ним. На самом деле её нога уже зажила, но чтобы никто не начал сватать её замуж, она по-прежнему садилась в инвалидное кресло, выходя из покоев.

Брови принца Жуна слегка нахмурились — его раздражала дерзость тона Люй Миньюэ.

— Дядя! — Пятый принц, держа в руках маленький снежок, подошёл, чтобы поклониться принцу Жуну. Тот прищурился и вдруг вырвал снежок из рук мальчика и швырнул прямо в голову только что слепленного снеговика.

Его бросок оказался точным — голова снеговика разлетелась вдребезги. Лицо Пятого принца мгновенно побледнело.

Цзюэ-гэ’эр тут же подбежал и схватил принца за руку, боясь, что тот в гневе бросится на принца Жуна. Он знал, на что способен этот человек: его младшую сестру именно принц Жун заставил упасть в воду.

Люй Миньюэ, напротив, рассмеялась — на губах её заиграла саркастическая улыбка:

— Ваше высочество, право, велика ваша доблесть — постоянно цепляетесь за детей.

— Всего лишь снеговик. Разбил — и разбил. Неужели ты побежишь жаловаться своей тётушке-императрице и будешь просить императора наказать меня? — с холодной усмешкой спросил принц Жун и навис над Люй Миньюэ, заставив её отступить на два шага.

Он прекрасно знал, что в прошлый раз императрица Люй пожаловалась его величеству на него.

Император, впрочем, никогда не питал к нему искренней привязанности и при удобном случае придрался и отчитал его.

Но сегодняшняя мелочь? Он не верил, что Люй Миньюэ осмелится снова тащить это дело к трону.

— Девица Люй, будь осторожна. В следующий раз, если представится случай, я не побрезгую обидеть и женщину, — прошипел принц Жун ей на ухо и, фыркнув, развернулся и ушёл.

Пятый принц не слышал их разговора, но заметил, как изменилось лицо Люй Миньюэ.

Однако с тех пор, как снеговик был разрушен, он крепко стиснул губы. Увидев, что принц Жун отвернулся, он тут же вырвался из рук Цзюэ-гэ’эра, схватил ком снега, сжал его в плотный снежок и занёс руку, чтобы швырнуть его в спину уходящему принцу.

Но едва он поднял снежок, как чья-то рука сжала его запястье.

— Ваше высочество, лучше обидеть благородного человека, чем мелкого подлеца, — спокойно произнёс Пэй Шэнь.

Двух встреч было достаточно, чтобы понять: принц Жун — мстительный и злопамятный человек. Обладая высоким положением, он не гнушается обижать женщин и детей, что ясно указывает на его узколобость и подлость.

Пятый принц прекрасно понимал эту истину. Его рука с опущенным снежком медленно опустилась, хотя в душе всё ещё кипела обида.

— Ваше высочество, мы можем слепить ещё один, ещё красивее, — сказала Люй Миньюэ, наконец пришедшая в себя. Ссора с принцем Жуном для неё — не беда: можно списать на старую обиду из-за расторгнутой помолвки. Но втягивать в это Пятого принца нельзя.

Бросок снежком в дядю — в лучшем случае шалость, в худшем — неуважение к старшему.

Если этим воспользуются недоброжелатели… Она покачала головой — не стоит того.

— Так мы просто так и оставим это? — голос Пятого принца прозвучал уныло. Это был его первый настоящий снеговик, самый красивый из всех, что он когда-либо лепил.

— Конечно, нет.

— Есть другой способ.

Люй Миньюэ и Пэй Шэнь ответили одновременно, на миг встретились взглядами и тут же отвели глаза.

Пятый принц опешил, а глаза Цзюэ-гэ’эра загорелись:

— Я понял! Мы тоже можем отомстить! Главное — чтобы принц Жун не узнал, кто это сделал!

Пэй Шэнь кивнул и стряхнул с обоих мальчиков остатки снега:

— Этим займусь я. А вы продолжайте лепить снеговика.

Он остановил Пятого принца ещё и потому, что снежок для взрослого — пустяк, не больно и не обидно. Такой «местью» не отомстишь.

Люй Миньюэ слегка нахмурилась:

— Будь осторожен, не дай себя поймать принцу Жуну.

Тут же она поняла, что её слова могут быть истолкованы двусмысленно, и холодно добавила:

— Если тебя поймают, нам с принцем будет не поздоровится.

За последние полгода, заботясь о Пятом принце, ей приходилось часто сталкиваться с Пэй Шэнем.

Хотя эмоции больше не бушевали в ней, как раньше, она всё равно никогда не говорила с ним особенно вежливо.

Пэй Шэнь слегка сжал губы:

— Понял, девица Люй. Можете быть спокойны.

Он больше не причинит ей хлопот.

#

Когда принц Жун вышел из покоев императрицы-матери, его лицо было мрачным.

Причина проста — императрица-мать снова стала торопить его с женитьбой.

— Ваше высочество, не гневайтесь, — бежал следом за ним главный евнух из покоев императрицы-матери, держа в руках плащ принца. — Её величество лишь беспокоится, что вам не с кем разделить заботы и тепло в одиночестве…

Он хотел смягчить слова императрицы, но не успел договорить, как вдруг поскользнулся и грохнулся на землю.

— Ай-яй-яй! Кто это вылил воду на дорогу?! Старые кости мои совсем рассыплются!

Зимой снег на дорожках дворца обычно тщательно убирали, но даже малейшая капля воды мгновенно превращалась в лёд. Старый евнух упал так неудачно, что плащ принца вылетел из его рук и угодил прямо в грязь.

Принц Жун брезгливо взглянул на это и продолжил идти, не оглядываясь.

Евнух с трудом поднялся, собираясь послать кого-нибудь за чистым плащом, но принц уже скрылся из виду.

Чжан Юйи, воспользовавшись предлогом поклониться императрице Люй, вышла из дворца и теперь ждала в переулке неподалёку от покоев императрицы-матери.

Она знала, что принц Жун пройдёт здесь, но когда он действительно появился в одиночестве, её глаза невольно наполнились слезами.

После того случая она поссорилась со старшей сестрой, виня её за то, что та отправила её в постель императора.

Но сестра лишь сказала: «Вини себя. Ради тебя семья изо всех сил добилась расторжения помолвки принца Жуна с Люй Миньюэ, а ты так и не смогла заставить его взять тебя в жёны».

Чжан Юйи становилось всё грустнее. Она хотела подойти, но служанки удержали её изо всех сил.

— Госпожа, подумайте! Вы теперь наложница его величества, да ещё и с ребёнком под сердцем! — служанки были готовы пасть на колени и стучать лбом в землю. Даже просто увидеть принца Жуна издалека — уже риск для жизни.

А она ещё хотела заговорить с ним!

Служанки не были ей преданы, и Чжан Юйи не смогла переспорить их. Она вернулась в паланкин, но взгляд её не отрывался от принца Жуна. Вдруг с дерева прямо на него обрушилась целая шапка снега.

— Ваше высочество! — взволнованно вскрикнула она и, не раздумывая, выскочила из паланкина.

Служанки не успели её удержать.

— Прочь! — зарычал принц Жун, чувствуя, как ледяной снег стекает за шиворот. Увидев бегущую к нему Чжан Юйи, он возненавидел её ещё сильнее. Эта женщина клялась в любви к нему, а потом запрыгнула в постель его брата.

И теперь ещё смеет появляться перед ним!

Лицо Чжан Юйи побелело. Она знала, что принц Жун не особенно её любил, но думала, что хотя бы не испытывает отвращения.

Теперь же она не выдержала такого взгляда.

— Что? Наложница Юйи обижена? — с издёвкой спросил принц Жун, стряхивая снег. Его взгляд скользнул по её лицу и остановился на слегка округлившемся животе.

Опять ребёнок.

Ребёнок его брата.

Чжан Юйи не понимала, о чём он думает, но от его мрачного взгляда её тело охватила дрожь. А потом она услышала, как он, наклонившись к её уху, прошипел фразу, от которой кровь застыла в жилах:

— Умнее будь. Не появляйся больше на моих глазах. Иначе… в следующий раз пну твой живот ногой.

Чжан Юйи задрожала всем телом, ноги подкосились, и она пошатнулась назад, инстинктивно прикрывая живот руками.

Служанки, которые и так рвались утащить её обратно, тут же подхватили госпожу и унесли в паланкин.

Но даже вернувшись во дворец Хэюй, она всё ещё находилась в оцепенении, будто душа её покинула тело.

Узнав, что Чжан Юйи ходила встречаться с принцем Жуном, наложница Чжан, только что вышедшая из заточения, прибежала и отчитала её, но та словно лишилась разума и не проронила ни слова в ответ.

#

Пэй Шэнь изначально планировал лишь стряхнуть снег с дерева издалека и уйти, но не ожидал увидеть то, что последовало дальше.

Он выбрал укромный угол, где его невозможно было заметить, поэтому ни наложница Юйи, ни принц Жун не знали о его присутствии. Благодаря острому слуху он услышал каждое слово их разговора.

Поразмыслив, он нашёл одну из служанок, сопровождавших Люй Миньюэ, и передал ей сообщение для своей госпожи.

Услышав, что Пэй Шэнь хочет её видеть, Люй Миньюэ сразу же отказалась, но, узнав, что речь идёт о ребёнке Чжан Юйи, нахмурилась и всё же велела позвать его.

Однако, чтобы избежать сплетен, она приказала вывезти себя в сад через боковые покои.

— Девица Люй, — Пэй Шэнь вошёл через ворота и, подойдя к ней, склонил голову в почтительном поклоне, как любой страж императорской гвардии — спокойно и сдержанно.

— Говори, что такого важного, что нельзя было передать словами? — Люй Миньюэ вертела в руках грелку, её голос звучал ровно, без эмоций. Такой сдержанной манеры общения с Пэй Шэнем она добивалась последние месяцы ради сохранения образа перед Пятым принцем.

С ним она просто не могла быть такой же мягкой и приветливой, как со служанками.

Пэй Шэнь окинул взглядом окрестности. Служанки, знавшие, что у него важное донесение, вежливо отошли подальше.

На дворе был светлый день, вокруг полно людей — репутации девицы Люй ничто не угрожало.

— Принц Жун, похоже, крайне неприязненно относится к ребёнку наложницы Юйи, — осторожно начал Пэй Шэнь. Он и сам не понимал: и Пятый принц, и ребёнок Чжан Юйи — его племянники, но принц Жун не проявляет к ним ни малейшей привязанности.

— Что? — Люй Миньюэ подняла глаза, не веря своим ушам.

Любовь Чжан Юйи к принцу Жуну была общеизвестна, но он её не любил.

Теперь Чжан Юйи носит ребёнка императора — какое это имеет отношение к принцу Жуну?

Пэй Шэнь слегка сжал губы и всё же повторил услышанное дословно:

— Он угрожал наложнице Юйи, сказав, что в следующий раз… пнёт её ногой в живот.

— Бах! — грелка выскользнула из рук Люй Миньюэ и упала на землю.

Внутри грелки лежали отборные угольки из серебристой стружки, плотно упакованные и обёрнутые тёплой тканью с изящным узором. Такая грелка долго сохраняла тепло и не обжигала рук.

Но теперь, упав, она раскололась, и из трещины выскочили искры, попав на подол платья и туфли Люй Миньюэ.

Лицо Пэй Шэня изменилось. Он тут же опустился на колени, смахнул искры с её подола, быстро снял туфли и швырнул их в сугроб, после чего откатил инвалидное кресло подальше.

— Девица Люй!

Служанки в ужасе бросились к ней.

— Быстрее! Помогите потушить угли!

http://bllate.org/book/6809/647651