Готовый перевод The General’s Sweet Little Wife / Маленькая милая жена генерала: Глава 3

В наследии говорилось, что у обычного человека, как правило, проявляется лишь одна из пяти стихий — огня, земли, металла, воды или дерева. Поэтому Су Е не питала особых надежд на оставшиеся три руны одушевления. Она решила: как-нибудь в свободное время просто попробует их ради интереса.

Пока Су Е собирала хворост и размышляла, она незаметно ушла довольно далеко.

Только что приняв наследие одушевления, она не знала, сколько времени прошло, и начала беспокоиться об Эргоу. К тому же ей пришло в голову, что сейчас она находится в лесу — а древние леса совсем не похожи на современные. Здесь легко можно было наткнуться на тигров или волчьи стаи.

Су Е считала, что всё своё везение она уже израсходовала: сначала родившись в хорошей семье, а потом получив этот «золотой палец». В остальном её удача никогда не была особенно велика.

Едва она подумала, что может случайно встретить хищников, как в ушах зазвучал пронзительный тигриный рёв, от которого мурашки побежали по коже.

— Уходи скорее! — раздался хриплый, как у петуха, голос.

Су Е обернулась и увидела юношу верхом на коне. В руке он держал длинный меч, а на теле виднелось множество ран. Он отбивался от двух тигров и при этом кричал ей, чтобы она убегала.

Юноша был хорош в бою, но Су Е заметила, что его левая рука ранена, да и вообще он весь в порезах и ссадинах. Против двух свирепых тигров ему явно не продержаться долго. Даже если он сможет отбиться ещё немного, этого времени будет недостаточно, чтобы она успела уйти в безопасное место — а ещё хуже, если звери решат преследовать её и наткнутся на Эргоу и остальных.

Су Е была добросердечной, но жертвовать собой ради спасения других — это уже было слишком. Хотя… на этот раз всё было иначе. Она прикусила губу и вспомнила о трёх рунах одушевления в руке. Взглянув на меч юноши, она подумала: «А вдруг они пригодятся?»

— Возьми меня к себе на коня, у меня есть способ! — крикнула она ему.

Но внутри её душа была пуста и безнадёжна.

«Видимо, даже дав мне шанс переродиться, небеса не собирались даровать мне покорение звёзд и морей, — подумала она. — Они просто отправили меня сюда, чтобы я стала обедом для этих зверей! Если уж мне суждено погибнуть, пусть в следующей жизни я снова стану дочерью своих родителей…»

Юноша нахмурился, и в этот самый момент один из тигров резко бросился прямо на Су Е. Звери отлично чувствовали слабину: поняв, что пока не могут одолеть юношу, они решили переключиться на более лёгкую добычу.

Су Е побледнела от ужаса, но в следующее мгновение её руку схватила тёплая, грубая ладонь с мозолями. Юноша ловко рванул её к себе и посадил на коня, едва успев увести от прыжка хищника.

— Там, на том холме, ещё кто-то есть?

Су Е на миг опешила, но тут же поняла, зачем он спрашивает, и кивнула:

— Там люди из благотворительного приюта собирают хворост. Их немало.

Если эти два тигра доберутся до них, все окажутся в их пасти.

Юноша ничего не сказал, развернул коня и поскакал в другом направлении.

Су Е заметила, что он правой рукой держит меч, а левой — поводья, хотя левая рука явно ранена. За ними гонятся кровожадные тигры, а он молчит, стиснув зубы. Такое упорство вызывало искреннее восхищение.

Су Е сидела на коне и чувствовала, будто её внутренности вот-вот выскочат наружу от тряски.

Конь мчался, будто жизнь его зависела от этого. Су Е думала: перед лицом смерти и звери, и люди одинаковы — все цепляются за жизнь. А она уж точно не хотела умирать! Хотя конь неслся, как ветер, два тигра всё равно не отставали. Иногда один из них даже почти царапал задницу коня.

Она уже не могла разобрать, какие стихии у её рун, и просто шлёпнула все три сразу на меч юноши. Что будет — то будет.

Тут же в её сознании возникла информация о клинке:

«Цинъюэ. Без ранга. После одушевления режет железо, как глину. Становится ближе владельцу, подчиняется мысли. Ножны начинают сиять ослепительным светом».

Су Е мысленно фыркнула: «Зачем вообще упоминать последнюю бесполезную функцию? Сияющие ножны — это же просто табличка: “У меня божественный меч, приходите грабить!”»

Тем не менее, она сделала всё, что могла. Теперь всё зависело от боевых навыков юноши.

Раздался звонкий звук меча. Юноша на миг замер, почувствовав, как его клинок наполнился жаждой боя. В груди вдруг вспыхнула отвага. Он оттолкнулся от коня, взмыл в воздух и, ударив ногой по заду коня, крикнул:

— Простите, девушка, это я вас подвёл!

И бросился в атаку на тигров.

Он парировал, колол, рубил — и чувствовал, будто в руках у него теперь совсем другой меч. Ощущение, что клинок следует за мыслью, будто продолжение собственной руки, было просто волшебным. Каждый удар оставлял на теле тигра глубокую рану.

Юноша сражался всё яростнее, воодушевляясь с каждой секундой. Из уст его даже сорвалась строфа из стихотворения Ли Бо:

— Воин в шапке из шкуры, меч — как иней на стали.

Серебряное седло, белый конь — мчатся, как метеоры.

Убивает по одному на десять шагов, тысячи ли проходит, не оставляя следа.

Дело сделано — уходит, не оставляя имени…

Раньше он боялся этих зверей, но теперь они казались ему всего лишь помехой на дороге. «Убью — и дело с концом!»

Говорят, люди склонны к лицемерию, но звери — ещё больше. Они чрезвычайно чувствительны к запахам и ауре. Эти два тигра почувствовали, как изменилась энергетика юноши — стала куда опаснее прежней. Поняв, что победа им не светит, и истекая кровью от множества ран, они решили отступить.

Но юноша был в азарте и не собирался их отпускать.

Он вонзил меч в брюхо одного тигра, перекатился, уклоняясь от атаки второго, и тут же всадил клинок тому в горло. Сам он уже был на пределе сил и рухнул на землю, весь в крови.

Прошло немало времени, прежде чем он глубоко выдохнул. Он посмотрел на свой меч:

— Спасибо, брат.

Этот клинок был с ним уже девять лет. Когда ему исполнилось семь, отец достал его из хранилища. Хотя юноша тогда тренировался на деревянном мече, каждую ночь он обнимал этот клинок, чтобы наладить с ним связь.

— Отец всё врал, что в книжках одни сказки! — усмехнулся он. — А вот и нет! Моё упорство оказалось правильным!

В книгах писали: «Относись к своему мечу с искренностью, и со временем он ответит тебе. Вы станете единым целым. А если повезёт — меч даже обретёт дух».

Он улыбнулся, но тут же лицо его омрачилось. Его верный конь Тайюнь был далеко, а сам он уже не мог выбраться из леса. И запах крови — как его собственной, так и тигров — наверняка привлечёт других хищников.

— Видимо, моё удачливое везение, длившееся шестнадцать лет, наконец-то закончилось, — горько подумал он. — Пусть мой меч и обрёл дух, но мне всё равно суждено стать пищей для зверей.

За эти шестнадцать лет ему действительно везло невероятно:

Находил деньги на дороге, в пыльном углу дома наткнулся на древний мечевой трактат, а когда захотел поехать на границу — отец получил приказ о переводе в пограничный гарнизон. Однажды он даже подстрелил огромную птицу, которая оказалась шпионом, передававшим сообщения врагу…

Видимо, именно из-за этой чрезмерной удачи многие его недолюбливали — и вот результат.

Отец послал его уничтожить бандитов. После зачистки лагеря они получили сведения, что часть разбойников ушла в деревню у подножия горы. Один из спутников посоветовал «выкорчевать зло до корня», и он согласился, поскакав туда.

Но не знал он, что его заместитель давно подкуплен. Внезапно отряд изменил ему, его личная охрана пала, защищая его, а сам он был вынужден бежать в лес — прямо в пасть двум голодным тиграм.

— Если выживу, отомщу! — прошептал он.

Сознание начало меркнуть, но вдруг он услышал знакомый стук копыт.

«Наверное, это галлюцинация от сильного желания жить», — подумал он.

Он с трудом поднял голову и увидел, как к нему медленно приближается Тайюнь. На спине коня сидела девушка. Глаза — как цветущая персиковая вишня, лицо — белоснежное, губы слегка приподняты в улыбке.

— Неужели… я встретил маленькую фею? — пробормотал он и без сил рухнул на землю.

Су Е, сидевшая на коне, не знала, сколько раз она мысленно выругалась. Когда юноша велел коню увезти её, а сам остался сражаться с тиграми, она была тронута до глубины души.

Конь оказался настоящим героем — мчался так, будто за ним сама смерть гналась. Когда Су Е добралась до места, которое показалось ей безопасным, конь всё ещё не мог остановиться. У неё не было опыта верховой езды, и даже если бы он встал, ей пришлось бы долго думать, как слезть. А тут он ещё и несётся! Что она не упала — только благодаря силе воли к жизни.

Но не успела она прийти в себя, как конь вдруг резко развернулся и помчал обратно.

Су Е мысленно вздохнула.

«Вот оно, не свой конь — так и не надёжный!»

Она хотела спрыгнуть и бежать сама, но конь, словно одержимый, не давал ей шанса.

Когда она увидела юношу, сидящего на земле среди двух мёртвых тигров, её поразило до глубины души! Конечно, одушевлённый меч стал гораздо лучше прежнего, но чтобы одолеть двух таких зверей, нужно было обладать невероятной силой. А ведь юноша был ранен! Тем не менее, он храбро сразил обоих тигров — настоящий герой!

Конь фыркнул, переступил задними копытами и взмахнул хвостом. Су Е с изумлением поняла, что в этих движениях чувствуется… презрение к ней!

Когда она всё ещё сидела в нерешительности, конь недовольно подпрыгнул, и Су Е, потирая нос, с трудом слезла с него.

— Неужели этот конь одушевлённый? — пробормотала она.

Конь в ответ фыркнул ей в лицо.

Подойдя к юноше, она попыталась поднять его, но, несмотря на худощавость, он оказался чертовски тяжёлым. Все попытки оказались тщетными. Тогда она достала свой походный сосуд с водой, напоила его и промыла раны. Но на улице было холодно, и нужно было скорее увозить его отсюда.

— Су-цзе!..

— Су-цзе!..

Издалека донеслись зовы. Су Е обрадовалась и встала, чтобы идти навстречу Эргоу и остальным. Ведь вдвоём-втроём они быстрее увезут юношу. Да и тигриные туши не стоит оставлять — их растащат лесные хищники.

Но едва она сделала пару шагов, как конь ухватил её за одежду зубами.

Су Е аж волосы дыбом встали. «Точно, этот конь одушевлённый! Или хотя бы эволюционировал! Наверное, превратился в какого-то злого духа — иначе откуда у меня желание материться при виде него?»

— Я пойду за помощью, сейчас вернусь! — сказала она коню.

Пройдя немного, она обернулась и увидела, как конь опустился на передние колени и сел рядом с юношей. «Видимо, юноша очень хорошо относился к своему коню, — подумала Су Е. — Может, и мне завести какое-нибудь домашнее животное? Вдруг в трудную минуту оно спасёт мне жизнь?»

Она тряхнула головой, отгоняя эти мысли.

Вскоре она встретила Эргоу и остальных.

— Су-цзе, ты куда… Боже! С тобой всё в порядке? Почему на тебе столько крови? — испугался Эргоу и настороженно огляделся, боясь, что она привела за собой какого-нибудь зверя.

— Со мной всё хорошо, — сказала Су Е. — Но там лежит раненый. Помогите мне увезти его. И ещё — там два мёртвых тигра. Надо позвать людей, чтобы забрать туши.

Эргоу сглотнул:

— Ты… тигры? Убиты?

Су Е кивнула.

Когда дети подошли ближе и увидели трупы, они на миг замерли от изумления. Эргоу, который был ближе к Су Е, спросил:

— Су-цзе, этих тигров убил один этот человек?

— А ты думаешь, я могла чем-то помочь? — усмехнулась Су Е. — Я уже молодец, если не навредила.

http://bllate.org/book/6808/647592