Готовый перевод The General Is My Number One Fanboy / Генерал — мой фанат номер один: Глава 13

В этих словах звучало откровенное недоверие — и вправду, всё выглядело крайне подозрительно. Госпожа отравлена, а служанка, что за ней ухаживала, — цела и невредима. Любой сторонний наблюдатель непременно усомнился бы.

Однако Хао Вэньло чувствовала: здесь что-то не так. Таому не походила на неблагодарную предательницу — зачем ей травить собственную госпожу? К тому же в императорской кухне тоже кто-то упал без сознания, да и на пиру один из чиновников скончался. Неужели всё это дело рук одной лишь служанки Таому?

Такой вывод был бы чересчур поспешным.

— Еда наложницы Шу всегда проходит проверку дегустаторами и каждый раз оказывалась безопасной, — внезапно заявила Таому, пытаясь хоть как-то доказать свою невиновность.

Эти слова действительно возымели эффект. Стало ясно: отравление произошло не через пищу. Значит, каким ещё путём мог проникнуть яд…

— Отнесите наложницу Шу в её покои и немедленно начинайте лечение! — приказал Цзы Ин. — Если она умрёт, никто из вас не останется в живых!

Его приказ превратил радостный павильон Чанлэ в бездонную пропасть. Все понимали: если убийцу не найдут, никому отсюда не выбраться — все умрут здесь. Жестокость Цзы Ина была известна каждому.

— Обыщите всех! — распорядился он своим стражникам. — Если яд был применён, на теле или одежде обязательно останутся следы!

Гостей в павильоне заставили снять верхнюю одежду и тщательно обыскали. Не избежала этой участи и Хао Вэньло. На ней было мало одежды и совсем не было карманов, поэтому обыск прошёл быстро.

Хуа Юйчэнь раздевался прямо перед ней, обнажив грудь, и Хао Вэньло честно призналась себе — она покраснела и поспешно отвела взгляд, стараясь сосредоточиться на размышлениях.

В этот момент та самая служанка, что раньше кричала, снова завопила:

— Господин! Не умирайте… Уууу, господин!

Хао Вэньло тут же бросилась к ней. Тот самый «господин» уже был мёртв: лицо посинело, губы почернели — симптомы в точности совпадали с состоянием наложницы Шу.

Рядом стоял лекарь, беспомощно качая головой, будто говоря: «Я сделал всё, что мог».

Хуа Юйчэнь, не робкого десятка, подошёл и начал раздевать труп.

— Генерал! Что вы делаете?! — воскликнула служанка. — Наш господин уже умер! Позвольте ему уйти с миром!

Хао Вэньло едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Неужели эта глупица даже не слышала о необходимости осмотра тела? Без него как определить путь проникновения яда? Как спасти других? Как найти убийцу?

— Генерал действует ради общего блага, — сказала она. — Перестаньте мешать. Вашему господину наверняка хотелось бы, чтобы его смерть не сошла убийце с рук.

Но вместо благодарности кто-то из толпы взъярился:

— Это называется «ради общего блага» — раздевать мертвеца?! Да ты всего лишь танцовщица! Что ты можешь понять в расследованиях?

Хао Вэньло вспыхнула от ярости. Этот человек явно решил ей перечить любой ценой, не давая ни осмотреть тело, ни продвинуться в деле.

Цзы Ин тем временем ушёл в себя, потрясённый первой смертью, и думал лишь о том, что будет, если и наложница Шу покинет его…

Императрица, услышав о смерти, закричала так, что, наконец, потеряла сознание.

Павильон Чанлэ превратился в хаос. Хао Вэньло с раздражением смотрела на эту суету.

Чтобы получить возможность спокойно осмотреть тело вместе с Хуа Юйчэнем, она решила воспользоваться своим «золотым пальцем».

Посреди толпы Хао Вэньло вдруг запела, затанцевала и подмигнула. Хуа Юйчэнь на миг подумал, не сошла ли она с ума.

Он ожидал гнева Цзы Ина и остальных, но к своему изумлению увидел, что все вокруг замерли, словно окаменев.

— Что происходит? — спросил он, поражённый.

— Объясню потом! — торопливо ответила Хао Вэньло. — У нас всего минута. Быстро осматривай тело!

Благодаря её способности у них появилось время. Хуа Юйчэнь внимательно осмотрел труп и обнаружил: у погибшего желтоватый оттенок глазных белков и на пальце — маленькая, едва заметная точка, словно укол иглы. В остальном — всё нормально.

— Эта точка, похожая на укол… — задумалась Хао Вэньло.

— Пойдём в императорскую кухню, — предложил Хуа Юйчэнь. — Посмотрим, есть ли такие же признаки у других отравленных. Может, эта точка — просто совпадение.

— Хорошо, — согласилась она.

Они выбежали из павильона Чанлэ и помчались к кухне. По пути все слуги и евнухи тоже были парализованы, и Хуа Юйчэнь не переставал удивляться, но сейчас было не до вопросов.

Сама Хао Вэньло тоже недоумевала: ведь действие её способности должно было закончиться через минуту, а прошло уже три! Неужели одновременное использование трёх навыков даёт суммарный эффект?

На кухне они нашли троих без сознания, лежавших у входа. Всего получалось пять пострадавших: двое в павильоне и трое здесь.

— Быстрее осматривай! — подгоняла Хао Вэньло. — Скоро они очнутся!

Хуа Юйчэнь проверил всех троих: у каждого — те же симптомы: желтизна в глазах, синюшное лицо, фиолетовые губы… и на пальцах — та самая крошечная точка от укола.

— Вот он, ключ! — обрадовалась Хао Вэньло. — Теперь мы знаем, как они отравились!

— Не спеши радоваться, — предостерёг Хуа Юйчэнь. — Мы пока не знаем, какой именно яд использован.

Как только прошли три минуты, люди на кухне пришли в себя. Увидев перед собой двух незваных гостей, они испугались.

— Генерал Хуа?! Вы как здесь оказались? — спросил управляющий кухней, узнав Хуа Юйчэня.

— Мы пришли осмотреть отравленных, — ответил тот. — Что они делали перед тем, как упасть?

— Да ничего особенного… Резали овощи, готовили, как обычно, — вспоминал управляющий.

Хао Вэньло подняла руку одного из пострадавших:

— У всех троих на пальцах эти точки от уколов. Вы не знаете, откуда они могли появиться?

Управляющий внимательно посмотрел на ранки, но лишь беспомощно развёл руками:

— У нас на кухне постоянно царапины и проколы… Я не могу сказать, от чего именно эта.

Ладно, с этими людьми толку не будет.

— Дайте нам меню праздничного ужина наложницы Шу, — попросил Хуа Юйчэнь.

— Конечно, могу дать… Но зачем оно вам? — спросил управляющий.

— При чём тут твои вопросы? — резко оборвала его Хао Вэньло. — Генералу нужно это меню для расследования. Или тебе не хочется, чтобы твои люди скорее пришли в себя? В павильоне уже один умер!

Управляющий тут же замолчал и поспешил принести меню.

С этим документом в руках они вернулись в павильон Чанлэ.

Когда Хуа Юйчэнь и Хао Вэньло вошли обратно, все уже пришли в себя и с недоумением уставились на них. Для присутствующих три минуты паралича будто исчезли из памяти — казалось, что двое просто мгновенно исчезли и так же внезапно появились у двери.

Цзы Ин особенно разъярился: он приказал никому не покидать павильон, а эти двое посмели ослушаться!

— Вы осмелились нарушить мой приказ?! — вскричал он. — Ли Лань! Отведите их под стражу!

Хао Вэньло поспешила объясниться:

— Ваше величество, мы были на кухне и обнаружили важную деталь. У всех отравленных на пальцах — маленькие точки от уколов.

— Какие точки? — нахмурился Цзы Ин, хотя гнев его немного утих.

— Позвольте мне осмотреть руки наложницы Шу. Мы уверены: именно через эти уколы и проник яд.

В этот момент служанка умершего чиновника перевернула его ладонь и воскликнула:

— Правда! У господина тоже такая точка! Когда же это случилось…

Цзы Ин кивнул:

— Иди, осмотри.

Хао Вэньло вошла в спальню. Наложница Шу лежала на постели, еле дыша; её губы стали ещё темнее. Хао Вэньло вздохнула:

— Простите меня…

Она осторожно перевернула ладонь наложницы — и точно: на указательном пальце правой руки виднелась та самая точка.

Выходя из комнаты, она встретилась взглядом с Хуа Юйчэнем — оба поняли: улика налицо.

— Ну? — нетерпеливо спросил Цзы Ин. — Есть эта точка?

— Да, ваше величество, — ответила Хао Вэньло. — На указательном пальце правой руки наложницы Шу.

Служанка Таому, услышав слово «точка», вдруг завертела глазами и забормотала:

— Точка… точка!

Императрица слегка дрогнула, её глаза покраснели от слёз:

— Какой же это яд… Всех напугал до смерти…

Но никто не обратил на неё внимания. Все взгляды устремились на Таому.

— Ты что-то знаешь? — резко спросил Хуа Юйчэнь, уловив её шёпот.

Цзы Ин последовал за его взглядом и увидел, как Таому дрожит на коленях. Он пнул её ногой:

— Говори! Откуда у наложницы эта точка?!

Таому разрыдалась, сморкаясь и обливаясь слезами:

— Два дня назад наложница рассматривала подарки к именинам… Среди них была серебряная химера от императрицы. На ней был большой шип, и наложница случайно укололась, когда трогала рыбу. Мы не придали значения — она сама сказала, что всё в порядке… — голос служанки дрожал, и она начала биться лбом об пол. — Это моя вина! Я плохо присматривала за госпожой! Простите меня, ваше величество! Я не знала, что от этого укола можно отравиться…

— Простить тебя? — холодно и тихо произнёс Цзы Ин, но в этом спокойствии чувствовалась буря. — А кто тогда вернёт мне мою наложницу?

Императрица, услышав упоминание своего имени, тут же зарыдала — так быстро, будто слёзы были заготовлены заранее.

— Я ничего не знаю, ваше величество! — причитала она. — Я невиновна! Эту серебряную химеру поймал один из подчинённых моего отца. Она показалась мне диковинкой, и я подумала: раз уж у наложницы Шу скоро день рождения, пусть получит лучший подарок! Я искренне хотела сделать добро! Кто мог подумать, что эта рыба окажется ядовитой!

— Никто вас и не подозревал, — спокойно сказал Хуа Юйчэнь, прищурившись на императрицу. — Зачем же вы так подробно оправдываетесь?

Императрица онемела. Её поспешные объяснения лишь усилили подозрения.

«Серебряная химера…» — Хао Вэньло где-то слышала это название. Внезапно её взгляд упал на старого актёра, дрожащего на полу, и она вспомнила.

http://bllate.org/book/6807/647542