Готовый перевод The General's Fear of Marriage / Гемофобия генерала: Глава 20

— Семья Му теперь в плену, а я — над всеми! — рассмеялся он, хохоча безумно, и от этого смеха у Му Ли Шуан по спине пробежал ледяной холодок.

«Отец, ты умел распознавать таланты, но не сумел разглядеть человеческое сердце. Не знал, что есть поговорка: „Щепотка риса — благодать, полный мерный сосуд — вражда“.» Му Ли Шуан закрыла глаза. Глаза уже онемели и пересохли — даже слёз не осталось.

Вот он, её «добрый супруг».

Позже, из-за положения отца, она и думать забросила о том, чтобы Фэн Чжао от неё отказался. Она безучастно жила в доме Фэнов: днём играла роль добродетельной и благородной жены, а по ночам терпела плети и оскорбления Фэн Чжао.

Иногда Фэн Чжао жалел о содеянном. Напившись, он обнимал её и плакал, клялся, что больше никогда не ударит, будет хорошо с ней обращаться. Но стоило ему в чём-то потерпеть неудачу или испортиться настроению — и он снова хватался за плеть…

Е Ханьчжи молча выслушала эту историю, на лице её не дрогнул ни один мускул.

Вэй Ли же аж вспыхнул от ярости, вскочил на ноги и закричал:

— Му-госпожа! Да разве такой скотина достоин вас, такой небесной девы? Вы заслуживаете лучшего мужчины! Как вы можете дальше терпеть? Хотите, чтобы он вас до смерти замучил?

Му Ли Шуан покачала головой, слёзы навернулись на глаза:

— Нет выхода… Отец… А ещё у меня есть Сяовэнь. Ради него… ради него я должна терпеть. Он ведь обещал, что исправится…

— Исправится? — фыркнул Вэй Ли. — Вы верите его словам? Очнитесь! Даже если он вас разведёт, за такой женщиной, как вы, выстроятся толпы женихов!

Он на миг замолчал, затем добавил с особой нежностью:

— Не мучайте себя больше. Вы подруга моей кузины, а значит, и моя подруга. Мы обязательно восстановим справедливость. За вашим отцом мы сами присмотрим. Этот Фэн Чжао — всего лишь мелкий чиновник из министерства работ. Передо мной он — ничто, и пикнуть не посмеет.

В глазах Му Ли Шуан мелькнула неуверенность, но в конце концов она снова покачала головой:

— Благодарю за доброту, господин Вэй, но Сяовэнь ещё так мал… Я не могу бросить его.

— Да вы что! — Вэй Ли, видя, что уговоры не действуют, в отчаянии обернулся к Е Ханьчжи: — Кузина, почему ты молчишь? Уговори же Му-госпожу!

Е Ханьчжи бросила на него холодный взгляд, затем встала и направилась к выходу. Вэй Ли схватил её за руку:

— Куда ты, кузина?

Она вырвала руку и обнажила свой клинок. Холодный блеск стали отразился в её глазах, полных жажды крови.

— Убью Фэн Чжао.

Подойдя к Му Ли Шуан, она осторожно вытерла её слёзы:

— Вам жаль расставаться с Сяовэнем? Что ж, это легко решить. Раз Фэн Чжао не хочет вас разводить, пусть овдовеете. Тогда Сяовэнь останется только с вами.

*

Смеркалось. Му Ли Шуан ушла за лекарством, но всё ещё не вернулась.

Фэн Чжао начал нервничать. Он метался по комнате, сжимая в руке плеть. «Ясное дело, эта женщина неспокойна! Всё ещё презирает меня? Так долго не возвращается — не с чужим ли мужчиной завелась? На этот раз я уж точно проучу её как следует, чтобы впредь не смела меня обманывать!»

— Генерал Е! Не смейте самовольно врываться во владения Фэнов! Позвольте мне доложить…

Снаружи раздался шум. Фэн Чжао нахмурился — наконец-то вернулась эта женщина?

Но он не успел дойти до двери, как та с грохотом вылетела из петель. В клубах пыли, на фоне заката, перед ним предстала женщина с серебряным копьём, украшенным алым султаном, и развевающимися волосами.

— Фэн Чжао, приготовься умирать!

Фэн Чжао в ужасе смотрел, как остриё копья приближается к его горлу. Он сжался в комок, отползая назад, и завопил:

— Е Ханьчжи, ты сошла с ума?

Е Ханьчжи смотрела на него, как на труп:

— Это ты избил старшую сестру Ли Шуан до синяков?

Лицо Фэн Чжао исказилось — он явно почувствовал себя виноватым, но тут же, словно пойманный на краже, заорал:

— Ну и что с того? Она — моя жена! Как я с ней поступаю — не твоё дело!

— Жена? — холодно усмехнулась Е Ханьчжи. — Значит, ты всё же понимаешь, что Му Ли Шуан — твоя жена? Ладно, с таким скотом и говорить не о чём. Умри.

Когда острый наконечник копья уже почти коснулся его шеи, Фэн Чжао рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Забыв обо всём, он то угрожал, то умолял, но, видя, что Е Ханьчжи не смягчается, закричал:

— Ты убьёшь чиновника императорского двора! Сама разве избежишь сурового наказания?

Е Ханьчжи спокойно кивнула:

— Знаю. Но если не отомщу за старшую сестру Ли Шуан, умру с досады — даже из гроба выползти захочу.

Как такая добрая и нежная Ли Шуан заслужила подобное? Как он посмел? Как он смеет?

— Кузина, нет! — голос Вэй Ли прервал всё это. Е Ханьчжи обернулась и увидела, как он, запыхавшись и весь в поту, бросился к ней и схватил за руку: — Успокойся! Не поддавайся гневу! Пусть ты и меня погубишь — но подумай о бабушке!

Эти слова попали прямо в сердце Е Ханьчжи. С досадой швырнув копьё, она прошипела:

— Так этому скоту и не достанется наказания?

— Он получит возмездие, — лицо Вэй Ли стало серьёзным, — но не сейчас и не так, чтобы все видели, как ты врываешься в дом Фэнов. Поверь мне, ладно?

Заметив её колебания, он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Завтра в полночь — увидишь сама.

*

На следующий день на утренней аудиенции Е Ханьчжи ожидала, что Фэн Чжао подаст на неё жалобу. Но аудиенция уже подходила к концу, а он так и не появился.

Она огляделась и поняла: Фэн Чжао не пришёл. Кто-то сказал, что по дороге на аудиенцию его лошадь испугалась, ворвалась в чужую конницу и его растоптали — тело стало неузнаваемым.

«Вэй Ли так быстро всё устроил? А тогда зачем он говорил про полночь?» — размышляла она. Внезапно ей в голову пришла мысль: ведь недавно Е Ицинь тоже угрожал ей «уроком», но ничего не последовало…

Она бросила взгляд в сторону Е Ициня. Тот почувствовал её взгляд, обернулся, увидел её — и задрожал, поспешно отвернувшись, будто перед ним стоял монстр.

«Что за чепуха?» — недоумевала Е Ханьчжи.

Дождавшись окончания аудиенции, она схватила Вэй Ли за рукав:

— Это ты устроил сегодняшнее утро?

Вэй Ли самодовольно ухмыльнулся:

— Ну… да и нет.

Е Ханьчжи закатила глаза и занесла кулак. Трус Вэй Ли тут же замахал руками:

— Ладно-ладно! Не буду тянуть. Это сделали тайные стражи Его Величества.

— Понятно. Быстро работают. Но разве смерть под копытами — не слишком мягкая кара для такого негодяя?

— Слишком мягкая? — Вэй Ли изумился. «Император тоже так сказал!» — подумал он про себя. «Вы с ним — одна пара: оба жестокие до мозга костей.»

— Фэн Чжао ещё не умер, — сказал он вслух. — То было лишь тело двойника. Настоящего Фэн Чжао заперли. Его Величество велел: сегодня ночью в полночь ты можешь делать с ним всё, что захочешь.

Глаза Е Ханьчжи загорелись:

— Отлично. Только старшая сестра Ли Шуан об этом знать не должна. Она слишком добра и нежна — не вынесет таких кровавых подробностей.

Вэй Ли кивнул, в его глазах промелькнула нежность:

— Да. Пусть думает, что Фэн Чжао уже мёртв.

— Ты ведь влюбился в старшую сестру Ли Шуан? — неожиданно спросила Е Ханьчжи.

— Кхе-кхе… Откуда ты… — лицо Вэй Ли покраснело, он запнулся: — Я знаю, ты с ней близка. Пока ей ничего не говори.

— Не скажу, — тихо ответила Е Ханьчжи, пристально глядя на него. — Но сначала хорошенько подумай: правда ли тебе всё равно, что она была замужем и у неё есть ребёнок?

Неужели ты просто вспыхнул, увлёкся, а потом, под давлением сплетен и мнения света, отступишься и снова причинишь ей боль? — её взгляд стал ледяным и угрожающим. — Сначала определись с собственными чувствами. Если решишься — я помогу. Но если посмеешь обидеть её — сдеру с тебя кожу и вырву жилы. Будешь мучиться, как сегодняшний Фэн Чжао.

Вэй Ли обиделся:

— Как ты можешь думать, что я такой негодяй? Да и… — он понизил голос, — даже если я захочу, не факт, что она меня заметит.

Е Ханьчжи окинула его взглядом с ног до головы и сочла это весьма правдоподобным.

Увидев презрение в её глазах, Вэй Ли театрально схватился за грудь, но тут же собрался и заговорил искренне:

— Кузина, я правда люблю её. Ты понимаешь? Когда встречаешь человека и вдруг осознаёшь: вся твоя жизнь до этого мгновения была лишь ожиданием встречи с ней.

— Не понимаю. Просто похоть с первого взгляда, — сухо вставила Е Ханьчжи.

Вэй Ли поперхнулся:

— Как ты можешь так грубо искажать мои чувства? С тех пор как я узнал её историю, мне только и хочется, чтобы защитить её. Как такой мерзавец мог с ней так поступить? Последние дни я постоянно думаю о ней. Мне совершенно всё равно, что у неё было прошлое. Мне только больно, что я не встретил её раньше… — он со злостью ударил себя по щеке. — Помнишь, три года назад бабушка уговаривала меня жениться? Спрашивала, не хочу ли познакомиться с несколькими девушками из знатных семей? Среди них была и она.

— Правда? — Е Ханьчжи удивилась. В сердце её закралась горечь: ведь она и Вэй Ли выросли вместе, и она знала его лучше всех. Любой другой был бы в тысячу раз лучше этого Фэн Чжао. Как жаль, что судьба распорядилась иначе!

— Да, — вздохнул Вэй Ли. — Поистине жалькая случайность.

Он долго молчал, затем вдруг стал серьёзным, отбросив обычную легкомысленность:

— Кузина, а ты сама… никогда не чувствовала ничего к Его Величеству?

— Почему ты вдруг об этом? — лицо Е Ханьчжи окаменело, но в душе поднялась тревога.

— Просто… теперь, когда я встретил старшую сестру Ли Шуан, я понял, насколько страшна утрата. Не хочу, чтобы вы с Императором тоже упустили друг друга, — тихо сказал Вэй Ли. — Есть вещи, которые Он запретил мне рассказывать, но, по-моему, ты должна знать.

Они уже вышли из толпы придворных и оказались на тихой дворцовой аллее. Красные стены тянулись вдаль, небо было светло-голубым и прозрачным. Облака плыли по небу, изредка чёрные силуэты птиц нарушали покой двора.

— Ты знаешь, что Его Величество взошёл на трон в спешке, — продолжал Вэй Ли. — Время для борьбы за престол было не самое подходящее, его силы ещё не окрепли. Он мог бы оставаться в тени, но ради тебя рискнул всем — раскрыл все свои карты.

— Ради меня? — Е Ханьчжи была ошеломлена. — При чём тут я?

— Ты уже была правым генералом армии. Но знала ли ты, что левый генерал служил четвёртому императорскому сыну? Накануне твоего похода против западных варваров он собирался передать врагу ваши планы, чтобы устроить засаду и поживиться военной славой за ваш счёт.

Вэй Ли сделал паузу:

— Чтобы спасти тебя, Император вынужден был преждевременно ударить по своим соперникам. К счастью, ему это удалось.

— Если бы провалился — его ждала бы гибель и вечная тьма.

Е Ханьчжи лишилась дара речи:

— Он… никогда мне об этом не говорил.

http://bllate.org/book/6806/647493