Готовый перевод The General Is Always Secretly in Love With Me / Генерал всегда тайно влюблен в меня: Глава 33

Два противника мгновенно сцепились в яростной схватке. Их движения напоминали бушующее пламя и стремительный вихрь — тела мелькали так быстро, что оставляли лишь размытые силуэты, и никто не мог разглядеть, кто кого одолевает.

Сначала байюэцы громко скандировали и подбадривали бойцов, но постепенно всё стихло. Вокруг воцарилась гробовая тишина: зрители затаили дыхание, не отрывая глаз от поединка.

Ноги Су Ицины дрожали, но она заставила себя стоять прямо, выпрямив спину. Губы она сжала так сильно, что те побледнели до нежно-розового оттенка.

Один из стражников, заметив её тревогу, тихо утешил:

— Госпожа, не волнуйтесь. Генерал непобедим и силён, как никто другой. Такая стычка для него — пустяк. Он лишь даёт наследному принцу Чжэньнаньского княжества возможность сохранить лицо, иначе тот проиграл бы слишком унизительно. Поверьте, всё будет хорошо.

Су Ицина слабо улыбнулась.

Толпа вдруг зашумела. Зрители поспешно расступились.

Две шеренги воинов байюэцев подошли, держа в руках топоры и алебарды, и выстроились в строгом порядке. Посреди них великолепные носилки с золотым шатром, окружённые служанками с опущенными глазами.

Носилки остановились. Две служанки почтительно откинули занавеску и помогли выйти женщине.

Ей было около сорока. Её лицо сияло красотой, а осанка выдавала величавое достоинство. Она была одета в традиционный наряд байюэской женщины, но вместо серебряных украшений на ней сверкали драгоценные камни и изумруды, источавшие ослепительное сияние. Вся её фигура излучала роскошь и власть.

Спустившись на землю, она увидела поединок и взволнованно воскликнула:

— Аньту, прекрати немедленно! Хватит драться!

Лань Аньту будто не слышал. Он продолжал яростно сражаться с Се Чухэ.

Знатная дама сделала пару шагов вперёд, но стражники тут же преградили ей путь:

— Ваше высочество, остановитесь! Там опасно!

Это была мать Лань Аньту — княгиня Чжэньнаньская. Получив известие от слуг, она поспешила сюда и теперь была вне себя от гнева и тревоги. Окинув взглядом толпу, она решительно направилась к Су Ицине.

Четыре стража тут же встали перед Су Ициной, готовые защитить её.

Воины байюэцев грозно крикнули:

— Наглец! В присутствии княгини должны стоять на коленях!

Но княгиня спокойно махнула рукой, приказав солдатам отступить. Затем, с искренним выражением лица, она обратилась к Су Ицине:

— Вы, верно, госпожа Се? Я — княгиня Чжэньнаньская. Уже слышала, как мой сын оскорбил вас. От лица матери приношу вам свои извинения. Прошу, простите его. Не могли бы вы попросить господина Се прекратить бой? Мы можем всё обсудить спокойно, за чашкой чая.

Су Ицина всегда была доброй и мягкосердечной. Увидев искренность княгини, она не смогла отказать. Да и сама сильно переживала.

Она кивнула княгине и, обращаясь к Се Чухэ, позвала:

— Се Лан, Се Лан! Прекрати, пожалуйста. Мы не будем с ним ссориться, ладно?

Се Чухэ, хоть и был поглощён схваткой, всё же следил за происходящим вокруг. Услышав слова жены, он сделал ложный выпад, отбросил Лань Аньту на шаг назад и отскочил в сторону.

Лань Аньту тяжело дышал, весь в поту, с лицом, искажённым яростью.

Се Чухэ оставался спокойным, лишь лёгкая испарина выступила на лбу. Холодно взглянув на Лань Аньту, он развернулся и пошёл прочь.

Лань Аньту вдруг резко шагнул вперёд, вырвал меч у одного из воинов и, прыгнув в воздух, обрушил его на Се Чухэ.

Толпа не успела даже вскрикнуть. Се Чухэ с невероятной скоростью развернулся, резко поднял ногу и с громким свистом воздуха мощно ударил по руке Лань Аньту, выбив клинок. Не останавливаясь, он проскользнул мимо, резко ударил по руке противника и врезался плечом в его грудь.

Раздался хруст — будто сломалась кость.

Лань Аньту глухо застонал, согнулся и пошатнулся.

Се Чухэ больше не сдерживался. С быстротой ветра он бросился вперёд, не давая Лань Аньту подняться, и одним ударом повалил его на землю, поставив ногу на грудь.

Воины байюэцев взревели от ярости и окружили Се Чухэ, выхватив мечи и клинки, и начали кричать на своём языке.

Лицо Лань Аньту стало багровым от злости, но он никак не мог подняться.

Се Чухэ холодно окинул взглядом толпу — его глаза были остры, как клинки, и излучали леденящую угрозу.

— Прекратите! Все прекратите! — закричала княгиня, подбегая ближе.

— Се Лан! — Су Ицина сделала несколько шагов вперёд, глядя на него с тревогой, и в её глазах уже блестели слёзы.

Она переживала за него. Сердце Се Чухэ смягчилось. Он снял ногу с груди Лань Аньту и, игнорируя острия мечей, направленные ему в лицо, спокойно пошёл прочь.

Его присутствие было настолько внушительным, что воины байюэцев невольно расступились, образовав перед ним свободный проход.

Подойдя к Су Ицине, Се Чухэ взял её за руку.

Её ладонь была ледяной. Се Чухэ почувствовал укол вины и мягко сказал:

— Всё в порядке. Больше ничего не случится. Пойдём домой.

Тем временем Лань Аньту оттолкнул поддерживавших его воинов и, игнорируя обеспокоенный взгляд матери, поднялся сам. Он указал на Се Чухэ и рявкнул:

— Окружите их! Убейте их всех!

Обычные жители байюэцев разбежались. Но откуда-то появились целые отряды солдат — их было не меньше тысячи. Они окружили площадь со всех сторон, держа в руках оружие.

Се Чухэ оставался невозмутимым.

Один из его стражников вынул из-за пазухи какой-то предмет и метнул его в небо.

Тот с пронзительным свистом взмыл ввысь, оставляя за собой чёрный дымовой след.

Не прошло и мгновения, как с грохотом в деревню ворвались конные отряды. Линь Чэнбэй во главе нескольких тысяч всадников окружил байюэцев.

Обе стороны замерли в напряжённой готовности.

Лицо Лань Аньту стало ещё мрачнее.

Линь Чэнбэй спрыгнул с коня и, даже не поздоровавшись с Се Чухэ, направился прямо к Лань Аньту:

— Ваше высочество, что происходит? Разве сегодня не праздник вашего народа? Следовало бы веселиться, а не устраивать драки. Позвольте мне выступить посредником. Будьте великодушны — отступите на шаг. Как вам такое предложение?

Лань Аньту уже остыл. Приняв от княгини одежду, он медленно натянул её и бросил взгляд на Линь Чэнбэя:

— Генерал Линь, вы, как всегда, вовремя. Неужели всё это время вы прятались поблизости, чтобы насмеяться надо мной?

Линь Чэнбэй громко рассмеялся:

— Ваше высочество, что вы говорите! Я лишь подумал: раз уж молодёжь так резва, не стоит мешать их веселью. Такой прекрасный день создан для радости, а не для кровопролития.

Лань Аньту и раньше имел дело с Линь Чэнбэем и мысленно выругал его: «Старая лиса!»

Он рассчитывал, что между Линь Чэнбэем и Се Чухэ вражда, и надеялся воспользоваться моментом, чтобы избавиться от Се Чухэ. Но теперь, когда Линь Чэнбэй вмешался, понял: победы не видать. Он кипел от злости, но внешне сохранял спокойствие.

— Значит, по словам генерала Линя, я должен просто так проглотить это оскорбление? — холодно спросил он.

В этот момент в плече вновь вспыхнула острая боль, и он невольно зашипел.

Тем временем Су Ицина, спрятавшись за спиной Се Чухэ, осторожно выглянула и тонким, нежным голоском сказала:

— Вам и надо! Кто велел вам грубить мне? В наших землях за такое хамство сразу отправляют в суд и бьют палками.

Её слова были обидными, но манера речи — изящной, а голос — приятным. Взгляд её глаз был таким мягким и ласковым, что Лань Аньту, хоть и был в ярости, не мог вымолвить ни слова. Он скрипел зубами от бессильного гнева.

Се Чухэ потемнел лицом и обнял Су Ицину за плечи:

— Пойдём, пора домой.

Он подсадил её на чёрного коня и, развернув скакуна, уехал. Перед отъездом он бросил на Лань Аньту последний взгляд. Их глаза встретились — и между ними вспыхнула искра ненависти.

Линь Чэнбэй поклонился Лань Аньту и последовал за Се Чухэ.

Лицо Се Чухэ было мрачнее тучи. Хотя обычно он и так хмурился, сегодня его выражение было особенно суровым. Линь Чэнбэй молча держался позади.

Но через некоторое время Се Чухэ неожиданно спросил:

— Наследный принц Чжэньнаньского княжества женат?

— А? — Линь Чэнбэй был ошеломлён таким вопросом. Он опешил, но быстро ответил: — Кажется, нет.

Су Ицина удивлённо воскликнула:

— Как так? Он же уже немолод. Неужели у него какие-то проблемы?

— Конечно, — твёрдо сказал Се Чухэ. — Наверняка болен. Иначе зачем вести себя так неадекватно и агрессивно? Раньше слышал, будто он человек незаурядный, но теперь вижу — пустое место. Из него ничего не выйдет.

После этих слов его настроение заметно улучшилось. Линь Чэнбэй мысленно фыркнул.

Се Чухэ перевёл на него взгляд, в котором читался скрытый смысл:

— Сегодня благодарю вас за помощь, генерал Линь. Вы прибыли как раз вовремя.

Линь Чэнбэй вздрогнул. Он и правда колебался, даже подумывал позволить байюэцам расправиться с Се Чухэ. Но, поразмыслив, решил довериться интуиции и последовать приказу Се Чухэ.

Теперь, услышав эти слова, он сделал вид, что ничего не понимает:

— Братец Се, не стоит благодарности! Мы же коллеги, должны поддерживать друг друга. Эти байюэцы слишком самонадеянны, особенно Чжэньнаньское княжество — держат армию и совсем не считают с императорским двором. Я давно их терпеть не могу. Надеюсь, вы сумеете их усмирить.

Се Чухэ остался невозмутим.

Через мгновение навстречу им поскакала группа всадников в доспехах — это были кавалеристы Се Чухэ. Среди них оказались и два заместителя Линь Чэнбэя.

Лицо Линь Чэнбэя потемнело.

Заместители подъехали и, склонившись в седлах, поклонились Се Чухэ:

— Генерал Се, войска с северо-восточных лагерей уже заняли позиции. Но раз генерал Линь уже выполнил ваши распоряжения, мы не предпринимали дальнейших действий.

Они сказали это нарочно, чтобы услышал Линь Чэнбэй. Тот едва сдержал ярость, но, переведя дух несколько раз, с трудом унял гнев, хотя и бросил на них злобный взгляд.

— Генерал Линь, — Се Чухэ посмотрел на него и неожиданно вежливо сказал, — я чужак в Дяньнани, у меня мало связей и опоры. Очень рассчитываю на вашу помощь. Сначала я думал, вы всё ещё ко мне неприязненны и, возможно, замышляете что-то недоброе. Теперь понимаю — я ошибся. Прошу прощения.

Линь Чэнбэй опомнился и вдруг осознал: сегодня он избежал беды. Се Чухэ нуждался не в нём лично, а в армии Дяньнани, которой он командовал. Если бы он пал, Се Чухэ давно нашёл бы замену. От этой мысли по спине пробежал холодный пот. Он натянуто улыбнулся:

— Братец Се, не стоит извинений! Если понадобится помощь — обращайтесь. Я вижу, вы не простой человек. В будущем обязательно достигнете больших высот. Надеюсь, не забудете и обо мне.

В уголках губ Се Чухэ мелькнула едва заметная улыбка. Он ценил умных людей.

* * *

Ранним утром пятого числа Се Чухэ получил императорский указ: ему присвоили титул генерала Гуйдэ и вернули прежнюю должность, поставив над генералом Чжуанъу Линь Чэнбэем и назначив главнокомандующим армией Дяньнани. Одновременно он получил секретное письмо из рода Хэлянь в Цзяндуне.

Получив известие, Се Чухэ поспешно уехал.

Су Ицина осталась дома одна. За последние дни она так привыкла к его присутствию, что теперь чувствовала себя одиноко. Она тяжело вздохнула от скуки.

Байча вошла в комнату с тревожным выражением лица:

— Госпожа, к вам пришла гостья. Говорит, что она… жена наследного принца Чжэньнаньского. Принимать?

Су Ицина удивилась:

— Разве наследный принц не холост? Откуда у него жена? Пойду посмотрю.

Через некоторое время Су Ицина сидела в гостиной и не знала, что сказать.

Перед ней стояла девочка лет одиннадцати–двенадцати. Её кожа была цвета тёплого мёда, щёчки пухлые, а глаза большие и круглые. Она выглядела очень застенчивой и пряталась за спиной няньки, лишь изредка выглядывая из-за её плеча.

Нянька кашлянула:

— Ли Ли, нельзя так себя вести. Что велела тебе княгиня перед выходом? Выходи и вежливо поздоровайся с госпожой Се.

http://bllate.org/book/6799/647014