Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 67

— Это я посоветовала сестре ехать на границу, так что, разумеется, обязана довести дело до конца, — улыбнулась Ижэнь. — Не волнуйся, сестра. Через несколько дней болезнь пройдёт, и ты снова будешь прыгать и бегать, как ни в чём не бывало.

Говоря это, Ижэнь не переставала работать руками: то и дело она поворачивала и подёргивала серебряные иглы. Через полчаса Цуйху уже спокойно уснула.

Пока та спала, Ижэнь спустилась вниз, чтобы взять несколько пучков целебных трав, и попросила служку сварить отвар.

Весь этот день Ижэнь никуда не выходила — осталась в комнате, поила Цуйху лекарством и ставила иглы. Цуйху лежала в постели, то приходя в сознание, то снова проваливаясь в сон. Болезнь мучила её, но, глядя, как Ижэнь бегает взад-вперёд и потеет, заботясь о ней, Цуйху чувствовала себя немного легче на душе.

Служка тоже оказался внимательным: каждый раз, когда наступало время еды, он приносил блюда прямо в комнату. Ижэнь боялась, что Цуйху оголодает, и заставляла её съесть хоть несколько ложек. Та, чтобы утешить сестру, тоже старалась есть понемногу.

Так и прошёл этот напряжённый день — к закату он подошёл к концу.

Этой ночью Цуйху спала неплохо: хотя лихорадка всё ещё поднималась, озноба уже не было. На следующее утро Ижэнь снова поставила ей иглы и сварила травяной отвар. Она хотела остаться в комнате, но Цуйху сказала, что чувствует себя гораздо лучше и вполне может присмотреть за собой сама.

Ижэнь заняла у служки небольшую плетёную корзинку за спину и отправилась к той самой горе.

Ей нужно было найти траву «Цинъэр». Её период наибольшего цветения приходился на апрель. Они уже провели в пути больше десяти дней, а апрель вот-вот подходил к концу. Если в ближайшие дни не удастся отыскать эту траву, придётся ждать целый год.

Поэтому Ижэнь должна была найти «Цинъэр» именно сейчас. Древняя поговорка не врёт: «Гора видна издалека, а ноги до неё сбиваешь». Стоя во дворе гостиницы, Ижэнь ясно видела гору, но добраться до неё оказалось делом непростым. Когда она, вся в поту, наконец добралась до подножия и подняла глаза к вершине, уже был полдень.

Гора занимала огромное пространство — чтобы обойти её кругом, понадобился бы целый день. Она вздымалась высоко в небо, а на её склонах вились белоснежные облака, сквозь которые едва угадывались очертания скал.

Ижэнь стояла у подножия и почему-то чувствовала, что эта гора ей знакома. Подумав немного, она вспомнила: именно эту гору она видела на карте Чжи Сяна. На карте она выглядела лишь маленьким холмиком, но теперь, стоя у её основания, Ижэнь не могла не восхищаться её величием.

— Какая же она высокая, — тихо вздохнула Ижэнь, поправила корзинку за спиной и решительно начала подъём.

Издали гора казалась голой, но на самом деле её склоны были покрыты множеством зелёных растений. Ижэнь, карабкаясь вверх, собирала по пути полезные травы и складывала их в корзинку. Однако нужной ей «Цинъэр» всё не было видно.

Она помнила, что в книгах писали: «Цинъэр» растёт на отвесных скалах. Поэтому Ижэнь особенно пристально осматривала крутые обрывы. И действительно — на одном из них она увидела развевающуюся на ветру траву «Цинъэр».

Та трава умела выбирать места! Обрыв был крутой и скользкий, и один неверный шаг — и можно разбиться насмерть.

Ижэнь сглотнула, глядя на кустик «Цинъэр». Внимательно осмотрев местность, она подумала: хотя скала и опасна, вокруг много лиан — если сорвёшься, можно ухватиться за них и выбраться обратно.

Приняв решение, Ижэнь осторожно начала спускаться. Благодаря осторожности, она добралась до самого куста без происшествий. Но беда в том, что из-за ошибки в расчёте расстояния, хоть она и оказалась рядом с травой, рука всё равно не доставала до неё. Сколько ни тянулась — не получалось.

Ижэнь, не выдержав, встала на цыпочки, чтобы дотянуться… и потеряла равновесие. Всё тело резко накренилось вперёд. Она закричала:

— Спасите!

Хотя в этой глухомани кричать было бесполезно, инстинкт самосохранения заставил её изо всех сил вопить:

— Спасите!

И, как ни странно, судьба оказалась к ней благосклонна. В тот самый миг, когда она начала падать вниз с ускорением, откуда-то появился человек и схватил её за талию.

Левой рукой он прижал Ижэнь к себе, а правой ухватился за выступающий камень — и они оба перестали падать.

Ижэнь, чудом избежав гибели, только и могла, что повторять:

— Спасибо, спасибо!

— Пока не благодари, — ответил тот, — я сам уже не выдержу.

Услышав это, Ижэнь похолодела. Прижатая к нему, она не смела пошевелиться — вдруг он ослабит хватку, и она погибнет. Она даже дышать старалась тише, чтобы не утяжелять его ношу.

Они висели в воздухе, не двигаясь. Ижэнь понимала, что так долго держаться не получится, и в отчаянии начала искать выход. Вдруг она вспомнила про лианы и, повернув голову, увидела рядом несколько крепких, густых лиан.

— Не двигайся! Ещё чуть-чуть — и упадём! — раздался над ней напряжённый голос.

Ижэнь чуть не рассмеялась: «Спасать пришёл, а сам дрожит от страха».

Она не посмела пошевелить телом, но ногой нащупала лиану и обвила её вокруг лодыжки.

— Слушай, — спросила она, — если ты меня отпустишь, сможешь ли сам выбраться наверх?

Тот, весь в поту и уже почти без сил, лишь кивнул.

— Тогда слушай меня, — сказала Ижэнь. — Как только я скажу «отпусти», ты немедленно отпускаешь меня и сам карабкаешься наверх.

— А ты? — прохрипел он.

— У меня есть свой способ. Если будем висеть дальше, мы оба упадём.

Не дожидаясь ответа, Ижэнь резко оттолкнулась ногой и крикнула:

— Отпусти!

Он послушался. Ижэнь тут же уперлась руками в скалу и перевернулась вниз головой. Лиана крепко держала её за ноги, и она оказалась висящей вниз головой на отвесной стене.

Человек, всё ещё висевший на скале, с изумлением смотрел на эту сцену.

Ижэнь улыбнулась ему:

— Видишь? Я же говорила, что всё в порядке. Быстрее поднимайся, а потом помоги мне.

Говоря это, она уже тянулась к другой лиане и, словно обезьяна, ловко начала карабкаться вверх.

Увидев, что она вне опасности, спаситель сделал сальто и одним прыжком оказался на вершине обрыва.

Ижэнь добралась до куста «Цинъэр», собрала всю траву и сложила в корзинку, после чего продолжила подъём.

Когда она почти добралась до вершины, тот человек протянул ей руку. Ижэнь тоже протянула свою, и он крепко схватил её, резко подтянул — и она оказалась наверху.

Оба упали на землю, тяжело дыша. Когда находишься в опасности, всё тело напряжено, и думаешь только о спасении — тогда страх не чувствуешь. Но как только расслабишься, вспомнив, что только что пережил, тебя бросает в холодный пот.

Ижэнь сидела на земле, только и делая, что переводя дыхание. Спаситель уже оправился и спросил:

— Девушка, ты одна отправилась в такую опасность ради этого кустика?

Ижэнь сняла корзинку, вытерла пот со лба, немного успокоилась и подняла глаза, чтобы ответить…

И вдруг голова закружилась. Боже мой, как же он красив! В её сердце господин всегда считался красивым, но этот явно превосходил его. Чёрные волосы были перевязаны лентой, открывая чистый лоб. Лицо — как нефрит, взгляд — тёплый и мягкий. По внешности он казался даже благороднее господина. Ижэнь оглядела его фигуру — по росту и сложению он ничуть не уступал господину.

Перед ней стоял совершенно незнакомый человек, а в мыслях у неё уже всплывал образ господина. Щёки её залились румянцем, и уголки губ сами собой тронулись лёгкой улыбкой.

— Девушка! Девушка! — окликнул её незнакомец, повысив голос.

Ижэнь очнулась, смутилась и поспешила оправдаться:

— Я слушаю, просто ты всё время звал без умолку.

Он улыбнулся:

— Я хотел сказать: ради такого кустика стоило рисковать жизнью? Это же неразумно.

Ижэнь отвела взгляд, взяла в руку пучок «Цинъэр» и возразила:

— Разве ты не знаешь, что после этих дней эту траву уже нигде не найти? Такой риск — пустяк. Да и разве я не цела и невредима?

Он тоже взял несколько стеблей «Цинъэр», осмотрел их и небрежно сказал:

— Я думал, это какая-то редкая трава. А это всего лишь «Цинъэр». У нас дома её полно.

Ижэнь косо глянула на него и фыркнула:

— О, так у тебя дома её много? Может, и эта гора тоже твоя?

Он задумался и кивнул:

— Похоже, что да.

Ижэнь захотелось его ударить, но она лишь улыбнулась:

— У тебя, видать, всего много. А мне за сбор трав здесь платить придётся?

Он ответил совершенно серьёзно:

— Мать сказала: если можешь кому-то помочь — помоги.

«Да он просто дурак, — подумала Ижэнь, — такой красавец, а разумом не блещет». Она холодно посмотрела на него, собрала корзинку и встала, собираясь уходить.

Он тоже поднялся:

— Девушка, ты домой идёшь?

Ижэнь раздражённо обернулась:

— Не домой, так, может, ночевать здесь останусь?

— Здесь по ночам бродят волки и тигры. Ночевать нельзя, — сказал он с полной серьёзностью.

— Дурак, — пробормотала Ижэнь и пошла прочь, ища дорогу вниз.

— Девушка! Девушка! — кричал он ей вслед.

Пройдя немного, Ижэнь обернулась:

— Что ещё?

Он не ответил, а только улыбнулся и подошёл ближе. Остановившись перед ней, он спокойно произнёс:

— Девушка, ты кое-что забыла.

Ижэнь нахмурилась, перебирая в уме всё, что у неё с собой. Ничего не пропало.

— Что именно?

— Ты забыла поблагодарить меня. Я ведь рисковал жизнью, спасая тебя.

Ижэнь широко раскрыла глаза, смотрела на него долго, потом сказала:

— Благодарю тебя, доблестный воин, за спасение.

— Не за что. Мать сказала…

— Твоя мать сказала, что спасение одной жизни важнее, чем строительство семиэтажной пагоды? — перебила его Ижэнь.

— Нет, — ответил он, глядя прямо в глаза. — Мать сказала: если кто-то тебе помог, нужно сказать «спасибо».

Ижэнь поняла: если она ещё немного пробудет рядом с ним, то точно сойдёт с ума.

Она решительно развернулась и, бормоча «спасибо», начала быстро спускаться с горы, ловко перепрыгивая с камня на камень.

Он больше не звал её, а только стоял и смотрел, как она, словно обезьяна, прыгает между скалами.

Когда Ижэнь с корзинкой за спиной появилась в городке, уже садилось солнце. Люди спешили звать домой детей, а самые нетерпеливые уже зажигали свет в домах.

Ижэнь шла по брусчатой дороге к гостинице и вдруг увидела Цуйху, стоящую у входа и всматривающуюся вдаль.

Увидев Ижэнь, Цуйху обрадованно подбежала:

— Я уже несколько раз выходила посмотреть, когда же ты вернёшься. Как так поздно?

Она протянула руку, чтобы взять корзинку, но Ижэнь с изумлением спросила:

— Сестра, тебе уже лучше?

Цуйху улыбнулась:

— Сестрёнка, ты просто волшебница! Вчера я еле дышала, а сегодня чувствую себя гораздо бодрее.

Ижэнь знала, что болезнь может вернуться, и не позволила ей брать корзинку, оставив её себе.

http://bllate.org/book/6797/646808