Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 4

— Дитя, это твоя свекровь, — сказал старик, указывая рукой.

— Матушка, выпейте чай, — тихо произнесла Ижэнь.

Та женщина взяла чашку, лишь слегка коснулась губами её края и поставила обратно на поднос, только кивнув Ижэнь, но не проронив ни слова.

— Первый слева — младший брат Чжи Сяна, Чжи Фэн, — продолжил старик. У старого маршала шатались зубы, и речь его немного свистела, так что «Чжи Фэн» прозвучало как «Цзы Фэн». Услышав это, Ижэнь невольно фыркнула: разве можно мужчину звать «Самкой пчелы»? Да это же просто смех!

— Ты чего смеёшься? — ледяным голосом спросил Чжи Сян сверху. В комнате воцарилась полная тишина — никто больше не издал ни звука. Ижэнь сразу поняла, что позволила себе бестактность, и поспешно прошептала:

— Ничего такого.

Она последовала за рукой старого маршала и увидела, что слева сидит Чжи Фэн, весь в гневе.

Ижэнь осторожно подала ему чай. Тот долго пристально смотрел на неё, прежде чем взять чашку и холодно произнёс:

— Невестка, у тебя совсем нет правил. Твоя мать не учила тебя?

Ижэнь, осознав свою оплошность, не осмелилась возразить и лишь стояла, опустив голову.

— Цзы Фэн, как ты разговариваешь? — строго окликнул старый маршал. — Она твоя старшая невестка. Впредь не смей так грубо себя вести!

Снова «Цзы Фэн». Ижэнь не посмела смеяться, но кто-то в зале всё же рассмеялся — это был мужчина, сидевший рядом с Чжи Фэном.

Имя «Чжи Фэн» звучало уже более двадцати лет, и всем оно казалось вполне обычным. Но сегодня, после смешка Ижэнь, все вдруг осознали, насколько забавно оно звучит.

Чжи Фэн сделал глоток чая и, ставя чашку обратно на поднос, будто случайно — а может, и намеренно — задел рукавом чайник. Кипяток обрушился прямо на руку Ижэнь. Острая боль пронзила её, и крупные слёзы закапали на щёки, дрожа на ресницах. Но она выпрямила спину и стояла молча, не издав ни звука.

— Дитя, тебе больно? — с беспокойством спросил старый маршал.

— Нет, ничего страшного, — улыбнулась Ижэнь сквозь боль. Увидев её улыбку, старый маршал решил, что вода была тёплой, и успокоился.

Чжи Сян, стоявший рядом с Ижэнь, холодно наблюдал за происходящим и не проронил ни слова.

— Невестка… извини, рука соскользнула, — протянул Чжи Фэн, растягивая слова.

— Сидящий рядом с Цзы Фэном — Чжи Фэй, третий брат, — продолжил старый маршал.

Сдерживая боль, Ижэнь продолжила подавать чай.

Мужчина, который только что рассмеялся, и был Чжи Фэем. Он взял чашку из её рук и мягко спросил:

— Твоя рука действительно не болит?

Ижэнь благодарно улыбнулась ему и покачала головой.

— Твоё имя взято из строк: «Иней на тростнике, роса на траве. Та, кого ищешь, — за рекой»?

Ижэнь, прикусив губу, кивнула.

— Ага! Сегодня утром Сяотао и Сяохун бегали по двору и кричали, что новая молодая госпожа дала им прекрасные имена — Синьюэ и Эмэй. Откуда они?

— Из стихов: «Нет писем с вестью от журавлей, лишь новолуние и брови-месяцы», — тихо ответила Ижэнь.

— Понятно! — воскликнул Чжи Фэй и, глядя на Чжи Сяна, добавил: — В первую брачную ночь ты, вместо того чтобы быть с женихом, придумывала имена служанкам. Это уж слишком интересно!

— Третий брат, ты не знаешь, — вмешался Чжи Фэн. — Прошлой ночью брат и вовсе не был в спальне. Так что у невестки было полно времени поиграть со служанками.

— Чжи Сян, правда ли это? — голос старого маршала звучал гневно.

Чжи Сян опустил голову, помолчал немного и ответил:

— Дедушка, это правда. Я подумал, что невеста ещё слишком молода, и решил подождать, пока она подрастёт, прежде чем делить с ней ложе.

Как только он договорил, в зале раздался смех.

— Ижэнь, скажи дедушке, лжёт ли Чжи Сян? — спросил старый маршал, не смеясь.

Ижэнь поспешно кивнула.

— Не ожидал, что мой старший брат, первый воин Наньцзяна, окажется таким нежным и заботливым! — с притворным восхищением воскликнул Чжи Фэн.

Чжи Фэй допил чай, поставил чашку на поднос и снова спросил:

— Ижэнь, ты уверена, что рука не болит?

Она покачала головой.

— Чжи Фэй, ты должен называть её старшей сестрой, — сказала Рун Фэннян. — Ижэнь хоть и молода, но она ваша старшая невестка. Такие правила нельзя нарушать.

— Мне нравится имя Ижэнь. «Старшая сестра» звучит так скучно, — возразил Чжи Фэй, глядя на Рун Фэннян.

— Чжи Фэй, не смей грубить своей мачехе! — одёрнул его старый маршал.

Чжи Фэй встал и вышел.

* * *

Когда Ижэнь вышла из зала, прижимая обожжённую руку, Синьюэ уже тревожно ждала у дверей. Вернувшись в комнату, они застали Эмэй с миской холодной воды — новость о том, что произошло в зале, уже разнеслась по всему дому Чжи.

— Синьюэ, Эмэй, вы уже знаете, что случилось? — спросила Ижэнь, и в её голосе прозвучала горечь.

— Молодая госпожа, не принимайте близко к сердцу, — с сочувствием сказала Эмэй. — Я приготовила холодную воду. Опустите руку — боль утихнет.

— Если опустить в холодную воду, рука может онеметь. По дороге я заметила клумбу с кактусами. Эмэй, сходи, попроси немного.

Ижэнь дунула на обожжённое место. Эмэй послушно вышла.

— Молодая госпожа, третий господин передал мне мазь от ожогов, — сказала Синьюэ, показывая маленький флакончик.

Ижэнь улыбнулась, взяла его, сняла крышку, понюхала и поставила на стол.

— Синьюэ, верни это третьему господину.

— Почему? — удивилась Синьюэ.

— Не беру даром то, что не заслужила. Мы с ним незнакомы — зачем принимать его подарок? — спокойно ответила Ижэнь.

— Молодая госпожа, в доме третий господин самый добрый. С нами, слугами, он никогда не грубит. А вот второй господин… — Синьюэ, дуя на рану, добавила: — Всегда придирается, то нос, то глаза кривые.

— А первый господин? — невольно спросила Ижэнь.

— Первый господин редко бывает дома — служит на границе. Приезжает только на праздники. На свадьбу вернулся. Он молчаливый, редко улыбается, и никто из слуг не может угадать его нрав. Что до наложницы Хайдан…

— Ладно, хватит, — прервала её Ижэнь.

Синьюэ поняла и больше не заговаривала об этом.

Вскоре Эмэй вернулась с большим куском сочного кактуса. По указанию Ижэнь она взяла миску, размяла кактус и нанесла кашицу на обожжённую руку, затем перевязала её белой марлей.

Синьюэ с тревогой смотрела на руку, завёрнутую, словно пирожок:

— Молодая госпожа, такая нежная рука… боюсь, останется шрам.

— Не волнуйся, через несколько дней она станет как новенькая, — улыбнулась Ижэнь.

— Молодая госпожа, ваш рецепт точно сработает! — сказала Синьюэ.

Ижэнь посмотрела на свою забинтованную руку:

— Расскажите мне о доме Чжи. Сегодня в зале я увидела — семья огромная.

Эмэй неторопливо начала:

— Самый главный в доме — старый маршал, но хозяйка дома — госпожа Чжи. Первый господин умер рано, так что все считают, что настоящая власть в руках госпожи Чжи. Первый и второй господа — её сыновья. Первый постоянно на границе, а второй и третий ведут дела в столице, у них много торговых лавок. Второй господин взял несколько наложниц — все красавицы, целыми днями веселят его.

— Фу! Эти наложницы — разве они настоящие госпожи? Настоящая госпожа — только в Биюньсяне, — вставила Синьюэ.

Эмэй, спокойная по натуре, не стала спорить и продолжила:

— Третий господин — сын наложницы из соседнего двора Сянхэюань. Хотя он и рождён наложницей, старый маршал его очень любит, и никто не осмеливается плохо о нём говорить. Он добрый, со слугами всегда вежлив.

— Молодая госпожа дома? — раздался стук в дверь.

Эмэй пошла открывать и вскоре вернулась:

— Молодая госпожа, госпожа из Биюньсяня пришла проведать вас.

Ижэнь поспешила выйти, но, достигнув двери, застыла на месте, не в силах сделать и шагу. Из её уст невольно вырвалось:

— Ах!

Перед дверью стояла женщина с лицом, распухшим, словно блин. Глаза едва виднелись — лишь две тонкие щёлки.

Эмэй, догадливая, пояснила:

— Молодая госпожа, это госпожа из Биюньсяня. Услышала, что вы обожгли руку, и пришла узнать, как вы.

Ижэнь осознала свою бестактность и поспешила поклониться:

— Благодарю вас за заботу, госпожа. Уже почти не больно.

Госпожа из Биюньсяня осталась на месте и не вошла, лишь улыбнулась:

— В саду я увидела, как Эмэй просила кактус, и спросила, зачем. Девочка не очень внятно объяснила, и я подумала — вдруг одного листа мало? Велела Сяоцуй принести целый горшок.

С этими словами она велела Сяоцуй поставить кактус на ступеньки.

Ижэнь почувствовала ещё большую неловкость и пригласила её зайти.

— Нет, не стоит. С моим уродливым лицом я испорчу новую свадебную комнату. Если ничего серьёзного, я пойду.

Она развернулась и ушла вместе с Сяоцуй.

Когда их силуэты исчезли, Ижэнь и служанки всё ещё стояли у двери, ошеломлённые.

Наконец Ижэнь спросила:

— Почему её лицо так распухло? Почему не вызвали лекаря?

— Молодая госпожа, вы не знаете, — сказала Синьюэ. — Болезнь началась внезапно — будто однажды весной ночью она и проснулась такой. Вызвали множество лекарей, но никто не может понять причину. У второго господина столько красивых наложниц, что, увидев, что болезнь не проходит, он просто перестал заботиться о ней и больше не посылает за врачами.

— Молодая госпожа, вы не представляете, — добавила Эмэй с сожалением. — Раньше она была одной из самых красивых женщин в столице. Второй господин долго ухаживал, чтобы жениться на ней. А потом — такая беда. Прошло всего несколько лет, и вот она… Теперь второй господин даже не хочет её видеть. Наложницы, чувствуя его поддержку, давно перестали её уважать. Если бы не страх перед старым маршалом, он давно бы развелся с ней. Ах…

— Вот как… — задумчиво произнесла Ижэнь.

* * *

Чжи Сян и Ижэнь вышли из зала вместе, но затем разошлись: Ижэнь с Синьюэ вернулась в спальню, а Чжи Сян направился в кабинет. Многолетняя служба научила его быть сдержанным и не любить шум.

Несколько дней назад старый маршал приказал ему вернуться в столицу и жениться на девушке, которую он никогда не видел. Чжи Сян был в ярости и устроил деду скандал, но тот сказал: «Это приказ. Приказ — закон».

Услышав такую твёрдость, Чжи Сян подумал, что это, должно быть, дочь знатной семьи. Но на свадьбе увидел полуребёнка.

Сидя за столом, он вспомнил глупую улыбку Ижэнь в зале и почувствовал раздражение.

— Господин, это Хайдан. Принесла вам сладости, — раздался за дверью сладкий голос.

— Войди.

Хайдан, извиваясь, как ива, вошла и поставила блюдо на стол, затем прижалась к Чжи Сяну.

— Блюдо поставила. Можешь идти, — сказал он, не отрываясь от книги.

— Господин, вчера вы так ласково со мной обращались, а сегодня… Что случилось? — обиженно спросила Хайдан.

— А как, по-твоему, я должен с тобой обращаться? — спросил он, глядя на неё.

— Я… я… — запнулась она и наконец выдавила: — Позвольте мне остаться с вами.

— Зачем тебе здесь сидеть? Ты разберёшься в этих военных картах? — спокойно спросил он.

— Я… могу налить вам чай, растереть чернила… — торопливо ответила она.

— Уходи. Мне нужна тишина, — сказал он, уже полностью погрузившись в карты, оставив Хайдан одну.

http://bllate.org/book/6797/646745