Готовый перевод The General’s Wife Is Ruthless and Cunning / Жестокая и хитрая жена генерала: Глава 16

— Боюсь, в порыве гнева она ещё больше всё запутает, — пробормотал он.

Помолчав мгновение, осторожно уточнил:

— Молодой господин из дома Сунь?

— Достоин смерти, — холодно и жёстко отрезала Бай Вэнььюэ. — Смертью не искупит.

Всё стало ясно. Допрашивать дальше не имело смысла.

Его супруга, несомненно, знала обо всём.

Вэй Ян не интересовали подробности дела. Раз она в курсе, значит, и он теперь тоже.

Следовательно, поступит так, как она сочтёт нужным.

Бай Вэнььюэ аккуратно убрала письмо и развернула свиток, внимательно всматриваясь в надпись «Подарок от дома Линь, Хэшэн». В душе шевельнулось странное чувство.

Теперь понятно, почему Бай Муши отправил Бай Хуайниня с этими вещами и отказался что-либо пояснять: он заранее предвидел, что, узнав правду, она сама придумает способ спасти Хэ Тунчжана.

Он не ставил всё на Вэй Яна.

Он ставил всё на свою «проницательную и умную» дочь.

Бай Вэнььюэ невольно усмехнулась с горечью.

Заставить её принять на себя гнев императрицы-матери и стать мишенью для всех стрел.

Что же ты хочешь, чтобы я сделала с Вэй Яном, дорогой отец?

Прошло немало времени.

Словно высмеивая саму себя, она произнесла:

— Похоже, дом Линь умеет не только распоряжаться Тайвэйским домом, но и заставлять повиноваться даже генеральскому дому.

Вэй Ян с сомнением спросил:

— Ты хочешь спасти господина Хэ?

Бай Вэнььюэ кивнула:

— Да.

В год её рождения скончался дедушка по материнской линии, и дом Линь покинул Сипин.

Ей так и не довелось увидеть ни одного из старших родственников дома Линь.

Лишь из уст матери она слышала нескончаемые причитания и тоску, а в конце концов — злобу, с которой та ушла из жизни, так и не сумев повидать родных.

Это были родные её матери.

Хэ Тунчжан — ученик её деда и зять дома Линь.

Её планы и без того изменились, а теперь стали ещё более вынужденными.

На время отложив все прочие дела, она решила, что спасение Хэ Тунчжана — первоочередная задача.

Аккуратно свернув свиток, Бай Вэнььюэ холодно и твёрдо сказала:

— Надо не только спасти его, но и лично увидеть в императорской тюрьме.

Едва слова сорвались с её губ, она вдруг вспомнила, что Вэй Ян не желал вмешиваться в это дело. Только теперь она осознала, что, возможно, сказала слишком прямо и резко.

Смягчив выражение лица, она подняла на него глаза — ясные, как осенняя вода, с лёгким мерцанием, — и робко спросила:

— Можно?

Её голос прозвучал мягко и нежно, трогательно и обаятельно.

Вэй Ян помолчал несколько мгновений, а затем произнёс лишь одно слово:

— Мм.

Указ об осуждении уже несколько дней лежал готовым, но Се Хуань всё не приказывал объявить его и вынести приговор Хэ Тунчжану.

Он проводил дни, не покидая павильона Чанхуа; императрица-мать посылала спрашивать, и он отвечал лишь, что погружён в государственные дела и не может заняться ничем другим.

Однако все прекрасно понимали: император сознательно тянул время, чтобы дать Бай Муши шанс спасти Хэ Тунчжана.

Кроме того, дело было слишком запутанным, и он опасался, что не сможет сохранить спокойствие и невозмутимость.

Если бы он поспешил во внутренние покои и встретился с императрицей-матерью, это могло бы вызвать у неё подозрения и недоверие.

Поэтому лучше оставаться в павильоне Чанхуа и дать всем понять, что он в отчаянии и бессилен, делая лишь бесполезные попытки спасти положение.

Это вполне соответствовало его привычному образу правителя, лишённого дальновидности и мудрости.

Между тем в павильоне Тайи царили покой и безмятежность.

Императрица-мать, скучающая без дела, играла с чёрным майной, подаренным наложницей Синь. Её лицо сияло, и настроение было несравнимо лучше, чем у Се Хуаня.

Она без усилий добилась смерти Хэ Тунчжана и тем самым подрезала ещё не окрепшие крылья Се Хуаня.

Теперь, как бы он ни старался, ему уже не подняться и не создать волну.

Она думала, что Се Хуань обладает глубоким умом, но разве он не понимает, что смертный приговор не отменить?

Пусть тянет хоть день, хоть год — разве сможет он перевернуть дело и оправдать обвиняемого?

Она не боялась промедления.

Напротив, чем дольше он тянул, тем больше она была довольна.

Правитель, который ставит личные чувства выше закона и руководствуется эмоциями, — разве он достоин править?

Сам себя губит, идя прямиком к гибели.

Документ лежал уже почти десять дней.

Дуань Шэн каждый день на аудиенции напоминал о необходимости объявить указ. Императрице-матери даже не приходилось давать тайных указаний — все чиновники единодушно давили на Се Хуаня.

Он всегда охотно соглашался, будто готов немедленно издать указ, но, вернувшись в павильон Чанхуа, снова и снова приказывал Юаньму: без его личного распоряжения никто не смеет объявлять указ.

Одна ошибка — и вся партия проиграна.

Он и так находился в заведомо проигрышной позиции; борьба с императрицей-матерью была подобна вырыванию зубов у тигра.

Постепенно, шаг за шагом, он копил силы, едва успев пошевелить шерстью на спине зверя.

Не успев даже протянуть руку к пасти, он уже рисковал быть поглощённым целиком, потеряв всё до последней монеты.

При мысли об этом лицо Се Хуаня мрачнело, брови хмурились, в глазах вспыхивал гнев.

Если бы не Вэй Ян рекомендовал Дуань Шэна, он не оказался бы в такой ловушке.

Из всех возможных людей — именно этот Вэй Ян, обладающий военной властью.

Его нельзя тронуть, нельзя устранить.

Теперь Се Хуань мог лишь возлагать все надежды на Бай Муши, молясь, чтобы тот нашёл неожиданное решение.

Если и он окажется бессилен, придётся, как ни прискорбно, пожертвовать Хэ Тунчжаном.

Лучше потерять одну важную фигуру, чем проиграть всю партию.

Что до будущих планов — всё придётся пересматривать и строить заново.

В третьем часу утра Юаньму вернулся из павильона Тайи.

Се Хуань сидел на ложе, устало массируя виски, измученный бесконечными заботами.

— Ваше величество, — тихо окликнул его Юаньму.

Он продолжил:

— Евнух Фан передал слова императрицы-матери: сегодня она снова спрашивала о приговоре господину Хэ.

Се Хуань прищурился, его лицо стало непроницаемым:

— А?

В воздухе повисла угроза.

Понимая, что эти слова вызвали гнев, Юаньму глубоко поклонился:

— Также передали из павильона Тайи: сегодня генерал Вэй посетил императорскую тюрьму.

Глаза Се Хуаня вспыхнули, взгляд прояснился.

Сдерживая радость, он спокойно спросил:

— Зачем генерал Вэй туда отправился?

Юаньму, не выказывая эмоций, честно ответил:

— Он не взял с собой никого. Императрица-мать пока не знает подробностей.

— Лишь известно, что он прибыл совсем недавно.

Лицо Се Хуаня заметно смягчилось — будто огромный камень упал с плеч.

Значит, у Бай Муши действительно есть план, раз он смог убедить Вэй Яна.

Вэй Ян без тени сомнения отправился навестить Хэ Тунчжана, прекрасно зная, что об этом немедленно доложат во дворец.

Его безразличие к последствиям означало одно: дело вот-вот примет неожиданный оборот.

У Вэй Яна и Хэ Тунчжана нет никаких связей. Единственная возможная связь между генеральским домом и Хэ Тунчжаном — старшая дочь Бай Муши.

Значит, Бай Муши задействовал свою дочь?

Но разве он не боится раскрыть себя?

Се Хуань снова прищурился, размышляя.

Раскрытие Бай Муши было куда опаснее смерти Хэ Тунчжана.

Даже если отбросить тысячу шагов вперёд, он предпочёл бы пожертвовать Хэ Тунчжаном, лишь бы Бай Муши остался в тени.

Тот пользовался полным доверием императрицы-матери, слыл неподкупным и честным — Се Хуаню стоило огромных усилий склонить его на свою сторону.

Если Бай Муши раскроется сейчас, всё выйдет наружу, и тогда арест Хэ Тунчжана потеряет всякий смысл.

Се Хуань долго размышлял, но так и не мог понять, какой ход задумал Бай Муши.

Что сейчас думает императрица-мать в павильоне Тайи?

Что на уме у Бай Муши?

Три стороны играют в тёмную, никто не знает замыслов другого; словно слепые игроки, делающие ходы наугад, никто не может угадать истинный замысел противника.

Но, с другой стороны,

если Вэй Ян готов выступить и раскрыть правду, то десять дней промедления с указом того стоят.

Когда Хэ Тунчжан будет оправдан, вся критика за пристрастность обернётся в будущем ярким свидетельством его справедливости.

Видя, как гнев императора утихает, Юаньму понял, что можно говорить дальше.

Он замялся:

— Ваше величество, а что насчёт павильона Тайи…

Лицо Се Хуаня уже было спокойным:

— Ничего. Ступай, скажи императрице-матери, что я скоро издам указ.

— Слушаюсь.

Буря улеглась, всё вновь стало спокойно.

Ясное небо, яркое солнце. В генеральском доме две клумбы ипомей расцвели пышно и красиво, лиловые и розовые цветы сияли на солнце.

Бай Вэнььюэ собиралась навестить Хэ Тунчжана.

Чтобы попасть в императорскую тюрьму, требовалось либо указ императрицы-матери, либо личное распоряжение императора, особенно если речь шла о государственном преступнике. Без обоих документов вход был запрещён.

Можно было, конечно, обратиться к императрице или императору, но это заняло бы время и повлекло за собой множество сложностей.

Поэтому Бай Вэнььюэ решила попросить у Вэй Яна его золотую печать.

Во всём Северном Шао, помимо указов императрицы и императора, наибольшей властью обладала золотая печать генеральского дома.

Она давала право командовать войсками и отдавать приказы — в определённых случаях это было чрезвычайно полезно.

В тот день

роса ещё не высохла с травы, на столе стояли изысканные блюда и чай.

Молча закончив завтрак,

Бай Вэнььюэ отложила палочки, прополоскала рот чистой водой.

Слуги чётко и без лишних движений убрали посуду. Она подала Вэй Яну чашку чая:

— Господин супруг.

Приняв чашку, он почувствовал, что она хочет что-то сказать.

Вэй Ян поднял бровь:

— Что случилось?

Она серьёзно ответила:

— Чтобы увидеть господина Хэ, мне, вероятно, понадобится твоя золотая печать.

Он допил тёплый чай и поставил чашку на стол:

— Разве я сам хуже печати?

Она слегка удивилась:

— Ты пойдёшь со мной?

— Разве нельзя?

Она сразу всё поняла.

Бай Вэнььюэ прикусила губу и тихо улыбнулась, позволяя себе лёгкую насмешку:

— Конечно можно. Господин супруг, несомненно, куда полезнее печати.

Её голос прозвучал игриво, с лёгкой иронией, будто намекая на нечто большее.

Он на мгновение задумался.

Холодное, суровое лицо невольно смягчилось, а уши слегка покраснели.

Накануне ночью

он, как обычно, обнимал её. Щёки касались друг друга, сердце билось быстрее обычного.

Бай Вэнььюэ, видимо, долго обдумывала этот шаг. Лёжа в его объятиях, она покраснела и робко спросила:

— Мы женаты уже несколько дней… Когда же мы, наконец, станем мужем и женой по-настоящему?

Её рука скользнула по его спине. Он слегка растерялся, инстинктивно сильнее прижал её к себе.

Тёплая, нежная женщина в его объятиях, её тихий, ласковый голос у самого лица — дыхание его стало тяжелее.

Он зарылся лицом в её волосы, вдыхая аромат орхидей.

Прошло немало времени, и Бай Вэнььюэ уже почти заснула, когда он хрипло прошептал:

— Подожди ещё немного.

Его тело напряглось, он не посмел пошевелиться, будто преодолевал огромное усилие.

Бай Вэнььюэ, уже в полусне, прижалась к его груди и уснула, запомнив его слова в сердце.

Он нежно поцеловал её волосы, взглянул на спящее лицо и ясно осознал:

«Подожди ещё немного.

По крайней мере, до тех пор, пока в твоём сердце не останется места для кого-то другого.

Как снежинка, не оставляющая следа, цепляющаяся за пылинку, но не желающая питать пустые мечты о безумцах.

Я хочу жить, зная истину.

Это и есть Вэй Ян».

Миниатюрная сцена за столом завершилась незаметно. После завтрака Суншу приказал подать карету.

Мошу Вэй Ян отправил по делам в Ланпин, а Цунсян осталась во дворце, поэтому слугам пришлось лично сопровождать господ.

Тюрьма Цзяньтинсы находилась под прямым управлением судейского двора.

Там содержались в основном чиновники-преступники, приговорённые либо к смерти, либо к ссылке.

Это место когда-то находилось под надзором самого Хэ Тунчжана, и он вряд ли мог представить, что однажды окажется здесь сам.

Императорская тюрьма была сырой и тёмной, несколько чахлых масляных ламп едва теплились, в затхлом воздухе витал запах засохшей крови.

Вэй Ян вёл Бай Вэнььюэ, и никто не осмеливался их остановить.

Он приказал Суншу и тюремщикам остаться снаружи и сам, держа фонарь в одной руке, а другую — в руке Бай Вэнььюэ, зашёл внутрь.

Тюремщик подробно объяснил:

— Господин Хэ — смертник. Господин Дуань сказал, что указ о приговоре скоро будет объявлен, поэтому его поместили в самую дальнюю камеру.

— Генерал, пройдите налево через одну дверь, затем направо и идите до самого конца — там камера господина Хэ.

Он говорил тщательно, с трепетом в голосе, боясь упустить хоть слово.

Вэй Ян холодно кивнул, незаметно окинув взглядом тюремных стражей. Он знал: не пройдёт и мгновения, как весть дойдёт до дворца.

Он спокойно отвёл глаза, ничуть не взволнованный.

Се Хуань, мучившийся много дней, наконец облегчённо вздохнул.

Бай Вэнььюэ следовала за Вэй Яном всё глубже в тюрьму.

С каждым шагом её брови всё больше хмурились.

http://bllate.org/book/6796/646669