Готовый перевод The General’s Wife Is Ruthless and Cunning / Жестокая и хитрая жена генерала: Глава 15

Бай Вэнььюэ слегка приподняла уголки губ и прошептала:

— Пожалуй, так даже лучше.

Он и вправду послушный и разумный ребёнок.

Лишь получив разрешение старшей сестры, он осмелился ступить на подножку кареты, глубоко поклонился ещё раз и уехал — колёса мгновенно подняли пыль, оставляя за собой лишь клубящийся след.

Бай Вэнььюэ осталась на месте и проводила взглядом удалявшуюся повозку, тихо рассмеявшись.

Цунсян и Суншу с недоумением смотрели на неё, не решаясь пошевелиться.

Вот и сам себя опозорил.

Когда она вернулась, Вэй Ян всё ещё находился в кабинете.

Разобрав все донесения, он сидел на ложе, попивая чай, будто специально её дожидался.

Заметив, что выражение её лица изменилось по сравнению с тем, каким было перед выходом, он мягко спросил:

— Что случилось?

Вопрос был обращён к ней, но взгляд его упал на Цунсян и Суншу, стоявших за спиной Бай Вэнььюэ.

Обе служанки промолчали, лишь слегка покачав головами в знак того, что ничего не знают.

Бай Вэнььюэ глубоко вздохнула и снова медленно изогнула губы в улыбке.

— Ничего особенного.

Цунсян положила продолговатый деревянный ящик и письмо на низкий столик. Бай Вэнььюэ отослала обеих служанок.

Вэй Ян бегло взглянул на предметы и, вспомнив недавний визит пятого молодого господина Бай, спросил:

— Прислал отец?

Бай Вэнььюэ кивнула. Она не собиралась играть в загадки и прямо ответила:

— Приговор Хэ Тунчжану уже окончательно утверждён. Се Хуань откладывал указ снова и снова, но в итоге это ни к чему не привело. Отец исчерпал все средства и теперь возлагает надежды на тебя.

— Полагаю, он понимает: если я одна буду уговаривать тебя, это всего лишь отчаянная попытка, и особых надежд он не питает.

Вэй Ян молча сидел. Бай Муши всегда действовал обдуманно и редко принимал решения без уверенности в успехе. Отчаянный шаг, на который он пошёл сейчас, совсем не в его духе.

— А ты как думаешь? — спросил он.

Бай Вэнььюэ нахмурилась, пальцы скользнули по поверхности деревянного ящика. Ей было непонятно.

Если это действительно последняя отчаянная попытка, зачем тогда присылать эти вещи? Она напрягла память, перебирая события прошлой жизни, но ни разу не видела, чтобы отец доставал подобный ящик.

Что же внутри может спасти Хэ Тунчжана?

— Бай Хуайнинь ни слова не сказал о деле Хэ Тунчжана, — пояснила она. — Лишь вручил мне эти два предмета, сказав, что это свадебный подарок от старого друга.

Она аккуратно открыла ящик, выдвинув боковую панель, и увидела свёрнутый свиток.

Их взгляды встретились — оба были озадачены.

Свиток был около трёх чи в длину. Они взяли его за концы и осторожно развернули.

Перед ними предстало «Изображение пары фениксов, летящих крылом к крылу».

Небо и вода сливались в единое целое, фениксы величественно расправляли крылья. Мастерство художника было безупречно: краски — сдержанные, но сочные; пара зелёных фениксов, парящих ввысь, казались живыми, их изящество и грация поражали воображение.

Истинный шедевр.

Поверхность бумаги выглядела слегка потрёпанной, краски местами поблёкли — свиток явно хранился много лет.

В углу стояла подпись: «Подарок от дома Линь, Хэшэн».

Дом Линь?

Бай Вэнььюэ знала только то, что материнская семья носила фамилию Линь, а её дед по материнской линии был прежним канцлером империи — Линь Чэном.

Этот свиток она видела впервые, но мастерство исполнения показалось знакомым. Внимательно всматриваясь, она вдруг поняла: у неё дома есть другая картина, выполненная в точно такой же манере.

Значит, обе работы принадлежат одной кисти.

Но какое отношение этот художник имеет к дому Линь?

Быстро свернув свиток, Бай Вэнььюэ принялась распечатывать письмо. По складкам конверта и бумаги было видно, что и оно — немолодое.

Она бережно развернула его и положила на стол. Вэй Ян, аккуратно свернув свиток, наклонился, чтобы прочесть вместе с ней.

В начале письма значилось:

«Моему учителю Линь Чэну».

Суншу поспешил из переднего двора.

Было уже три четверти часа Сю — примерно двадцать минут девятого вечера, — а господа всё ещё заперлись в кабинете и не собирались ужинать.

Кухня трижды присылала спрашивать. Он решил, что пора, и тихо постучал, осведомляясь насчёт ужина.

Войдя, он сразу увидел обоих господ, сидящих напротив друг друга на ложе с мрачными лицами, в полной тишине.

На столе между ними лежали свиток и несколько листов письма.

Суншу даже рта не успел раскрыть, как Вэй Ян махнул рукой, давая понять, что его следует удалить. Слуга почтительно поклонился и бесшумно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Похоже, ужин придётся отложить надолго.

Свет ламп ярко озарял комнату.

На пожелтевших листах чётким, аккуратным почерком было написано:

«Учителю Линь Чэну — десятая годовщина со дня вашей кончины.

Воспоминания нахлынули внезапно, словно всё произошло лишь вчера, и сердце моё по-прежнему полно скорби.

Прошло уже шесть лет с тех пор, как я покинул дом в поисках матери. Шесть лет скитаний, без пристанища и покоя.

Мне двадцать, а у меня нет ни дома, ни матери, ни жены — ничего и никого.

Юйэрь шесть лет следует за мной, терпит лишения и голод, но ни разу не пожаловалась.

Учитель передал её мне, строго наказав беречь, любить и оберегать всеми силами.

Шесть долгих лет... Всё прошло, как один миг, а я предал великую милость учителя.

Я недостоин перед лицом учителя и не смею смотреть в глаза роду Линь.

В поисках матери я добрался до Ланпина, но там не нашёл никаких следов.

Если бы был только я один, я бы продолжал искать до конца света — ведь долг сына прежде всего. Но Юйэрь со мной, и она столько выстрадала... Мне невыносимо смотреть на её муки.

Путь поисков бесконечен, да и нам обоим давно пора вступить в брак. После долгих размышлений я решил остаться в Ланпине и дать жене Юйэрь спокойную жизнь.

Перед алтарём учителя Линь Чэна, на коленях перед жёлтой землёй Ланпина, я совершил великий обряд и взял её в жёны.

В десятый год эпохи Тяньхэ Северного Шао, в годовщину кончины учителя, мы обвенчались.

Посылаю вам это письмо и картину, чтобы известить род Линь об этом событии.

Всё хорошо. Не беспокойтесь.

Непутёвый ученик Хэ Тунчжан».

Пламя лампы внезапно дрогнуло, на миг погрузив комнату в полумрак.

Чем дальше Бай Вэнььюэ читала, тем сильнее хмурилась. Дочитав все листы, она сидела ошеломлённая, словно остолбеневшая.

Она знала, что в прошлой жизни Хэ Тунчжан отказался от предложения канцлера Дуаня именно потому, что у него уже была жена.

Тогда, находясь во дворце, она узнала, что его законная супруга, хоть и была почти его ровесницей, умом оставалась ребёнком лет семи–восьми.

Даунь.

Бай Вэнььюэ никогда не видела её лично, но слышала, что та была совершенно беспомощной и не могла появляться при людях.

Но она и представить не могла, что та женщина — из рода Линь! Внучка её деда!

И уж тем более не догадывалась, что Хэ Тунчжан — ученик её деда.

Се Хуань однажды говорил ей, что тайно расследовал прошлое Хэ Тунчжана и ничего не смог выяснить, кроме четырёх лет, проведённых им в Ланпине. Всё остальное словно сотёрли — будто он и вправду был безымянным странником.

Теперь становится ясно: кто-то специально скрывал его истинное происхождение.

И, скорее всего, этим «кем-то» был именно дом Линь.

В прошлой жизни она спасала Хэ Тунчжана, потому что он был единственным доверенным человеком Се Хуаня и важнейшим чиновником при дворе. Хотя у него не было влиятельной поддержки, он смело высказывал правду и служил стране и народу. Позже именно он раскрыл дело четырёх великих министров.

В этой жизни она хотела его смерти — опять же потому, что он был правой рукой Се Хуаня.

Смерть Хэ Тунчжана лишила бы Се Хуаня самого надёжного помощника, и как бы тот ни старался, он остался бы бессилен.

В тот день, когда она входила во дворец, чтобы выразить благодарность, она твёрдо решила уничтожить Се Хуаня. Её план состоял в том, чтобы рекомендовать Дуань Шэна и навсегда лишить Хэ Тунчжана возможности оправдаться.

Но теперь всё изменилось.

Вэй Ян заверил её, что не станет посягать на трон Се. Значит, Се Хуань, как единственный наследник рода Се, не должен умирать.

Она согласилась с этим.

Ведь существовали и другие пути: можно было сохранить верность рода Вэй и передать трон рода Се, а Се Хуаня устранить незаметно и окончательно.

Но теперь всё иначе: Се Хуань может жить или умереть — это уже не важно. А вот Хэ Тунчжан должен остаться в живых любой ценой.

Долгое молчание.

Бай Вэнььюэ нахмурилась ещё сильнее, быстро соображая.

Накануне возвращения в родительский дом она уже продумала план: как спасти Хэ Тунчжана и одновременно посеять раздор между ним и Се Хуанем, чтобы привлечь его на свою сторону.

Она лучше всех знала детали этого дела. Стоило лишь распутать все узлы и вывести правду на свет — и он был бы оправдан.

Но теперь этот план использовать нельзя.

Вэй Ян с недоумением смотрел на неё.

— Это прислал дом Бай?

Она медленно покачала головой, глядя в пустоту, и пробормотала:

— Да и нет одновременно.

— Хм?

Она тяжело вздохнула:

— Если я не ошибаюсь, это прислал дом Линь дому Бай, чтобы отец передал тебе.

— Очевидно, они надеялись, что он сможет спасти господина Хэ.

Это, вероятно, произошло после того, как приговор Хэ Тунчжану был окончательно утверждён, но до моего возвращения в это тело.

Выходит, Бай Муши хотел спасти Хэ Тунчжана не только из-за давней дружбы, верности долгу или следуя плану Се Хуаня.

Его просил об этом дом Линь.

Об этом Бай Вэнььюэ раньше не знала.

Вэй Ян помолчал и тихо произнёс:

— Дом Линь был сослан в Сипин более десяти лет назад. Как им удаётся иметь такой вес, чтобы заставить канцлера двора действовать?

Он словно размышлял вслух, но в его голосе чувствовалось сомнение.

Ведь мать Бай Вэнььюэ умерла более десяти лет назад, а отец женился вторично. С тех пор семьи Бай и Линь, казалось, полностью порвали связи.

Слова Вэй Яна прозвучали для Бай Вэнььюэ странно.

— Мой дед был прежним канцлером империи. Говорят, даже твой отец относился к нему с глубоким уважением, не говоря уже о моём отце.

— Он сам считал себя наполовину учеником дома Линь. Пусть даже сейчас дом Линь и пал, но доблесть и заслуги не стираются. Люди с глазами сами всё видят.

— Кроме того, он и господин Хэ были близкими друзьями. Его согласие помочь — вполне естественно.

Вэй Ян больше не стал возражать, но выражение его лица оставалось загадочным.

Скорее всего, дело не только в этом.

Оба понимали: Бай Муши давно «перешёл» на сторону Се Хуаня, и спасение Хэ Тунчжана — часть общего замысла.

Но Вэй Ян не мог понять: почему Хэ Тунчжан так необходим Се Хуаню?

Неужели из-за его честности? Из-за того, что он опора государства? Или потому, что он доверенный советник?

Се Хуань снова и снова откладывал указ канцлера Дуаня, рискуя огромным. Одна ошибка — и, даже если императрица-мать вернёт ему власть, он потеряет доверие народа и станет никчёмным.

Значит, Се Хуань точно знает все детали дела.

Слепое доверие — возможно для других, но не для Се Хуаня. Он никогда никому и ничему не верил безосновательно.

Следовательно, Хэ Тунчжан — не просто «доверенный советник».

Се Хуань «перетянул» Бай Муши на свою сторону и теперь рискует всем ради спасения Хэ Тунчжана. Между этими событиями должна быть связь.

Не связано ли это с «переходом» самого Бай Муши?

Благовония в курильнице догорели, дымок исчез. Они сидели напротив друг друга, каждый погружённый в свои мысли.

Прошло ещё немного времени.

— Что выяснил Мошу? — тихо спросила Бай Вэнььюэ.

Она хотела знать, удалось ли узнать что-нибудь о происхождении Хэ Тунчжана и его связи с домом Линь.

Вэй Ян ответил спокойно:

— Дело об отравлении. Вся семья — четырнадцать человек, простые люди из рода Сунь. Все погибли, кроме старшего сына, который в тот момент гостил у родственников.

— Жители Ланпина. Они когда-то приютили мать Хэ Тунчжана, так что можно сказать, оказали ему услугу.

— После трагедии Хэ Тунчжан сознался в убийстве, заявив, что мать жестоко обращалась с ним, и он мстил из личной ненависти.

— А как думаешь ты, муж? — медленно спросила Бай Вэнььюэ.

— У господина Хэ есть жена — даунь. Та самая «Юйэрь», о которой говорится в письме. Мошу выяснил: за полмесяца до убийства эта госпожа исчезла и до сих пор не найдена.

Вэй Ян лёгким движением пальца постучал по свитку.

— Интересно… Почему так получилось?

— Потому что именно она и есть убийца, — прямо сказала Бай Вэнььюэ.

— Прикажи Мошу убить того старшего сына рода Сунь, что спасся. Тогда она обязательно появится.

Вэй Ян удивился.

Он думал точно так же: только это объясняло, почему Хэ Тунчжан так настойчиво требует себе смертной казни.

Из письма ясно, что между супругами царила глубокая привязанность. Ради жены он пошёл против канцлера Дуаня — значит, взять на себя вину за убийство для него тоже не составит труда.

Но его супруга, которая редко выходила из дома и никогда не интересовалась делом, почему она так уверена? И, похоже, знает всё...

— Что ещё? — спросил Вэй Ян.

Бай Вэнььюэ аккуратно сложила письмо и положила обратно в конверт:

— Как только она появится, немедленно приведите её в наш дом.

http://bllate.org/book/6796/646668