Готовый перевод The General’s Wife Is Ruthless and Cunning / Жестокая и хитрая жена генерала: Глава 10

Се Хуань виновато улыбнулся и склонил голову:

— Госпожа права: я, пожалуй, чересчур пристрастен.

— Матушка, — продолжил он, — прямое помилование Хэ Тунчжана сейчас было бы несправедливым. Однако ваши слова напомнили мне одну важную вещь: Хэ Тунчжан всегда славился прямотой и честностью. Как мог такой человек убивать невинных? В этом деле наверняка кроется какая-то тайна.

Он пристально посмотрел императрице-матери в глаза, и его улыбка стала ещё шире:

— Я прошу вас, матушка, пересмотреть это дело.

— Пересмотреть? — нахмурилась она. — Да ведь он сам во всём признался! Как можно пересматривать?

Се Хуань поднялся, глубоко поклонился и торжественно произнёс:

— Я верю Хэ Тунчжану.

Императрица-мать на миг замерла, и в её голосе прозвучала смесь раздражения и бессилия:

— А если после пересмотра результат останется прежним?

— Тогда и я, и Хэ Тунчжан полностью подчинимся вашей воле, — отозвался он без малейшего колебания, чётко и твёрдо, будто удар меча о щит.

В зале поднялся ропот. В глазах Бай Вэнььюэ мелькнула лёгкая насмешка.

«Хитрость, да и только. Дешёвый приём.»

Автор поясняет:

Тинвэй — высший судебный чиновник, ведающий уголовными делами и правосудием.

Император всё же оставался императором. За годы, проведённые при дворе, он давно перестал быть тем наивным ребёнком, каким был когда-то.

Раз уж он зашёл так далеко, императрице-матери, даже если бы она всей душой желала немедленно казнить Хэ Тунчжана, всё равно пришлось бы учесть его мнение.

К тому же дело казалось исчерпывающе доказанным: Хэ Тунчжан сам подписал признание и устно подтвердил свою вину. Доказательства были железными. Как бы ни перепроверяли — перевернуть дело было невозможно.

Но вид у императора был совершенно серьёзный, не похожий на шутку.

Зачем же он это делает?

Императрица-мать слегка нахмурилась и рассеянно коснулась края своей чаши.

Прошло немало времени.

— Кого же ты хочешь назначить на пересмотр дела? — наконец спросила она.

Се Хуань чуть повернул голову и посмотрел на Вэй Яна.

Императрица-мать последовала за его взглядом, и её недоумение усилилось. Вэй Ян?

Если бы он выбрал кого-то другого, она, возможно, смогла бы угадать его замысел. Но он выбрал именно того, кто не имел отношения к делам двора.

Заметив на себе взгляд императора, Вэй Ян закрыл чашу и спокойно произнёс:

— Я не в силах помочь.

Как и ожидалось.

Получив отказ, Се Хуань не стал настаивать, а лишь чуть повернулся и посмотрел на Бай Вэнььюэ.

— Госпожа-генеральша? — удивлённо воскликнула императрица-мать.

Она замялась, будто почувствовав неловкость, и вдруг спросила:

— У госпожи в младенчестве не было ли имя «Юэ»?

— Да, именно так, — кивнула Бай Вэнььюэ.

Подозрения императрицы только усилились:

— Неужели ты хочешь поручить расследование Юэ?

Се Хуань молчал, лишь пристально глядя на Бай Вэнььюэ и ожидая её ответа.

Бай Вэнььюэ ласково улыбнулась, не придавая этому значения.

Он вовсе не собирался заставлять её расследовать дело. Он просто хотел, чтобы она сама назвала имя Бай Муши.

Если бы она рекомендовала своего отца заняться этим делом, то назначение Бай Муши выглядело бы не как личная воля императора, а как естественное предложение. Императрица-мать не заподозрила бы ничего.

«Использовать ветер, чтобы разжечь огонь, а самому собирать урожай.»

В прошлой жизни Се Хуань использовал её «жертву», чтобы императрица-мать безоговорочно доверилась Бай Муши и назначила его на расследование.

А в этой жизни он снова пытался заставить её рекомендовать своего человека.

Действительно, в любое время этот человек полон хитростей.

Жаль, но на этот раз он не добьётся своего.

Бай Вэнььюэ уже собиралась вежливо отказаться, но вдруг раздался холодный, резкий голос:

— Госпожа редко выходит из дома и ничего не знает о делах двора. Прошу императора не ставить её в неловкое положение — ведь она всего лишь женщина.

Лицо Вэй Яна потемнело, и он с особой интонацией подчеркнул слово «женщина», давая понять, что отказывается от предложения Се Хуаня.

Императрица-мать и Се Хуань были поражены.

Только Бай Вэнььюэ не понимала, что происходит.

Се Хуань заранее знал: если дело коснётся генеральского дома, Вэй Ян, скорее всего, будет недоволен. Но он ведь император и вовсе не собирался настаивать на участии генеральского дома. По своей обычной манере он просто закрыл бы на это глаза.

Однако он не ожидал, что Вэй Ян так открыто выразит гнев.

Его слова попали в самую точку: фраза «всего лишь женщина» одновременно смягчила позицию императрицы-матери и обнажила абсурдность предложения императора.

Вэй Ян поднялся со своего места, слегка поправил одежду и с насмешкой произнёс:

— Неужели среди всех чиновников двора нет никого, кто бы угодил его величеству?

Назначить молодую женщину расследовать тяжкое уголовное дело — разве это не вызовет насмешек?

Не скрывая раздражения, он добавил:

— Говорят, канцлер Дуань в прошлом славился тем, что решал дела, как бог правосудия. Может, императрица-мать поручит это дело ему?

А ведь наложница Синь сейчас в особой милости у императора, так что, думаю, его величество не сочтёт это слишком обидным.

Эти слова полностью перекрыли Се Хуаню все пути к отступлению.

Императрица-мать словно очнулась и радостно улыбнулась:

— Тогда поступим так, как предлагает генерал Вэй. Поручим пересмотр дела канцлеру Дуаню.

— Каково мнение императора? — спросила она с улыбкой.

Се Хуань с трудом сдержал улыбку, но на лице не дрогнул ни один мускул:

— Пусть будет по слову генерала.

Решение было окончательным.

Раз уж дело уладилось, Вэй Ян больше не желал оставаться. Он поклонился и молча вышел из павильона Тайи, даже не обернувшись.

Его поступок оказался совершенно неожиданным и ошеломил всех троих.

Императрица-мать и Се Хуань ещё не пришли в себя, как Бай Вэнььюэ, изящно поклонившись и извинившись с лёгкой улыбкой, тоже тихо удалилась.

Атмосфера немного разрядилась.

Лицо Се Хуаня, ещё недавно украшенное лёгкой улыбкой, теперь стало мрачным. Он смотрел вдаль, туда, где давно уже не было следа Вэй Яна, и в душе бурлили тревожные мысли.

Видимо, прошло слишком много времени. За последние два года холодность Вэй Яна почти заставила его забыть одно правило: если не можешь нанести смертельный удар — никогда не провоцируй этого человека.

И дело не только в его военной власти. Гораздо опаснее его невероятная проницательность.

Он всегда молчит, но будто знает всё, держит ситуацию под контролем и наблюдает со стороны, как зритель на пожаре.

От этого становится по-настоящему жутко.

Возможно, сегодня он зря оставил эту пару при дворе.

Выгоды не было, а ущерб — ощутимый.

У генеральского дома карета уже ждала у ворот. Бай Вэнььюэ быстро нагнала Вэй Яна и пошла рядом с ним. Оба молчали.

Цунсян и Мошу следовали за ними, чувствуя, как воздух вокруг словно застыл, и переглядывались в полном недоумении.

В карете — мягкие подушки, шёлковые занавески.

Они сидели напротив друг друга.

Вэй Ян закрыл глаза. Его длинные ресницы слегка дрожали в такт покачиванию кареты.

— Злишься? — Бай Вэнььюэ придвинулась ближе и пристально посмотрела на его безупречное лицо.

Аромат ландышей окутал его, она была совсем рядом. Вэй Ян не открывал глаз и молчал.

— Почему рассердился? — недоумевала она.

Се Хуань не должен был втягивать генеральский дом в это дело, но Вэй Ян, конечно, понял, что это всего лишь уловка.

Он всегда всё видит насквозь и делает вид, что ничего не замечает. Так почему же сегодня так легко вышел из себя?

За время пути от павильона Тайи до кареты у Вэй Яна накопилось множество вопросов, но, сев в карету, он не знал, с чего начать.

Было ли его необычное поведение разочарованием в ней? Или в этом скрывался иной смысл?

В карете воцарилась тишина.

— Что ты думаешь о противостоянии между императрицей-матерью и Се Хуанем? — наконец спросил Вэй Ян, подняв глаза и пристально глядя на неё.

Бай Вэнььюэ на миг замерла. Его лицо было спокойным, но взгляд — предельно серьёзным.

Ясно, что это не просто разговор ни о чём.

Она стала серьёзной и ответила:

— Борьба дракона и тигра неизбежно приведёт к жертвам.

— Кто погибнет, а кто пострадает?

— Пока неизвестно.

Вэй Ян пристально смотрел на неё, его лицо стало суровым, и он медленно повторил:

— Пока неизвестно?

— Из-за того, что твой отец перешёл на сторону императора? Или потому, что генеральский дом остаётся нейтральным?

— В нынешней ситуации на чём основывается твой ответ «пока неизвестно»?

— Или, может, именно эта неопределённость и стала причиной, по которой ты вышла замуж за генеральский дом? Или твоей поддержки Се Хуаня?

Бай Вэнььюэ никогда не видела Вэй Яна таким: он знал всё, задавал вопрос за вопросом, не давая ей передохнуть.

Видя, что она молчит, он продолжил:

— Вы с Се Хуанем так ловко играли перед императрицей-матерью, будто сговорились заранее.

— Если бы я не предложил канцлера Дуаня, ты бы отказалась и рекомендовала своего отца?

— Тогда императрица-мать не заподозрила бы ничего, Бай Муши спокойно взял бы дело в свои руки, а связь между тобой и Се Хуанем осталась бы в тени.

Он не скрывал сарказма:

— Действительно отличный план.

Она знала, что Вэй Ян умён, но не думала, что он способен угадать всё до мелочей.

— Да, я действительно собиралась отказаться и рекомендовать одного из чиновников, — с улыбкой сказала Бай Вэнььюэ. — Но тем чиновником был именно канцлер Дуань.

Как будто она могла исполнить желание Се Хуаня!

Вэй Ян на миг опешил и замолчал.

— Не думаю, что тебе нужно сомневаться во мне. Ты ведь знаешь, что мой отец перешёл на сторону императора. Значит, ты прекрасно понимаешь, в каком положении я оказалась, выходя замуж за генеральский дом.

— С самого начала за мою свадьбу решали не я. Я лишь подыгрывала Се Хуаню, чтобы застать его врасплох.

— То, что ты сказал при дворе, — это именно то, что хотела сказать я.

— И не нужно спрашивать, почему я так поступаю. Если уж очень хочешь услышать причину, то скажу одно: многое от меня не зависит.

Она приложила руку к левой стороне груди, её улыбка была ослепительной, а взгляд — полным достоинства:

— Но это сердце принадлежит только мне.

Её красота напоминала лунный свет на высоком плато — холодную и величественную.

Она не обязана была объясняться. Вэй Ян не глупец — рано или поздно он сам всё поймёт.

Но допустить, чтобы он подумал, будто она помогает Се Хуаню, — этого она не могла стерпеть.

Поняв, что она объясняется, настроение Вэй Яна неожиданно улучшилось.

Выслушав её, он вдруг почувствовал вину.

Он знал, что Бай Муши и Се Хуань сговорились: он сам ходил в дом Бай, чтобы встретиться с Бай Муши, и позже узнал, что Се Хуань собирался взять в жёны дочь семьи Бай.

Поэтому он и выразил желание жениться на ней — не из чувств, а чтобы проверить, насколько крепок союз между Се Хуанем и Бай Муши.

Очевидно, Бай Муши давно решил примкнуть к Се Хуаню.

Несмотря на то что их планы были сорваны, Бай Муши оставался невозмутимым.

Лишь когда дочь канцлера Дуаня получила титул, Вэй Ян понял: эта девушка из рода Бай, с которой он встречался всего дважды, была всего лишь пешкой, которую Бай Муши готов был пожертвовать.

Или, возможно, даже если бы она вошла во дворец, её роль свелась бы лишь к тому, чтобы отвлечь императрицу-мать.

Вэй Ян всегда подозревал, что Бай Вэнььюэ и Се Хуань знакомы давно.

Вчера, в ночь свадьбы, он решил больше не вспоминать об этом. Но сегодня, увидев, как она ведёт себя при дворе с Се Хуанем, он снова вспомнил об этом подозрении.

Хотя Се Хуань и выглядел так, будто не знает её, Вэй Ян был уверен: между ними есть прошлое.

Впервые в жизни он не мог понять человека и разобраться в их отношениях.

Сколько бы он ни размышлял, сколько бы ни строил предположений — логичного объяснения он не находил.

Они с Се Хуанем разыграли перед императрицей-матерью целое представление, будто ищут компромисс. У него и так голова шла кругом, а тут ещё это… Внезапно он почувствовал раздражение.

Как бы то ни было, Се Хуаню не следовало иметь с ней никаких связей.

Но теперь, обдумав всё, он понял: был слишком резок.

Не стоило так подозревать её.

Вэй Ян почувствовал вину и протянул руку, чтобы взять её за руку и притянуть ближе, чтобы сказать что-то мягкое.

Но Бай Вэнььюэ сама села ему на колени, обвила руками его шею и, совсем изменившись в лице, игриво улыбнулась:

— Муженька, всё ещё ревнуешь?

Её слова попали в самую суть его переживаний. Вэй Ян опустил глаза, не решаясь встретиться с её пронзительным взглядом, и тихо сказал:

— Я просто не хочу, чтобы люди из генеральского дома вмешивались в политику.

Она так легко простила его, будто вовсе не заметила колкости в его словах.

Значит ли это, что совесть у неё чиста?

Бай Вэнььюэ прижалась к нему и ласково заговорила, стараясь его развеселить.

Се Хуань не добился своего, но теперь он точно не будет смотреть на Вэй Яна так, как раньше.

Он человек крайне проницательный и мастер притворяться простаком.

Его постоянная улыбка часто заставляет других думать, что он действительно безобиден.

http://bllate.org/book/6796/646663