Готовый перевод The General’s Wife Is Ruthless and Cunning / Жестокая и хитрая жена генерала: Глава 2

Прекрасная девушка дремала, и он вовсе не собирался её будить. Но, увидев, как она мучается и никак не может обрести покой, он сжалился и окликнул её:

— Девушка, проснитесь.

Напряжение в груди вдруг ослабло.

Она больше не чувствовала боли от яда, не ощущала удушливого дыма и горько-сладкой кровавой горечи в горле.

Неужели она уже умерла?

Бай Вэнььюэ с трудом приоткрыла глаза и увидела мужчину с резкими чертами лица, строгими бровями и ясными, пронзительными глазами, полными непоколебимой решимости.

Эти чёрные, глубокие глаза, подобные обсидиану… Кто ещё, кроме Вэй Яна, мог ими обладать?

— Вэй Ян, — прошептала она и, обвив его шею руками, невольно вскрикнула. От неё пахло тонким ароматом орхидеи.

Ему было двадцать лет, но он никогда не был так близок к женщине. От смущения уши его покраснели.

Когда она немного пришла в себя, он осторожно отстранил её руки и спросил:

— Вы меня знаете?

Лёгкий ветерок колыхал нежные побеги и траву, наполняя воздух сладким, почти сказочным ароматом.

В ней боролись радость и чувство вины.

Неужели они встретились вновь… после смерти?

Поэтому, увидев лицо Вэй Яна, она не могла скрыть восторга.

Но его слова застали Бай Вэнььюэ врасплох. Она отпустила его и на мгновение замерла в растерянности.

Вэй Ян стоял, полный достоинства и силы; даже без гнева его взгляд внушал уважение. Под чёткими бровями сияли глаза, полные огня и решимости.

Когда она впервые его встретила, он был именно таким — холодным, суровым, прекрасным, словно изваяние.

Но после знакомства с ней этот великий генерал, чья слава гремела по всей Поднебесной, превратился в зверя в клетке, прикованного цепями, не способного ни к шагу вперёд, ни к шагу назад.

И глаза, подобные обсидиану, больше не сверкали.

Она на миг задумалась: неужели после смерти люди забывают всё, что было при жизни?

Но если это так, почему она помнит Вэй Яна?

Её размышления прервал звонкий женский голос:

— Госпожа!

Они обернулись. К ним бежала служанка в зелёном коротком халатике, запыхавшаяся и державшая в руках несколько свёрнутых рулонов с рисунками.

Бай Вэнььюэ ошеломлённо смотрела на неё, забыв ответить.

Неужели это… Цунсян? Она не верила своим глазам и пристальнее вгляделась в девушку.

Да, это точно Цунсян.

Цунсян была её личной служанкой в девичестве. Девушка отличалась простодушием и чистотой сердца и сопровождала её при вступлении во дворец.

Но спустя всего три месяца после прибытия в императорский двор, не выдержав интриг и козней, Цунсян погибла в глубинах дворцовых покоев.

Бай Вэнььюэ до сих пор ясно помнила день её смерти.

Она отправила тело домой, в родную деревню Цунсян, а сама заперлась в покоях.

Обычно не прикасавшаяся к вину, в тот день она напилась до беспамятства и долго не могла прийти в себя.

С того самого дня она поклялась вести беспощадную борьбу с императрицей-вдовой Вэй и выяснить, кому суждено победить в этой схватке.

В итоге императрица не одержала верх… но и она сама не добилась победы.

Теперь, увидев Цунсян вновь, Бай Вэнььюэ вдруг родила в голове безумное предположение.

Она замедлила дыхание и осторожно подошла к ограде, чтобы заглянуть в воду.

Как и ожидалось.

В отражении на поверхности воды было лицо юной девушки — ещё не утратившее наивности, свежее и нежное. Это было её лицо, но точно не лицо замужней женщины.

Она смотрела в воду, погружённая в размышления.

Воздух будто застыл в неподвижности.

Вэй Ян наблюдал за ней, хмуря брови. Её выражение — то испуганное, то радостное — сбивало его с толку.

Его недоумение усилилось, когда он увидел следующее.

Девушка сначала улыбнулась — томно и соблазнительно, а затем вдруг расхохоталась, запрокинув голову к небу.

Если бы не её несравненная красота и если бы он не наблюдал за ней с самого начала, он бы подумал, что она сошла с ума.

Стоявшая рядом Цунсян испугалась внезапного смеха. Дрожащим шагом она подошла ближе и протянула руку, чтобы спросить:

— Госпожа, что с вами?

Бай Вэнььюэ резко оборвала смех и на лице её появилось ледяное, жестокое выражение.

— Отлично. Превосходно.

— Госпожа, что с вами? — робко прошептала Цунсян, едва слышно.

Осознав, что вышла из себя, Бай Вэнььюэ сдержала эмоции, приняла строгую осанку и ответила:

— Ничего.

— Просто приснился кошмар.

Они находились в саду позади храма Цинжо.

До вступления во дворец это было единственное место, куда она иногда выходила из дома.

Судя по всему, сегодня она снова пришла сюда с Цунсян, чтобы попросить у наставника Хуэйи несколько рисунков.

Быстро разобравшись в ситуации, Бай Вэнььюэ поднялась с деревянного помоста, поправила платье и собралась уходить:

— Пора возвращаться.

— Девушка, — окликнул её Вэй Ян.

За всё это время она так и не ответила на его вопрос:

— Как вы узнали меня?

— Не узнала, — ответила она резко и однозначно.

Бай Вэнььюэ скрыла в глазах все следы былой привязанности и холодно произнесла:

— Мне приснился кошмар, и я бредила. Прошу не принимать мои слова всерьёз, господин.

Сделав лёгкий реверанс, она снова собралась уйти.

— Девушка, — снова окликнул её Вэй Ян.

Бай Вэнььюэ остановилась, ожидая продолжения.

Вэй Ян смотрел на неё ясными, как звёзды, глазами. Его обычно суровое лицо смягчилось, и он произнёс фразу, в которой явно не был опытен:

— Меня зовут Вэй Ян.

Голос его был твёрд и уверен, но в нём слышалась искренняя заинтересованность.

Бай Вэнььюэ поняла, чего он ждёт, но не назвала своего имени, как он надеялся.

Она отстранённо ответила, сохраняя дистанцию:

— Вам лучше не вступать со мной в связь. Это принесёт лишь несчастья.

Снова сделав реверанс, она развернулась и ушла.

Вэй Ян остался сидеть на помосте, глядя ей вслед. Его голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость:

— Мои беды или удачи никогда не зависели от других.

Шаги её замерли. Она колебалась мгновение… но в конце концов решительно ушла.

Нельзя. Нельзя допустить, чтобы он пострадал снова.

В апреле цвели цветы, а на небе сияла ясная луна, медленно опускаясь за кроны деревьев на западе.

В комнате мерцала тусклая лампада. Бай Вэнььюэ сидела у окна, погружённая в мысли.

Прошло уже несколько дней.

Она теперь была уверена: она не просто воскресла — она переродилась.

Она вернулась в семнадцатый год своей жизни.

Именно в этом году семья Бай получила императорский указ, и она вместе с Бай Лайи должна была войти во дворец в качестве наложниц.

Она смутно помнила, что это произошло в середине апреля.

Сейчас уже прошло несколько дней апреля, и указ должен прийти в любую минуту. Что ей делать?

Её отец занимал высокий пост и всегда поддерживал партию императрицы-вдовы Вэй.

Тем не менее, Се Хуань, не обращая внимания на это, взял сразу двух дочерей Бая в наложницы.

Разве можно было так открыто переманивать на свою сторону человека из лагеря императрицы-вдовы, прямо у неё под носом?

Императрица-вдова Вэй никогда не терпела даже намёка на предательство.

Она взошла на трон вместе с малолетним сыном и более двадцати лет единолично правила империей, упорно отказываясь передавать власть императору.

Никто в государстве, включая её отца, не осмелился бы так явно сблизиться с императором.

Всё это выглядело крайне подозрительно.

Теперь, оглядываясь назад, Бай Вэнььюэ поняла: ключ к загадке — в том, что Се Хуань взял сразу двух дочерей.

Одна из них — приманка, жертва для отвлечения внимания императрицы-вдовы. Другая — настоящая ставка, символ перехода семьи Бай на сторону императора.

И она, Бай Вэнььюэ, была именно той жертвой.

При этой мысли она горько усмехнулась. Значит, её смерть была не просто предательством Се Хуаня.

Её отец и Се Хуань заранее договорились об этом. Возможно, даже не обсуждали всерьёз.

Для Бай Муши выбор между ней и Бай Лайи не был выбором вовсе.

Ночь тянулась бесконечно, холод проникал в тело, капля за каплей, вызывая мелкую, но мучительную боль.

Она долго сидела неподвижно, пока по щекам не потекли две тёплые слезы.

Бай Вэнььюэ вдруг вспомнила год, когда умерла её мать. Отец взял её за руку и сказал: «Не бойся, папа рядом».

Только эти слова заставили её простить его, когда на следующий год он женился на другой и взял нескольких наложниц.

Она уважала и почитала его.

Но теперь оказалось, что в трудную минуту он первым же выставит её вперёд.

Отец, заботящийся о дочери… какая насмешка.

Лунный свет заливал окно серебром, холод пробирал до костей.

У неё не было времени предаваться воспоминаниям и скорбеть по утраченным иллюзиям.

Указ должен прийти в любой момент. Нужно было принимать решение.

Не идти во дворец? Или всё же войти?

Долго размышляя, она решила — войти.

Раз уж ей дали второй шанс, она использует его, чтобы заставить всех, кто её предал и использовал, дорого заплатить!

В прошлой жизни она ослепла от любви и упустила их заговор. Но теперь, сохранив хоть каплю здравого смысла, она обязательно раскроет их интриги.

В коварстве и хитрости она не уступала Се Хуаню.

А императрица-вдова Вэй? Та и вовсе была побеждена ею — чего её бояться?

Раз так, почему бы не войти во дворец снова?

Се Хуань, хочешь бороться — я с тобой.

Хочешь власть — поспорим за неё.

Ей безразлично, чьё имя — Се или Вэй — будет носить Поднебесная.

Она хочет лишь вмешаться в эту борьбу за трон.

Играть судьбами, как шахматными фигурами, сеять хаос и не давать покоя никому.

Все использовали её как пешку, как отброс. Но теперь она перевернёт всё с ног на голову и заставит каждого из них познать позор и муки.

Ночной ветер ворвался в комнату и погасил тусклую лампаду.

Она вдруг тихо рассмеялась — то ли с горечью, то ли с торжеством, разрываясь от боли.

Цунсян, услышав шум, проснулась и, протирая сонные глаза, вошла в комнату. Перед ней сидела Бай Вэнььюэ в одном платье у окна, странно улыбаясь.

— Госпожа? — робко окликнула она.

Бай Вэнььюэ подняла на неё взгляд:

— Что случилось?

Услышав ответ, Цунсян немного успокоилась.

Со дня возвращения из храма Цинжо госпожа стала странной: целыми днями сидела одна, то плакала, то смеялась, не обращая внимания ни на любимые книги, ни на картины.

Не навело ли на неё что-то нечистое?

Цунсян зажгла лампу и решила завтра рассказать об этом господину Баю и попросить пригласить мастера для изгнания злых духов.

Цунсян всегда была прозрачна: всё, что думала, читалось у неё на лице.

Бай Вэнььюэ, видя её испуг, не стала ничего объяснять.

— Со мной всё в порядке. Не лезь не в своё дело.

От этих слов Цунсян похолодело в спине, мурашки побежали по коже, и слёзы навернулись на глаза:

— Госпожа, что с вами?

Перед ней стояла совсем другая девушка — лицо словно изо льда, голос холоднее зимнего ветра. Где та добрая, умная и мягкая госпожа?

Цунсян опустилась на колени у её ног, сжала её ледяные руки и зарыдала.

Этот порыв и тепло застали Бай Вэнььюэ врасплох.

Она так давно не общалась с Цунсян, что почти забыла: та, хоть и труслива, всегда была предана ей до конца.

Именно так Цунсян, дрожа от страха, всё же пошла искать её в павильоне Тайи… и была заживо утоплена императрицей-вдовой Вэй в пруду.

Её слёзы напомнили Бай Вэнььюэ тот ужасный день — крики Цунсян, её отчаянные попытки разбудить её… но она так и не очнулась.

Воспоминания хлынули на неё, как бурный поток.

Их взгляды встретились, и слёзы блестели на ресницах обеих.

Бай Вэнььюэ протянула руку, чтобы вытереть слёзы служанки. Голос её сорвался, горло сжала боль.

Долго молчав, она смогла выдавить лишь:

— Не плачь.

Цунсян прижалась лицом к её коленям и всхлипывала.

Она не знала, о чём плачет или смеётся её госпожа, но видеть её такой было страшно и больно.

Цунсян не знала, как помочь, и лишь молча умоляла её перестать — ради неё самой и ради тех, кто рядом.

Длинная ночь стояла безмолвно, холодный ветер проникал в комнату, делая разум необычайно ясным.

Цунсян, видимо, устала от слёз, и, прижавшись к коленям госпожи, уснула.

Бай Вэнььюэ не разбудила её, а мягко гладила по волосам.

— Впредь никто не посмеет нас унижать, — прошептала она.

Цунсян спала спокойно, её лицо было наивным и детским, вызывая нежность.

Внезапно глаза Бай Вэнььюэ метнули странный блеск. Её бросило в холодный пот, и по телу пробежал леденящий озноб.

http://bllate.org/book/6796/646655