Готовый перевод Manual for Pampering the General's Wife [Rebirth] / Руководство по воспитанию изнеженной жены генерала [Перерождение]: Глава 18

Когда кареты уже почти подъезжали к саду Ваньфу, мужчин и женщин разделяли: в конце концов, в каждом доме были незамужние девушки, и на подобных мероприятиях особенно важно было соблюдать приличия.

Мужчин обычно вели на восточную сторону выпить вина. Все они были коллегами, представителями высшего круга столицы, где каждый знал друг друга, и именно в таких местах чаще всего обменивались важной информацией.

Жён и дочерей же приглашали на западную сторону полюбоваться цветами и попить чай. Дворцовые служанки подавали сладости, так что время после обеда легко проходило.

Поэтому, достигнув ворот сада Ваньфу, старейшина Фу и мужчины дома Фу ушли в восточную часть, а Фу Эньцзинь и Фу Эньянь последовали за своей матерью, сохраняя на лицах вежливые улыбки и приветствуя дам и юных госпож из западного сада.

Обмен любезностями обычно сводился к одним и тем же фразам:

— Давно не виделись, вторая госпожа Фу! Эньцзинь совсем расцвела, стала такой изящной!

— В этом году уже совершила цзичжи, верно? Нашли ли подходящую партию?

Раньше, когда Фу Эньцзинь была ещё молода, дамы просто хвалили её за красоту, но теперь, когда она достигла совершеннолетия, вопрос о помолвке неизбежно всплывал в разговорах.

Дом Фу, хоть и не имел дворянского титула, занимал множество ключевых постов при дворе и обладал глубокими корнями — считался одним из самых уважаемых родов столицы. Многие мечтали породниться с ними.

Однако среди молодых господ дома Фу только старший сын главной ветви, Фу Сюйсянь, достиг брачного возраста; остальные были ещё слишком юны, и семья не спешила обсуждать помолвки. Девушек же в роду было мало: после того как Фу Эньянь уже была обручена, осталась лишь одна — Фу Эньцзинь, настоящая жемчужина рода.

Поэтому за её будущим мужем пристально следили многие.

Мать Фу Эньцзинь, госпожа Цзи, была мягкой и доброй женщиной и не хотела выдавать дочь замуж слишком рано. Вежливо улыбнувшись, она ловко перевела разговор на другую тему.

Обычно на таких мероприятиях Фу Эньцзинь достаточно было мило улыбаться и приветливо кланяться старшим.

Но, конечно же, обязательно находилась та, кто любил создавать неприятности.

Подошла супруга маркиза Нинъаня, госпожа Ма, в сопровождении своих дочерей, во главе которых шла Нин Хуайчжу.

— Давно не виделись, вторая госпожа Фу! Похудели, наверное, из-за тревог за эту девочку?

Госпожа Ма была не особенно красива, её черты казались резкими и недобрыми, и при этом она любила щеголять золотыми украшениями, из-за чего её осанка и манеры уступали изяществу дам из дома Фу.

Её слова звучали так, будто Фу Эньцзинь — непослушная и капризная девушка.

Все семьи, ищущие невестку, мечтали о послушной и умной девушке, и замечание госпожи Ма невольно заставляло других дам усомниться в характере Фу Эньцзинь.

Госпожа Цзи не обиделась, лишь мягко улыбнулась:

— Возможно, недавно простудилась, аппетит пропал — оттого и похудела. А Эньцзинь меня не тревожит, напротив, она часто заботится о моём здоровье.

«Сыновняя почтительность — основа всех добродетелей», — и эти слова госпожи Цзи оказались куда удачнее, чем выпад госпожи Ма.

Та нахмурилась, понимая, что выиграть в словесной перепалке не удастся, и сменила тему:

— Эньцзинь, конечно, хорошая девочка, но ведь уже совершила цзичжи, а жениха всё нет. Вам стоит поторопиться, а то вдруг увлечётся каким-нибудь мелким чиновником и опозорит своё положение.

Фу Эньцзинь внутренне поморщилась: госпожа Ма, как всегда, говорила с язвительным подтекстом. Неудивительно, что её дочь Нин Хуайчжу так же неприязненно относится к дому Фу — видимо, между ними давняя вражда.

Эти слова явно намекали на события прошлой жизни Фу Эньцзинь, когда она безрассудно гонялась за Сюй Шаохуном.

Из-за своего высокого положения она тогда сама унижалась, ухаживая за бедным чиновником, и знатные девушки за её спиной не раз смеялись над ней.

Дом Фу всегда славился гармонией, и если вторую ветвь обижали, первая ветвь не оставалась в стороне.

Первая госпожа Фу, У, была женщиной прямолинейной, общительной и остроумной. Подойдя, она взяла госпожу Цзи под руку и весело засмеялась:

— Какая вы заботливая, маркиза! Так переживаете за нашу Эньцзинь? Но не стоит беспокоиться — за неё уже многие сватаются. Недавно даже дом генерала Сюаньвэя наведывался к нам.

Именно эти два дома — министерства по делам чиновников и канцелярии великого учёного — были теми, на кого Нин Хуайчжу положила глаз во время банкета наложницы И в честь хризантем.

Госпожа Ма, услышав это, фыркнула: наложница И до сих пор не давала им чёткого ответа, а сегодня вечером дочери министра и великого учёного, несомненно, продемонстрируют свои таланты.

Подумав об этом, госпожа Ма решила не тратить время на споры с домом Фу и, бросив несколько вежливых фраз, отошла в сторону.

Однако, если говорившая не придавала значения своим словам, слушавшие восприняли их всерьёз. Новость о том, что дом генерала Сюаньвэя уже делал предложение дому Фу, раньше была известна лишь немногим, но теперь все дамы были поражены.

Генерал Пэй сейчас был одной из самых желанных партий в столице — все мечтали породниться с ним. Но так как его родители давно умерли, он сам решал свою судьбу, и никто не мог найти подходящего момента для сватовства.

Когда же дом Сюаньвэя успел сблизиться с домом Фу до помолвки?

Все недоумённо переглянулись и незаметно бросили взгляд на старшую госпожу Пэй, которая сегодня пришла во дворец вместе с женщинами своего дома.

Но выражение лица старшей госпожи оставалось спокойным и доброжелательным, и по её виду нельзя было понять, насколько близки их семьи с домом Фу.

А Нин Хуайчжу, которая всё это время молчала, проходя мимо Фу Эньцзинь, шепнула с ядовитой усмешкой:

— Ты ещё осмелилась явиться во дворец? Уездная госпожа Цзяхэ тебя ненавидит.

Фу Эньцзинь презрительно фыркнула:

— Лучше позаботься о себе — а то и обещанное тебе место главной супруги ускользнёт.

Нин Хуайчжу сердито сверкнула глазами и ушла вслед за матерью.

Фу Эньянь подошла и спросила, о чём они шептались.

Фу Эньцзинь пожала плечами:

— Да ни о чём особенном. Просто немного подпортила ей настроение.

Вспомнив судьбу Нин Хуайчжу в прошлой жизни, Фу Эньцзинь невольно вздохнула: впервые видела человека, который так усердно сам себя толкает в пропасть.

Однако слова Нин Хуайчжу напомнили ей об уездной госпоже Цзяхэ.

Она не видела её в западном саду, но, зная её злопамятный характер, понимала: если та узнала, что Фу Эньцзинь приедет на празднование Чжунцю, наверняка задумала какую-нибудь гадость.

Когда начался вечерний пир, император Чанпин прибыл вместе с наложницами.

Все немедленно преклонили колени и поклонились. Восточный и западный сады разделяла лишь широкая каменная дорожка и небольшая площадь. Император занял главное место, наложница И села чуть ниже, а остальные наложницы разместились за первым круглым столом.

Остальные гости расселись в соответствии со своим рангом. Случилось так, что дом маркиза Нинъаня (третьего ранга) и дом Фу оказались за одним столом. Там же сидели лучшая подруга Фу Эньцзинь Ян Линчжэнь и Чэнь Лан.

Только теперь Фу Эньцзинь увидела уездную госпожу Цзяхэ.

Та пришла вместе с наложницей И и шла в окружении принцесс, гордо задрав подбородок, будто считала себя выше всех остальных.

Она села за первый стол, рядом с наложницами и принцессами, хотя среди настоящих представителей императорской семьи выглядела явно чужой.

Однако сама Цзяхэ так не думала и весело болтала, явно стремясь влиться в их круг.

Фу Эньцзинь спокойно отпила глоток чая. Внутри у неё не было ни волнения, ни злобы. Цзяхэ была типичной тщеславной особой: за внешней дерзостью скрывалась глубокая неуверенность в себе. Она пыталась через своенравие и капризы заставить других признать её исключительность и тем самым обрести одобрение.

Сегодня был праздник Чжунцю — день семейного единения и радости. Император Чанпин произнёс несколько слов и, улыбаясь, велел подавать угощения. Так начался вечерний пир.

Между восточным и западным садами уже установили сцену, где выступали танцоры и музыканты. Гости ели, любовались представлением и тихо переговаривались — всё было по-домашнему уютно и радостно.

Фу Эньцзинь неторопливо ела, но, заметив, что все смотрят на сцену, она отложила фарфоровую ложку и незаметно бросила взгляд на восточный сад.

Расстояние было не слишком большим, и, прищурившись, она нашла того, кого искала.

Пэй Сяньцинь сегодня был одет в тёмно-синюю парчовую тунику с едва заметным узором и серебряной вышивкой по краям. На поясе, что было для него необычно, висел нефритовый подвес. Его густые брови, звёздные глаза, прямой нос и чёткие черты лица делали его похожим не на сурового генерала, а на изящного, благородного юношу.

Фу Эньцзинь невольно подумала: «Как же красив этот генерал!»

Она и сама не знала, почему так невольно посмотрела в его сторону — просто подумала, что на таком мероприятии он наверняка будет, и не удержалась.

Пэй Сяньцинь, обладавший острым чутьём, сразу почувствовал чей-то взгляд и резко обернулся. Фу Эньцзинь вздрогнула.

Увидев, как девушка от неожиданности чуть не уронила ложку, Пэй Сяньцинь смягчил взгляд и едва заметно улыбнулся — ласково и снисходительно.

От этой улыбки Фу Эньцзинь почувствовала, будто её ослепило, и поспешно опустила голову, делая вид, что снова поглощена супом.

Этот мимолётный обмен взглядами не ускользнул от уездной госпожи Цзяхэ.

Она сжала ложку так сильно, что кончики пальцев побелели.

«Эта бесстыдница Фу Эньцзинь! Даже во дворце не может удержаться от соблазнения Пэй-гэ!»

Гнев в её душе бурлил, но она помнила наставления тёти: «Пэй Сяньцинь — не тот мужчина, которого можно покорить гневом. Чем спокойнее и покладистее ты будешь, тем больше шансов завоевать его сердце».

Когда все наелись, луна уже взошла высоко — настало лучшее время для её созерцания.

Дворцовые слуги убрали остатки ужина и принесли свежие фрукты и изысканный чай.

Император Чанпин, вдохновлённый лунным светом, прочитал стихотворение, за что был удостоен всеобщих похвал. Отпив глоток чая, он весело сказал:

— Сегодня мы отмечаем Чжунцю вместе, и это истинное наслаждение! Давайте все вместе сочиним стихи о луне — я хочу полюбоваться вашим талантом!

Это был сигнал к началу демонстрации талантов.

Наследный принц начал первым, Пятый принц, конечно, не отстал, и даже высокопоставленные чиновники с энтузиазмом подхватили идею, желая угодить императору.

Талантливые получили награды от императора, а те, чьи стихи были скромнее, всё равно получили небольшие подарки.

Кто-то заметил: «Я не умею сочинять стихи, но хорошо рисую». Император тут же приказал принести чернила, кисти и бумагу на сцену, а музыкантам — заиграть. Тот человек нарисовал картину «Чанъэ улетает на Луну».

Император воскликнул:

— Прекрасно!

Его воодушевление подняло настроение всем, и один за другим начали выступать юноши и девушки с заранее подготовленными номерами: танцы с мечами, состязания в сочинении парных строк, танцы, музыкальные выступления...

Конечно, были и те, кто не хотел привлекать внимание и ничего не готовил — например, Фу Эньцзинь, которая с удовольствием наблюдала за происходящим.

После того как одна из девушек исполнила танец «Небесные одежды», получив в награду пару хрустальных гребней с ажурной резьбой, встала уездная госпожа Цзяхэ.

Она поклонилась императору и наложнице И:

— Ваше Величество, наложница, я подготовила для вас музыкальное произведение «Песнь о Поднебесной» — в честь мира и процветания нашей империи в этот праздничный день.

Фу Эньцзинь приподняла бровь: слова Цзяхэ звучали очень красиво, но, скорее всего, текст ей написал какой-то учёный, а она просто выучила наизусть.

Но ведь её гуцинь сегодня днём повредился, когда карета семьи Чжоу наехала на него и оборвала струны?

Император Чанпин был в прекрасном настроении и, услышав слова уездной госпожи, дважды воскликнул «прекрасно!», явно одобрив её намерение.

Наложница И с довольной улыбкой добавила:

— Ваше Величество, Цзяхэ вложила в это произведение огромные усилия — не спала и не ела, лишь бы преподнести вам лучшее!

Император Чанпин кивнул:

— Цзяхэ — добрая и заботливая девочка.

Поддержка наложницы И ещё больше укрепила уверенность Цзяхэ: она уже считала, что сегодняшнее выступление принесёт ей главный приз вечера.

Служанки вынесли на сцену её гуцинь. Фу Эньцзинь внимательно посмотрела — действительно, это был не тот инструмент со сломанными струнами.

Про себя она подумала: «Разве не говорили, что тот гуцинь сделала лично госпожа Сяо? Неужели этот лучше?»

Среди гостей нашлись знатоки музыки. Один из них, заметив надпись на корпусе инструмента, воскликнул:

— Неужели это знаменитый «Феникс зовёт самку», созданный супругами Сяо вместе? Говорят, этот гуцинь никогда не покидал дома Сяо!

http://bllate.org/book/6795/646563