Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 16

Линлун уже не помнила, когда именно пришла в себя, но, очнувшись, увидела, как её генерал и заместитель Чэнвэнь по очереди зачерпывают из котелка последние капли сладкого супа. От этого зрелища у неё потихоньку начало закрадываться сомнение в реальности всего происходящего.

Она с недоумением посмотрела на свою чашку. Неужели эта приторная жидкость, от которой хочется усомниться в самом смысле жизни, настолько вкусна?

Или у неё проблемы со вкусом? Или генерал с Чэнвэнем просто отравились этим супом?

Она неуверенно поднесла чашку ко рту. Тянь Мяохуа уже собиралась сказать, что если ей не по вкусу — можно оставить, не стоит бояться потратить впустую. Она-то прекрасно знала, насколько сладким получился её суп, и понимала, что не каждый такое вытерпит.

Но она не успела произнести ни слова, как Линлун сделала второй глоток — и снова потеряла сознание.

Тем временем Чэн Чи и Чэнвэнь наконец расправились с котелком. Как только суп закончился, в голову Чэн Чи вернулся здравый смысл, и он мысленно покраснел от стыда: «Как же так? Я что, регрессирую? Спорить из-за еды с Чэнвэнем, который и так ведёт себя как незрелый мальчишка!»

Он взглянул на большую миску сладкого супа, которую Тянь Мяохуа предусмотрительно отложила отдельно, и почувствовал ещё большее смущение: если бы она не оставила эту порцию заранее, они с Чэнвэнем, скорее всего, съели бы всё до капли.

После того как вкус супа прижился, Чэн Чи и сам признал, что напиток действительно хорош. Детям, особенно тем, кто любит сладкое, он должен понравиться ещё больше.

Однако он вспомнил, что няня Юй никогда не разрешала мальчикам есть слишком много сладкого. Он не очень разбирался в этом, но чувствовал, что няня действует не без причины, и спросил:

— А Сяокай и Сяомин могут пить столько сладкого супа? Не многовато ли мы оставили?

Чэнвэнь, совершенно не понимавший благих намерений Чэн Чи, тут же возмущённо воскликнул:

— Брат! Ты со мной споришь — ладно, но как ты можешь отбирать еду у собственных племянников? Очнись, наконец! Ты же их отец!

От его театрального вопля Чэн Чи чуть не лишился дара речи. Он с досадой пнул Чэнвэня прямо из кухни.

Но слова уже были сказаны, и теперь Чэн Чи не знал, как объясниться с Тянь Мяохуа.

К счастью, та вовсе не обиделась. Она восприняла слова Чэнвэня как шутку и лишь улыбнулась. Зная, что обычно детям ограничивают сладкое из-за заботы о здоровье, она сказала Чэн Чи:

— Ничего страшного. В этом возрасте мальчики много двигаются, бегают и прыгают — им как раз нужно немного сахара для поддержания сил.

Чэн Чи подумал и согласился. Даже взрослые воины после тяжёлых тренировок стараются съесть что-нибудь сладкое, хотя в походе это не всегда возможно. Тогда он спросил:

— Но почему няня Юй так строго запрещает им есть сладкое? В чём её логика?

Тянь Мяохуа улыбнулась:

— Няня Юй — кормилица из знатного дома, воспитывала тихую, домоседку-барышню. Правила для мальчиков и девочек всегда сильно отличались.

Чэн Чи наконец понял, но в душе почувствовал лёгкую тревогу:

— Получается, мы немного обделили мальчиков…

— Да что вы! Им всего четыре года. Разве что с младенчества они не бегали и не прыгали. Если бы они ели сладкое с самого детства, не только поправились бы, но и зубы бы испортили.

Чэн Чи улыбнулся в ответ. Её слова звучали разумно, но ему казалось, что она скорее защищает няню Юй.

В душе он тихо вздохнул. С такой замечательной «мачехой», как Тянь Мяохуа, было бы прекрасно, если бы няня Юй смогла принять её. Тогда всем было бы легче.

Но когда же няня Юй наконец смягчится?

Эта мысль вызвала в нём растерянность.

А если она всё-таки примет Тянь Мяохуа — что тогда? Ведь та рано или поздно уйдёт. Если между ними возникнут чувства, а потом произойдёт расставание, это будет больнее, чем если бы чувств не было вовсе.

Возможно, лучше, чтобы няня Юй и Тянь Мяохуа просто оставались на расстоянии. Главное, чтобы няня не переходила границ дозволенного — и этого будет достаточно.

От этих мыслей Чэн Чи внезапно стало грустно. Когда он вышел из кухни, Чэнвэнь, увидев его унылое лицо, совсем растерялся.

— Генерал, что случилось? Неужели ты расстроился из-за того, что не доел сладкого супа? Ладно, в следующий раз я не буду с тобой спорить! Не грусти!

Чэн Чи лишь покачал головой. Этот парень в бою — надёжный воин, а стоит выйти с поля сражения — и в голове у него остаётся только еда. Больше ничего.

Чэн Чи начал думать, что, должно быть, слишком засиделся без дела.

С момента возвращения из столицы он занялся лишь переездом, оформлением документов и свадьбой. Свободное время располагает к пустым размышлениям, поэтому он решил списать свою нынешнюю нервозность именно на безделье.

Как только он так подумал, на душе сразу стало легче. И он решил заняться настоящим делом. А ради чего он вообще вернулся на родину из столицы? Чтобы заниматься земледелием!

Хотя до осеннего урожая ещё далеко и сеять зимние культуры рано, это не мешало Чэн Чи начать пропалывать и вспахивать землю. У него в запасе было более двухсот му заброшенных полей.

Из них Тянь Мяохуа планировала часть сдать в аренду, а Чэн Чи выбрал для себя двадцать му, расположенных ближе всего к дому.

Правда, эти земли не были плодородными, да и давно заросли сорняками — расчистка займёт немало времени и сил.

Но Чэн Чи, бывший генерал, снявший доспехи и вернувшийся к мирной жизни, как раз и обладал избытком сил и времени. Он тут же достал припасённые сельскохозяйственные орудия, схватил Чэнвэня и отправился осваивать «пустоши».

Однако в ту же ночь няня Юй внезапно слегла.

Когда Линлун уже собиралась задуть светильник и лечь спать, два маленьких господина — один плача, другой крича — постучали в её дверь и сообщили, что няня Юй упала и не может встать.

Линлун тут же накинула одежду и побежала в комнату няни. Увидев её лежащей на полу, она сильно испугалась и поспешила проверить состояние. Прикоснувшись ко лбу, она обнаружила, что тот горяч — это не просто падение, а жар, от которого няня потеряла сознание.

Она обернулась к мальчикам:

— Быстро идите за генералом!

Но те испуганно съёжились. Вспомнив, как сегодня провинились и как грозно выглядел отец, они не осмелились идти.

Линлун пришлось самой бежать к спальне хозяев. Когда она постучала в дверь, чуть не вырвалось отчаянное восклицание: «Госпожа, опять вы с генералом спите в разных комнатах?!»

Но сейчас было не до таких вопросов. Она поспешила в кабинет и нашла там Чэн Чи. Тот немедленно поскакал в город за лекарем.

Лекарь осмотрел няню Юй, выписал рецепт и велел Чэн Чи по пути обратно заехать в аптеку за лекарствами. По сути, болезнь была простой — требовалось лишь покой и уход.

Скорее всего, няня так перепугалась, когда мальчики пропали, что это и стало последней каплей. В её возрасте такой стресс мог оказаться роковым. С тех пор как умерла госпожа, няня носила в душе глубокую скорбь и всё это время упорно заботилась о маленьких господах, управляя домом, которым сам Чэн Чи не успевал заниматься, и бережно храня всё, что осталось после её госпожи.

Даже если нельзя сказать, что она всё делала идеально, всё равно «нет заслуг — есть труды».

А теперь, когда в дом пришла новая госпожа, подавленное горе наконец прорвалось наружу. Да ещё и заботы по дому сняли — няня словно выдохлась. А тут ещё и история с пропавшими детьми… Всё вместе и свалило её с ног.

От душевных ран излечиться труднее всего, особенно в её возрасте. Если удастся отдохнуть — выздоровеет. А если нет — может надолго приковать к постели или даже уйти из жизни раньше времени.

Семья не стала рисковать. После всех хлопот Линлун осталась ухаживать за няней: следить за больной и варить лекарства. А за маленькими господами поручили присматривать Тянь Мяохуа.

В этом мире считалось естественным, что женщина заботится о детях — даже если она мачеха.

Так они и столкнулись взглядами: она — на двух мальчиков, они — на неё. Очевидно, в ближайшее время им предстояло жить вместе.

Чэн Чи почувствовал неловкость и начал было:

— Может, пусть мальчики переночуют со мной в кабинете…

Но Чэн Сяомин тут же заревел, а Чэн Сяокай, хоть и не заплакал, выглядел не лучше — оба боялись отца больше, чем уважали.

Тянь Мяохуа тихо вздохнула. Обычно она не стремилась вмешиваться в чужие дела, но сейчас ситуация была особой. Няня больна, а она живёт в этом доме — помочь было бы уместно. Поэтому она сказала:

— Ничего страшного. Пусть живут во внутреннем дворе. Там много свободных комнат — одну для них подготовим.

До этого мальчики всегда спали с няней, и, вероятно, именно поэтому та так уставала: приходилось следить, чтобы дети не сбрасывали одеяло, и постоянно вставать ночью. Но по мнению Тянь Мяохуа, в четыре года пора учиться спать самостоятельно. Она назначит двух служанок, которые будут по очереди проверять, всё ли в порядке, — так никто не пострадает от недосыпа.

Пока Чэн Чи был рядом, мальчики вели себя тихо и послушно, стояли рядом с Тянь Мяохуа, будто понимали: няня сейчас не может за ними ухаживать, и им придётся остаться с мачехой. Им ни в коем случае нельзя мешать няне — иначе та может не выздороветь.

Но как только Чэн Чи ушёл во двор, они тут же стали упрямиться. Стоя у двери подготовленной комнаты, они молчали, но отказывались заходить внутрь.

Тянь Мяохуа подтолкнула:

— Уже поздно. Разве няня не говорила вам, во сколько нужно ложиться спать?

Чэн Сяокай сердито поднял на неё глаза:

— Няня так не делала! Она всегда спала с нами!

Тянь Мяохуа нарочито удивилась:

— Так вы хотите спать со мной?

Мальчики почти хором закричали:

— Мы не хотим спать с тобой!

— Отлично, — спокойно ответила она. — Тогда заходите в комнату.

Мальчишки опешили. Чэн Сяомин обиженно надул губы, думая про себя: «Няня была права — мачеха точно будет обижать нас…»

Им очень не хотелось спать с мачехой, но страх перед темнотой оказался сильнее. Даже эта ненавистная мачеха вдруг показалась не такой уж страшной.

Однако эта злобная мачеха лишь лениво улыбнулась и прямо в лоб сказала:

— Вы же боитесь?

— Мы не боимся! — Чэн Сяокай, как всегда, не выдержал провокации и, схватив несогласного Чэн Сяомина, решительно зашагал в комнату.

Забрались на кровать, прижались друг к другу и накрылись одеялом — всё одним движением.

Тянь Мяохуа спокойно вошла вслед за ними, подоткнула одеяло и задула свечу.

Раз уж она взялась за детей, то не собиралась потакать их капризам, как это делала раньше няня.

На следующее утро Тянь Мяохуа отправилась на кухню. Линлун, не выспавшаяся из-за того, что всю ночь варила лекарства для няни, ещё спала. Тянь Мяохуа не стала её будить — пусть отдохнёт.

А пока никого не было, Чусюэ и Чуся незаметно появились и помогли ей приготовить завтрак.

По привычке Тянь Мяохуа сварила сладкую тыквенно-кукурузную кашу: кукурузу уже перемололи, тыкву разварили до мягкости — получилась нежная, ароматная каша. Затем она приготовила мясной фарш с зелёным луком и испекла многослойные лепёшки, смазав хрустящую поверхность солёно-перечной смесью. От остатков фарша она быстро свернула несколько весенних рулетиков и пожарила их до золотистой корочки.

Тянь Мяохуа никогда не привыкла завтракать всухомятку. Хотя еда в доме и была неплохой, однообразный завтрак из хлеба и солений казался ей недостаточным для мужчин, которые целый день работают в поле, и для растущих детей.

Правда, утром нельзя есть слишком жирное, да и времени мало. Поэтому она достала из бульона, который обычно использовали для супов, двух кур, разобрала их на волокна, добавила немного огурцов для свежести и приготовила большую тарелку курицы под острым соусом.

Затем она бланшировала сельдерей, нарезала его тонкой соломкой — получились сочные, изумрудные пряди — и заправила луком, ягодами годжи, кунжутом, сахаром, солью и специями. Так появилась ещё одна большая тарелка.

Она приготовила много еды, отложила четыре порции для Чусюэ и Чуся, а сама отправилась будить Чэн Чи. Во дворе она увидела, что он уже занимается боевой гимнастикой вместе с Чэнвэнем.

Чэнвэнь, завидев Тянь Мяохуа, оживился, как большой щенок, и радостно спросил:

— Сестра, можно уже завтракать?

http://bllate.org/book/6794/646466