Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 2

Вероятно, госпожа Шэнь изначально полагала, что по возрасту этот брак подходит как нельзя лучше. Но теперь, увидев перед собой Цзинь Дило — цветущую, словно весенний цветок, с лицом, на котором не осталось и следа прожитых лет, — она невольно почувствовала неловкость: будто обманула девушку, предложив ей жениха, который ей явно не пара.

Однако Цзинь Дило отлично понимала: как бы ни выглядело её лицо, возраст никуда не денется.

В её годы найти мужчину того же возраста, который ещё не был женат, — задача безнадёжная. Раз уж он уже побывал в браке, то и дети у него — вполне естественны. Да и сама она вовсе не против пары лишних ребятишек: ведь она уже водила за собой целую ораву малышей и привыкла к этому до мозга костей.

Поэтому на лице её и тени не было недовольства — лишь серьёзное размышление. Она спросила:

— Госпожа Шэнь, а сколько ему лет?

Госпожа Шэнь, видя, как внимательно та всё обдумывает, обрадовалась ещё больше и осталась совершенно довольна характером девушки:

— Ах, да ведь я даже самого главного не сказала! Ему тридцать два года, всего на два старше тебя.

Всего-то тридцать два! И при этом, не имея знатного происхождения и влиятельной поддержки, сумел дослужиться до генерала — значит, способности у него действительно выдающиеся.

Но Цзинь Дило не могла не уточнить:

— Он ведь не ранен или чем-то провинился? Ведь карьера у него явно шла в гору — почему вдруг решил уйти в отставку?

Услышав такой вопрос, госпожа Шэнь мысленно одобрила: «Какая проницательная девушка! Её не проведёшь». И поспешила ответить:

— Нет-нет, со здоровьем у него всё в порядке, и никаких грехов за ним нет! Между мной и твоей матушкой давняя дружба — разве стала бы я тебя подводить? Прямо скажу: когда он женился в первый раз, из-за войны постоянно находился на границе. Почти год они были женаты, но почти не виделись. Когда его супруга вот-вот должна была родить, он так и не успел вернуться, чтобы быть рядом. И вдруг она преждевременно родила… Последнего взгляда на неё он так и не увидел. С тех пор, уже четыре года, он не берёт новой жены — боится, что снова не сможет позаботиться о ней как следует. Сейчас он искренне устал от полей сражений и хочет вернуться домой, чтобы жить спокойно. Мой муж давно переживает за него и всё просил меня заняться этим делом. Лишь устроившись дома и обретя покой, он наконец согласился жениться снова.

Эти слова рисовали его человеком верным и благородным, но Цзинь Дило не верила им полностью. Даже если он и правда способен бросить блестящую карьеру ради спокойной жизни, император вряд ли легко отпустит такого ценного воина. Госпожа Шэнь говорила, что не станет её обманывать, но, очевидно, что-то утаивала.

Ведь при сватовстве всегда говорят только хорошее, а мелкие недостатки просто замалчивают — ведь это же несущественно.

Она хоть и не была близко знакома со старым генералом и его супругой, но знала их репутацию. Главное — раз госпожа Шэнь пришла, значит, её собственные родители уже одобрили этот союз.

Две семьи живут в одном городке уже более десяти лет и будут общаться ещё столько же. Даже если что-то и утаили, до предательства дело точно не дойдёт.

В конце концов, у каждого есть прошлое, о котором не хочется рассказывать. А раз он ушёл в отставку, то всё это уже не имеет значения.

Цзинь Дило размышляла: отбросив возможные умолчания, стоит признать — способности у него вне сомнений, старый генерал и его жена так заботятся о нём, значит, и в обществе он уважаем. К тому же его новый дом в уезде Цантянь совсем недалеко от «Шуйсие» — даже выйдя замуж, она сможет время от времени помогать там.

Для тридцатилетней девушки, которую уже достали постоянными намёками на замужество, такие условия казались весьма соблазнительными.

Госпожа Шэнь, заметив её колебания, усилила уговоры:

— Я знаю, ты девушка самостоятельная, в лавке управляешься отлично, но ведь девушке постоянно трудиться — не выход. Пора тебе выйти замуж, обрести мужа, на которого можно опереться, и отдохнуть в своём доме.

Цзинь Дило неуверенно произнесла:

— Но я же его даже не видела…

Она надеялась, что госпожа Шэнь предложит организовать встречу, но та, похоже, даже не подумала об этом и весело рассмеялась:

— В браке всё решают родители и свахи. Большинство людей видят друг друга впервые лишь в ночь свадьбы, когда жених поднимает фату. Такие дела доверяют нам, старшим, — девушке неприлично самой ходить смотреть жениха.

Тут Цзинь Дило вспомнила: госпожа Шэнь — жена генерала, вероятно, из знатной семьи. Каким бы ни было её положение, в таких домах девушки редко выходили за порог, и браки всегда решались за них. Для неё совершенно нормально, что жених и невеста не встречаются до свадьбы.

Совсем иначе обстояло дело у «людей рек и озёр» — они целыми днями на виду у всех, и пара сходится лишь тогда, когда им нравится друг друг.

Она поняла: через эту консервативную генеральшу шанса увидеть Чэн Чи раньше свадьбы не будет.

Но тут же мелькнула другая мысль, и она лукаво прищурилась:

— Госпожа Шэнь, моя мама уже видела его?

Госпожа Шэнь не удержалась от смеха и похлопала её по руке:

— Какая ты проницательная! Ничего не скроешь от тебя. Да, когда Чэн Чи приходил к моему мужу, твоя мама тайком на него взглянула.

«Вот оно что!» — подумала Цзинь Дило. Её мама, несмотря на годы, всё ещё остаётся женщиной из мира «рек и озёр» — как бы сильно ни торопила дочь замуж, она всё равно не упустила возможности увидеть будущего зятя.

Значит, внешность его, по крайней мере, понравилась матери, а у военного, наверняка, и осанка соответствующая.

Раз её мать могла подглядывать, значит, и она сама сможет!

— Госпожа Шэнь, я поговорю об этом с мамой дома.

— Конечно, конечно! — обрадовалась та, уже представляя, как всё уладится: ведь она прекрасно знала отношение госпожи Тянь. Если сама девушка не против, а мать её поддержит — дело в шляпе!

Цзинь Дило предложила госпоже Шэнь остаться ещё на несколько дней, погулять и отдохнуть, но та сослалась на мужа — дорога от их дома досюда занимает почти целый день, поэтому на следующее утро она уже отправилась обратно.

Цзинь Дило тем временем занялась делами «Шуйсие». За последние два года, когда её всё чаще подталкивали к замужеству, она постепенно подготовила нескольких помощников, передав им часть своих обязанностей. Хотя, по её мнению, они ещё слишком молоды и на важные дела полностью положиться нельзя, временно управлять заведением один-два месяца они вполне способны.

Разобравшись с делами, она вскочила на быстрого коня и поскакала в уезд Цанпин. Через несколько часов она уже была за городом, где в поместье «Шуйсие» сменила коня на экипаж и направилась домой, соблюдая все приличия.

Госпожа Тянь давно знала от госпожи Шэнь обо всём и понимала, что дочь непременно вернётся — и что та сначала обязательно всё уладит в «Шуйсие».

Поэтому она спокойно сидела дома, потягивая чай для долголетия, и ждала. Увидев дочь, она улыбнулась так ласково и тепло, словно Цзинь Дило снова стала двадцатилетней.

— Вот и разница между дочерью, которую не могут выдать замуж, и той, что скоро выйдет! — подумала Цзинь Дило с тревогой. — Что, если я в итоге не соглашусь на этого Чэн Чи? Придётся ли мне тогда вообще не возвращаться домой?

— Мама.

— Ах, Миаохуа вернулась! Быстрее иди сюда, я приготовила твои любимые осенние пирожные с корицей!

Цзинь Дило слегка улыбнулась:

— Мама, с пирожными не спешу… — Она боялась, что, отведав их, потом придётся всё выблевать, если дела пойдут плохо.

— Что? — улыбка на лице госпожи Тянь мгновенно исчезла, сменившись глубокой печалью. Дрожащим голосом она спросила: — Ты не хочешь есть…? Неужели… неужели ты не хочешь выходить замуж?

— Опять всё к замужеству! — мысленно вздохнула Цзинь Дило. — Я просто не хочу пирожных!

Но вид матери, которая уже хваталась за сердце и вот-вот готова была упасть в обморок, заставил её поспешно сказать:

— Нет-нет, ничего подобного! Просто я хотела сначала увидеть, как он выглядит.

— А-а-а… — госпожа Тянь с облегчением выдохнула и прижала руку к груди. — Ты меня напугала до смерти! Хоть и посмотреть — пожалуйста. Я уже узнала, где его дом. Сегодня вечером пойдём. Но он ведь военный — может оказаться очень чутким. На всякий случай посмотрим издалека, а то вдруг заметит — ходить слухи будет неловко.

Цзинь Дило кивнула, хотя про себя подумала: «С моим мастерством в лёгких шагах меня точно не поймают. „Шуйсие“ славится именно этим — нашими движениями, похожими на игру духов и демонов». Однако теперь, когда стало ясно, что выбора у неё почти нет, желание увидеть жениха заметно угасло.

До вечера оставалось ещё много времени, и мать с дочерью устроились пить чай и есть пирожные. Госпожа Тянь подробно рассказала всё, что узнала о Чэн Чи.

И надо признать, мать действительно хорошо поработала — она выяснила чуть ли не всю родословную до восьмого колена. То, что поведала госпожа Шэнь, было лишь общим введением — она просто проверяла, согласна ли Цзинь Дило. А настоящий контроль осуществляла госпожа Тянь.

Оказалось, что до деда Чэн Чи их род был обычными крестьянами. Иногда кто-то из предков служил в армии или торговал, но без особого успеха.

Лишь отец Чэн Чи, уйдя на службу, через два года не вернулся вместе с односельчанами. Домой пришло лишь письмо: на поле боя он спас одного очень важного человека, получил за это награду и был принят в его свиту.

Тогда Чэн Чи был ещё совсем маленьким, мать умерла рано, и воспитывал его дед.

Так продолжалось до тех пор, пока самому Чэн Чи не исполнилось восемнадцать и не настал черёд идти в армию. За всё это время он ни разу не видел отца — только получал письма и деньги, благодаря которым знал, что тот жив.

Когда пришёл его черёд, его не отправили вместе с другими призывниками из деревни — за ним специально приехали и увезли прямо к отцу, который лично начал его обучать и продвигать. Позже, чтобы избежать подозрений в протекционизме, отец перевёл его под начало старого генерала Шэня. А когда отец погиб на поле боя, а генерал Шэнь ушёл в отставку по состоянию здоровья, Чэн Чи уже успел утвердиться в армии и занять прочное положение.

— Теперь понятно, — подумала Цзинь Дило. — Без всякой поддержки дослужиться до генерала в тридцать лет — почти невозможно.

Дальнейшую судьбу Чэн Чи, поскольку генерал Шэнь уже не служил, выяснить не удалось. Но известно, что его первую жену тоже подыскали старый генерал и его супруга. У них самих детей не было, и они относились к Чэн Чи как к родному сыну, заботясь обо всём.

Его первая супруга была дочерью местного чиновника среднего ранга — семья без влияния, но выбор был сделан обдуманно.

Ведь после смерти отца у Чэн Чи в армии не осталось поддержки, и без знатного рода он не подходил под требования знати. Знатные семьи его не примут, а те, кто примет, наверняка будут использовать в своих целях, превратив его в зятя-марионетку. Поэтому скромная девушка из простой семьи была идеальным вариантом.

Жаль, что когда Чэн Чи проложил себе путь на вершину славы, его супруга не дожила до этого — умерла, оставив двух сыновей.

Видимо, сначала отец бросил семью ради войны, потом его самого призвали, и дед вскоре умер. А теперь и жена ушла, не дождавшись его возвращения, оставив сыновей на попечение других. Чэн Чи искренне возненавидел войну и больше не хотел жить в разлуке с близкими — пусть даже ценой отказа от карьеры.

Этот мотив Цзинь Дило могла принять. Она внимательно наблюдала за выражением лица матери, но не заметила признаков того, что что-то ещё скрывается. Пришлось отложить сомнения.

Теперь, когда разговор стал свободнее, она закинула ногу на ногу, потягивая чай, и спросила:

— Раньше вы так тщательно выбирали невесту, а теперь просто взяли нас, простых воинов из мира «рек и озёр»? Разве теперь не важна породистость?

Её отец официально числился бывшим караванщиком, а сейчас обучал боевым искусствам — всё ещё полувоин из мира «рек и озёр».

Госпожа Тянь бросила на неё взгляд и тихо вздохнула:

— Но ведь теперь это второй брак…

Цзинь Дило скривила губы. «Ага, для второго брака требования ниже. Только, мама, вы ошибаетесь — ведь это не вы выходите замуж, а я. Почему вы выглядите так, будто вам лично нанесли обиду?»

http://bllate.org/book/6794/646452