Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 25

Полагая, что даже если такая особа и явится сюда, в мужскую часть гостей ей всё равно не попасть, Бэй Аньгэ весело помахала Юань Цюэ и последовала за герцогиней Шунь в женскую зону.

Герцогиня Шунь с изумлением наблюдала, как знаменитый своей суровостью воин Юань Цюэ покрылся потом от маленькой, но решительной жены, и невольно бросила на Бэй Аньгэ ещё один восхищённый взгляд.

— Приёмная дочь императрицы, конечно же, обладает исключительной грацией и поразительной красотой. Поистине выделяется среди прочих!

Кхм-кхм… Что до красоты — тут Бэй Аньгэ, разумеется, никому не уступала. Даже в мире шоу-бизнеса, где красавицы — обычное дело, она была той самой, кто «красотой своей правит».

Бэй Аньгэ улыбнулась и сказала:

— Как бы ни была хороша, взрослой уже стала — ничего не поделаешь. Зато слышала, вы недавно обзавелись внуком? Говорят, он чрезвычайно мил! Если пойдёт в бабушку, то со временем станет всё красивее и элегантнее — даже думать об этом приятно!

— Ох, госпожа Юань, да вы и правда угадали! Он и впрямь немного похож на меня! — расплылась в улыбке герцогиня Шунь, взяв Бэй Аньгэ за руку и тут же завернув в нескончаемый рассказ о том, какой её внук умный, живой, очаровательный и даже молочко срыгивает в форме сердечек — совсем не как другие дети!

После этого задушевного разговора герцогиня окончательно убедилась: жена генерала — просто прелесть! У неё не только поразительная внешность, но и прекрасный характер.

Генералу крупно повезло!

Благодаря представлению герцогини Шунь Бэй Аньгэ легко нашла общий язык с благородными дамами. Хотя многие из них раньше относились к ней предвзято, статус Юань Цюэ при дворе был слишком высок, чтобы осмеливаться показывать недовольство в лицо. К тому же сама Бэй Аньгэ оказалась живой, умной и легко располагающей к себе — вскоре она сама собой стала центром внимания, словно окружённая собственным сиянием.

Сун Цинъяо изначально собиралась потягаться с Бэй Аньгэ, но её образ хрупкой и скромной девушки плохо подходил для подобных сборищ — невозможно было привлечь внимание. С досадой она несколько раз бросила взгляд на Бэй Аньгэ, полный зависти и обиды.

Не желая становиться фоном для сияющей соперницы, она сама отошла от шумной компании и уединилась в сторонке, предаваясь грустным размышлениям. Внезапно из-за цветущих кустов к ней загадочно поманила рукой средних лет женщина в простой одежде.

Как во сне, Сун Цинъяо направилась к ней.

Автор говорит: «Юань Цюэ: Суровому генералу досталась крайне несерьёзная супруга — с этим сложно справиться».

Женщине было около сорока. На ней был серый плащ из мышиного меха, под которым проглядывала кофточка цвета спелого фундука из парчи с золотыми узорами — видно было, что в молодости она была недурна собой.

Но Сун Цинъяо родом из богатейшего дома и обладала отличным вкусом. С первого взгляда она поняла: одежда этой женщины выглядит не новой, будто её долго хранили в сундуке.

На этом празднике роскоши и блеска её наряд казался особенно неприметным — словно она случайно забрела сюда, будучи женой какого-нибудь мелкого чиновника.

Сун Цинъяо медленно подошла к цветочной аллее и остановилась в полутора метрах от женщины, не решаясь подойти ближе.

— Вы… кто вы? — тихо спросила она.

Женщина огляделась — вокруг никого не было — и загадочно улыбнулась:

— Я заметила, вы пришли вместе с великим генералом Юанем? Какое вы ему родство?

Сун Цинъяо насторожилась и ответила осторожно:

— Я его двоюродная сестра.

Больше она говорить не хотела.

Ведь всем известно, что после гибели первой невесты генерала он привёз в столицу вторую дочь семьи Сун из Гусу. Женщина сразу поняла, кто перед ней.

— Так вы — вторая юная госпожа Сун? Тогда мы, выходит, родственницы!

— Родственницы? — удивилась Сун Цинъяо. Она не понимала, почему эта «родственница» прячется за кустами, вместо того чтобы пойти и приветствовать свою зятью.

— Я жена Цюй Тунхэ, родная мать Цюй Сюаньэр. Разве мы не родня?

Сун Цинъяо ахнула — это ведь мать её свекрови! Пусть она и недолюбливала Бэй Аньгэ, но знать меру вежливости надо. Она поспешила сделать реверанс:

— Так вы — мадам Цюй! Моя свекровь как раз там. Почему вы не подходите к ней?

Но мадам Цюй спросила напрямик:

— Та, что только что пришла вместе с великим генералом Юанем в ярко-красном платье — это ваша свекровь?

Сун Цинъяо удивилась:

— Разве вы не узнаёте собственную дочь?

— Конечно, узнаю! — рассмеялась мадам Цюй, но тут же сдержалась и тихо добавила: — Просто… она сильно изменилась с тех пор, как живёт в доме генерала. Видимо, там хорошо кормят…

В этих словах чувствовалась странность.

Мозг Сун Цинъяо заработал на полную мощность. Она знала, что мадам Цюй — не родная мать Бэй Аньгэ, а скорее всего, даже не воспитывала её, отправив ещё в детстве в поместье. Но даже при отсутствии настоящих материнских чувств дочь-незаконнорождённая в подобной обстановке должна была проявлять почтение к законной матери. Почему же мадам Цюй прячется здесь и боится выйти к дочери?

Интуиция подсказывала: тут явно замешана какая-то тайна.

Сун Цинъяо мягко улыбнулась:

— Мадам Цюй слишком скромничаете. Свекровь всегда была прекрасна. Если и говорить о том, кто её так воспитал, то это, без сомнения, заслуга вашего дома.

— А как генерал Юань относится к Сюаньэр? — спросила мадам Цюй, внимательно наблюдая за реакцией Сун Цинъяо.

И действительно, в глазах Сун Цинъяо мелькнуло раздражение, и тон стал менее учтивым:

— У моего двоюродного брата столько дел в Военном совете! Мадам Цюй, может, и вам стоит поговорить со свекровью, чтобы она не отвлекала его постоянно?

Мадам Цюй внутренне возликовала. Она не ошиблась в выборе собеседницы.

Сначала, увидев на входе женщину, которая явно не была Цюй Сюаньэр, она сильно удивилась. А потом заметила эту девушку, которая с ненавистью смотрела на «жену генерала». Теперь она поняла: всё в доме генерала не так просто.

Из слов Сун Цинъяо мадам Цюй получила массу информации:

«Жена генерала» — не Цюй Сюаньэр, её подменили.

Юань Цюэ явно идёт навстречу этой самозванке, их отношения, судя по всему, хороши — иначе Сун Цинъяо не была бы так зла.

Похоже, никто в доме генерала даже не заподозрил подмены.

Мадам Цюй задумалась: куда делась настоящая Цюй Сюаньэр? И кто эта самозванка? Ведь Юань Цюэ — величайший полководец, способный распознать любого лжеца. Неужели он не заметил подмены невесты?

Оставалось лишь одно объяснение: Юань Цюэ убил Цюй Сюаньэр, чтобы посадить на её место любимую женщину.

От этой мысли мадам Цюй почувствовала, будто раскрыла величайшую тайну.

Та самозванка носит заколку для волос стоимостью в сотни лянов серебра — явно живёт в роскоши. Это настоящая золотая жила! С Юань Цюэ не потягаться, но можно попробовать вытребовать с этой самозванки выгоду. Ведь брак был утверждён самим императором, а она выдаёт себя за приёмную дочь императрицы — это государственное преступление! Разве она не заплатит щедро, лишь бы замять дело?

Перед глазами мадам Цюй уже мелькали горы золотых слитков, и она чуть не пустила слюни от счастья.

— Мадам Цюй, вы меня слышите? — раздражённо спросила Сун Цинъяо. — Надо поговорить со свекровью. Великие мужи должны служить Отчизне, а не вязнуть в любовных интрижках!

Ха! Эта девчонка тоже не промах. Мадам Цюй вернулась из мира золотых грез и оценивающе взглянула на Сун Цинъяо. Но именно такая и нужна — её можно использовать.

Она вздохнула:

— Теперь она — приёмная дочь императрицы, да и между нами столько воды утекло… Мои слова для неё пустой звук. Я просто хочу знать, хорошо ли ей живётся в доме генерала, поэтому и решила спросить у вас, юная госпожа.

Сун Цинъяо внешне оставалась спокойной:

— Мадам Цюй, не стоит так унижаться. Пусть свекровь и приёмная дочь императрицы, вы всё равно её законная мать. Чаще навещайте нас в резиденции генерала — мы всегда будем рады гостю.

— Вы живёте в доме генерала? — прямо спросила мадам Цюй.

— Да, — ответила Сун Цинъяо, чувствуя, что если эта мадам Цюй будет часто наведываться, то в доме генерала начнётся настоящий хаос. А ей самой останется только наблюдать за зрелищем.

Она слегка улыбнулась:

— Мне пора идти. Мадам Цюй, вам тоже стоит подойти и поздороваться со свекровью. Не хорошо, если люди узнают, что мать и дочь на одном празднике даже не переговорили.

— Вы так предусмотрительны, юная госпожа. Идите, я сейчас подойду.

Сун Цинъяо не хотела, чтобы кто-то узнал об их встрече, поэтому с достоинством кивнула и ушла. По дороге её охватило странное предчувствие — скоро должно что-то случиться. И от этой мысли её охватило волнующее возбуждение.

Дамы и девушки, собравшиеся в саду, тоже мерзли и, полюбовавшись на снег, одна за другой вошли в помещение, прижимая к груди маленькие грелки. Прислуга из дворца Принцессы уже вела их вперёд, и гостьи расселись по местам группами по две-три.

С тех пор как Бэй Аньгэ похвалила внука герцогини Шунь, та стала считать её своей любимой малышкой.

Конечно, помогало и то, что император особенно благоволил Юань Цюэ, и герцог Шунь уже давно шепнул супруге: «Надо наладить отношения с женой великого генерала». Поэтому герцогиня теперь с удвоенным вниманием относилась к Бэй Аньгэ.

Когда они уселись, герцогиня Шунь, Бэй Аньгэ и Сун Цинъяо оказались рядом и время от времени здоровались с проходящими мимо гостьями, обсуждая светские сплетни.

Среди дам постарше тоже искали подходящих невест для своих сыновей, оглядывая молодых девушек в поисках достойной партии.

Во время разговоров Бэй Аньгэ вдруг заметила, как в зал вошла средних лет женщина в полупотрёпанном плаще из мышиного меха, за которой следовала служанка в такой же скромной одежде — они резко выделялись на фоне пёстрой роскоши собравшихся.

В зале было тепло благодаря подогреваемым полам. Служанка помогла женщине снять плащ и вышла.

Бэй Аньгэ внутренне вздрогнула и замерла с кусочком фрукта в руке.

Наконец-то она появилась.

Эта женщина — та самая, что во сне хватала Юань Цюэ за край одежды и кричала: «Верни мне дочь!» Её кофточка цвета спелого фундука точно совпадала с той, что была во сне. И даже то, как она стояла в углу и внимательно оглядывала гостей, повторяло сон дословно.

Всё совпадало.

Чего она ждёт? Юань Цюэ? Но это женская гостиная — сюда мужчины не допускаются. Значит, сцена из сна, где она бросается к нему и хватает за одежду, здесь невозможна.

Бэй Аньгэ спокойно отправила фрукт в рот и начала неторопливо жевать, не сводя глаз с женщины, ожидая, когда та заметит её.

И действительно, женщина не спешила садиться, а медленно оглядывала всех присутствующих. Вскоре её взгляд упал на Бэй Аньгэ и застыл на ней.

Бэй Аньгэ не собиралась отводить глаза — их взгляды встретились в воздухе, как два клинка.

Женщина явно удивилась и слегка замерла.

Она не знала, что уже появлялась в снах Бэй Аньгэ, и решила, что та просто грубо и вызывающе смотрит на незнакомку. Поэтому она сделала вид, что случайно отвела взгляд, и направилась к свободному месту в углу.

Окружающие дамы не знали её и не заговаривали. Так она и осталась в одиночестве.

Бэй Аньгэ заметила, что поведение женщины уже расходится с тем, что было во сне, и стало ещё интереснее. Значит, в этом зале действительно невозможно повторить ту сцену с криками и хватанием за одежду.

Это отклонение от сюжета было весьма примечательно.

Бэй Аньгэ задумалась и вдруг всё поняла.

Конечно! Здесь изменились сами участники. В том сне на съёмочной площадке вообще не было жены генерала — ни настоящей Цюй Сюаньэр, ни самозванки.

А сейчас всё иначе. Все дамы уже познакомились с этой обаятельной и красивой женой генерала, «дочь» которой прямо здесь, перед глазами. Как же теперь требовать у Юань Цюэ возвращения дочери?

Взгляд женщины был зловещим и полным враждебности.

Она не отказывается от скандала — просто сменила цель. Какая честь! Хрупкие плечи Бэй Аньгэ наконец готовы принять на себя роль главного злодея в этом сценарии.

Руки на пояс! Рост — два метра восемьдесят!

Именно в тот момент, когда Бэй Аньгэ мысленно выросла до двух с лишним метров, к ней подкралась Сун Цинъяо, чей рост едва достигал и полутора метров, и хлопнула её по плечу, шепнув:

— Свекровь, вон там, не мадам Цюй ли?

Прекрасно! Так «прошептала», что услышали все за столом.

Бэй Аньгэ мысленно презрительно фыркнула, но на лице заиграла улыбка:

— Не слышала, чтобы мою матушку приглашали?

Сун Цинъяо указала на угол у входа:

— А та дама — не она ли?

Несколько благородных дам последовали за её взглядом и действительно увидели женщину в явно бедной одежде. Любопытство вспыхнуло мгновенно.

Послышался шёпот:

— Кто-нибудь видел мадам Цюй?

— Нет. Цюй Тунхэ же всего лишь восьмого ранга. Как её сюда пригласили?

— Может, Принцесса пригласила из уважения к дому генерала?

http://bllate.org/book/6793/646405