Готовый перевод Why is the General's Wife Like That / Почему жена генерала такая: Глава 21

Её нынешняя тревога сводилась к одному: не оборвётся ли связь между ней и братом Цичжэем. Хоть ей и было невыносимо признавать это, но без сестры в качестве предлога он, скорее всего, больше не станет навещать её…

— Брат Цичжэй, на столе холодно, а проснёшься — голова заболит, — тихо проговорила Лю Билиань, заметив, как он снова без сил опустил голову на стол. Она осторожно окликнула его, пытаясь понять, насколько он пьян.

Ответа не последовало.

Видимо, пьян он был всерьёз. Раз так, она осмелела и тихонько придвинулась ближе, почти прижавшись к нему, чтобы проверить — отстранится ли он, как обычно.

Но он не отстранился.

Лю Билиань была ещё не вышедшей замуж девушкой, и сейчас, питая такие недостойные мысли, чувствовала, как сердце её колотится, а щёки пылают. Но разве можно винить человека за стремление к собственному счастью? «Если не думать о себе, небеса и земля тебя погубят», — так ведь говорят.

Автор говорит:

Вэньжэнь Цичжэй: Неужели нельзя меня оставить в покое? Мне и так уже досталось сполна.

И в усадьбе Генерала, охраняющего страну, из-за императорского указа об обручении тоже начался настоящий переполох. Хотя Чжоу Чжэньлин и был готов к подобному повороту, он никак не ожидал такого совпадения…

Его невестой назначили именно старшую дочь рода Лю! Неужели всё пройдёт гладко? Вспомнив их прошлые встречи, он подумал, что госпожа Лю, вероятно, сейчас рыдает навзрыд.

А может, однажды он просто выйдет из дома — и тут же получит по голове палкой или ножом? Ведь он до сих пор помнил тот случай в лавке «Цяоюэ».

Эх, судьба действительно насмехается над людьми. Похоже, впереди его ждут нелёгкие дни. Он ведь всего лишь хотел жениться на женщине с простым характером — доброй, искренней, без всяких сложных замыслов. Разве это так трудно?

Генерал всё размышлял и размышлял, даже не замечая, как в этой досаде мелькало нечто похожее на радость.

Внезапно ему вспомнилось, как Лю Цзюньцинь тогда болела — растерянная, мягкая и трогательная.

Если бы… если бы она только могла быть с ним искренней, не скрывая ничего за масками правды и лжи, возможно, он и смог бы принять её…

*

*

*

Кроме самих жениха и невесты, в усадьбе нашлись и другие, кто не мог сдержать своих чувств.

— Бах! Трах!

Ло Инсюань, словно обезумев, одна за другой швыряла на пол фарфоровые вазы, дрожа от ярости!

Как же так! Одни люди внешне одно показывают, а внутри совсем другое замышляют. Ведь ещё недавно та, глядя на двоюродного брата, явно выражала презрение, а потом вдруг побежала к своему отцу выпрашивать этот самый указ об обручении! Неужели не стыдно лицемерить?!

Ведь всё это лишь потому, что у неё отец — министр! Ло Инсюань в душе уже кипела от зависти и обиды: её собственный отец был всего лишь чиновником в провинции и не мог устроить ей выгодную партию, поэтому и отправил её к бабушке…

Но бабушка, увы, была не в своём уме. То ли вменяемая, то ли нет — никогда не угадаешь. Инсюань не раз намекала ей, что прочит сердце двоюродному брату, но всё было напрасно — как вода в решете.

При мысли об этом она разозлилась ещё больше. Почему именно та может?!

Неужели бабушка теперь на стороне чужих? Разве родная внучка хуже какой-то служанки? Да, та давно живёт в доме и прислуживает, но всё равно остаётся чужачкой низкого происхождения! Как бабушка может так поступать!

— Госпожа… Вам лучше пойти к старой госпоже и поговорить об этом, — тихо сказала горничная, стоявшая рядом. Её взгляд был мрачен, но сообразительности ей явно не занимать.

Да, если сейчас не попытаться отстоять своё положение, то как только новая хозяйка переступит порог усадьбы, положение «дешёвой двоюродной сестры» станет ещё более шатким. Если главная госпожа решит, что она ей не по нраву, легко найдёт повод выдать её замуж за кого угодно. Ло Инсюань была уверена: Лю Цзюньцинь именно так и поступит — ведь в тот раз она уже успела её обидеть…

Подумав об этом, Ло Инсюань нахмурилась, стиснула зубы и направилась к бабушке.

Она шла с решимостью, но вдруг остановилась посреди пути.

— Как мне лучше заговорить с бабушкой об этом? — спросила она, нервно теребя платок и обращаясь к горничной.

На самом деле, Ло Инсюань была не злой, просто слишком честолюбивой и тщеславной. Она постоянно считала, что родилась не в то время и не в ту семью — её положение «двоюродной сестры» в знатном доме всегда оставалось где-то посередине, и этого ей было мало.

Горничная мысленно закатила глаза: «Опять эта глупость!» Она сама была привезена из провинции вместе с госпожой, и её документы о продаже находились в руках Ло Инсюань, так что ей приходилось делить с ней и удачу, и неудачу. Если госпожа сумеет остаться в этом знатном доме, то и ей, служанке, будет легче жить — выше статус, больше жалованья, меньше работы.

С её точки зрения, усадьба генерала — отличное место.

— Госпожа, Вы уже столько раз намекали старой госпоже, но она не отреагировала. На этот раз лучше говорить прямо. Нужно успеть до того, как новая хозяйка войдёт в дом. Времени мало! Если получится — отлично, если нет — ничего не потеряете. Старая госпожа всегда сможет подыскать Вам другую хорошую партию…

Горничная думала, что старая госпожа редко бывает в здравом уме и вряд ли проявит особую проницательность.

Но Ло Инсюань ни за что не согласилась бы на другого мужа — её сердце принадлежало только двоюродному брату. Правда, об этом она никому не говорила, даже своей доверенной горничной.

Только она подошла к двору бабушки, как увидела, что оттуда выходит Лу Цюйлинь с покрасневшими глазами, будто бы пережившая какую-то обиду.

Цюйлинь была хрупкой и изящной, обладала мягким, добродушным обаянием старшей сестры — в таком состоянии её хотелось пожалеть.

— Опять перед бабушкой изображает святую! — Ло Инсюань терпеть не могла её такой. Другие, может, и верят в эту маску, но она-то знала, какая та на самом деле.

Изначально бабушка из доброты сердца хотела отдать Цюйлинь второму внуку, ведь тот явно к ней неровен дышал. Но после того как с ним случилась беда, эта на вид кроткая и прекрасная служанка положила глаз на Чжэньлина.

Она, конечно, думает, что никто не замечает её уловок, но каждое её движение давно отслеживала Ло Инсюань, питавшая те же самые чувства.

Поэтому Инсюань ускорила шаг, боясь, что та опередит её в подходящий момент.

— Я пришла проведать бабушку, — с улыбкой сказала она двум служанкам у входа. Она считала, что умеет располагать к себе людей, и потому всегда особенно вежливо обращалась со слугами в этом дворе, надеясь оставить о себе хорошее впечатление.

Две служанки переглянулись и тихо ответили:

— Старая госпожа отдыхает.

Это была условная фраза, понятная всем в доме: бабушка сейчас не в себе. Если дело не срочное, лучше её не беспокоить — а то заболит голова.

Но ведь только что отсюда вышла Лу Цюйлинь! Неужели бабушка специально не желает её видеть?

Ло Инсюань и так была полна обиды, а теперь ей показалось, что все вокруг её унижают.

— Я зайду, чтобы прислужить ей, — заявила она.

Раз старая госпожа не спит по-настоящему, пусть внучка посидит с ней — слуги не стали возражать и отошли в сторону.

Действительно, внутри на роскошном кресле сидела пожилая женщина с аккуратно причёсанными седыми волосами и изумрудной повязкой на лбу. Она нежно перебирала в руках детский бубенчик.

Много лет назад она пережила тяжёлый удар — узнала о гибели сыновей и внуков на поле боя. Теперь, в преклонном возрасте, она была в ясном уме лишь около трёх часов в день. В остальное время не совершала безумств, но доставала игрушки, принадлежавшие её детям и внукам в детстве, и могла целыми днями сидеть, глядя на них.

Один врач даже посоветовал генералу как можно скорее обзавестись потомством.

Старуха страдала от душевной раны, и, возможно, рождение правнуков помогло бы ей исцелиться.

Чжоу Чжэньлин тогда сильно переживал из-за этого. Раньше он шесть лет провёл на границе, где царили ад и кровь. Жизнь там была на волоске от смерти, и о женитьбе и детях не могло быть и речи.

— Бабушка~ Инсюань пришла к Вам, — сладким голоском позвала она и послушно села на стул рядом.

Была ли бабушка в сознании или нет — она должна была убедиться сама. Ведь только что отсюда вышла Лу Цюйлинь, так почему теперь ей нельзя обсудить важные дела?

Автор говорит:

Чжоу Чжэньлин: Уточняю — дело не в беспомощности.

Свадьбу назначили на середину следующего месяца, поэтому родители ограничили выходы старшей дочери из дома. В результате Лю Цзюньцинь целыми днями сидела взаперти.

Она не была тихой и спокойной натурой, поэтому начала придумывать развлечения.

Сначала занялась тихими искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, но постепенно увлечения становились всё более разнообразными. Потом она увлеклась выпечкой и даже завела кошку — каждый день находила себе новое занятие, чтобы унять своё беспокойное сердце.

Сначала она ещё могла перед другими изображать безмятежность, но теперь, когда жизнь замедлилась, она всё чаще задавалась вопросом: неужели она правда выходит замуж за того человека?

Она стала анализировать всё по пунктам, чтобы постепенно примириться с реальностью.

При первой встрече впечатление было ужасным: его высокомерное, холодное отношение, будто она сама лезет к нему, вызывало желание дать ему пощёчину. Но потом его игра на флейте так её поразила… Эх, несправедлив этот мир!

При второй встрече он случайно помог ей разрешить дорожную неприятность. Конечно, это было просто совпадение, и не стоило придавать этому значение, но среди всех мужчин рядом только он один решился вмешаться.

Третья встреча была самой ненавистной: он просто так обидел её и разбил бабушкину заколку.

Но, пожалуй, стоит благодарить судьбу за тот случай: если бы он не разбил заколку, то, возможно, и не пришёл бы потом спасать её из воды…

— Госпожа, вот новый список приданого, — две служанки матери Лю вошли во двор и протянули ей пергамент. Их лица выражали тревогу и сочувствие.

За свою госпожу они очень переживали.

Лю Цзюньцинь взяла список, пытаясь скрыть безразличие к замужеству, но в деталях перечня вскоре заметила нечто странное.

...

— Что случилось? Есть какие-то ошибки? — спросила Вэньдань, когда служанки ушли. Лицо госпожи выглядело крайне напряжённым, и после стольких недавних событий даже горничная начала бояться.

Лю Цзюньцинь молча протянула ей список. Вэньдань, как доверенная служанка, должна была знать, что именно должно входить в приданое.

— А?! Комплект золотых шпилек с агатом и браслет изо льда, оставленный бабушкой, куда делись?

— И набор шкатулок из красного дерева с нефритовой инкрустацией тоже не указан…

— А что с парчовым экраном «Весенний пейзаж», подаренным два года назад императором? Разве он не должен быть в Вашем приданом?

Вэньдань сразу заметила пропажу многих вещей, но назвала лишь те, которые хорошо помнила. Вероятно, пропало ещё больше предметов, чьи названия она просто не могла вспомнить. Получалось, что приданое серьёзно урезали — самые ценные и значимые предметы почти наполовину исчезли…

Обе они были наивны и не понимали, какое влияние брак дочери оказывает на всю семью.

Изначально для старшей законнорождённой дочери готовили богатое приданое, рассчитывая, что она выйдет замуж за человека, который принесёт семье пользу и поддержку. Но теперь все знали, какая неразбериха творится в тылу усадьбы генерала. Такой союз явно не сулил выгоды, поэтому и приданое урезали.

Это был первый уровень причин. Однако Лю Цзюньцинь всё же оставалась старшей дочерью, и отец с матерью всегда её любили — они бы не стали так откровенно урезать её приданое.

Просто Лю Билиань заранее поговорила с матерью, сказав, что обязательно выйдет замуж за семью Вэньжэней. После того как принцесса Люгван опередила их, приданое должно быть особенно богатым, иначе она не сможет удержать своё положение. Кроме того, брак с Вэньжэнем Цичжэем куда выгоднее, чем с Чжоу Чжэньлином — ведь в его доме порядок, и такой союз укрепит связи между семьями.

Но откуда другие могли знать об этом? Лю Цзюньцинь и Вэньдань, раз уж им нечего делать, решили немедленно пойти и выяснить всё.

Этого допустить нельзя! Эти вещи были самыми желанными, и их просто так забрать без предупреждения было совершенно неприемлемо.

Они пришли в главное крыло как раз в тот момент, когда Лю Билиань обнимала мать и что-то шептала ей. Увидев их, она тут же замолчала и бросила на мать просящий, обиженный взгляд. Это зрелище вызвало у Лю Цзюньцинь глубокое раздражение: пусть эта хитрая сестра хоть на улице собирает себе союзников против неё — ей всё равно, но ведь это же их общая мать! Как она может так поступать?

— Мать, у меня есть вопросы по списку приданого, — сказала она, сделав реверанс и переходя к делу.

http://bllate.org/book/6792/646358