Готовый перевод Why is the General's Wife Like That / Почему жена генерала такая: Глава 15

Хотя Чжоу Чжэньлин и успел вовремя отпрыгнуть, он никогда ещё не встречал такой буйной благородной девицы — на мгновение он даже лишился дара речи.

Кто бы поверил, если рассказать? Та самая изнеженная, хрупкая госпожа теперь изо всех сил размахивала жезлом с головой голубя, преследуя его…

Слишком уж фантастично.

— Умри! — закричала она, будто решив, что одного боевого пыла недостаточно, чтобы прогнать Чжоу Чжэньлина, и помчалась за ним с громким воплем.

Увы, её попытка внушить страх выглядела лишь комично. Но, к счастью для неё, красота спасала — Чжоу Чжэньлин снисходительно сравнил это с гневом маленького котёнка.

— По-моему, я ещё не заслужил смерти.

— Распутник в одеждах благородного! Человек с лицом, но сердцем зверя! — Лю Цзюньцинь изо всех сил пыталась ударить его жезлом. Теперь ей было не до его высокого положения и не до возможных последствий для рода Лю. В этот самый миг она вдруг осознала: спасти себя может только она сама. Пусть будет, что будет — сейчас главное бороться изо всех сил!

Чжоу Чжэньлин нахмурился с раздражением. Да, он, возможно, позволил себе вольность, но разве это делает его «зверем»? А вот её поведение… Если кто-то увидит, то уж точно решит, что между ними уже произошло нечто непристойное.

Хотя… чего он, собственно, хотел добиться, удерживая её здесь?

— Кого ты приняла меня за при первой встрече? — спросил он, хотя понимал, что сейчас не самое подходящее время для подобных вопросов. Но проклятое любопытство взяло верх.

Его сильная рука легко перехватила жезл, который уже почти коснулся его головы, не прилагая ни малейших усилий и даже не подняв глаз. Это лишь усугубило унижение Лю Цзюньцинь: она изо всех сил старалась, а он — будто играет!

Оружие было отобрано. Оставшись без поддержки, Лю Цзюньцинь растерялась и уже искала возможность сбежать вниз по лестнице.

— Внизу стоят «Линвэйцзюнь», — спокойно произнёс Чжоу Чжэньлин, усаживаясь в кресло из грушевого дерева и неспешно отхлёбывая горячий чай.

Эти слова полностью разрушили её надежды. Сияние в её прекрасных глазах погасло.

Неужели сегодня ей не избежать беды?

— Хватит пялиться. Я ведь ничего тебе не сделал. Совесть у меня чиста.

— Да ну тебя! Просто не успел! — Лю Цзюньцинь, с красными от злости глазами, плюнула ему вслед и поспешила отойти как можно дальше.

— Да ладно тебе, — нагло отозвался Чжоу Чжэньлин. — Ты ведь сама вела себя странно. Признайся, разве не ты первой пыталась приблизиться ко мне?

— Кто вообще хотел приближаться к тебе! Я… я просто ошиблась!

Наконец-то призналась.

— Ага… Приняла за кого? Неужели за сына канцлера? Вы что, в самом деле… — Чжоу Чжэньлин поставил чашку и взглянул на неё, но вдруг замер. Лицо девушки стало ещё бледнее.

Цок, неужели нельзя даже упоминать этого юношу?

Чжоу Чжэньлину было двадцать три года — на три старше Вэньжэнь Цичжэя. По заслугам и положению он оставлял далеко позади всех сверстников, так что называть того «юношей» было вполне уместно. А уж семнадцатилетнюю Лю Цзюньцинь и вовсе можно было считать упрямой девчонкой.

— Я приняла тебя за наследного принца Канского, — выпалила Лю Цзюньцинь, выдумывая на ходу целых три лжи подряд. Лучше уж это, чем позволить ему насмехаться над собой.

…

— Всё чепуха. Если ты так его любишь и хочешь выйти за него замуж, как можно не узнать его в лицо? — Чжоу Чжэньлин явно не верил, но это личное дело — пусть делает, что хочет. Однако один вопрос всё же не давал ему покоя: — А почему потом ты постоянно смотришь на меня с таким отвращением?

Ведь обычно благородные девицы, встречая его, проявляют лишь робость или любопытство. Только эта — без тени сомнения — смотрит с ненавистью. Как будто между ними кровная вражда.

Лю Цзюньцинь уже собиралась рассказать ему об императорском обручении, надеясь, что он сам откажется от помолвки. Но не успела она открыть рот, как снизу донёсся громкий голос:

— Генерал, господин Вэньжэнь просит аудиенции!

—

Вэньдань, увидев, что её госпожа благополучно сошла с другой стороны лестницы, наконец перевела дух и поспешила подхватить её под руку.

Одежда в порядке, причёска цела… Слава небесам!

— Со мной всё в порядке. Но как Вэньжэнь Цичжэй сюда попал? — Лю Цзюньцинь оперлась на сандаловую ширму, и её пальцы побелели от напряжения.

Почему всё чаще происходят такие неприятности? Не зря говорят: красота без защиты — бедствие, ниспосланное небесами…

— Я чуть не подралась с ними в главном зале, — объяснила Вэньдань, — как раз тогда и появился господин Вэньжэнь. Наверное, заметил стражу «Линвэйцзюнь» у входа и решил зайти.

Она хотела проводить госпожу к креслу, но та наотрез отказалась и поспешила вернуться во двор «Цинъу».

— Госпожа, генерал… он ведь ничего не сделал? — Вэньдань всё ещё тревожилась. Зачем было отсылать всех слуг? Это же серьёзно! Пусть её госпожа и своенравна, но перед мужчиной она всё равно что рыба на разделочной доске.

— Только через мой труп! — воскликнула Лю Цзюньцинь, уже покидая лавку «Цяоюэ». Постепенно её гнев утихал. В сущности, он ничего не успел сделать — лишь наговорил дерзостей. А вот она… она изо всех сил ударила его жезлом. Но разве можно винить её? Какая благородная девица потерпит подобное приставание?

Да, если бы и убила — заслужил!

Вэньдань колебалась, её большие глаза блестели, и наконец она осторожно заговорила:

— Госпожа, господин Вэньжэнь, услышав, что вы заперты наверху, бросился туда без раздумий. Он всё так же заботится о вас…

Она понимала, что не должна хвалить зятя императорской семьи перед госпожой, но его искренняя тревога и отчаяние были не подделкой. Такое невозможно изобразить. Нужно было, чтобы госпожа это узнала.

— Что за место — лавка «Цяоюэ»? — холодно спросила Лю Цзюньцинь, не отреагировав на слова служанки.

— А? Разве не место, где изготавливают женские украшения?

— Вот именно. Резиденция Вэньжэней находится не здесь. Значит, он явился сюда… ради принцессы Чу Сю.

Лю Цзюньцинь прекрасно знала Вэньжэнь Цичжэя, но теперь, в сложившейся ситуации, не могла поверить, что он пришёл ради неё.

На самом деле Вэньжэнь Цичжэй узнал, что она приедет в лавку «Цяоюэ», и последовал за ней. Ведь теперь, став мужем принцессы, он не мог открыто навещать дом Лю — это вызвало бы пересуды, а осторожный министр Лю и вовсе не захотел бы ввязываться в новые сплетни. Так что это был единственный способ поговорить с ней спокойно. Пусть и не самый честный, но он считал это необходимым.

Вэньдань кивнула — теперь всё ясно.

— Сегодняшний день и так выдался неудачным, а теперь ещё и булавка бабушки…

Булавка?! Лю Цзюньцинь резко остановилась. В пылу гнева она схватила жезл и бросилась за Чжоу Чжэньлином, оставив драгоценную вещь на столе.

Потерять что-то другое — ещё куда ни шло, но вернуться туда после всего пережитого? Лицо горело от стыда. Однако это была память от бабушки — без неё не обойтись. С тяжёлым вздохом Лю Цзюньцинь смирилась с судьбой.

К счастью, когда они вернулись, все раздражающие мужчины уже разошлись. Наверху остались лишь два управляющих и служанки, расставлявшие гарнитуры украшений.

— Где булавка? Её нет! — Лю Цзюньцинь бросилась к тому месту, где оставила шёлковый платок, но на сандаловом столе не было ничего.

Вэньдань тоже заволновалась:

— Может, ошиблись местом? Управляющие, не находили ли вы вещи нашей госпожи?

Второй управляющий подошёл с заискивающей улыбкой:

— Были, были…

Обе облегчённо выдохнули, но он продолжил:

— Только генерал забрал их, сказав, что умеет чинить нефритовые изделия…

Да он вообще ничего не умеет!

Лю Цзюньцинь чуть не лишилась чувств. Этот человек, видимо, сошёл с ума?! Сначала разбил чужую вещь, а теперь ещё и осколки прихватил!

Явное злоупотребление властью! Теперь между ними точно вражда…

—

Весна уже вступила в права, но погода всё ещё капризна.

Именно в эти апрельские дни Лю Билиань простудилась, и вся семья пришла в смятение.

— Братец, лекарство такое горькое…

— Выпей как следует, а я вечером принесу тебе ту золотую диадему с агатовыми подвесками, которая тебе так понравилась.

Ресницы Лю Билиань опустились, и в душе она ликовала.

— Но ведь сестра уже присмотрела её…

— И что с того? Разве она осмелится спорить со мной? Не только диадему — всё, что угодно из её комнаты, я могу забрать без спроса.

Лю Цы говорил это с полной уверенностью. Ведь с детства она ни разу не выиграла у него спор.

Эта сестра — заносчивая, да ещё и любит поучать его. Не нравится она ему. А ведь именно он, старший сын, будет главой семьи.

Хотя Лю Цы и был избалованным повесой, он унаследовал от матери прекрасную внешность. По натуре он не был злым, просто чрезмерно эгоистичен. Но с теми, кого любил, проявлял невероятную преданность.

Пока брат и сестра беседовали, вошла мать Лю. Лю Билиань поспешила отправить Лю Цы прочь, чтобы поговорить с матерью наедине. Иначе болезнь была бы напрасной.

— Братец, сегодня на улице Ча-Нань видела продавца сверчков-воинов и купила одного для тебя. Посмотри!

Страстный любитель боевых сверчков Лю Цы немедленно вскочил и, едва кивнув матери, бросился в свой двор «Чэньгуань». Лю Билиань холодно усмехнулась. Сверчков она действительно купила, но лишь чтобы угодить родителям. Кто вообще уважает этого повесу?

Правда, этого она никому не скажет.

— Мама…

— О чём вы с братом говорили? Он что-то очень торопился, — улыбнулась мать Лю, подходя к столу из нанму.

Конечно, чтобы добиться расположения родителей, нужно сначала понравиться брату. Этот приём всегда работал.

— Просто принесла ему любимую игрушку. Сказал, поиграет немного и пойдёт учиться.

— Какая ты заботливая, — одобрила мать Лю и расспросила о здоровье.

После нескольких обходных фраз Лю Билиань наконец перешла к главному. Хотела подождать, но «Банкет Весеннего Прославления» всё расставил по местам: Цичжэй-гэ всё ещё не собирается отказываться от сестры. Если они помирятся, её положение окажется под угрозой — ведь помолвка с генералом ещё не утверждена…

— Так хорошо вернуться в Нинь, к родителям и брату, — сказала Лю Билиань, держа в руках тёплую чашу с лекарством и смахивая слезу. Она выглядела такой хрупкой и несчастной, что вызывала жалость.

Она часто упоминала об этом, ведь была убеждена: семья в долгу перед ней. А в такие моменты особенно удобно напоминать об этом — хороший козырь не пропадёт.

Мать Лю, как и ожидалось, смотрела на неё с ещё большей нежностью.

— Глупышка, тебя отправили в Хуачэн потому, что там были лекарства, необходимые для твоего лечения. Теперь, когда ты здорова, конечно, будешь жить с нами.

Лю Билиань послушно кивнула, но тут же, будто не в силах сдержать эмоции, опустила голову и тихо, с дрожью в голосе, произнесла:

— Но… я так боюсь. Если мне достанется жестокий муж, а я такая робкая… тогда счастья мне не видать.

— Раньше, не зная родительской заботы, я не чувствовала горя. Но теперь, познав, каково быть любимой… я не переживу холодности и пренебрежения.

Мать Лю прекрасно понимала, о чём речь: императорское обручение с Чжоу Чжэньлином вот-вот состоится. Но обе дочери — родные, и старшая такая упрямая, что насильственное решение может вызвать скандал.

Впрочем, младшую действительно пришлось отдать в чужой дом. Семья и вправду в долгу перед ней.

http://bllate.org/book/6792/646352