Готовый перевод The General and the Bandit’s Bride / Генерал и разбойная невеста: Глава 5

— Куда ты собралась и отчего такая растерянная? — спросил Му Ханьнянь, глядя, как Чжоу Луань выскочила из соседнего двора. Щёки её пылали, на лбу блестели мелкие капли пота, а взгляд был виноватый и испуганный — будто только что совершила что-то постыдное. Такое поведение совершенно не вязалось с её обычной манерой держаться.

Сейчас Чжоу Луань было не до болтовни. Увиденное потрясло её до глубины души, и голова до сих пор была словно в тумане. Ей срочно нужно было уединиться и прийти в себя. К тому же люди в комнате явно заметили, что за окном кто-то есть. Если они поймут, что это была она, то, учитывая их отношения, вполне могут отомстить ей — и, скорее всего, не в ближайшем будущем, а очень скоро.

Видя, что Чжоу Луань игнорирует его, Му Ханьнянь презрительно скривил губы и без промедления преградил ей путь. Девушка, наткнувшись на него, резко подняла глаза и бросила на него яростный взгляд.

— Прочь с дороги, — прошипела она сквозь зубы.

Му Ханьнянь будто не заметил её гнева и даже улыбнулся:

— Чего так торопишься? Не скажешь — не отпущу.

— Ещё раз не уйдёшь — отправлю в подземную темницу, — прямо заявила Чжоу Луань.

Му Ханьнянь почесал нос, но послушно отступил в сторону, освободив проход.

Чжоу Луань, убедившись, что он понял намёк, не стала задерживаться и сразу же зашагала прочь, хотя в душе царил полный хаос.

«Ну и день! — думала она про себя. — Сначала наткнулась на эту мерзость, а потом ещё и на него! Похоже, сегодня я забыла заглянуть в календарь — вышла из дому и сразу же наскочила на столько неприятностей!»

Чжоу Луань шла вперёд, а Му Ханьнянь неторопливо следовал за ней. Девушка была так погружена в свои мысли, что даже не заметила, как он идёт у неё по пятам.

Лишь когда она наконец добралась до знакомого двора и глубоко выдохнула, чтобы сбросить напряжение, до неё донёсся звук шагов позади. Она обернулась и увидела Му Ханьняня, с улыбкой смотревшего на неё. От злости у неё снова вспыхнуло лицо, и она тут же метнула в его сторону ещё один ледяной взгляд.

Однако Му Ханьнянь оказался бесстыжим: он лишь глуповато ухмылялся. Чжоу Луань не понимала, над чем он смеётся, но от его вида становилось всё злее.

Она отвела глаза, стараясь успокоиться, и подняла корзину с фруктами повыше, быстро пересчитав плоды — вроде бы ни один не вывалился по дороге.

Заметив корзину, Му Ханьнянь заговорил первым:

— Что всё-таки случилось? Неужели собралась отнести фрукты кому-то?

— Да, — кратко ответила Чжоу Луань, не желая вдаваться в подробности.

— Кому? Почему не отнесла?

— Неудобно сейчас. Подожду пару часов и тогда схожу.

На самом деле и через пару часов ей не хотелось туда возвращаться, но это поручение дал ей приёмный отец. Если она не выполнит его, то не только вызовет подозрения у приёмной матери, но и Юйцинь может заподозрить неладное.

«Наверное, за это время они уже закончат свои… дела?» — подумала она, и лицо снова вспыхнуло при воспоминании о белых телах, мелькнувших в оконном проёме.

«Как они вообще посмели устраивать такое днём?! — возмущалась она про себя. — Ведь Мэн Чжао женится послезавтра! Неужели не боятся сорвать свадьбу? Хотя… судя по их разговору, оба недовольны этим браком…»

Чжоу Луань вспомнила томный, совсем не свойственный Юйцинь голос и по коже пробежали мурашки.

«Когда же она успела влюбиться в Мэн Чжао? — недоумевала она. — Почему не попросила милости у приёмной матери заранее и не вышла за него замуж? Зачем ждать, пока жених уже на пороге свадьбы, и устраивать всё тайком?»

Му Ханьнянь между тем внимательно наблюдал за переменами на её лице: то оно мрачнело, то светлело, то снова наливалось румянцем, будто спелое яблоко. Ему даже захотелось укусить его — конечно, только в мыслях; на деле он бы никогда не осмелился.

— Может, я отнесу фрукты вместо тебя? — предложил он.

— Не надо, — ответила Чжоу Луань, бросив на него подозрительный взгляд. — А ты сам-то как оказался там?

Дом Юйцинь находился далеко от её собственного — один на западе, другой на востоке. Насколько она знала, Му Ханьнянь обычно выполнял поручения именно в восточной части, так что делать ему на западе было нечего.

— Да ведь скоро свадьба! Решил поглазеть на веселье, а меня тут же заставили таскать столы. Руки уже отваливаются, — пожаловался он, потирая уставшие мышцы.

Чжоу Луань фыркнула — то ли насмешливо, то ли не веря ему.

Му Ханьнянь обиженно надул губы:

— Вот ведь! А я ещё хотел помочь тебе с фруктами… А ты сразу в подозрения! Спроси любого, кто сегодня таскал мебель, — правду скажут!

По его уверенному тону она поняла, что он, скорее всего, не врёт. Но всё равно предупредила:

— Впредь меньше лезь в чужие дела. Если тебе так скучно, я найду тебе занятие. Только не шляйся без дела по лагерю — не ровён час, какой-нибудь недоброжелатель перережет тебе глотку, а я за это отвечать не стану.

Му Ханьнянь усмехнулся и поспешил заверить, что ему вовсе не скучно и что новых поручений он не желает. В душе же он подумал: «Какая всё-таки заботливая… С виду ледяная, а на самом деле переживает за меня».

Чжоу Луань хмыкнула и направилась в свои покои — всё равно фрукты можно будет отнести только через пару часов, а пока самое время вздремнуть.

Видимо, она и вправду была измотана: уже через четверть часа из её комнаты донёсся ровный, тихий сонный вздох. Му Ханьнянь стоял у входа во двор, слушал этот звук и вдруг стал серьёзным. Его взгляд устремился на западную часть лагеря, и в глазах промелькнула сложная, невыразимая эмоция.

«На самом деле… то, что увидела она, видел и я», — подумал он с горькой усмешкой. — «Чёрный Тигр становится всё интереснее».

С этими словами он легко оттолкнулся ногой от земли и исчез. Ветерок сдул с земли несколько жёлтых листьев, поднял лёгкую пыль у ворот — и больше там никого не было.

Чжоу Луань проспала так крепко, что чуть не проспала весь день. Когда она наконец открыла глаза, солнце уже клонилось к закату. Она поспешно схватила корзину с фруктами и отправилась к Юйцинь.

Странно, но во дворе Юйцинь её не оказалось. Зато там была Синь, старая служанка. Чжоу Луань передала ей корзину и поинтересовалась, как чувствует себя Юйцинь.

Синь, увидев малую главарьшу с корзиной фруктов и её обычным холодным выражением лица, растерялась — это выглядело крайне неуместно. Ведь Чжоу Луань и Юйцинь всегда были врагами! Отчего же вдруг она пришла навестить её?

Хотя в душе Синь и кипели вопросы, она, конечно, не осмелилась их задать. Быстро приняв корзину, она засыпала благодарностями и подробно рассказала о состоянии здоровья Юйцинь.

— Может, останетесь немного? Юйцинь скоро вернётся, — вежливо предложила она.

— Нет, просто передай, что фрукты я принесла, — поспешно ответила Чжоу Луань и тут же ушла, не желая ни секунды задерживаться в этом дворе. Она старалась не смотреть в сторону спальни, но образы, врезавшиеся в память, никак не хотели исчезать.

Синь смотрела вслед убегающей девушке и подумала: «Да это же явно задание от главной хозяйки!» — и все сомнения тут же рассеялись.

Вскоре настал день свадьбы Мэн Чжао. Пышная свадебная процессия медленно поднималась в гору: впереди гремели музыканты, за ними тянулась длинная вереница гостей. Жители уезда Хэнъян были поражены — в такое неспокойное время, когда повсюду войны и разруха, кто ещё устраивает такие роскошные свадьбы?

Когда показался жених, толпа сразу стихла. Мэн Чжао был высок, почти девять чи ростом, и даже праздничный наряд не скрывал его мощных мускулов. Лицо его, хоть и красивое, было мрачным и недовольным, а суровый взгляд делал его похожим на разъярённого зверя.

Все поняли, куда направляется процессия, и сразу же сочувствующе зашептались о невесте. Ведь приданое у неё было богатое — не сто ли, так уж точно десять ли красных сундуков. Ясно, что девушка из знатной семьи. В мирное время её бы никогда не отдали замуж за разбойника!

Но, конечно, никто не осмеливался говорить об этом вслух. Люди молча стояли по обе стороны дороги, наблюдая за странным зрелищем: громкая музыка, мрачные лица, свирепые охранники — вся свадьба выглядела зловеще и неестественно.

Если внизу всё было мрачно, то на Чёрном Тигре царило веселье.

Ведь здесь давно не справляли свадеб, а уж тем более свадьба одного из четырёх главарей — Мэн Чжао — событие особое. Фань Ши, главная хозяйка лагеря, сияла от радости, и все гости наперебой поздравляли её, заодно льстя и подхалимствуя.

Фань Ши восседала на почётном месте в свадебном зале. Сегодня она надела пурпурную шёлковую тунику с косым воротом и поверх — чёрный камзол с вышитыми золотом узорами. На голове сверкали золотые шпильки, а на лбу красовалась чёрная повязка с золотой вышивкой. Она выглядела настолько величественно, что больше напоминала благородную матрону из знатного рода, чем главу разбойничьего лагеря.

Рядом с ней стояла Юйцинь. Несмотря на то что она «болела» несколько дней, выглядела она свежо и румяно, глаза блестели — будто это она выходила замуж.

Чжоу Луань, сидевшая внизу, незаметно наблюдала за ней и мысленно фыркнула: «Какая актриса! Жених её любовника женится, а она радуется, будто собственный сын женился!» Девушка решила, что Юйцинь перебарщивает с игрой. Не дожидаясь, пока та посмотрит в её сторону, Чжоу Луань опустила глаза и сделала вид, что пьёт чай.

Напротив неё сидел Юй Аньху, известный в лагере как Белый Тигр. Он хмурился и явно нервничал — в руках у него была доска для записи, которую он теребил так, будто вот-вот высечет из неё искры.

Рядом с Чжоу Луань расположилась четвёртая главарьша — Юй Жун. Несмотря на схожесть имён, она не состояла в родстве с Юйцинь и была совершенно другого склада характера.

Юйцинь была высокомерной и, постоянно находясь рядом с Фань Ши, считала себя выше всех в лагере. Лишь её внешность спасала от открытой неприязни окружающих.

А Юй Жун была настоящей «улыбающейся тигрицей»: с каждым общалась мягко и обходительно, всех умела расположить к себе. Но на самом деле она была самой хитроумной из всех четырёх главарей и фактически выполняла роль главного стратега Чёрного Тигра. Фань Ши всегда советовалась с ней в важных вопросах.

Сегодня на лице Юй Жун, как обычно, играла тёплая улыбка. Она повернулась к Чжоу Луань и с лёгкой насмешкой спросила:

— Сестрёнка Луань, сегодня почему-то сменила слугу?

Чжоу Луань мельком глянула на Му Ханьняня, стоявшего за её спиной, и с серьёзным видом ответила:

— Просто он приятнее на вид. Решила заменить.

Улыбка Юй Жун стала ещё шире:

— Сестрёнка Луань всегда такая холодная… Я уж думала, ты вовсе не знаешь, что такое чувства. А сегодня, оказывается, расцвела?

Чжоу Луань на мгновение замерла — похоже, Юй Жун что-то не так поняла.

Шестая глава. Каждый со своими замыслами

Чжоу Луань нахмурилась, собираясь что-то пояснить, но в этот момент в зал ворвался оглушительный звук свадебных труб — жених с невестой уже подходили к дверям. Она проглотила слова, которые уже вертелись на языке.

Все в зале замерли, устремив взгляд к входу. Через мгновение появился жених в алых одеждах. Он шёл, не скрывая раздражения, и держал за красную ленту невесту, которая почти бежала за ним, чтобы не отстать. На пороге она чуть не споткнулась, но вовремя удержала равновесие.

Чжоу Луань бросила взгляд на лицо Мэн Чжао и подумала: «У него явно хуже актёрские способности, чем у его любовницы». Потом она посмотрела на невесту — лица не было видно, но фигура казалась очень хрупкой, а крошечные ножки в золотых туфельках выглядели особенно беззащитно. Такая явно станет лёгкой добычей для грубияна вроде Мэн Чжао.

Чжоу Луань не считала себя добрячкой и старалась не вмешиваться в чужие дела, но если эта девушка пострадает, она, пожалуй, не сможет остаться в стороне. По крайней мере, не даст Мэн Чжао избить её.

Пока она размышляла, началась церемония. Во время второго поклона родителям Чжоу Луань уловила мимолётную вспышку зависти в глазах Юйцинь. Если бы не её бдительный взгляд, эта эмоция прошла бы незамеченной.

Церемония завершилась. Фань Ши с улыбкой вручила молодожёнам по красному конверту с деньгами. Мэн Чжао попытался улыбнуться, но получилось лишь кривое подобие усмешки.

Невесту тут же увели в спальню. Чжоу Луань не любила шумных сборищ и собралась уйти, но Юй Жун вдруг схватила её за руку и заявила, что они пойдут смотреть на невесту.

Чжоу Луань не могла отказаться и послушно последовала за ней, но перед уходом бросила на Му Ханьняня многозначительный взгляд — мол, оставайся в зале.

Тот кивнул и направился к жениху с кувшином вина, чтобы выпить за его здоровье.

Чжоу Луань немного успокоилась и пошла за Юй Жун.

Та, держа её за рукав, шепнула:

— Как думаешь, красива ли невеста?

— Сейчас увидим, — равнодушно ответила Чжоу Луань.

Юй Жун, привыкшая к её холодности, не обиделась и продолжила:

— А выдержит ли её хрупкое тельце первую брачную ночь?

http://bllate.org/book/6789/646172