Готовый перевод Chronicles of Sealed Dust and Memories / Хроники запечатанной пыли и воспоминаний: Глава 10

Но Нинси уже не та беззаботная и весёлая девочка, какой была когда-то. Перед глазами — израненная, измученная женщина, неподвижно лежащая в тишине. Всё обрушилось на неё внезапно и нанесло такой удар, что едва не разрушил её полностью. Станет ли это бедой или, напротив, благом?

Перед ней промелькнуло столько испытаний…

Во дворце семьи Шэнь выстроились в ряд благородные девицы, и у ворот толпились гости, будто на ярмарке. Такой суеты и блеска хватило бы, чтобы вызвать зависть у любого.

Однако молодой господин Шэнь был отнюдь не тем, кого можно было бы назвать «послушным сыном».

Служанка Лоцай так увлеклась рассказом повествователя — столь живым и проникновенным, — что чуть не забыла обо всём на свете. Её мучило любопытство: «Почему госпожа Нинси так резко реагирует на упоминание этого человека? В прошлый раз она чуть не лишилась чувств, едва не истекла кровью… Это же настоящая беда!» Лоцай содрогнулась от страха. Ей было невыносимо жаль свою госпожу, но она не знала, уменьшатся ли несчастья впереди или станут только чаще.

«Что за ерунда? Такого быть не может! Ведь наша госпожа всегда была образцом скромности и благопристойности».

И тут у неё мелькнула тревожная мысль: «Почему именно сейчас обострилась её старая болезнь? Не навели ли на неё порчу?»

Она всерьёз обеспокоилась: «Надо бы пригласить монахов, чтобы провели обряд очищения и прочитали несколько скорбных поэм за упокой душ».

Затем, понизив голос до шёпота, добавила: «Иначе… ах! Госпоже снова придётся страдать. Надо сходить к гадалке, пусть раскинет несколько гексаграмм. Так я выскажу свою искреннюю преданность, и душа её бабушки обретёт покой».

Хуалуань, заметив, как Лоцай погрузилась в задумчивость, подошла и окликнула её:

— Ой! Да это же сестрица Цай! Что ты здесь делаешь?

Она с удивлением посмотрела на неё:

— Разве тебе нравится это место? Ты же всегда говорила, что не любишь слушать рассказчиков. Почему сегодня решила сюда заглянуть?

Лоцай, увидев подругу, поддразнила её:

— А, сестрица Хуалуань! Как же тебе не повезло в эти дни — ведь тебе достался тот самый молодой господин Шэнь!

Хуалуань холодно усмехнулась:

— А ты сама разве не такая же? Твоя госпожа всегда выглядела здоровой и цветущей, без всяких недугов. Почему же сегодня она в таком состоянии? Неужели из-за…

— Что ты несёшь! — перебила её Лоцай, зажимая рот подруге. — Тише! Услышат — накажут! Боюсь, меня опять высекут!

— Ой, точно! — Хуалуань осеклась и замолчала.

— Слушай! — прошептала Лоцай ей на ухо.

— Что?! Неужели наш молодой господин?.. — Хуалуань широко раскрыла глаза от изумления.

Лоцай не могла удержаться от сплетен:

— Конечно! Однажды госпожа, переодевшись в мужское платье, вышла погулять и встретила вашего молодого господина. Об этом сразу заговорил весь город! Здесь, у рассказчика, эту историю повторяют каждый день — стало уже привычным делом.

— Что?! Так это место сплетен и слухов! — Хуалуань не могла поверить своим ушам.

— Неужели… — она растерялась, не желая верить, что всё это правда.

— Да! С тех пор у госпожи начался рецидив старой болезни, и она больше не вставала с постели, — тихо пробормотала Лоцай.

— Ах!.. — Хуалуань уставилась на неё, не в силах вымолвить ни слова. Лишь спустя мгновение она пришла в себя.

— Теперь понятно, почему наш господин отказывается от всех невест, которых ему подбирает отец! — задумчиво произнесла Хуалуань.

— Оказывается… Ах! Он влюблён в твою госпожу! Говорят, она словно фея Феникс или цветок, сошедший с картины — настоящая красавица! Завидую! — Хуалуань весело поддразнила госпожу Лоцай.

— Ах, что ты говоришь! — Лоцай, смущённая, замахала платочком.

— Апчхи! Кто-то опять обо мне сплетничает! Наверняка эта Хуалуань болтает всякую чепуху! — Яньцин чихнул, вздрогнул и сердито проворчал.

— С собой разговариваешь? Быстрее выбирай! — нетерпеливо бросил старик, толкнув его в спину веером.

— Батюшка, я этого не хочу… — поспешил отнекиваться Яньцин, энергично мотая головой и отмахиваясь руками.

— Негодник! Невероятная дерзость! — вспылил старик, и сын тут же начал дрожать от страха.

Госпожа Шэнь, желая сгладить конфликт и дать сыну возможность отступить, мягко уговорила мужа:

— Господин, не гневайтесь. Пойдёмте. Пусть наш сын ещё подумает. Ведь брак — дело серьёзное, спешить не стоит, верно?

Старик помолчал, затем неохотно согласился:

— Ладно… — Господин Шэнь Тин глубоко задумался и наконец выдавил одно слово: — Хорошо… — и медленно добавил: — Малый негодник, я дам тебе время… Если и тогда не выберешь себе невесту, я…

Госпожа Лю Циньшuang поднялась и, поддерживая мужа, направилась к своим покоям:

— Не торопитесь, господин. Всему своё время.

Увидев это, старик не стал больше давить на сына и лишь бросил:

— Хм! Сегодня я прощаю тебя — только ради твоей матери. В следующий раз снисхождения не жди!

Госпожа Лю Циньшuang незаметно подмигнула сыну, и тот мгновенно понял намёк матери.

Господин Шэнь окинул присутствующих взглядом и произнёс:

— Расходитесь!

Гости, перешёптываясь, начали расходиться:

— Зря потратили время! Всё только кричали и шумели…

— Да уж, обидно! Где же гостеприимство?..

По дороге домой господин Шэнь всё ещё ворчал:

— Ах, позор для нашего рода! Сын, как ты мог так поступить…

Госпожа постаралась успокоить его:

— Дайте ему время. Со временем он поймёт вашу заботу.

Старик тяжело вздохнул:

— Пусть будет так… Но не балуй его слишком, я ведь уже говорил…

— Ладно, ладно, господин. Брак — не игра, наш сын знает, что делает! — сказала госпожа, наконец заставив его замолчать.

А в это время Яньцин самодовольно улыбался:

— Уф! Наконец-то… Как же хочется спать! Пойду вздремну.

Он сразу направился в свои покои.

Слуга Сяо Цзюй крался за ним на цыпочках. Яньцин почувствовал это, резко остановился и обернулся:

— Что ты там шатаешься? Наверняка задумал что-то недоброе!

Сяо Цзюй так испугался, что подпрыгнул:

— Нет, нет! Господин велел мне следить, чтобы вы занимались учёбой!

Яньцин нахмурился:

— Ах, старик! Как он мог так поступить со мной? Свобода… куда она делась! — Он был в отчаянии, не ожидая, что доживёт до такого.

— Что делать, молодой господин? — растерянно спросил Сяо Цзюй.

— Подойди сюда.

Сяо Цзюй растерянно подошёл и наклонился к нему.

— Ты скажешь…

— Что?! Вы хотите, чтобы я учился вместо вас?! — Сяо Цзюй чуть не выдал тайну. — Тс-с! Тише! Не хочу получить порку! — Яньцин зажал ему рот.

— Это невозможно, молодой господин! Простите! А вдруг господин узнает… Последствия будут ужасны! — Сяо Цзюй пытался отказаться.

— Прошу тебя! Я же терпеть не могу учёбу! — Яньцин, видя, что уговоры не помогают, в отчаянии упал на колени и стал капризничать, словно ребёнок.

Сяо Цзюй долго молчал, но в конце концов сдался:

— Ладно…

— Ура! Никто больше не будет меня беспокоить. Пойду спать! — Яньцин радостно подпрыгнул и побежал в спальню.

Он небрежно открыл дверь и лёг в постель. Скоро ему приснился тот самый сон: в шумном и оживлённом императорском городе перед ним снова появилась девушка в мужском наряде. Во сне он пробормотал:

— Ли Юэ… Не уходи… Не уходи…

Образ был зыбким и неясным. Внезапно сцена сменилась.

На Чжанхуатае все разошлись парами. Что заставляет меня ненавидеть тебя? Что заставляет любить только тебя? Почему спустя столько лет я всё ещё ищу осколки твоей души и обрывки твоего духа? Когда клинок выходит из ножен, покрытый кровью, он просыпается в ужасе. Мысль о том, что Ли Юэ навсегда потеряна, преследует его день за днём. Он долго сидел оцепеневший, пока наконец не пришёл в себя, облитый холодным потом.

— Ой! Чёрт! Как же страшно! — подумал Яньцин, но понял, что всё ещё во сне. Почему же лицо под прозрачной вуалью вызывает такое нежное, прекрасное и знакомое чувство? Почему оно так долго не даёт ему покоя? Почему оно будит в нём такую жалость и любовь?

— Молодой господин, вы здесь? Я вернулся! — раздался голос Сяо Цзюя.

Тот увидел, что дверь не заперта, тихонько вошёл и закрыл её. В комнате он заметил, как его господин сидит, уставившись вдаль с нежным и задумчивым взглядом, слегка покрасневший от волнения. Сяо Цзюй невольно улыбнулся.

Этот смех вывел Яньцина из задумчивости. Он осознал, что Сяо Цзюй подсмеивается над ним.

— А, вернулся? Ха! Маленький проказник, над чем ты там смеёшься? — недоумённо спросил Яньцин, глядя на силуэт за дверью.

— Ха-ха-ха! Молодой господин, я войду и скажу вам на ушко! — Сяо Цзюй решил подразнить его.

Яньцин с радостью распахнул дверь:

— Что? Ах ты, мерзавец! Уже отгадываешь мои мысли? Тебе, видно, кожа зудит?

Он схватил Сяо Цзюя за ухо, и тот закричал от боли.

— Ай! Простите, молодой господин! Я просто хотел сказать, что вернулся с занятий!

Яньцин сменил тон:

— А, вернулся? Хорошо. А учитель тебя не узнал? Не было никаких проколов?

Он всё ещё держал его за ухо.

— Нет, молодой господин, всё прошло отлично! Теперь я пойду, не буду болтать! — Сяо Цзюй спешил, надеясь, что тот отпустит его ухо. Услышав это, Яньцин наконец успокоился и отпустил его.

— О… Понял! Хе-хе-хе… — Сяо Цзюй, почувствовав свободу, не удержался и продолжил поддразнивать.

— Хватит! Иди прочь! Мне уже выспался, — строго бросил Яньцин, и Сяо Цзюй, испугавшись, мгновенно исчез.

Яньцин потянулся, поправил одежду, аккуратно закрыл окна и двери и тайком выбрался наружу.

Ночной рынок кипел жизнью, повсюду вспыхивали фейерверки.

В таверне…

— Ах! Наконец-то можно отдохнуть! — Яньцин наслаждался вином, наблюдая за выступлением гетер на сцене.

— О! Неужели это… брат Янь? — перед ним появился человек, похоже, его друг.

— А, брат Цинхуа! Как твои дела? — оказалось, что это Цинхуа, друг Яньцина, которого он встретил в странствиях.

Цинхуа завистливо вздохнул:

— Нормально… Тебе-то повезло — никто не пристаёт с жёнами. А меня весь день держат в узде. Еле вырвался, чтобы немного отдохнуть. — Он подозвал слугу и заказал себе блюдо.

Он даже не успел сделать несколько глотков, как Яньцин его перебил:

— Пойдём в переулок Шэнлюй!

Он схватил друга за руку.

— Пф! Что?! Я же ещё не поел! Ты хочешь… Нет-нет! Ведь в прошлый раз в Храме Пьяного Бессмертного мы встретили того человека! — Цинхуа не понимал, что происходит.

Яньцин задумчиво вспомнил ту встречу:

— Эта девушка… странная. Боюсь, снова с ней столкнуться.

— Какая девушка? — заинтересовался Цинхуа. По его понятиям, Яньцин редко ходил в такие места. — Неужели…

Он не осмелился додумать.

Но в следующее мгновение его догадка подтвердилась:

— Девушка, — ответил Яньцин.

— Ах, брат Янь… Ты… хочешь её избегать? — предположил Цинхуа, приблизившись к нему, пытаясь привести в чувство. «Неужели на свете есть женщина, от которой брат Янь прячется?» — не верил он.

— Не лезь ко мне так близко, испугаешь! Тс-с! Тише! Я ведь тайком сбежал. В прошлый раз она была переодета в мужчину.

— И как, выглядела лихо? Красива? Неужели ты… — Цинхуа снова начал подшучивать.

— Прочь! И ты тоже надо мной смеёшься! — Яньцин выпил бокал вина, которое только что заказал.

— Я могу помочь тебе разведать! — хихикнул Цинхуа.

Яньцин был ошеломлён — даже близкие друзья теперь читают его мысли!

— Хватит с этой рожей! — с отвращением бросил он.

В доме семьи Чжун…

— Госпожа, вы только-только поправились! Не выходите! Господин строго наказал мне не выпускать вас. Пожалуйста, не уходите! Госпожа! Ах, госпожа… — Лоцай, увидев, что та собирается вставать, бросилась её удерживать.

http://bllate.org/book/6783/645628