Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 127

Однако это не было задумано Фэн Юйлуанем, а приказано Фэн Юйфэй — чтобы уладить разногласия между Фэн Юйлуанем и Линь Юаньчэнь. Она велела Тунъюньской Вершине всё подготовить, но теперь её добрая воля оказалась напрасной.

Через час мечевой массив был полностью сформирован. Линь Юаньчэнь взяла расчёску и несколько раз провела ею по своим волосам.

— Сестра Уэр, как только войдёшь в их массив, не задерживайся ни секунды — сразу выходи наружу. Ни в коем случае не засиживайся там!

Фэн Вуэр лёгко рассмеялась:

— За этот год я внимательно наблюдала, как сестры и ученицы осваивают массивы, и поняла их устройство. А вот ты, Юйцзи, будучи стражем массива, должна всеми силами удерживать их внутри. Пока хоть одна не выйдет — тебе нельзя отлучаться. Ты такая живая и подвижная… справишься ли ты сидеть на месте?

— Сестра Уэр, не волнуйся! На этот раз я обязательно выиграю для тебя меч «Ло Хун»!

Услышав имя «Ло Хун», Фэн Вуэр подняла глаза и встретилась взглядом с Фэн Чи Сюэ. Они обменялись немым пониманием.

Ещё целый час все весело шутили, пока остальные девушки-ученицы не собрались на площадке для поединков.

Пять главных судей вышли из главного зала с разными выражениями лиц. Фэн Юйлуань тихо произнёс:

— Пусть шестеро стражей массивов выстроят свои массивы.

Линь Юаньчэнь даже не взглянула на него. Расчёска вылетела из её руки и превратилась в густой бамбуковый лес. Снаружи его окутывал туман, сквозь который пробивались мерцающие отблески света — внутрь ничего не было видно. Затем Линь Юаньчэнь махнула рукой и установила внутри массива мощное иллюзорное запечатывание. После этого она спокойно села перед массивом, ожидая тех, кто будет пытаться его пройти.

Остальные пятеро стражей также развернули свои массивы.

Фэн Вуэр и другие участницы осмотрели все шесть массивов и решили начать с самых небольших по масштабу.

Фэн Вуэр вместе с четырьмя девушками вошла в самый маленький из них.

Это был каменный лабиринт. Вскоре Фэн Вуэр первой нашла выход и перешла ко второму — ветреному массиву.

Тот был невидим и бесцветен; разобраться в нём можно было лишь по ощущениям. Фэн Вуэр закрыла глаза и начала чувствовать движение воздуха вокруг.

Когда она уже почти уловила закономерность ветров, из ниоткуда вырвались несколько невидимых клинков. Фэн Вуэр мгновенно открыла глаза и взмыла ввысь, уклоняясь от ударов. Но именно в момент приземления она почувствовала след ветряных клинков и сразу определила местоположение «глаза» массива. Без колебаний она выбралась наружу.

Подойдя к третьему массиву, она бросила на него боковой взгляд.

Это был живой источник — извилистый, стремительный поток, у которого не было ни начала, ни конца.

Фэн Вуэр сосредоточилась и прыгнула в воду.

Течение несло её круг за кругом, но выхода так и не было. Вскоре к ней присоединились три другие ученицы.

— Уэр, ты всё ещё здесь?

— Да. Этот массив невероятно велик. Я уже долго плыву по течению, но так и не нашла выхода.

Все четверо снова и снова проходили одни и те же круги. Фэн Вуэр всё больше недоумевала:

— Нет ни входа, ни выхода — это замкнутый круг. Но вода движется, значит, где-то есть один или два «глаза» массива. Просто я их ещё не заметила.

Проплыв ещё несколько кругов, она вдруг почувствовала в одном из притоков необычную прохладу.

— Здесь вода холоднее, чем в других местах… Может, разница температур — ключ к разгадке? Надо поискать более тёплую точку.

Обогнув ещё один круг, она действительно нашла участок, где вода была горячее обычного.

— Но какой из этих двух — настоящий «глаз» массива? — задумалась Фэн Вуэр, а затем решительно закрыла глаза. — Ладно, проверим оба!

Она выхватила бамбуковый клинок и ударила им прямо в центр тёплой зоны.

Мгновенно вода взметнулась фонтаном, течение усилилось, и из глубины на неё устремились острые водяные клинки.

— Не здесь! — крикнула Фэн Вуэр, быстро уплывая вперёд и уворачиваясь от атак. Но за спиной водяные клинки продолжали множиться. В отчаянии она подняла свой бамбуковый клинок, чтобы отбиваться.

Внезапно один из клинков проскользнул мимо и рассёк ей голень. Длинный чулок порвался, обнажив белую кожу с тонкой кровавой раной, из которой струилась алость в воду.

Но Фэн Вуэр не остановилась. Она всё чаще отбивалась клинком, постепенно приближаясь к более холодному участку.

Когда до него оставалось всего три чи, она метнула второй бамбуковый клинок в центр холодной зоны. Перед глазами вспыхнул золотистый свет — и она вылетела из массива, рухнув на землю.

Фэн Чи Сюэ, стоявший неподалёку, пристально смотрел на неё с ледяным лицом, не выдавая никаких эмоций. Он крепко прижимал к груди свой меч.

Фэн Вуэр оторвала полоску ткани от своего платья и перевязала рану на ноге. Затем встала и направилась к четвёртому массиву.

Четвёртый массив был металлическим. Внутри него в беспорядке торчали сотни железных мечей, абсолютно одинаковых на вид. Фэн Вуэр осторожно ступила внутрь.

Ничего не происходило долгое время. Лишь в одном месте среди хаоса клинков она заметила небольшой клочок земли.

— Неужели из этой почвы рождается вся металлическая энергия? — прошептала она и осторожно воткнула свой бамбуковый клинок в землю.

Тут же раздался гул, и все окружающие мечи одновременно вырвались вперёд, устремившись к ней.

Фэн Вуэр инстинктивно применила «Шестьдесят четыре формулы Куньсюаня», полученные от основателя секты, и стала отбиваться. Но железных клинков было слишком много — их натиск заставлял её отступать шаг за шагом.

Когда она отступила к другой куче мечей, те тоже загудели и взлетели в воздух. Фэн Вуэр рванула вверх, и две группы клинков столкнулись друг с другом. В воздухе её взгляд упал на один странный клинок среди железных.

— Эй? Это же деревянный меч!

— Теперь понятно! Почва рождает металл, а дерево подавляет почву. Чтобы разрушить массив, нужно добраться до того деревянного клинка. Но как прорваться сквозь эту бурю железа?

Она приземлилась и начала маневрировать, управляя своим бамбуковым клинком, пытаясь достать деревянный. Тот всё время прятался среди железных.

Внезапно она громко крикнула, широко распахнула глаза, и её клинок, наполненный пронзительной энергией меча, вонзился прямо в деревянный меч и вырвал его наружу.

Не обращая внимания на опасность быть пронзённой летящими железными клинками, Фэн Вуэр несколькими прыжками добралась до дерева и схватила его. Затем, отбиваясь, она бросилась обратно к тому самому клочку земли и вонзила деревянный клинок в почву.

Перед глазами всё завертелось, и её выбросило из массива. Она не устояла на ногах и упала на колени.

☆

Фэн Вуэр подошла к пятому массиву. Её юбка была испачкана кровью. Линь Юаньчэнь посмотрела на неё и почувствовала дрожь в сердце:

— Эти новичковые испытания зашли слишком далеко!

Фэн Вуэр тоже посмотрела на неё издалека, слегка кивнула и в глазах её вспыхнула решимость.

Пятый массив внешне был совершенно непроницаем. Фэн Вуэр просто вошла внутрь.

Внутри повсюду висели белые полотна, образуя запутанный лабиринт.

Прошло много времени, но все полотна казались одинаковыми. Откроешь одно — перед тобой снова десятки таких же. Атакующих ловушек не было, но выбраться никак не удавалось.

К тому времени уже наступила глубокая ночь. Фэн Вуэр бродила по лабиринту уже не меньше двух часов.

Она тяжело вздохнула и устало опустилась на пол, размышляя:

— Неужели это просто лабиринт? Похоже, его создала сестра Цань. Она великолепно владеет искусством «яншу» — изменений и производных. Возможно, каждый мой выбор пути порождает новые развилки? Как тогда выйти? Может, нужно найти первое полотно, через которое я вошла?

Она закрыла глаза и начала мысленно восстанавливать весь путь: каждое направление, каждое полотно. Постепенно в голове возникла ясность. Она встала, осмотрелась и уверенно направилась к одному из полотен, которое подняла. Перед ней снова оказались несколько полотен. Она снова произвела расчёт и выбрала одно из них.

Так она двигалась до самого рассвета. Белых полотен становилось всё меньше и меньше. Когда осталось последнее, на лице Фэн Вуэр появилась радостная улыбка. Она с нетерпением схватила его и резко подняла — и перед ней открылась вся площадка для поединков.

Как только она вышла из последнего массива, ученики Фэн Юйлуаня громко закричали от восторга.

Линь Юаньчэнь с облегчением вздохнула и одобрительно кивнула ей. Затем она посмотрела на свой бамбуковый лес. Только две девушки дошли до его границы; остальные трое всё ещё блуждали в предыдущих массивах.

Эти двое переглянулись и вместе вошли в бамбуковый лес.

Внутри их окружили бамбуки и густой туман, а сверху доносилось щебетание птиц.

Сначала они выбрали направление и пошли вперёд.

Но сколько бы они ни шли, бамбуки то казались одинаковыми, то отличались мельчайшими деталями.

Тогда они сделали то же, что когда-то делала Линь Юаньчэнь на горе Чжэнлиншань — стали ставить метки на стеблях.

Но без меток было лучше: как только они начали помечать, вскоре обнаружили, что каждая бамбуковая палка уже имеет их знак. Девушки были в полном отчаянии.

К полудню следующего дня они всё ещё не вышли из леса. К счастью, в массиве Линь Юаньчэнь не было атакующих ловушек, поэтому силы у них остались.

К часу Шэнь Линь Юаньчэнь первой не выдержала и крикнула в лес:

— Сестры! Сколько ещё вы собираетесь там сидеть? Если знаете, как выйти — выходите! Не надо надо мной издеваться!

— Юйцзи, не волнуйся! Мы только начинаем! Будем медленно разгадывать твой массив!

— Да! Юйцзи, неужели ты проголодалась? Позови поваров — пусть принесут еду. Ты ешь, а мы дальше разгадываем!

Они ещё два часа блуждали по лесу. Снова наступила ночь.

Линь Юаньчэнь не только не поела, но даже воды не выпила. Она могла лишь глотать ветер с запада, и в душе её росло раздражение. Она села перед массивом и начала выкрикивать:

— Сестры! Вы вообще собираетесь выходить?! Если уже знаете путь — выходите! Не шутите со мной!

— Юйцзи, неужели хочешь спать? Иди спать на Билиньскую Вершину! Мы сами разберёмся с твоим массивом!

Внутри массива девушки шептались:

— Сестра, массив Юйцзи невероятно странный — ни единой бреши не видно!

— Да! Так просто ходить — бессмысленно. Раз уж это бамбуковый массив, и разгадать не получается… давай попробуем разрушить его насильно!

Они кивнули друг другу и вызвали по бамбуковому клинку, начав атаковать окружающие стебли.

Глаза Линь Юаньчэнь вспыхнули золотым светом:

— Ха-ха-ха! Наконец-то не выдержали!

Как только они ударили по бамбуку, их собственные атаки отразились и ударили друг в друга. Они поспешно отбились, и вскоре между ними завязалась драка.

Но и это было не всё. Из бамбуковых зарослей внезапно появились их собственные копии, которые тоже начали атаковать. Девушки оказались в окружении.

— Чэнь Юйцзи! Какой коварный массив!

— Сестры! Выходите или нет?!

Не дожидаясь ответа, копии усилили атаку. Девушки стиснули зубы и бросились в бой.

Но прошло всего несколько обменов ударами — и их одежда начала рваться. Хотя кожа не была ранена, многие участки тела оказались обнажены.

— Чэнь Юйцзи! Ты хитра, как лиса! Такими методами выгоняешь нас?!

— Неудивительно, что твоим наставником стал тот старый лис Чжан Шаотун! Вы оба — одного поля ягоды!

— Сестры! Выходите или нет?!

Линь Юаньчэнь сжала печать, и копии усилили натиск. Одежда девушек разлетелась клочьями.

Одна из них наконец не выдержала:

— Юйцзи! Сегодня сестра проиграла! Выпусти нас скорее!

— А вторая сестра?

— Она тоже сдаётся! Выпусти нас!

Линь Юаньчэнь громко рассмеялась, развеяла печать — и весь бамбуковый лес сжался в воздухе, превратившись в маленькую расчёску, которая вернулась к ней в руку.

http://bllate.org/book/6774/644847