Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 99

В сознании переменился магический канон, и она выделила несколько точек управления иглами, заставляя их в воздухе совершать движения под разными углами. Теперь всё действительно стало гораздо устойчивее. Прокрутив ещё несколько кругов, она даже начала ощущать вес иглы через собственное сознание.

— Когда я дерусь руками, чувствую кожу, плоть, сухожилия и кости противника, улавливаю малейшие перемены в его усилиях и даже предугадываю его следующий ход. Но с мечом — своим или чужим — у меня нет рук, чтобы прикоснуться к нему. Только достигнув той же тонкости и точности, что и тот оборванный старик, можно инстинктивно ощутить прикосновение клинка, будто прямо на нём возник ключевой приём, словно невидимая рука обвила его сухожилиями.

Подумав так, она просто закрыла глаза и, управляя иглами в воздухе, заставляла их выполнять всевозможные движения и связки, закрепляя в сознании каждое, пусть даже самое слабое, ощущение, связанное с иглой.

Прошёл час, и это чувство стало куда отчётливее. Тогда она метнула ещё одну иглу, привязала к ней нитку и несколько раз попыталась продеть её сквозь ушко первой. Затем обеими иглами одновременно стала вышивать мешочек для хранения. Порой она заставляла иглы «сражаться» друг с другом, чтобы уловить малейшие ощущения, возникающие, когда они либо едва не задевали друг друга, либо сталкивались в воздухе.

К обеду ни одна из игл так и не упала на землю. Инстинкт управления клинком уже начал формироваться: больше не требовалось много сил, чтобы удерживать иглы в равновесии — казалось, будто их действительно держит невидимая рука.

Тем временем Фэн Юйлуань закончил в мастерской мастера Чжуана задуманное изделие.

Это была кисть для румян с ручкой из филигранной чеканки, украшенной завитками, и чрезвычайно изысканный косметический нож. Фэн Юйлуань держал эти два сияющих предмета в руках, улыбаясь. Из кармана он достал ленту небесно-голубого цвета, соединил ею оба инструмента, завязал аккуратный бант и продел всё это на шнурок.

Попрощавшись с мастером Чжуаном, он вышел из мастерской.

Едва он появился во дворе, как девушки в патио заголосили в унисон. Фэн Юйлуань нахмурился, не стал спускаться во двор, а вместо этого полетел прямо к восточному флигелю. Стоило ему приземлиться, как он тут же развернул вокруг запретный барьер.

Лёгкой походкой он вошёл в швейную комнату.

Линълун, улыбаясь уголком рта, тайком поглядывала то на одного, то на другого, но молчала, делая вид, что здесь лишняя.

— Юйцзи, посмотри, что тебе сделал учитель!

Фэн Юйлуань поднёс косметический нож и кисточку прямо к глазам Линь Юаньчэнь.

Та мгновенно вырвала их из его рук, вертя перед лицом и сверкая глазами:

— Учитель, какая красота! Это мне?

— Да. Нравится?

— Очень! Спасибо, учитель!

Фэн Юйлуань взял предметы обратно и аккуратно прикрепил их к её поясной ленте. Когда Линь Юаньчэнь шла, инструменты мягко постукивали друг о друга, издавая звонкий, приятный перезвон.

— Юйцзи, голодна?

— Учитель, пойдём пообедаем?

— Конечно! Сегодня я не хочу в «Фэнкайлоу». Может, заглянем в город и поищем там что-нибудь вкусненькое?

— Учитель как раз об этом думал!

Они вышли из швейной комнаты, держась за руки. Линълун, стоя в сторонке, прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Какой же вы, уважаемый даосский владыка, всё равно что маленький ребёнок, как сама Юйцзи!

Они взлетели прямо с крыши и понеслись над городом. Линь Юаньчэнь всё время смотрела вниз, любуясь своими новыми инструментами:

— Учитель, они становятся всё красивее! Ты мог бы делать украшения для магазина!

Фэн Юйлуань нахмурился:

— Учитель не хочет делать украшения для этих женщин!

— Почему? Все госпожи наверняка сошли бы с ума от радости, узнав, что это твои работы!

— Учитель делает украшения только для тебя одной.

* * *

— Юйцзи, вон там впереди — лавка с горячим супом. Зайдём?

Фэн Юйлуань указал на небольшое здание внизу.

— Давай! Учитель, сегодня ты угощаешь!

Они спустились на улицу и вошли в заведение. Все места наверху были заняты, поэтому пришлось сесть за столик у входа в общем зале.

Заказав по глиняной чаше насыщенного бульона, они стали ждать подачи, совершенно не обращая внимания на окружающих и погрузившись в разговор.

— Учитель, сегодня вечером мне снова предстоит сражаться с тем оборванным стариком. Как думаешь, легко ли я проиграю?

Фэн Юйлуань раскрыл свой белый веер и неторопливо произнёс:

— Да.

Линь Юаньчэнь недовольно надула губы:

— Учитель, разве тот оборванный старик так уж силён?

— Ты не только не понимаешь, почему проигрываешь, но даже не знаешь, силён ли твой противник. Разве не очевидно, что проиграешь ещё сильнее?

— Учитель, как мне победить его?

Фэн Юйлуань фыркнул:

— Победить его? Через сто лет.

У входа сидел старый нищий с редкими седыми волосами. В руках он держал флягу с горячительным и, потягивая её, слушал их разговор. В этот момент он, опираясь на длинный чёрный, изношенный до дыр меч, покачиваясь, поднялся и направился к их столику.

Подойдя ближе, он споткнулся и чуть не упал прямо на Линь Юаньчэнь:

— Ой, дедушка! Только не упадите!

Учуяв от него запах спиртного, Линь Юаньчэнь пододвинула ему стул. Фэн Юйлуань сидел рядом, не выказывая никаких эмоций.

— Девочка, старик тут… э-э… пил вино, и вдруг почувствовал страшный голод. Не поделишься ли чем-нибудь со мной?

Фэн Юйлуань махнул рукой, подозвал слугу и заказал ещё одну чашу супа, после чего снова замолчал.

— Дедушка, подождите немного — сейчас подадут! Вы так худы… Давно не ели?

Фэн Юйлуань внешне оставался спокойным, но в душе вздыхал: наивность его ученицы не знала границ. У этого нищего не было и следа ауры культиватора, а его меч не излучал ни капли энергии меча. Именно поэтому его мастерство было далеко выше, чем у самого Фэн Юйлуаня — настолько глубоко и неизмеримо, что даже тысячелетнее голодание не могло сделать его таким худым. Просто такова его природа.

— Ха-ха-ха! Девочка, старик уже и не помнит, когда в последний раз ел!

Он сделал ещё глоток из фляги, и вино потекло по подбородку, заливая одежду.

— Старик думал, что больше не увидит ни одного Владыки Меча… А тут — следующий Владыка!

Линь Юаньчэнь нахмурилась — она не поняла его слов и решила, что это комплимент:

— Дедушка, вы меня хвалите? Я только недавно начала заниматься мечом, мои навыки ещё очень слабы… Но всё равно спасибо за добрые слова!

Фэн Юйлуань сначала напрягся, но, услышав ответ ученицы, лишь слегка улыбнулся.

Нищий указал на неё пальцем и рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Девочка, ты ещё не следующая… Ты, скорее, через одного… или через двух… или даже больше!

— Дедушка, вам так много лет… Почему вы бродяжничаете по улицам?

— А?.. Э-э… Девочка, ты хочешь приютить меня?

От такого вопроса Линь Юаньчэнь растерялась:

— А?.. Я… Я работаю в лавке… Приютить вас… наверное, можно…

— Ты искренне хочешь взять меня к себе? Тогда я иду с тобой!

Линь Юаньчэнь чуть не поперхнулась собственным дыханием и быстро запила водой.

— Дедушка, как вас зовут?

— Меня? Я Чэнь Юйцзи.

— Хорошее имя! Прекрасное имя!

— А вас?

— Старик уже и не помнит, когда в последний раз кто-то называл его по имени… Так что и сам забыл!

— Ха-ха-ха! Тогда Юйцзи даст вам имя! Вы такой худой — будем звать вас Дедушкой Бамбуком!

— Отлично! Прекрасное имя! Девочка! Ты такая чистая и ясная… Напоминаешь мне одного сорванца, которого я приютил… э-э… две тысячи лет назад… или даже несколько тысяч!

— Ха-ха! Дедушка, получается, вам уже несколько тысяч лет? Тогда, если я зову вас Дедушкой Бамбуком, я вас даже недооцениваю!

— Нет, нет! Ты должна звать меня… Дядей Бамбуком… э-э!

В этот момент на стол подали три чаши супа. Нищий первым схватил палочки и щедро наковырял себе мяса из каждой.

Фэн Юйлуань так и не притронулся к своей чаше, тогда как Линь Юаньчэнь ела с большим аппетитом.

— Дедушка Бамбук, суп вкусный, правда? Обалденно вкусный!

— Да, неплохо!

— Учитель, а вы почему не едите?

Фэн Юйлуань нахмурился:

— Ешьте вы двое. Если не хватит — ешьте и мою.

В итоге Линь Юаньчэнь и Дедушка Бамбук доели свои чаши до дна, а потом принялись за чашу Фэн Юйлуаня.

Тот смотрел на эту сцену, не зная, что и сказать.

После еды Фэн Юйлуань расплатился. Дедушка Бамбук крепко вцепился в руку Линь Юаньчэнь:

— Девочка, ты же обещала отвести меня домой! Теперь я иду с тобой!

Фэн Юйлуань шёл позади них, чувствуя себя совершенно бессильным.

В лавке мамаша Чжан увидела, как Линь Юаньчэнь входит, обнявшись с грязным, оборванным стариком, от которого несло перегаром и потом.

— Фу, какая вонь! Юйцзи, кто это? Мамаше Чжан не нравится запах!

— Мамаша, мы с учителем решили приютить его в лавке. Сейчас искупаем — и перестанет вонять. Его зовут Дедушка Бамбук.

Дедушка Бамбук прищурился и бросил на мамашу Чжан злобный взгляд:

— Чего уставилась, старая карга?

Мамаша Чжан вспыхнула от гнева:

— Нищий! Ты как меня назвал? Здесь всё подчиняется мне!

В этот момент Фэн Юйлуань ступил внутрь и сказал:

— Мамаша Чжан, не стоит спорить со старцем.

Та закатила глаза и принялась усиленно махать веером себе в лицо.

Линь Юаньчэнь отвела Дедушку Бамбука во двор, устроила ему комнату на втором этаже западного флигеля, постелила циновку и тонкое одеяло, принесла из кладовой медную жаровню и чайник для кипячения воды.

Затем она принесла деревянную ванну и жаровню с углями и, как обычно делала для Фэн Юйлуаня, помогла Дедушке Бамбуку искупаться. Тот, вымывшись, сразу же завернулся в одеяло и уснул.

Когда Линь Юаньчэнь выносила ванну и жаровню, у двери она встретила Фэн Юйлуаня:

— Учитель, не хотите, чтобы я тоже помогла вам искупаться?

Фэн Юйлуань взглянул на ванну, опустил брови и покачал головой:

— Учитель больше не будет купаться…

* * *

Днём Линь Юаньчэнь достала два отреза шёлка облаков — тёмно-синего и тёмно-коричневого — и сшила для Дедушки Бамбука два комплекта длинных халатов. Когда она принесла их в его комнату, тот всё ещё крепко спал. Она тихо положила одежду на край кровати и вышла.

В это время Чу Тяньсин подошёл к Башне Юньчжу, но не стал заходить внутрь. Вместо этого он послал через пространство мысленное послание, пропитанное демонической аурой:

— Фэн Юйлуань, я пришёл!

Фэн Юйлуань, сидевший в своей комнате в медитации, открыл глаза, спрыгнул с кровати и, выходя, встретил Линь Юаньчэнь:

— Дай мне пилюлю «Чжи Вэй»!

— Чу Тяньсин пришёл?

Фэн Юйлуань холодно молчал.

Линь Юаньчэнь вздохнула и протянула ему мешочек для хранения.

Фэн Юйлуань взял его, взлетел на крышу, затем спустился на улицу, не глядя на Чу Тяньсина, бросил ему мешочек и уже собрался возвращаться на крышу, как тот схватил его за руку:

— Ты и правда не дашь мне увидеть её?

— Хочешь увидеть её — победи меня через два года!

Фэн Юйлуань резко вырвал руку и взмыл вверх.

Чу Тяньсин стоял, сжимая мешочек, и смотрел на невысокую стену Башни Юньчжу:

— Два года!

Он сжал кулак, постоял ещё немного и быстро ушёл прочь.

После встречи с Чу Тяньсином в груди Фэн Юйлуаня скопилась неописуемая тяжесть. Он поднялся на третий этаж восточного флигеля, чтобы найти Линь Юаньчэнь. Распахнув дверь, он увидел, как она, совершенно голая, собиралась войти в ванну.

Линь Юаньчэнь подняла глаза и, увидев хмурое лицо Фэн Юйлуаня, вскрикнула, зажала руками грудь, потом попыталась прикрыть низ, в итоге одной рукой прикрывая грудь, а другой — живот, и забыла даже войти в ванну.

Фэн Юйлуань подошёл, поднял её на руки, уложил на резную кровать и страстно поцеловал.

http://bllate.org/book/6774/644819