Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 71

Юй Амань, однако, вовсе не вслушивалась в слова подруги. Она вертела головой, оглядываясь по сторонам, и вдруг заметила вдалеке фигуру в синем. Мигнув, она подмигнула Линь Юаньчэнь и, воспользовавшись тем, что та отвлеклась, вырвала руку и нырнула в толпу. Линь Юаньчэнь всё ещё увлечённо разглядывала праздничную давку и огни, совершенно не замечая исчезновения подруги, и продолжала болтать:

— Амань, как думаешь, встретим ли мы здесь какую-нибудь банальную историю про талантливого юношу и прекрасную девушку? Хе-хе-хе!

— Девушка ждёт здесь встречи со случайным избранником? — раздался позади неё чистый, но зрелый голос.

Линь Юаньчэнь медленно обернулась.

Перед ней стоял высокий худощавый мужчина в длинном одеянии цвета родниковой воды. В руке он держал маленький белый веер, а на лице — маску, закрывавшую верхнюю половину лица. Он смотрел на неё, и от него исходило неописуемое благородство, будто мощный поток чистой энергии, смешанный с невидимым, но мягким давлением. Подняв веки, она встретилась с ним взглядом и почувствовала внезапный трепет в груди. Это чувство было удивительно знакомо, но вспомнить, откуда — не могла.

Линь Юаньчэнь быстро опустила голову, пытаясь найти Юй Амань, но ни слева, ни справа той не было видно.

Мужчина, увидев, как она повернулась, сначала на миг замер, потом словно потерял нить мыслей, но вскоре пришёл в себя:

— Девушка, вы одна? Не сочтёте ли за труд прогуляться со мной над этим озером?

Белый юноша рядом с ним бросил на своего господина презрительный взгляд и пробормотал:

— Так вот ради чего ты сегодня притащил меня сюда — заниматься такой ерундой! Хм!

— Я… я не одна, но моя спутница куда-то исчезла…

— Тогда позвольте мне помочь вам найти её. Согласны?

Линь Юаньчэнь чувствовала сильное волнение, причины которого не понимала. Ведь он был первым человеком, с которым она столкнулась на этом континенте — будто встретила древнего человека сквозь пространство и время. Она переживала, не выглядит ли её одежда странно для этой эпохи, не покажутся ли её манеры неуместными, не прозвучат ли её слова слишком современно и нелепо. От всех этих мыслей она так и не ответила мужчине.

Юноша рядом с ним кашлянул, чтобы привлечь внимание:

— Эй, тебя спрашивают.

Мужчина строго одёрнул его:

— Сяо Сюэ, не дерзи!

Испугавшись юноши, Линь Юаньчэнь ещё ниже опустила голову, плотно сжала губы и еле слышно промычала сквозь нос:

— Мм.

Они двинулись вдоль галереи над озером.

— Простите за дерзость, но как вас зовут?

Линь Юаньчэнь молча смотрела себе под ноги и долго молчала, пока наконец не выдавила тихо:

— Я… меня зовут Чэнь Юйцзи.

— Юйцзи… прекрасное имя, — сказал он и замолчал, будто ожидая, что она спросит его имя. Но Линь Юаньчэнь так и не спросила.

А в голове у неё тем временем крутились совсем другие мысли: «Неужели у меня социофобия? За два года в горах Чжэнлиншань мои социальные навыки полностью атрофировались? Или это из-за того, что давно не пью лекарства — начинается регресс? Ой, ведь с тех пор, как я попала сюда, я вообще не принимала препараты! А вдруг начнётся обострение? Может, я уже становлюсь тем самым психопатом из страшных фильмов? Не дай бог, а то вдруг превращусь в серийного убийцу!»

В это время юноша, молча следовавший за своим господином, послал ему мысленное послание:

«Ты затаскал меня сюда издалека только ради того, чтобы встретить эту глупышку?»

Мужчина не ответил, лишь слегка помахал рукой за спиной, давая понять, чтобы тот молчал.

Когда они дошли до середины извилистой галереи, перед ними предстал водный павильон — четырёхэтажное здание, стоящее прямо на озере. На самом верхнем этаже располагалась открытая терраса, откуда можно было любоваться звёздами и панорамой озера. Мужчина остановился здесь.

— Девушка, не позволите ли мне угостить вас бокалом вина в этом павильоне?

Линь Юаньчэнь по-прежнему держала голову опущенной и с трудом выдавила:

— Хорошо.

На западном конце галереи Юй Амань нетерпеливо расхаживала взад-вперёд:

— Интересно, как там этот парень и Линь Юаньчэнь? Линь Юаньчэнь, Линь Юаньчэнь, только бы ты не испортила мои добрые намерения!

— Девушка, вы одна? — раздался за спиной звонкий и ясный голос.

Юй Амань обернулась и увидела высокого, статного мужчину с веером изящного бирюзового цвета в руке и маской на лице.

— Господин, мы, кажется, где-то уже встречались? — спросила она, чувствуя, что лицо ему знакомо, но не могла вспомнить где.

— Ха-ха-ха! Тётушка, это же я!

— Ты, сорванец! Зачем переоделся в такого вида? Только что хотел подшутить над тётушкой?

Мужчина легко взмахнул веером:

— Ни за что! Как я осмелюсь дразнить тётушку? Просто сегодня решил нарядиться так, чтобы повстречать пару прекрасных дев.

— Да у тебя и так полно красавиц вокруг! Хорошо, что встретил именно тётушку, а не какую-нибудь «прекрасную деву» — ещё бы испортил кому-то жизнь!

Молодой человек улыбался, а из-за его спины выскочил мальчик в слугинской одежде и радостно поклонился:

— Сяо Юэ кланяется тётушке!

— Сяо Юэ, и ты здесь! Зачем переоделся в слугу? Чтобы помогать своему господину изображать щёголя и обманывать девушек?

Мальчик обиженно надул губы:

— Конечно! Мой молодой господин заявил, что в этом году обязательно найдёт себе избранницу, и насильно привёл меня сюда. Ещё и пешком забрался на гору, чтобы повстречать «настоящих красавиц, не умеющих летать». А настоящих-то так и не нашлось! Мои ноги устали впустую, а его романтические мечты так и остались неисполненными.

— Сорванец, ты, небось, часто мучаешь Сяо Юэ?

— Тётушка, что вы говорите! Я его берегу как зеницу ока. Вот сейчас он даже начал мне перечить, а я и рта не раскрыл — сразу видно, кто тут настоящий господин!

Сяо Юэ косо глянул на молодого господина:

— Молодой господин, если будете так говорить, мне станет стыдно дальше вам служить!

Тот указал на него и рассмеялся, обращаясь к Юй Амани:

— Ха-ха-ха, видишь, опять обиделся!

— Раз уж пришли, пойдёмте вместе погуляем!

Молодой человек сделал шаг назад, уступая дорогу:

— После вас, тётушка.

На верхней террасе водного павильона в центре галереи синий юноша и Линь Юаньчэнь сидели напротив друг друга. Белый юноша не присоединился к ним, а стоял в трёх чи от них, скрестив руки на большом зелёном мече. На восточной стороне террасы располагалась сцена, где девушка играла на цине и пела.

Вскоре подали вино и закуски.

Линь Юаньчэнь взяла палочки, но не решалась есть.

Синий юноша сделал глоток вина и, не отрывая глаз от неё, спросил:

— Почему вы не едите? Не по вкусу?

— Нет, просто… я… — хотела сказать, что стесняется, но поняла, что это прозвучит по-детски, и начала заикаться: — Я… я…

— Не нужно смущаться. Расслабьтесь и чувствуйте себя свободно.

Линь Юаньчэнь с трудом взяла кусочек и положила в рот. Вкус оказался восхитительным, и она взяла ещё.

В этот момент подул лёгкий ветерок. Юноша сделал ещё глоток и произнёс:

— «Золотой ветер и нефритовая роса встречаются раз в жизни — и этого хватит на тысячи других встреч». Сегодня разделить с вами этот бокал — истинное счастье!

Линь Юаньчэнь впервые услышала столь архаичный комплимент и сразу покраснела. Она взяла бокал и сделала глоток, отчего лицо стало ещё алее. Юноша смотрел на неё, и в его глазах отражался лёгкий туман очарования.

Линь Юаньчэнь отвела взгляд к озеру, где мерцали цепочки фонарей, и на её лице заиграл тёплый свет. Юноша не отрывал от неё глаз и, сам того не замечая, выпил целый кувшин вина.

— Моя подруга… не знаю, где она сейчас. Мы договорились прийти и уйти вместе. Без неё я даже не знаю, как вернуться домой.

— Если она привела вас сюда, значит, и обратно найдёт дорогу. А где ваш дом? Позвольте проводить вас?

Линь Юаньчэнь испуганно замахала руками:

— Нет-нет, не стоит беспокоиться… господин.

Юноша выглядел разочарованным и замолчал. Выпив ещё один кувшин, он тихо спросил:

— Скажите, девушка… вы уже обручены?

Вопрос прозвучал неожиданно. Линь Юаньчэнь растерялась и машинально выдохнула:

— А?

Поняв, что выглядела глупо, она поправилась:

— Нет, я… я ещё не обручена.

Про себя же она думала: «Неужели мы уже дошли до момента тайного обручения, как в старых романах? Может, стоит согласиться и немного поиграть в эту игру?»

— Тогда… у вас есть возлюбленный?

Этот вопрос задел за живое. Линь Юаньчэнь опустила голову и долго молчала.

— Похоже, у вас уже есть избранник. Не ваша ли подруга привела вас сюда?

— Нет, мой возлюбленный… — она ещё больше смутилась и опустила голову ещё ниже. — Мой возлюбленный… я ещё не… не…

Как раз в этот самый момент у её ног раздалось:

— Мяу!

Линь Юаньчэнь опустила взгляд и увидела крошечного полосатого котёнка, который лизал её туфельку.

Он был пушистый и очень милый. Линь Юаньчэнь взяла с тарелки нитку мяса и протянула ему, но котёнок не стал есть, а вместо этого принялся лизать её пальцы.

Она осторожно погладила его по голове:

— Котик, откуда ты? Мои пальцы вкусные?

В последний момент котёнок уставился на неё, будто понял вопрос, а затем внезапно укусил её за палец.

Линь Юаньчэнь почувствовала резкую боль и увидела, как из ранки на её пальце выступила капля пурпурно-красной крови — крови истинной души её юаньшэня.

Котёнок принялся лизать эту кровь и даже чмокнул губами, явно наслаждаясь вкусом.

Лицо синего юноши мгновенно потемнело:

— Плохо!

Не успел он закончить, как котёнок издал оглушительный рёв:

— Йау!

И в мгновение ока превратился из безобидного комочка шерсти в огромного, выше человека, тигра. Его глаза сверкали зловещим светом, он пристально смотрел на Линь Юаньчэнь, раскрыв пасть, из которой капала слюна с острых клыков.

Линь Юаньчэнь вскочила на ноги, оцепенев от ужаса.

Демонический тигр снова зарычал и бросился к ней, тяжело ступая мощными лапами.

Линь Юаньчэнь не раздумывая прыгнула на край карниза павильона и оказалась на четвёртом этаже над землёй. За её спиной возник призрачный силуэт тигра, преследующий её. Не задумываясь, она прыгнула вниз и ловко приземлилась на галерее. Сразу за ней с грохотом рухнул демонический тигр из Пустошей. Линь Юаньчэнь бросилась бежать.

Линь Юаньчэнь мчалась по галерее, время от времени оглядываясь. Огромный демонический тигр из Пустошей с раскрытой пастью не отставал, оглушительно рыча и разгоняя праздничную толпу.

За тигром следовали трое: синий юноша, белый юноша и толстый демон-культиватор — хозяин зверя, который кричал:

— Кто посмел похитить моего демонического тигра из Пустошей!

Белый юноша послал мысленное послание синему:

«Нужно ли вмешиваться?»

«Подожди! Здесь нам нельзя действовать. Пока просто проследим».

Бегая, Линь Юаньчэнь увидела впереди фигуру в красном и закричала:

— Амань, спасай!

Но в этот момент она запнулась за подол платья и полетела вперёд.

Она рухнула прямо на мужчину, стоявшего за Юй Амань, и сбила его с ног. Приземлившись на него, она нечаянно прижалась губами к его губам.

Все вокруг замерли от изумления.

Демонический тигр в прыжке снова превратился в котёнка и мягко приземлился на спину Линь Юаньчэнь, обхватив её шею лапками и начав восторженно мурлыкать: «Мяу-мяу-мяу!»

Линь Юаньчэнь в панике отскочила на несколько чи и замерла в растерянности.

http://bllate.org/book/6774/644791