Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 242

Даже если теперь вся семья Цинь старалась перед односельчанами объяснить и оправдать случившееся, люди всё равно прекрасно понимали: какова репутация рода Ло в деревне и какова — рода Цинь. Поэтому в их сознании правда и вина в этом деле уже были совершенно ясны.

— Старший брат Ло, разве не стоит подать жалобу в волостное управление? — спросил стоявший рядом пожилой мужчина.

— Да уж! Цинь Цзиньшань — отъявленный хулиган. С ним разговаривать — себе дороже! Ты добр, а он на тебя же и наступит!

— Или хотя бы позовите старосту, пусть рассудит. Такие скандалы и вымогательства — не впервой Цинь Цзиньшаню.

Ло Чанхэ почувствовал неловкость. В самом деле, вначале он был вне себя от злости, но вторую часть происшествия устроила его дочь Цимэн, нарочно прикинувшаяся обидчицей. Однако, заботясь о своей репутации, он не мог прямо признаться перед всеми в этом и потому лишь горько усмехнулся.

— Не буду подавать жалобу, не стану вызывать старосту. Дело не разрослось, все вы здесь были свидетелями, так что всё в порядке. Расходитесь, расходитесь, — добродушно произнёс Ло Чанхэ.

Увидев, что сам хозяин дома говорит, будто ничего страшного не случилось, собравшиеся начали расходиться, перешёптываясь между собой.

Цинь Цзиньшань же продолжал хватать прохожих за рукава, требуя объяснений.

Но кто станет слушать его болтовню? Да и после целого дня полевых работ все проголодались до того, что живот поджимало к спине. Большинство лишь формально успокоили его парой слов и поспешили прочь с места происшествия.

Наконец, толпа рассеялась, оставив во дворе Ло кровавое зрелище — мёртвую овцу, чья рана красноречиво напоминала о недавней «битве».

— Ло Чанхэ! Подлый ты человек! У тебя самая бесстыжая и подлая дочь! — Цинь Цзиньшань дрожал от ярости и, перегнувшись через стену, не переставал ругать Ло Чанхэ.

Тот молчал. Ведь если вначале его действительно обидели, то потом он сам ответил тем же. Всё сошлось — и спорить не стоило.

Ло Чанхэ просто заложил руки за спину и направился к северному дому. Когда же он отвернулся от двора, людей и всего происшедшего, в глубине его глаз мелькнуло едва уловимое чувство удовлетворения.

— Э-э… сестра Тао…

Как раз в тот момент, когда Ло Чанхэ испытывал это тайное удовольствие и переступал порог дома, он увидел внутри Тао Жань, стоявшую у двери и смотревшую наружу.

— Старший брат Ло, не вини Цимэн. Она ведь видела, как тебя так грубо обидели, и сердце её разрывалось от злости. Но подумай сам: если бы Ло Бо или Ло Чжун подрались с ними, хоть и показали бы силу рода Ло, но пришлось бы платить за лечение, да ещё и рискуют попасть под суд. А теперь Цимэн выбрала овцу в качестве цели — и мы отомстили, и семье Цинь урок преподали. Никаких лишних хлопот, — Тао Жань, перебирая пальцами, внимательно следила за реакцией Ло Чанхэ и мягко объясняла ему логику поступка.

— Да, ты права. Я… я не стану ругать Цимэн. Не… не беспокойся, — сказал Ло Чанхэ, не смея взглянуть Тао Жань в глаза.

А она всё это время пристально смотрела на него.

Ло Чанхэ чувствовал себя крайне неловко под её взглядом — будто снова стоял перед невестой в день свадьбы и вот-вот должен был поднять красный покров с её лица.

Он поспешно отвёл глаза, сделал два шага и быстро прошёл в восточную комнату. Лишь оказавшись за спиной у Тао Жань, он почувствовал, как дыхание стало свободнее, а напряжение исчезло, оставив ощущение облегчения.

Тао Жань подумала, что старик сегодня какой-то странный. «Этот упрямый старик, — размышляла она, — ведь сам радуется втайне, прекрасно понимает, что дочь отомстила за него, но всё равно делает вид, будто зол и холоден».

Однако она не стала углубляться в эти мысли, а вернулась в западное крыло, где Золотинка играл с младшими братьями и Милэй. Она облегчённо вздохнула: хорошо, что дети не видели этой сцены — иначе бы напугались до болезни.

— Бабушка, что там случилось? Так шумно было! Я ещё слышала, как мама плакала, — с тревогой спросила Милэй, её детское личико выражало искреннюю обеспокоенность.

— Бабушка, я тоже слышал! — подхватил Нюйва, увидев, что сестра задала вопрос. — Я слышал, как тётя плакала.

Тедань и Железный Столб пока не до конца осознавали происходящее, но, наблюдая за реакцией старших, тоже нахмурились.

— Ничего страшного, скоро всё пройдёт. Ну-ка, играйте дальше! Кто выиграет, тому сварю яичко, — ласково улыбнулась Тао Жань.

Дети уже начали играть, но Золотинка, сидевший на табурете и подпирающий щёку рукой, вдруг задал неожиданный вопрос:

— Бабушка, а почему ты и дедушка не одна семья?

Тао Жань удивилась.

— Бабушка, смотри: дядя Мао и тётя — одна семья, второй дядя и его жена — тоже, дедушка и бабушка — вместе… А вы с дедушкой — нет? — Золотинка, заметив её недоумение, постарался объяснить как можно понятнее.

Тао Жань улыбнулась с лёгкой грустью:

— Потому что я — крёстная мать твоей мамы, а не родная.

Золотинка нахмурил свои красивые брови. Ответ его явно не устроил.

Их разговор случайно услышал Ло Чанхэ в восточной комнате. Он как раз покуривал свою трубку, и когда прозвучал вопрос Золотинки, трубка чуть не выпала у него изо рта.

В ту короткую паузу, пока Тао Жань собиралась ответить, Ло Чанхэ почувствовал, будто прошла целая сотня лет. Его разум опустел, но в глубине души мелькнула надежда — он ждал её ответа.

Когда же он услышал, что она сказала, он тихо выдохнул с облегчением. Но почему-то в сердце осталось лёгкое недовольство.

Между тем во дворе молодёжь всё ещё спорила: кто первым начал — семья Цинь или семья Ло. Ло Чанхэ плотнее запахнул халат и лёг на кан, уставившись в потолок, где давно уже облезала соломенная циновка. Мысли его унеслись далеко — вспомнились дни свадьбы, рождение первого сына…

— Запомните мои слова! Если повторится хоть раз — не ограничится всё одной овцой! На земле будет не кровь животного, а чья-то человеческая! Да, я вдова, мне терять нечего! Готова пойти на всё! Кто хочет — пусть приходит! — холодно и решительно заявила Ло Мэн.

За стеной семья Цинь была буквально парализована страхом. Даже обычно дерзкая Сюйхун, увидев зловещую усмешку Ло Мэн, покрылась мурашками и в мыслях повторяла одно и то же: «В роду Ло точно завелись демоны!»

Ло Бо и Ло Чжун не говорили так открыто, как сестра, но их угрожающая поза ясно давала понять: в следующий раз дело может плохо кончиться.

Так всё быстро сошло на нет.

Лишь кровавое пятно у стены напоминало о случившемся.

Овца была ни в чём не повинна — просто родилась не в той семье. Если уж винить, то либо её хозяев, либо саму судьбу, что не сумела правильно выбрать дом для рождения.

Разве люди не такие же?

Ло Мэн взяла лопату, чтобы закопать кровь — нечего детям такое видеть.

— Дай-ка мне, я сделаю, — весело предложил Ло Чжун и забрал лопату у сестры.

Хотя для него это была родная сестра, и прикосновения между ними казались естественными, Ло Мэн отлично понимала: она — не настоящая Цимэн. Когда рука Ло Чжун случайно коснулась её, она невольно вздрогнула.

— Ты что, нездорова? — обеспокоенно спросил Ло Чжун, заметив её реакцию.

— Нет, просто задумалась о другом, — поспешно ответила Ло Мэн.

На самом деле, как человек из другого мира, она не возражала против обычных прикосновений между мужчиной и женщиной. Но чем дольше она жила в этом времени, тем сильнее начинала избегать физического контакта с мужчинами!

— Ты слишком много думаешь, оттого и худеешь, — мягко сказал Ло Чжун. — В будущем не держи всё в себе. У тебя есть я и старший брат. И отец тоже переживает, просто он упрямый, ха-ха.

Ло Мэн улыбнулась нежно:

— Знаю.

— Расскажи, как тебе удалось провернуть это так ловко? Хотя мы с братом пришли последними и видели только, как отец вёл овцу Циней, я уверен — всё было не так просто, — Ло Чжун придвинулся ближе.

Ло Мэн тут же отпрянула, увеличив дистанцию.

Ло Чжун, занятый уборкой, не заметил этого тонкого движения.

Ло Мэн хитро улыбнулась:

— Второй брат, лучше не спрашивай меня.

— Почему? — удивился Ло Чжун, глядя на её озорные глаза.

— Вся затея — дело рук твоей жены. Расспроси её сегодня вечером под одеялом — разве не интереснее, чем слушать меня здесь? — в её глазах плясали озорные искорки.

— Фу! Ты… — Ло Чжун замялся, подыскивая слова. — Когда тебя оклеветали в клане Мяо и утопили в пруду, старуха из их рода сказала, что ты осталась девственницей… Как ты можешь говорить такие вещи?...

Он ясно осознал: эта Цимэн совсем не похожа на прежнюю.

— Хи-хи! — рассмеялась Ло Мэн и убежала на кухню.

Ло Чжун остался стоять на месте, улыбка на его лице застыла, сменившись растерянностью. Он долго смотрел вслед сестре, пока та не исчезла из виду, и вдруг подумал: «Цимэн стала куда красивее прежней».

На кухне Ло Мэн увидела, как Люйчжи и Ланьфан готовят ужин, и собралась помочь.

— Сиди, отдыхай! Сегодня ты героиня нашего дома! Просто садись и жди готового, — решительно сказала Люйчжи, усадив Ло Мэн на табурет.

— Да, Цимэн, — подхватила Ланьфан с тёплой улыбкой. — Сначала я думала, что ваш план слишком рискованный. Но сегодня, увидев, как всё разыгралось, я словно высушила заплесневелое зерно на солнце — так легко стало на душе! Так что Люйчжи права: сегодня ты отдыхаешь.

Глядя на добрую и простодушную первую невестку, Ло Мэн игриво подмигнула:

— Сестры, я просто защищаю честь рода Ло. Хотя после смерти меня, возможно, не похоронят в семейной усыпальнице, но все вы — да. Я не могу…

http://bllate.org/book/6763/643728