Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 237

— Нам с тобой готовить и мыть посуду, а детей пусть отец мужа присмотрит. А как же наши поля?.. Ах, да что же делать с нашими полями? — Люйчжи загибала пальцы один за другим, но вдруг запнулась.

Ланьфан, слушая её, тихонько хихикнула:

— Видишь, всё-таки не продумала как следует?

— Сестра, да ты что! Я ведь переживаю за наше общее дело, а ты не только не поможешь, но ещё и смеёшься надо мной! — Люйчжи наигранно надулась и отвернулась.

— По правде сказать, и я хочу заработать, но мне всё кажется, что это слишком рискованно. Ведь всё — и товары, и наши кулинарные навыки — зависит от Цимэн. А вдруг мы разоримся? Что тогда? — Ланьфан слегка нахмурилась.

До этого момента Люйчжи была в приподнятом настроении, но, услышав эти слова сестры, вдруг замерла.

Она видела лишь радужные перспективы, но не задумывалась, что будет, если случится именно то, о чём говорила Ланьфан.

— Люйчжи, давай всё хорошенько обсудим. Не говоря уже о прочем, мы же столько лет занимаемся землёй — и в родительском доме вместе с отцом и матерью, и здесь, в доме мужа. Но даже с землёй не всегда понятно, как правильно её обрабатывать, а уж о торговле и речи быть не может, — добавила Ланьфан.

Услышав эти слова, Люйчжи обескураженно вздохнула и снова взялась за метлу, чтобы подмести двор.

Ланьфан тем временем взяла охапку дров и направилась на кухню, чтобы сварить разваренную кашу, а потом достать из глиняного кувшина немного солёной белой редьки.

— Сестра! Сестра! — Люйчжи вновь, сияя от радости, выбежала к двери кухни, прижимая метлу к груди.

Ланьфан вздрогнула от неожиданности, но мягко и спокойно спросила:

— Люйчжи, что случилось? Отчего так обрадовалась?

— Сестра, помнишь наш хлев во дворе? С тех пор как мы вышли замуж, там жил один ягнёнок, а потом он всё время пустовал. Цимэн же обещала дать нам серебро на дело. А если завести пару овец? Так ведь землю не бросим! — Люйчжи была вне себя от восторга.

Ланьфан выслушала предложение и тихо прикусила губу, опустив глаза:

— А Цимэн согласится?

— Да не волнуйся ты! Цимэн — щедрая, открытая натура. Думаю, если как следует поговорить с ней, она ничего не будет иметь против. Ведь она сама хочет дать нам деньги, чтобы мы жили лучше.

— Тогда спроси у неё, когда проснётся. Хотя, конечно, если скотина или птица будут расти здоровыми, это точно принесёт прибыль. Но вдруг что-то пойдёт не так… — Ланьфан осеклась на полуслове.

Улыбка на лице Люйчжи мгновенно застыла. Она пристально посмотрела на сестру:

— Что за «вдруг»?

Ланьфан снова опустила глаза и тяжело вздохнула:

— Просто… я многое повидала. У нас обеих по два сына-близнеца — это великое счастье, награда за добрые дела в прошлой жизни. Но вот Нюйва заболел, и теперь он — обуза для всей семьи.

Люйчжи сразу поняла, что имела в виду сестра.

Разведение овец — дело прибыльное, но нужно, чтобы они были здоровы и не болели. А это, увы, не гарантировано.

Огонь энтузиазма в глазах Люйчжи погас. Она снова взяла метлу и пошла подметать двор.

Ло Бо, Ло Чжун и Ло Чанхэ поочерёдно поднялись. Братья занялись сельхозинвентарём во дворе, а Ло Чанхэ просто вышел из дома, заложив руки за спину.

Люйчжи собиралась разбудить Цимэн — боялась, что свёкр, если строго последует обычаям, может придраться к ней. Но, увидев, что свёкр уже вышел, покуривая из люльки, она решила не тревожить сон Цимэн.

Тётушка Тао поднялась вместе с Милэй. Умыв девочку и заплетя ей косички, она спросила:

— Люйчжи, где твой свёкр? Его нигде не видно.

— Ушёл с самого утра. Умылся и вышел, не сказав, куда. Наверное, к обеду вернётся, — ответила Люйчжи, вынимая из кадки солёную редьку.

— А Золотинка ещё не проснулся?

— Наверное, нет. Нюйва с Фува, Железный Столб и Тедань тоже ещё спят. Пусть поспят — дети всё равно потом бегают и шалят во дворе. А так хоть немного тишины. Посмотри, какая Милэй тихонька! Мне бы сейчас дочку… — улыбнулась Люйчжи.

Тётушка Тао с нежностью посмотрела на послушную внучку:

— Да, дочка — это счастье. Такая родная, такая близкая. Я очень хочу, чтобы Милэй всегда была рядом со мной.

Милэй подняла своё личико и, глядя на Тао Жань большими влажными глазами, тихо и нежно произнесла:

— Я всегда буду с бабушкой и с мамой.

Тао Жань улыбнулась — такой тёплой, такой довольной улыбкой.

Люйчжи уже собиралась поддразнить девочку, мол, вырастешь — выйдешь замуж, но, увидев, как смотрят друг на друга бабушка и внучка, не смогла произнести этих слов.

— Сходи-ка, разбуди своего ленивого братца. Солнце уже высоко! — ласково сказала тётушка Тао, поправляя красную ленточку на косичке Милэй.

Милэй тихонько кивнула и побежала в северный дом.

В это время яркие золотистые лучи солнца отбрасывали чёткие тени от крыш и углов домов, пробивались сквозь густую листву и играли на бегущей девочке, делая её образ особенно светлым и радостным.

— Тётушка, вы так любите эту малышку? — спросила Люйчжи, подойдя к Тао Жань.

Тао Жань всё ещё смотрела вслед Милэй, пока та не скрылась за дверью северного дома. Только убедившись, что девочка вошла, она нежно кивнула, но взгляд её по-прежнему оставался у двери, будто ожидая, когда внучка снова появится.

Люйчжи смотрела на неё и вдруг вспомнила свою мать. С тех пор как вышла замуж, она навещала родителей только по праздникам — таковы уж обычаи: замужняя дочь редко должна ходить в родительский дом.

— Мама, почему не разбудила меня? — раздался усталый голос Цимэн, выходившей из северного дома.

Солнце светило ярко, лёгкий ветерок играл с её волосами, и, потянувшись, она зевнула.

— Ты так поздно легла! Если бы я разбудила тебя рано, ты бы сегодня стояла, клевая носом! — с лёгким упрёком сказала Тао Жань.

Цимэн мгновенно протрезвела, хотя под глазами залегли тёмные круги, и спросила:

— Мама, а вы сами когда уснули?

— Когда ты уснула, тогда и я, — честно ответила Тао Жань.

Она сначала колебалась, стоит ли говорить правду, но всё же решилась.

Цимэн смутилась.

Этот разговор оставил Люйчжи и Ланьфан в полном недоумении.

— Вы что-то такое говорите, что мы ничего не понимаем! — вмешалась Люйчжи, ведь ей не терпелось рассказать Цимэн о своём новом плане.

— Цимэн, а что всё-таки с водным каналом в деревне Шаншуй? — раздался вдруг со стороны ворот глухой, старческий голос.

Все разом обернулись к входу.

Во двор вошёл Ло Чанхэ. Лицо его было мрачным, глаза прищурены, а во рту по-прежнему дымилась люлька.

— Отец, что случилось? — Цимэн, почувствовав неладное, всё же формально спросила.

Ни Люйчжи, ни Ланьфан не понимали, что происходит. Тётушка Тао нахмурилась, услышав вопрос Ло Чанхэ. А Цимэн, услышав слова отца, сначала растерянно моргнула, а потом спросила:

— Какой водный канал?

Ло Чанхэ шёл, всё больше хмурясь.

— Правда ли, что ты участвовала в строительстве канала в деревне Шаншуй? И ещё с младшим братом мужа? — лицо его стало ещё мрачнее.

Цимэн сразу поняла, почему отец так разгневан.

Однако она не хотела отвечать резко — ведь её цель была развеять недоразумение, а не устраивать ссору. Отец явно уже наслушался чужих слов и заранее решил, что поступок дочери был неправильным.

— Ох уж эти люди! Да это же было давным-давно! Разве не объясняли мы всё, как только приехали? Неужели нельзя доверять собственной дочери? Если чужие слова кажутся тебе правдой, так и живи с ними! — быстро и резко бросила тётушка Тао с порога кухни.

Люйчжи и Ланьфан вдруг вспомнили слова тётушки Тао при её приезде и поняли: свёкр, наверное, услышал какие-то сплетни.

Многие люди по своей природе не терпят, когда другим живётся лучше. Вероятно, пару дней назад Цимэн так щедро прошлась по базару, столько подарков привезла в родительский дом — кому-то из соседок это явно не понравилось. И вот уже у колодца или на большом камне у переулка одна баба шепчет другой, та — третьей… Так и дошло до ушей Ло Чанхэ.

Ло Чанхэ уже собирался что-то сказать, но тут вмешался Ло Чжун, отложивший свою работу:

— Отец, вы наверняка услышали чьи-то пустые слова. Мы, семья Ло, не ходим болтать на улице и не слушаем сплетен. Мы живём честно и прямо. Ведь Тао Жань уже всё объясняла, когда приехали!

— Да, отец, Ло Чжун прав, — поддержал его Ло Бо, вставая с ещё не доделанной мотыгой в руках.

Ло Чанхэ слегка дёрнул подбородком, покрытым щетиной, и, изменив тему, буркнул:

— А каша ещё не готова? Я уже обход сделал — а вы только развели огонь?

— Сейчас, сейчас! Уже закипает! — поспешила ответить Ланьфан.

— Да-да, почти готово! Я уже редьку нарезала! — подхватила Люйчжи, натянуто улыбаясь и подняв вверх нарезанную солёную редьку.

Ло Чанхэ молча кивнул и, заложив руки за спину, направился в северный дом.

Как только его фигура исчезла из виду, все женщины облегчённо выдохнули.

http://bllate.org/book/6763/643723