Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 229

Ланьфан вдруг почувствовала, будто небо рушится прямо на неё. Раньше она думала, что болезнь Нюйвы — всего лишь недуг и не такой уж страшный: стоит только поднабраться сил, покушать получше — и всё пройдёт. Но теперь, слушая лекаря Доу, она поняла: дело, похоже, куда серьёзнее.

— Сноха, давай поговорим об этом позже. Сначала пусть лекарь осмотрит Нюйву, а завтра вернёмся, — сказала Люйчжи, успокаивая Ланьфан.

В голове у Ланьфан всё смешалось, как каша в горшке, и соображать она уже не могла. Оставалось только кивнуть.

Лекарь Доу внимательно осмотрел Нюйву и выписал рецепт. Люйчжи тут же отправилась за лекарством. К тому времени мальчик пришёл в себя.

Оглядевшись вокруг, он робко спросил:

— Мама, а где мы? Разве мы не пошли в городок за зерном? Мне здесь не нравится… страшно как-то.

— Хорошо, хорошо, сейчас же уйдём! Сейчас же пойдём за зерном! Мама купит вам… купит, купит вкусного! — Ланьфан ещё не пришла в себя после услышанного.

Тем временем Люйчжи подошла к ней с пятью свёртками трав и тихо сказала:

— Сноха, лекарство стоит десять монет.

Ланьфан сглотнула ком в горле, не веря своим ушам: ведь за десять монет можно было накормить всю семью полмесяца!

— Ну… хорошо, — прошептала она и стала доставать из кармана маленький узелок. Раскрыв его, она развернула один слой ткани за другим — целых пять слоёв — пока наконец не увидела деньги.

Когда обе невестки с детьми вышли из лекарской лавки, весёлое настроение, с которым они пришли, полностью исчезло. Оставшихся денег хватит разве что на четверть мешка зерна, а все планы угостить пятерых детей сладостями растаяли без следа.

— Люйчжи… а нельзя ли вернуть лекарство? — спустя некоторое время тихо спросила Ланьфан, кусая губу. Сердце её болезненно сжалось от этого вопроса, но она не знала, как объяснит дома, что потратила столько денег на лечение Нюйвы. Ей казалось, что это несправедливо по отношению ко второй семье.

— Сноха, лекарство готовили строго по рецепту — его ведь не вернёшь! Не переживай насчёт дома. Мы просто скажем правду. Цимэн разумная женщина, она не станет из-за этого ссориться, — утешала Люйчжи.

— Я… мне кажется, это несправедливо и по отношению к тебе с Теданем и Железным Столбом, — со слезами в голосе сказала Ланьфан. — Я всегда думала, что Нюйва просто недоедает. Никогда не предполагала, что его болезнь так опасна.

— Сноха, мы же одна семья! Не плачь, дети видят. Дома всё обсудим спокойно, — снова утешала Люйчжи.

— Хорошо… Пойдём купим зерно, — согласилась Ланьфан, всё ещё думая о покупках. — Цимэн так редко бывает в родительском доме, а мы хоть и приготовили целый стол, но без капли жира — не то чтобы угощение. Хотелось бы купить немного зерна и животного жира.

— Отличная мысль! Мясо дорого, а вот жир — совсем другое дело. Даже простую зелень с ним пожаришь — и даже бульон будет ароматным! — поддержала Люйчжи.

— Тётушка Лань, тётушка Люйчжи! Тедань хочет сахарную фигурку! И Фува тоже! И я хочу! — вдруг подбежала Золотинка, сияя от нетерпения.

Обе женщины посмотрели на девочку и одновременно заметили четверых мальчишек неподалёку — их глаза горели надеждой, но в них читалась и робость.

Обе прекрасно понимали: детям такие сладости достаются разве что на Новый год или на праздники — и то не каждый раз.

— Тётушка Лань? — Золотинка, не дождавшись ответа, повторила вопрос, решив, что та не расслышала из-за шума на улице.

— Ах… Золо… — начала было Ланьфан, собираясь объяснить, что денег почти не осталось.

— Конечно! Идите выбирайте себе фигурки — каждому по вкусу! Тётушка Лань сейчас заплатит, — перебила её Люйчжи, широко улыбаясь девочке.

Золотинка радостно побежала к братьям, крича:

— Разрешили! Разрешили!

Мальчишки тут же сгрудились в кучу, толкаясь и обнимая друг друга, и весело устремились к лотку старичка, лепившего сахарные фигурки.

— Сноха, ты ведь сама видишь: хоть Цимэн и живёт небогато, она никогда не обижает детей. Да и за это короткое время стало ясно — она относится к ним как к родным. А ведь деньги-то были её. Так что если Золотинка просит сахарную фигурку — купим, — объяснила Люйчжи.

— Но ведь Нюйва, Фува, Тедань и Железный Столб тоже хотели! — возразила Ланьфан.

— Ну конечно! Раньше дети были малы и не просили, а теперь, с нового года, стали понимать и желать. Это значит, что растут! Лекарства всё равно стоили немало — не в одной же фигурке дело, — вздохнула Люйчжи.

Ланьфан всё ещё колебалась, но, увидев ободряющий взгляд Люйчжи и радостные прыжки детей — особенно счастливое лицо Нюйвы — она собралась с духом, сжала влажные от пота монеты и направилась к лотку с фигурками.

Невестки наблюдали, как дети, смеясь и играя, лакомятся сладостями, и настроение у них снова поднялось. Они обошли рынок: зашли в овощную лавку, в лавку зерна, заглянули даже в мясную. Перед каждой покупкой торговались долго и упорно, но делали это с удовольствием. Каждый раз, когда удавалось сэкономить хотя бы пару монет, они переглядывались и весело хохотали.

В итоге всё необходимое было куплено, кроме одного: вместо намеченного мешка зерна удалось взять лишь пятую часть — остальное ушло на лекарства.

С детьми на руках и свёртками в руках женщины двинулись обратно в деревню Фушан. Чем ближе подходили к дому, тем сильнее тревожилась Ланьфан.

— Эй! Вы столько всего накупили? — окликнул их Ло Чанхэ, как раз выходивший из соседнего переулка.

Увидев, что обе невестки несут и волокут за собой множество мешков, он удивился: ведь все расходы в доме велись с его кошелька, а сегодня он им денег не давал. Хотя, конечно, он и сам думал сходить в городок — дочь с детьми и сухой матерью приехала, а тут уж никак нельзя опозориться.

— Отец, мы сходили в городок, кое-что купили, — первой ответила Ланьфан.

Люйчжи быстро оценила выражение лица свёкра и добавила:

— Отец, Цимэн хотела пойти с нами, но устала и подвернула ногу. Поэтому она дала нам деньги и велела сходить.

Ло Чанхэ нахмурился: ему не нравилось, что невестки пользуются деньгами дочери. Однако, вспомнив, как всегда почтительно и послушно они себя вели, он решил, что, вероятно, Цимэн настояла на этом сама. После недолгой паузы он лишь кивнул:

— А… понятно.

И пошёл вперёд. Невестки молча последовали за ним.

Дома Ло Чанхэ открыл дверь и увидел, как Цимэн во дворе расчёсывает волосы Милэй.

— Цимэн, — сказал он, — ты привезла столько вещей, да ещё и столько потратила… Откуда у тебя столько денег? Такие траты не понравятся твоим свёкру и свекрови.

Цимэн на мгновение взглянула на отца, а потом перевела взгляд на невесток.

Ланьфан, чувствуя вину за самовольную трату денег на лечение сына, не могла встретиться с ней глазами. Люйчжи же быстро подмигнула Цимэн.

Та уже собиралась что-то сказать, как вдруг из северного дома вышла тётушка Тао с низким табуретом в руках.

— Деньги дала я, — сказала она, подходя к Цимэн и ставя табурет рядом с присевшей на корточки Милэй. — Эти ваши внуки мне так полюбились! Хотела сама повести их в городок, да старые кости не слушаются. Решила поручить Цимэн, но вспомнила, что она подвернула ногу, и велела Ланьфан с Люйчжи сходить.

— Садись, Милэй, на табуретку. Ноги же онемели от долгого сидения на корточках? — ласково сказала тётушка Тао девочке.

Ло Чанхэ, наблюдая эту сцену, вдруг вспомнил свою покойную жену — как та смотрела на новорождённого Ло Бо. Взгляд тогда был точно таким же, как у тётушки Тао сейчас.

Он сглотнул и быстро отвёл глаза.

Его молчание удивило обеих невесток: они не ожидали, что одно слово сухой матери так легко заставит свёкра, обычно требовавшего объяснений по любому поводу, замолчать.

— Сноха, а зерно-то… — Цимэн, заметив что-то странное, с недоумением уставилась на мешок за плечом Ланьфан.

Та сразу смутилась.

Люйчжи быстро шагнула вперёд, погладила Милэй по косичкам и тихо сказала Цимэн:

— Цимэн, мне нужно кое-что сказать… Не сердись, ладно?

Цимэн взглянула на выражение лица старшей невестки и, кажется, уже догадалась.

— Говори, сноха. Мы же одна семья — чего мне сердиться?

— Мы… — начала Люйчжи, но тут заметила, что свёкр всё ещё возится во дворе с сельхозорудиями, и запнулась. Она придвинулась ближе к уху Цимэн и прошептала: — По дороге в городок Нюйва снова заболел, и сноха сразу же потратила деньги на лечение. Поэтому на остальное почти ничего не осталось… Прости, Цимэн. Мы прекрасно понимаем, что ты дала деньги, чтобы все были сыты и довольны. Просто…

Люйчжи думала, что заранее продумала слова, но теперь, произнося их вслух, поняла: то, что вышло, совсем не передавало её мыслей. И когда она хотела сказать «мы же обе матери», вдруг вспомнила, что дети Цимэн — не родные ей, и осеклась.

— Ну как, посмотрели? Что за болезнь у Нюйвы? — спросила Цимэн, глядя на неё с искренней заботой.

Услышав эти слова, Люйчжи почувствовала, как напряжение отпустило её.

— Цимэн, ты… Я даже не знаю, как тебя благодарить! Говорят, свекровь, снохи и муж — три главных испытания для женщины. А нам с Ланьфан повезло: у нас такая сноха, как ты! Наверное, в прошлой жизни мы много добрых дел совершили, — растроганно сказала Люйчжи.

http://bllate.org/book/6763/643715