Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 228

Услышав слова Люйчжи, Ланьфан поспешила зажать ей рот и тревожно огляделась по сторонам, опасаясь, не окажется ли среди прохожих кого-нибудь из деревенских знакомых.

Люйчжи, застигнутая врасплох таким порывом первой невестки, растерянно выдохнула:

— Сноха…

— Такие слова вслух произносить нельзя! Для женщины важнее всего добрая слава. Как можно так легко говорить о повторном замужестве? Ты разве забыла, что случилось в тот раз, когда свёкор вернулся из деревни Шаншуй вместе с Ло Бо и Ло Чжуном? Он тогда пришёл в ярость и сказал, что Цимэн осмелилась требовать разводное письмо у свата. Ты же помнишь, до чего почернел его лик?

Ланьфан говорила с напряжённым выражением лица, и в глазах её читалась искренняя тревога.

Услышав эти слова, Люйчжи словно окаменела от страха.

Она думала лишь о том, что Цимэн — добрая женщина и заслуживает счастливой жизни. Но как может женщина жить хорошо без мужа и без детей? Её непременно будут теснить свёкр, свекровь и снохи. А когда дети подрастут и поймут, что их мать — не родная, пусть даже и с благодарностью вспомнят её заботу, разве удержатся односельчане от сплетен? Каждый скажет своё слово, а вместе — это гроза.

В деревне дурная молва страшнее всего.

— Сноха, пожалуйста, никому дома не рассказывай, что я это говорила. Я ведь только думала, как бы помочь Цимэн.

Губы Люйчжи дёрнулись, на лице проступило раскаяние, но в глазах её отражались искренние чувства.

Ланьфан посмотрела на сноху:

— Конечно, молчать будем. После замужества родной дом считает нас чужими, а в доме мужа мы всё равно остаёмся чужими. Остаётся только друг друга поддерживать. Так что нечего делить. К тому же…

Ланьфан запнулась, не зная, как продолжить.

Люйчжи, заметив это, широко распахнула глаза и с жаром уставилась на сноху:

— Сноха, к тому же что?

— Я тоже думала об этом… Но так и не решилась сказать вслух, — призналась Ланьфан, крепко сжав губы. На лице её промелькнуло смущение.

Люйчжи сначала опешила, но тут же рассмеялась и ткнула пальцем в грудь снохи:

— Ха-ха-ха!

Ланьфан недоумевала:

— Люйчжи, над чем ты смеёшься? Я что-то не так сказала?

— Да нет же! Просто ты… какая ты забавная! С виду тихая, как лист, а на самом деле — чайник с фрикадельками: всё внутри есть, да сказать не можешь. При этом такая трусишка — стоит кому-то сказать, как ты сразу пугаешься. Но зато какая заботливая! Сама боишься, а мне напоминаешь быть осторожной.

Ланьфан, услышав это, наконец перевела дух.

Слова снохи были правдой, и она не собиралась отрицать их.

— Ладно, хватит смеяться. Иначе вся пыль с дороги в рот тебе попадёт, и обедать не захочется.

Ланьфан мягко улыбнулась.

Люйчжи смеялась, глядя на сноху, но вдруг хитро прищурилась:

— Сноха, я и не знала, что ты с первым братом ещё умеете…

Она не договорила — Ланьфан уже покраснела до корней волос и, застеснявшись, бросила:

— Идёшь или нет? Если нет — я без тебя пойду!

— Нет-нет-нет! Милая сноха, подожди меня! Иначе кто тебе поможет нести два мешка зерна? Твои дети ещё малы, а мне ты всё равно понадобишься!

Смеясь, Люйчжи побежала следом.

Эти снохи болтали по дороге так весело, как даже в праздник не бывало.

— Сноха! Беги скорее! — закричал Железный Столб.

— Мама! Брат снова сошёл с ума! — завопил Фува.

Ланьфан, услышав крики, сразу поняла: у Нюйвы приступ. Она бросилась бежать изо всех сил.

Люйчжи тут же последовала за ней.

Нюйва лежал на земле, глаза его косились, рот перекосило, ноги и руки судорожно бились о землю.

Ланьфан снова расплакалась и крепко прижала сына к себе:

— Нюйва, милый, всё хорошо, мама здесь, мама с тобой.

Люйчжи металась в беспомощной тревоге. Нюйва и Фува — близнецы из рода Ло, старший и младший. А спустя менее чем полгода у неё и Ло Чжуна родились тоже близнецы — Тедань и Железный Столб. В тот год в доме Ло сразу прибавилось четверо мальчиков, и весь посёлок говорил, что предки Ло наконец-то удостоились милости Небес.

Однако уже до года у Нюйвы проявились странные припадки. Но семья была бедна и не могла позволить себе лекарства. Каждый раз ребёнка просто крепко держали или даже связывали, пока приступ не проходил.

Люйчжи смотрела на это с болью в сердце, но Ланьфан страдала ещё сильнее.

— У тебя же при себе серебро есть? Давай отведём Нюйву к лекарю! Лекарь Доу — настоящий целитель, может, сумеет вылечить.

Люйчжи сжала зубы, решившись наконец сказать это.

Ланьфан вздрогнула от удивления и подняла на сноху полные слёз глаза:

— Это же серебро Цимэн, на зерно для семьи… Как я могу…

— Цимэн ведь хочет, чтобы её родные жили хорошо? А если Нюйва болен, какое тут зерно? Он и есть не сможет. Лучше вылечить его — потом будет время и силы, чтобы крепчать.

— Но тогда Тедань и Железный Столб…

— Не думай о моих озорниках! Им день без еды — не беда. Сноха, давай скорее везти Нюйву к лекарю!

Люйчжи говорила с непоколебимой решимостью.

Ланьфан опустила глаза, размышляя. Сердце её сжималось от страха — как бы Цимэн не рассердилась, как бы муж не отчитал. Но всё же она кивнула.

— Хороший мой Нюйва, пойдём к лекарю. Вылечимся — и больше никогда не будет больно.

Бормоча это, Ланьфан крепко обняла сына.

Двух с половиной лет от роду, Нюйва из-за болезни был хрупким и слабым, не похожим на своих младших братьев. Его судорожные движения на тощей спине матери выглядели особенно жалко.

Люйчжи помогала удерживать мальчика, и снохи поспешили в лекарскую лавку Лочжэня.

В лекарской лавке всегда было полно людей — и в праздники, и в будни.

Но когда Ланьфан вбежала туда с Нюйвой, лекарь Доу, увидев состояние ребёнка, сразу начал осмотр.

Хотя Нюйва всё ещё бился в конвульсиях, несколько игл лекаря Доу мгновенно успокоили его, и мальчик затих на ложе.

— Лекарь Доу, болезнь нашего Нюйвы… — не выдержала Ланьфан, голос её дрожал от тревоги.

Лекарь Доу нахмурился и махнул рукой, давая понять, чтобы она молчала и не мешала.

Увидев серьёзное выражение лица лекаря Доу, Ланьфан ещё больше занервничала.

Люйчжи тут же сжала её запястье, пытаясь хоть немного успокоить.

Позади стояли мальчики, лица их были омрачены, взгляды рассеяны — все переживали за старшего брата.

— Что с братом? Ему очень больно? Почему у него глаза так изменились? Мама вот-вот заплачет, — прошептал Фува, облизнув пересохшие губы.

— Фува-гэ, не бойся. Мама и моя мама здесь. И… и тот дедушка даст лекарство. Выпьет — и станет лучше, — неуклюже утешал его Тедань.

Железный Столб стоял рядом с Золотинкой и тихо спросил:

— Золотинка-гэ, ты раньше бывал в лекарской лавке? Откуда здесь такой запах? Он даже приятный.

Золотинка взглянул на младшего друга. Раньше, играя вместе, он знал: Нюйва — самый старший, Фува — второй, оба трёхлетние. Тедань — третий, а Железный Столб — самый младший, обоим по два года. Хотя Железный Столб и младше всех, Золотинка особенно его любил — тот всегда слушался.

А Железный Столб, в свою очередь, обожал Золотинку, потому что тот всегда звал его играть.

На лице Золотинки появилось довольное выражение, и он, подражая взрослым, важно начал объяснять:

— Это запах трав! Вон те ящички в шкафу — в каждом лекарственные травы. А может, запах идёт из заднего двора, где варят отвары. Но разве лекарства могут пахнуть приятно?

— А мне кажется, очень приятно! Если пахнет хорошо — разве это не «приятно»? — искренне возразил Железный Столб.

— Нет-нет-нет! Лекарства горькие. Ты разве не пил отваров? От них язык немеет от горечи! — Золотинка корчил рожицы и размахивал руками, изображая вкус.

Железный Столб честно покачал головой:

— Я никогда не пил отваров.

Золотинка растерялся — не знал, как продолжить разговор.

— Золотинка, я хочу учиться у того дедушки. Хочу делать вот это… — Железный Столб не отрывал глаз от лекаря Доу и от шкафов с ящичками.

На лице Золотинки появилось недоумение.

Время шло. На теле Нюйвы появлялось всё больше игл, сердце Ланьфан разрывалось от боли. Она не понимала, почему лекарь Доу молчит: то ли болезнь сына слишком тяжела, то ли есть иная причина.

— Э-э-э…

Наконец лекарь Доу тяжело вздохнул и перевёл спокойный, как гладь воды, взгляд на Ланьфан:

— Этот ребёнок болен уже давно? Не меньше двух лет? Почему раньше не пришли?

Ланьфан тут же упала на колени:

— Умоляю вас, целитель! Нюйве три года, точнее, два с половиной. В младенчестве мы не замечали болезни — только ближе к году поняли, что с ним что-то не так. Но у нас нет денег… Мы бедные, не могли позволить себе лекаря. Прошу вас, спасите нашего Нюйву!

Лекарь Доу не ответил сразу, а снова подошёл к ложу и внимательно осмотрел ребёнка.

Ланьфан томилась в тревоге, глаза её были полны страха.

— Болезнь застарелая… У меня есть уверенность на восемь из десяти…

— Умоляю вас, спасите нашего Нюйву! — не выдержала Ланьфан и, не дождавшись окончания фразы, бросилась кланяться.

Люйчжи тут же удержала её:

— Сноха, не спеши! Давай сначала выслушаем лекаря Доу, хорошо?

Ланьфан, спохватившись, поняла, что вела себя необдуманно.

— У меня есть восемь шансов из десяти на успех, — спокойно продолжил лекарь Доу, — но лечение будет долгим. Болезнь слишком глубоко укоренилась в теле вашего сына. Потребуется много времени и много лекарств. Если у вас есть средства на оплату — можем начинать сегодня.

Ланьфан опустилась на пол, лицо её стало безжизненным.

— Целитель, пожалуйста, начните лечение. О будущем… мы потом подумаем, дома всё обсудим, — быстро вставила Люйчжи.

Лекарь Доу взглянул на оцепеневшую Ланьфан и направился к ложу, где лежал Нюйва.

http://bllate.org/book/6763/643714