Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 215

Шоушэна тоже совершенно оглушили слова собственного отца: что за странности? Старший дядя — не родной сын деда? Как такое вообще возможно?

Мяо Гэньси стоял во дворе, будто его поразила молния с небес. В голове у него всё перемешалось, мысли спутались, словно густая каша.

Как так вышло? Почему? Не родной? Что же тогда случилось в те годы? Где же его настоящие родители?

Дачжин и Эрчжин стояли у своего порога. Они услышали слова дяди и увидели сложное выражение лица своего отца. Сёстры растерялись: откуда родом их отец, какова его настоящая фамилия и какую фамилию носят они сами? Что вообще происходит?

Во дворе стояла такая тишина, что слышался лишь шелест ветра.

Ло Чжун, выбежав из переулка, всё это время вёл осла и вёл за собой Тяньланя, направляясь к хижине на Склоне Луны.

А тётушка Тао, расставшись ранее с Ло Чжуном, пошла на запад и вскоре добралась до дома старосты деревни.

Раньше, работая в доме Мао Цзинтяня, тётушка Тао ладила со многими слугами, поэтому ей было нетрудно разузнать кое-какие слухи.

Узнав, что прислуга из дома рода Лю разгульничает в доме Мао Цзинтяня, объедаясь и спя вволю, тётушка Тао поспешила покинуть окрестности усадьбы и направилась к Склону Луны.

Её маленькие ножки были не на словах — за весь путь она не только быстро добралась, но и не запыхалась, дышала ровно и спокойно.

Когда Ло Чжун с трудом вернулся к хижине, ведя осла, Ло Мэн уже всё собрала.

Он даже не успел договорить и нескольких фраз, как тётушка Тао уже подоспела.

— Собрались? Тогда поскорее уходим отсюда. Те щенки до сих пор обедают в доме Мао Цзинтяня. Чуньтао сказала мне, что последние дни эти мерзавцы там не дают покоя: едят, пьют и шумят без умолку. Лин Юээ уже сходит с ума от них, и сам Мао Цзинтянь до предела раздражён, — говорила тётушка Тао, одновременно принимая узелок из рук Ло Мэн.

— Кхе-кхе… тётушка… Вы так быстро! Я только ноги занёс, и даже полчашки чая не прошло, — восхищённо воскликнул Ло Чжун.

— Это ещё что! Ты и понятия не имеешь, сколько всего тебе ещё предстоит узнать. Слушай, а осёл-то у тебя покладистый? Дети не могут идти пешком так далеко — дорога длинная, им будет тяжело.

Ло Мэн невольно улыбнулась: ей было приятно видеть, как тётушка Тао так заботится о детях.

— Покладистый? Ещё бы! Его уводят — он не идёт, а я его назад тяну — он стоит как вкопанный. Иногда и два удара кнутом не помогают. Только еда его интересует, больше ничто не трогает, — с лёгким упрёком сказал Ло Чжун.

— Отлично. Пусть Золотинка и Милэй сядут на него, когда спустимся с горы. Мы трое взрослых пойдём пешком. Хотя… Цимэн тоже слаба здоровьем, — вздохнула тётушка Тао с грустной нежностью, глядя на Ло Мэн.

— Сухарка, со мной всё в порядке. Пойдёмте, пора отправляться, — мягко сказала Ло Мэн.

Ло Чжун на мгновение растерялся: ему показалось, что его сестра невероятно изящна и красива. Раньше он никогда не замечал этого.

Пока они разговаривали, все уже вышли на тропу, ведущую в деревню Фушан.

Проходя мимо деревни Сяшуй, Ло Мэн невольно бросила взгляд на овощной навес у тока на окраине деревни.

Там остались её воспоминания.

Она опустила глаза, и вдруг почувствовала, как в носу защипало, а глаза наполнились слезами.

— Цимэн, я кое-что забыла! Надо было сказать твоей тётушке, чтобы она наняла людей для обработки полей. В это время… — тётушка Тао осеклась, заметив, как Ло Мэн быстро отвела лицо и вытерла глаза. — Цимэн, что с тобой?

— Ничего. Просто ветер занёс песчинку в глаз, — поспешила объяснить Ло Мэн.

Хотя её лицо оставалось спокойным, тётушка Тао всё же уловила в её глазах сложные, сдерживаемые чувства.

— Ветер действительно сильный в последнее время. Наверное, из-за засухи. Давно не поливали поля — уровень воды в реке сильно упал, почти пересохла. Такого не было много лет, — сказал Ло Чжун, идя впереди и ведя осла.

Тётушка Тао тихо вздохнула. Она, кажется, поняла причину подавленного настроения Ло Мэн, но Ло Чжун шёл рядом, и она не решалась заговаривать о личном.

— Дети, а вы точно не создадите нам хлопот, если поселитесь у нас? — спросила тётушка Тао.

— Не волнуйтесь, сухарка. Мы всё скажем отцу так, как договорились. Всё будет в порядке. Но в ближайшее время вы с Цимэн и детьми ни в коем случае не должны выдать себя, — серьёзно ответил Ло Чжун.

Ло Мэн не слушала их разговора. Она погрузилась в свои мысли.

Внутри у неё царила жгучая неопределённость. Сейчас, конечно, безопаснее оставаться в деревне Фушан, чем на Склоне Луны или в Сяшуй, но её мучило другое: что подумает Е Чуньму, если вернётся и увидит пепелище и разруху на Склоне Луны? Она боялась представить это, но не могла перестать думать об этом.

Дорога становилась всё длиннее. Тело Ло Мэн покинуло Склон Луны, но её сердце словно пустило корни в этом месте, ожидая возвращения одного-единственного человека.

Не зная того, под тем же небом, в столице, тот самый человек тоже с тоской думал о скором возвращении домой.

— Брат Чуньму, ты добр ко всем, а они твою доброту используют, будто кормят ею псов, — подошёл к Е Чуньму Фуцзы.

Слова Фуцзы прервали размышления Е Чуньму.

Он опустил глаза — конечно, он знал, о чём тот говорит.

— Брат Чуньму, это уже второй раз! Ты всё ещё собираешься терпеть? В прошлый раз, когда ты угощал всех выпивкой, ты же сам всё объяснил. Но они не ценят этого. Слушай, с хорошими людьми надо быть ещё лучше, а с подлыми — нечего проявлять милосердие. Вся эта чушь про «добрым быть — добро и ждать» — полный бред!

Фуцзы всё больше злился. Он знал, что брат Чуньму всегда щедр и заботлив по отношению к товарищам, но однажды Цюйши говорил ему, что Чуньму не из тех, кто терпит всё подряд. Однако сейчас Фуцзы, глядя на происходящее, думал, что Цюйши просто врал: где тут у Чуньму хоть капля хитрости?

— Мы всё время хорошо относились к Цинь Сунбаю, этому неблагодарному псу, а он за спиной выдал нашим соперникам из уезда Суань всё, над чем мы с братьями так упорно трудились! Разве стоит теперь ещё думать о деревенской дружбе? — Фуцзы выпалил всё разом, и лишь мысль о том, что неподалёку стоят другие земляки, удержала его от того, чтобы закричать во весь голос.

Е Чуньму нахмурился и, немного подумав, сказал:

— Я всё понимаю.

— Брат Чуньму, все мы — старше или младше тебя, выше или ниже по возрасту — уважаем тебя и следуем за тобой, потому что знаем: ты умён и умеешь решать дела. Но сейчас ты всё тянешь, и в итоге мы, братья…

— Фуцзы, я всё понимаю. Слушай, сделай для меня кое-что, — наконец поднял Е Чуньму свои глубокие глаза и посмотрел прямо на Фуцзы.

Тот на миг замер: взгляд брата Чуньму был совсем не таким, как обычно — в нём чувствовалась непостижимая сила, внушающая уважение.

— А-а… конечно, брат Чуньму, говори, — запинаясь, ответил Фуцзы.

— Скажи всем, что сегодня после полудня у нас снова полуторачасовой перерыв, как обычно. Только на этот раз мы не будем ходить вместе в таверну. Раздай всем эти деньги поровну, — Е Чуньму вынул из-за пазухи мешочек из цветной ткани.

Фуцзы удивился: он думал, что брат Чуньму заговорит о предательстве Цинь Сунбая, а тот вдруг начал о чём-то постороннем.

— Ах да, после того как раздашь серебро, верни мне этот мешочек, — добавил Е Чуньму, протягивая его и вдруг вспомнив о Ло Мэн.

— Запомнил, брат Чуньму. Это всё? — поспешно уточнил Фуцзы.

— Пока да, — ответил Е Чуньму и пошёл убирать свои инструменты.

Инструменты в его сумке были подарком учителя много лет назад. Он пользовался ими уже более десяти лет, и они стали частью его самого — с ними любая работа шла легко и естественно. С чужими инструментами он чувствовал себя неуютно, и результат получался уродливым.

Фуцзы с тревогой смотрел ему вслед, но, увидев, что брат Чуньму полностью погрузился в заботу о своих инструментах, лишь сдержал слова на языке и, взяв мешочек с деньгами, направился к остальным.

Е Чуньму тем временем проверял и чистил каждый инструмент. Он уже давно дал понять Цинь Сунбаю, что тот перешёл черту, выдавая тайны их работы соперникам. Е Чуньму твёрдо решил: такого больше не повторится. Он дал шанс — тот им не воспользовался. Теперь ради будущего товарищей и ради себя самого он обязан принять решение.

Но чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше. Фуцзы — верный друг, но слишком молод, вспыльчив и болтлив. Если рассказать ему план, тот наверняка проговорится, и всё пойдёт насмарку.

Согласно императорскому указу, рабочие на этом строительстве отдыхали по полдня каждые две недели. В эти дни братья обычно ходили в таверну, чтобы выпить, поболтать и снять усталость.

Закончив с инструментами, Е Чуньму бережно уложил их в сумку и вернулся в общежитие.

Товарищи сидели, стояли или присели на скамейки во дворе, болтали, смеялись и шутили.

Е Чуньму же снова развернул бумагу и, тяжело вздохнув, начал растирать тушь. В последнем письме из дома почерк был её, но ни одного слова от неё — только вопросы от матери. Неужели с ней что-то случилось? Но мать ничего подобного не писала.

Он никак не мог решиться. Взяв кисть, он снова не смог написать ни строчки, положил её на чернильницу и подошёл к окну. Его взгляд устремился вдаль, за пределы двора.

На персиковом дереве уже не было цветов — их сменила густая листва цвета осенней зелени, полная жизненной силы. Неужели в Лочжэне листья на персиках ещё зеленее и гуще? Неужели деревья на Склоне Луны тоже уже покрылись пышной листвой?

Кстати, ветки у каменных ступеней, которые он с Цюйши обрезал в прошлый раз, наверняка уже отросли — ведь сейчас конец весны, начало лета. Недавно ли шли дожди на родине? Ходит ли она ночью по этим ступеням? Пусть бы ветки не царапали её, пусть бы не споткнулась на камнях, пусть бы…

Взгляд Е Чуньму стал ещё глубже и мрачнее. Его брови, только что спокойные, теперь плотно сдвинулись.

Ночь становилась всё темнее.

— Фуцзы! — вдруг вспомнил он важное и быстро свернул бумагу, направляясь к двери.

http://bllate.org/book/6763/643701