Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 214

— Мама, так значит, дядя Е согласился — и мы теперь одна семья? — спросила Золотинка, не отрывая глаз от Ло Мэн.

— Поговорим об этом, когда твой дядя Е вернётся. А пока вы двое хорошенько запомните всё, что я сказала: в доме дедушки ни в коем случае не проговоритесь лишнего. Поняли?

— Поняли, — хором ответили дети.

— Тогда ступайте к воротам и посмотрите, не возвращаются ли ваш второй дядя с бабушкой. Я тем временем соберу кое-что, и сразу отправимся к дедушке.

Дети послушно вышли из соломенного сарая и стали оглядываться по сторонам.

В тишине сарая Ло Мэн охватило внезапное беспокойство. Это тревожное чувство возникло именно из-за того, что дети только что сказали про то, чтобы звать Е Чуньму «папой».

Она укладывала в узелок немного золота и самое необходимое, но в голове сами собой всплывали образы того времени, когда он строил дом на Склоне Луны.

Тем временем Тяньлань понюхал старую дорожную сумку в руках Ло Чжуна и повёл его с тётушкой Тао прочь от соломенного сарая.

Сначала пёс шёл той же дорогой, что и Ло Чжун, и вскоре они достигли двора с плетёной оградой на Склоне Луны.

Двор был совершенно разорён. Тётушка Тао пришла в ярость, сжала кулаки и громко выругалась:

— Чтоб вас всех черти забрали! Негодяи проклятые!

Ло Чжун не знал ни истории этого дома, ни того, что здесь произошло, но по выражению лица тётушки Тао понял, насколько важен для неё этот двор.

Тем не менее, подойдя поближе к двору, они лишь осмотрели его со стороны: огонь уже потушили.

Ведь Склон Луны со всех сторон окружён лесами, и даже самые злостные поджигатели не рискнули бы допустить, чтобы пламя перекинулось на весь склон — это могло бы привести к пожару в северных лесах, а затем и в западной части деревни Шаншуй, прямо до дома Мяо Цзинтяня.

Увидев разорённый двор, Тяньлань на мгновение омрачился, но тут же зашёл по каменным ступеням вниз по склону.

Тётушка Тао шла следом, не переставая оглядываться назад и продолжая ругаться.

Ло Чжун не знал, как её утешить, и просто позволил пожилой женщине выпустить пар.

Вскоре под предводительством Тяньланя они направились в деревню Шаншуй.

Когда они подошли к окраине деревни, тётушка Тао вдруг сказала:

— Дитя моё, теперь я поняла: наш двор подожгли не слуги семьи Лю. Тяньлань даже не свернул к дому Цзинтяня. Мы идём прямо к дому Мяо Даяя. Если будем идти дальше, наверняка найдём твоего осла именно там.

— Тётушка, вы хотите сказать… — Ло Чжун не понимал, к чему она клонит.

— Осла, скорее всего, прихватил какой-нибудь щенок из семьи Мяо. Сходи-ка проверь, нет ли его во дворе. А потом решим, как его вернуть.

Говоря это, она свернула в другой переулок.

— Так мне взять его с собой? — Ло Чжун указал на Тяньланя, который гордо поднял голову; его глаза блестели торжествующе, будто говоря: «Ну что, разве я не нашёл?»

— Да, бери. Он тебе поможет лучше, чем два взрослых человека. В доме Мяо сейчас только старший сын может хоть как-то двигаться, да и тот — самый простодушный из них. Всё это, скорее всего, затеял старик. Если увидишь осла, пусть Тяньлань их напугает, а ты тут же выводи животное из деревни. Иначе будет беда.

Ло Чжун хотел было спросить почему, но тут же понял: хотя осла и украли у него, он находится на чужой территории. Если начнёт устраивать скандал, местные жители могут избить его до полусмерти.

— А вы куда направляетесь? — спросил Ло Чжун, видя, что тётушка Тао уже отошла на порядочное расстояние.

— Я загляну в другой дом. А ты, если найдёшь осла, возвращайся в сарай. Встретимся там же.

С этими словами она быстро исчезла за поворотом.

Ло Чжун с изумлением смотрел ей вслед, пока фигура старухи не скрылась в переулке. Он не мог не восхититься её проворством: за мгновение она ушла так далеко, что даже он, молодой мужчина, не успел бы за ней угнаться.

Вскоре Ло Чжун двинулся к дому Мяо Даяя.

Было ещё до полудня: многие крестьяне работали в полях, а те, кто остался дома, готовили обед. Поэтому на улицах и в переулках почти никого не было.

Едва Ло Чжун подошёл к двору Мяо, как услышал знакомое ишачье ржание.

Тяньлань сидел у ворот, весело виляя хвостом, с явным видом победителя. Его глаза сияли торжеством: «Ну что, нашёл ведь?»

Ло Чжун осторожно заглянул во двор и увидел своего осла, привязанного к старому ветвистому вязу. Во дворе никого не было. На месте прежней кухни и дома, где раньше жили Ло Мэн с мужем, теперь зияла пустота, а на этом месте стояла примитивная печь.

Ло Чжун подумал, что тётушка Тао права: сейчас не время вступать в споры. Если семья Мяо позовёт соседей и заявит, что осёл их, а Ло Чжун — вор, ему не удастся ничего доказать. Главное — как можно скорее увести осла.

Он тихонько толкнул ворота — те оказались незапертыми — и, бесшумно проскользнув внутрь, быстро развязал поводья и потянул осла наружу.

В этот момент из дома вышел Мяо Гэньси и, заметив чужую спину во дворе, бросился вслед:

— Стой! Кто там?! Стой!

Ло Чжун ещё больше заторопился, но осёл, испугавшись или просто упрямствуя, встал как вкопанный и начал громко реветь, одновременно сыпя горошинами навоза.

— Тяньлань! — в отчаянии крикнул Ло Чжун, увидев пса, который с интересом наблюдал за происходящим.

Услышав имя пса, Мяо Гэньси сразу узнал незваного гостя:

— Кто ты такой? Второй из рода Ло?

Ло Чжун не стал отвечать. Во-первых, он спешил увести осла; во-вторых, после приговора судьи семья Мяо ненавидела весь род Ло, и он не хотел попадать впросак. Если уж вступать в разговор с ними, надо делать это с подкреплением.

Он пнул осла под зад, и тот наконец замолчал и прекратил «производство».

Тяньлань взъерошил шерсть и зарычал на Мяо Гэньси.

Мяо Гэньси и его брат Мяо Гэньван уже имели дело с этим псом и знали, что Тяньлань — не обычный пёс. Увидев угрожающую стойку и оскал, Мяо Гэньси немедленно остановился.

Тем временем Мяо Гэньван, услышав шум, вышел из дома, опираясь правой рукой на костыль, а левой — на сына Шоушэна.

— Брат, что случилось? Кто пришёл красть вещи?

Но, увидев, как Мяо Гэньси застыл на месте, отец и сын тоже заметили Тяньланя у ворот.

Пёс оскалил острые зубы, и его глаза сверкали яростью.

Все трое во дворе словно окаменели.

Ло Чжун даже не обернулся — он торопился уйти как можно дальше. Лишь дойдя до конца переулка, он крикнул:

— Тяньлань!

Пёс встал, ещё раз зарычал на обитателей двора и с величавым видом последовал за хозяином.

— Проклятый вор! Пришёл с этой тварью красть! — закричал Мяо Гэньван, швыряя костыль на землю. — Я сейчас соберу людей и прикончу эту собаку! Пускай меня самого повесят!

Шоушэн с презрением смотрел на отца. Если бы тот действительно был таким смелым, почему не двинулся с места, когда пёс зарычал? Кроме того, Шоушэн своими глазами видел, как мать увели стражники, а отец даже не попытался заступиться за неё. Зато он усердно просил пощады для бабушки — той самой, что была жесточайшей мучительницей для его матери.

— Брат, хватит, — вздохнул Мяо Гэньси. — Ведь осла мы сами прихватили из их двора. Да и дом-то мы сожгли. Пусть будет так.

Хотя Мяо Гэньси и злился на решение суда, он понимал: расследование показало, что вина лежит на их отце, матери и младшем брате. Винить Ло Цимэн было несправедливо. Тем не менее, мысль о том, что мать приговорили к казни через удавление, всё ещё вызывала в нём глубокую боль.

— Ты просто трус! — закричал Мяо Гэньван, выходя из себя. — Взгляни, до чего нас довела эта проклятая женщина из рода Ло! Мамы больше нет, отец надолго в тюрьме, а твоя жена? Ты хоть вспомнил первую невестку? Она только что потеряла ребёнка!

Мяо Гэньси молча опустил голову и сел на землю, лицо его было полным скорби.

— Папа, пойдём в дом, — сухо сказала Дачжин.

Увидев, что старший брат его игнорирует, Мяо Гэньван начал ругаться ещё яростнее:

— Ты просто трус! Не мужчина вовсе! Ты позволяешь убить свою мать и прячешься, как крыса! Ведь ты и не из нашей семьи вовсе!

Его голос резко отозвался эхом во дворе.

Мяо Гэньси в изумлении широко распахнул глаза:

— Старший брат, если ещё раз скажешь такую гадость, я тебя ударю!

— Ударь! Давай, ударь! Я всё равно скажу: ты трус! В тебе нет ни капли крови рода Мяо. Ты не имеешь права носить нашу фамилию!

Мяо Гэньси шагнул вперёд и схватил Мяо Гэньвана за ворот рубахи, дрожащей от гнева рукой:

— Скажи ещё раз! Кто не из рода Мяо?

Мяо Гэньван холодно усмехнулся:

— Ты. Кому ещё я могу это сказать? Разве ты никогда не задумывался? Твой характер мягкий, как старая вата. Похож ли ты на отца? На мать? На меня? Или на покойного младшего брата? Разве ты не чувствуешь, что в семье Мяо ты — чужак?

На мгновение Мяо Гэньси показалось, что слова брата имеют смысл.

— Ха-ха… Ты думаешь, родители не делят дом просто потому, что хотят подольше править? Или отец не даёт тебе участок и дом из-за того, что у тебя нет сына? Вовсе нет. Просто ты не из рода Мяо. В твоих жилах течёт кровь…

Мяо Гэньван резко оборвал фразу и бросил на старшего брата взгляд, полный презрения:

— Шоушэн, пойдём в дом. Свою месть мы отомстим сами. Полагаться на чужака — всё равно что мечтать наяву.

http://bllate.org/book/6763/643700