Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 196

Хотя Цинь Цзиньлин и злился, он был человеком разумным. Ведь и Е Чуньму, и его мать пользовались доброй славой в деревне Сяшуй, всегда ладили с соседями и односельчанами. Оба — мать с сыном — были честными, трудолюбивыми и скромными людьми. Поэтому, подойдя к дому Е Чуньму, Цинь Цзиньлин старался успокоиться и взять себя в руки.

— Чуньму? — позвал он дважды во двор.

Мяо Сюйлань сидела в доме и шила. Она думала: даже если сын не успел вернуться к уборке урожая, всё равно он давно живёт вдали от дома и у него наверняка не осталось ни запасной одежды, ни обуви. Лучше заранее сшить ему новое, чтобы, как только приедет, сразу было во что переодеться.

Услышав голос за дверью, Мяо Сюйлань откликнулась из-за окна:

— Кто там?

— Это я, — ответил Цинь Цзиньлин.

Все жили в одной деревне: даже если с первого раза не разберёшь, чей голос, то после пары фраз сразу поймёшь, кто это.

Мяо Сюйлань узнала Цинь Цзиньлина и, спеша надеть обувь, сползла с кана:

— А, староста! Подождите немного.

Она вышла из северного дома и направилась к воротам.

Дверь была открыта, но, увидев, что вышла только Мяо Сюйлань, Цинь Цзиньлин остался на месте и заглянул в северный дом:

— А Чуньму дома?

— Ой, мой Листик уехал на заработки, наверное, месяца полтора не будет. Говорите со мной, если что, — вежливо ответила Мяо Сюйлань, как всегда учтивая.

Цинь Цзиньлин собирался зайти в дом и всё спокойно обсудить, но, услышав, что Е Чуньму нет, не двинулся с места: в доме одна женщина, а он — мужчина, неудобно входить одному.

— Так вот в чём дело, — начал он. — Хотел спросить: когда деревня Шаншуй строила водоканал, это Чуньму всё организовывал?

— Да, конечно. Работы длились много дней, — ответила Мяо Сюйлань. — Листик говорил, что на материалы ушло немало серебра. А что случилось?

Она вдруг почувствовала, что вопрос прозвучал странно и неожиданно.

— Да ничего особенного… — Цинь Цзиньлин помедлил. — Мы же все соседи и односельчане, я прямо скажу.

— Говорите, — сказала Мяо Сюйлань, чувствуя по тону, что дело серьёзное.

— Весной засуха, все знают. Всё это время жители нашей деревни пьют воду из колодца. Обычно к этому времени все уже черпают воду из реки Цюэхуа и поливают огороды и всходы. Но с тех пор как деревня Шаншуй построила тот водоканал, они перекрыли реку! Вся вода теперь идёт им на поля. А мы, в Сяшуй? — Цинь Цзиньлин говорил резко и прямо.

Мяо Сюйлань сразу поняла, в чём дело.

— Так вот, матушка Чуньму, — продолжал Цинь Цзиньлин, — напишите сыну письмо, пусть подумает и о нас, соседях. Как можно открыть водоканал так, чтобы и нам хватало? В Шаншуй теперь всего вдоволь, а мы, Сяшуй, и ещё две деревни за нами — разве мы должны мучиться от засухи?

Мяо Сюйлань нахмурилась:

— Староста, я всё поняла и вас прекрасно понимаю. Не волнуйтесь. Завтра же утром найду кого-нибудь, кто напишет письмо моему Листику.

— Отлично, отлично! Я знал, что вы с сыном — люди разумные и заботитесь о других. С вашим словом я спокоен. Значит, мой визит не напрасен. Ну, ладно, поздно уже, ветерок прохладный — идите скорее спать.

— Вы тоже осторожнее по дороге, староста, поскорее домой отдыхайте, — сказала Мяо Сюйлань.

Цинь Цзиньлин развернулся и ушёл.

Мяо Сюйлань проводила его взглядом, пока его фигура не растворилась в ночи, потом задвинула засов и вернулась в дом.

При тусклом свете лампы она хмурилась всё сильнее. Она не могла поверить, что её сын способен на такое: ради денег погубить жизнь всему селу? Это же совсем без совести!

Руки не шли к работе. Чем больше она думала об этом, тем хуже становилось на душе.

Только поздно ночью она уснула, но перед сном твёрдо решила: завтра же утром пойдёт на Склон Луны к Цимэн и велит той написать письмо этому бездельнику Листику — пусть объяснит, как решить эту проблему. Даже если придётся отказаться от всех заработанных денег, нельзя терять доверие односельчан.

Ночь стала глубже.

Весенний ветер всё сильнее будоражил сердца.

Он распускал повсюду персиковые цветы, белели от него абрикосовые сады, а ивы клонились, будто пьяные.

На Склоне Луны царила такая тишина, что слышалось лишь редкое пение птиц в лесу.

Когда на душе спокойно, и сон приходит легко — и тогда снятся одни лишь сладкие грёзы.

На рассвете Ло Мэн всё ещё болтала со стариком Чжоу-гунем во сне.

— Бабушка, мама в последнее время так много спит, — хихикнул Золотинка, играя во дворе с плетёной оградой.

Милэй же с невинным любопытством посмотрела на брата своими чистыми чёрными глазами:

— Мама много работает, поэтому устала. Когда устаёшь, спишь больше. И ты, братик, будешь много спать, когда будешь много работать.

С этими словами она приложила палец к своим розовым губкам, призывая брата говорить тише.

Тётушка Тао только что принесла из сарая охапку дров, чтобы приготовить завтрак. Глядя на детей, весело перебрасывающихся шутками, она чувствовала, что по-настоящему счастлива: спокойная, размеренная жизнь и столько детей рядом — разве не к этому стремится человек всю жизнь?

Однако тревога не покидала её: она всё боялась, что слуги семьи Лю придут сюда и начнут беспокоить. Хотя она с Ло Мэн и построили себе хижину у подножия склона, это ведь не выход в долгосрочной перспективе.

— Сестричка? Цимэн?

Пока тётушка Тао размышляла об этой неприятной мысли, с каменных ступеней донёсся лай собаки и женский голос.

Тётушка Тао поспешила выйти во двор встречать гостью.

— Сестра, ты так рано? Неужели… — начала было тётушка Тао, но, увидев тревогу в глазах Мяо Сюйлань, проглотила слова.

— Сестричка, где Цимэн? Мне нужно, чтобы она написала письмо сыну, — прямо сказала Мяо Сюйлань.

Тётушка Тао улыбнулась:

— Я-то подумала, что случилось что-то серьёзное! Если дело только в письме, зачем так волноваться?

Мяо Сюйлань заглянула в дом, не обращая внимания на слова тётушки Тао:

— Цимэн больна? Или…

— Нет-нет, просто в последнее время сильно устала. Я решила дать ей отдохнуть подольше. У неё и так слабое здоровье, ей нужно поберечься, — ласково ответила тётушка Тао.

Мяо Сюйлань немного расслабилась:

— Ах, да… Цимэн и правда нелегко живётся.

— Сестра, ты пришла так рано только ради письма? Ты ведь, наверное, ещё не завтракала? Оставайся, поешь с нами. Потом Цимэн напишет, а ты продиктуешь. Как тебе такое? — предложила тётушка Тао, всё ещё улыбаясь.

— Тогда… чем помочь? — спросила Мяо Сюйлань, понимая, что придётся остаться, раз Ло Мэн ещё не проснулась.

— Ничем не нужно помогать. Просто посидим, поболтаем. Знаешь, я вдруг поняла: когда стареешь, так хочется иметь подругу, с которой можно поговорить. Я целыми днями с детьми, и мне радостно, но тебе, сестра, не скучно одной?

Мяо Сюйлань горько усмехнулась:

— Как не скучно? Вот и мечтаю, чтобы Листик поскорее женился и родил мне внуков. Хоть бы семь-восемь было — хорошо бы!

— Ха-ха! Тогда торопись! Чтобы родить семь-восемь, нужно лет десять, если по два за три года. Пока он молод, — сказала тётушка Тао и кивнула в сторону дома.

Мяо Сюйлань поняла намёк и улыбнулась:

— Да, очень жду этого дня. Просто мой негодник Листик совсем не торопится. Будь он поумнее, Цимэн бы давно за него вышла.

— Сестра, не хвастайся, но девушка вроде нашей Цимэн — редкость: красива, умна, добра и отзывчива, — с гордостью сказала тётушка Тао, будто речь шла о родной дочери.

— Да, таких девушек не сыщешь. Жаль только, что мой третий племянник так её подвёл, — вздохнула Мяо Сюйлань.

— Хотя раньше я и думала, что Цимэн не повезло, — добавила она, — сейчас мне кажется, что, может, это и к лучшему, что они не сошлись.

Тётушка Тао прекрасно поняла, что имела в виду Мяо Сюйлань:

— Хм-хм, а если твои старшие брат с невесткой узнают об этой мысли, не поссоритесь ли вы?

— Пускай ссорятся! Листик — моя жизнь. Без него я бы давно умерла. Если ради него придётся порвать отношения с братом и невесткой — я готова, — твёрдо сказала Мяо Сюйлань.

Тётушка Тао тихонько засмеялась:

— Хотя у меня и нет своих детей, я всё равно понимаю твоё чувство. Дети — это сердце матери. Ради них мать готова на всё.

— Да… Если бы не Листик, я бы давно превратилась в прах. Сейчас моё главное желание — чтобы он был здоров, женился, завёл детей и жил спокойно, — сказала Мяо Сюйлань с материнской нежностью.

— Ты дождёшься этого дня, скоро всё наладится. Знаешь… — тётушка Тао понизила голос и лукаво прищурилась. — Раньше я думала, что Цимэн относится к твоему Чуньму лишь с благодарностью за помощь. Но в последнее время заметила: иногда она задумчиво сидит одна. А помнишь, ты просила её хранить письма от Чуньму? Так вот, она часто их достаёт и перечитывает… И всё улыбается, глядя в уголок рта.

Мяо Сюйлань широко раскрыла глаза, боясь упустить хоть слово:

— Правда?

— Разве я стану врать? Хотя я и не родная мать Цимэн, но как приёмная — ничуть не хуже. И я тоже хочу, чтобы она нашла своё счастье, — серьёзно ответила тётушка Тао.

— Верю тебе, — кивнула Мяо Сюйлань. — Ах, что это за запах?

Она принюхалась и подняла голову.

— Ой! Я положила рис в кастрюлю, вышла встречать тебя и забыла налить воды! — воскликнула тётушка Тао и бросилась к плите.

http://bllate.org/book/6763/643682