Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 188

Она и вправду не могла представить, что такой могучий, коренастый мужчина способен создавать столь изящные деревянные изделия. Не могла она вообразить и того, что его широкие, грубые ладони способны выковывать столь тонкие золотые украшения. А уж тем более не ожидала, что эти самые руки могут выводить столь чёткий и изящный почерк.

Письма, отправленные из столицы, шли до неё примерно полмесяца, но Ло Мэн получала их почти каждые три дня.

На бумаге не было ни капли сладких, влюблённых фраз, однако каждая строчка пропитана была безграничной тоской. Обычные, будничные описания повседневной жизни словно призывали перед ней образ широкой спины — будто он стоял рядом и рассказывал ей обо всём, что происходило в том далёком городе.

Седьмое письмо уже лежало у неё в руках. На самом деле Ло Мэн ещё с третьего письма пыталась ответить, но, едва разложив бумагу и взяв в руки кисть, не знала, что писать. Чернила на кончике кисти успели высохнуть.

Вся нежность, скопившаяся в уголках её глаз и бровей, устремилась к этим строкам.

За окном три-четыре сороки весело щебетали, выражая радость своими звонкими песнями. Лёгкий ветерок принёс сонливость.

Столица и вправду не сравнится ни с каким другим местом.

Вымпелы над лавками развевались на ветру, улицы кишели повозками и людьми, не прекращаясь ни на миг.

— Брат Чуньму, ты что, каждые два-три дня пишешь домой? — удивлённо спросил один из товарищей. — Мы же день и ночь работаем, глаза уже болят, голова не варит, а ты ещё силы находишь писать домой?

— Фуцзы, разве ты не видишь, с какой радостью брат Чуньму пишет письма? Наверняка он пишет своей возлюбленной, а не просто домой!

— Но если брат Чуньму столько писем отправил, почему ни одного ответа так и не пришло?

— Да бабы-то в деревне разве грамотные? Одна едва ли читать умеет. Приходится каждый раз искать учителя, чтобы прочитал. А если постоянно к нему ходить, так он и сам устанет! — засмеялись парни.

Их шутки заставили Е Чуньму почувствовать тяжесть в душе.

Да, его письма уходили, словно камни в воду — ни ответа, ни вести. Неужели письма не дошли? Его мать, конечно, малограмотна, но всё же умеет читать. Может, она так и не переехала в дом, где теплица с овощами? Или первое письмо мать отнесла учителю, тот прочитал — и сжёг? Или, того хуже, дядя Мао с тётей устроили скандал, и мать не выдержала?

Голова Чуньму мгновенно запуталась в тревожных мыслях.

Раньше он писал с полным счастьем и радостью, но теперь, сев за письмо, смог вывести лишь несколько строк и больше не смог.

— Чуньму! — окликнул его один из товарищей. — Сегодня управляющий дал нам полдня выходного! Пойдём выпьем! Столица такая огромная и красивая — посмотри, даже простая девушка на улице красивее, чем дочь нашего старосты!

— Конечно! Это же столица! Даже самая красивая девушка из Лочжэня не сравнится с обычной прохожей здесь!

— Фу! Вы что, только девок глазеть собрались? Тогда стойте на улице, пускай вас за дураков принимают! Мы-то пойдём пить!

— Чуньму, иди с нами! Напишешь письмо потом. Сегодня времени полно. Помнишь, как ты в прошлый раз писал при свете соседского фонаря? Сегодня можешь писать хоть до тех пор, пока управляющий не погасит свет!

Но мысли Чуньму по-прежнему крутились вокруг одного: почему она не отвечает? Неужели дома что-то случилось?

— Чуньму! О чём задумался? Пошли, выпьем!

Его подхватили Фуцзы и другие товарищи и вывели из двора.

Этот двор был временным жильём для ремесленников, присланных со всей страны.

С тех пор как мастера поселились здесь, их жизнь напоминала жизнь впряженных в ярмо волов: день и ночь они трудились над созданием Золотой Пагоды.

Все мечтали скорее завершить работу, прославиться и вернуться домой с честью. Но всё оказалось не так просто: бесконечные переделки, строгие правила и бесчисленные запреты. Всё, что предназначалось для императорского двора, подчинялось жёстким канонам.

Оттого некоторые уже хотели бросить всё, а другие изнуряли себя до болезни.

— Заходите! Видите этот трактир? Какой размах! Наш «Пьяный бессмертный» в Лочжэне рядом не стоял! Если уж нам повезёт и мы получим награду, сможем потом всю жизнь хвастаться: мол, пили в столичном трактире! «Пьяный бессмертный» — и рядом не валялся!

— Давайте выпьем! За все эти дни без сна и отдыха!

— Выпьем! Сегодня устроим пир!

Все шумели и смеялись.

Е Чуньму тоже улыбался, но в душе его терзала тревога.

Среди шумных тостов и смеха лишь за его добродушной, немногословной улыбкой скрывалось измученное сердце.

Он — мужчина, но и у мужчины есть нежность.

Небо темнело. Все уже были пьяны до беспамятства.

И Чуньму, сам того не ожидая, почувствовал, как мир поплыл перед глазами.

Он ведь слыл непробиваемым пьяницей — ни разу в жизни не опьяневал, не знал, что такое опьянение.

А теперь голова будто налилась свинцом, ноги подкосились, будто он стоял на вате, а голоса товарищей стали далёкими и глухими — он уже не мог разобрать, о чём они смеются.

Жгучая волна подступила к горлу. Ему стало невыносимо плохо.

Желудок бурлил, и он резко вскочил, пытаясь выбраться на улицу. Но всё вокруг казалось чужим: где дверь? Где двор? Почему так шумно?

Хозяин трактира, видя, как эти чужаки с деревенскими акцентами напились до беспамятства, подошёл, чтобы взять плату за еду и вино.

В этот момент Е Чуньму, шатаясь и ища выход, врезался прямо в подавальщика.

— Ты что, глаза дома забыл?! — раздражённо крикнул тот, почувствовав боль в груди от удара.

Чуньму на миг замер. Перед ним стояла она!

Тонкая фигурка, нежное лицо, цветущая улыбка — такая прекрасная.

— Мэн… — прошептал он, и счастливая улыбка растеклась по всему лицу, от глаз до кончиков губ.

Он крепко обнял подавальщика.

Тот, ошарашенный таким «приветствием» от здоровенного мужика, закричал:

— Ты что, с ума сошёл? Отпусти меня!

Но чем сильнее он вырывался, тем крепче Чуньму его обнимал — подавальщик уже задыхался и завопил:

— Хозяин! Тун У! Быстрее! Здесь сумасшедший!

Его крик привлёк внимание остальных. Пьяные товарищи лишь смеялись, не понимая серьёзности положения, но Фуцзы и Сянцзы, увидев беду, бросились на помощь.

— Простите, молодой господин! Наш брат просто перебрал!

— Не серчайте на него! Он пьяный — вот и выкинул глупость!

Подоспевший хозяин и ещё один слуга, выслушав объяснения, успокоились. Фуцзы тут же расплатился и вернулся к столу.

— Братцы, пора домой! Если опоздаем, ворота закроют — ночевать придётся на улице! — громко объявил он.

Хотя все были пьяны, сознание ещё работало, и они послушно поднялись, поддерживая друг друга, и вышли из трактира.

Е Чуньму, которого вёл Фуцзы, едва переступил порог, как его вырвало. Ночной ветерок обдал его лицо.

— Брат Чуньму, да ты же в деревне «тысячебокалочный»! — удивился Фуцзы, похлопывая его по спине. — Мы столько лет вместе работаем, и я ни разу не видел, чтобы ты пьянел! Сегодня-то ты и пол-цзиня не выпил — как так получилось?

Чуньму мучился от тошноты и не слушал его.

— Брат Чуньму, мать говорит: когда у человека на душе тяжело, он быстро пьянеет. У тебя что-то случилось? Расскажи — мы поможем! На этот раз работа и правда нелёгкая, да и ты, как наш старший, всё на себя берёшь, а сам молчишь.

Фуцзы обернулся к остальным:

— Подождите-ка!

Увидев, как Чуньму мучается, он добавил:

— Брат Чуньму, подожди, сейчас сбегаю за горячей водой!

Он бросился обратно в трактир.

Е Чуньму сидел на обочине. Ночной ветерок и рвота немного прояснили сознание.

Он вспомнил дом. Всю свою жизнь, с двенадцати лет, он учился у мастера, в шестнадцать начал работать и с тех пор водил за собой лучших парней из деревни по всей Поднебесной. Никогда раньше он не тревожился за дом — знал: мать справится.

Но сейчас он волновался как никогда. Справится ли мать с этим делом?

Ведь все эти годы она терпела дядю Мао и тётю. Но ради сына, которого любит, она наверняка пойдёт на всё — даже заставит их дать Цимэнь разводное письмо.

Чуньму с досадой ударил себя по голове. Раньше он всегда был рассудительным, а теперь поступил так опрометчиво! Почему не уладил всё дома перед отъездом? Теперь мать осталась одна с этим бедламом — кто знает, чем всё кончится?

И ещё она… Неужели тот Лю снова пристаёт к ней?

— Брат Чуньму, тебе лучше? — Фуцзы уже бежал к нему с миской горячей воды. — Выпей, прополощи рот, согрейся.

— Спасибо, брат.

— Да ладно тебе! Мы же свои! Если бы не ты, моя семья последние два года голодала бы. Когда ты сказал, что едем в столицу, мать даже не задумалась — сразу велела идти с тобой. Говорила: «С Чуньму сыном — будет мясо на столе».

Чуньму горько усмехнулся.

— Ты чего смеёшься? Я правду говорю! Э-э… Тебе полегчало? Я сейчас чашку верну, подожди меня здесь.

Фуцзы взял миску и побежал обратно в трактир.

http://bllate.org/book/6763/643674