Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 166

— В его письме почти ничего не было про тётушку, — сказала Ло Мэн, крепко стиснув губы. — Я только что соврала ей и теперь не знаю, как выкрутиться.

В голове мелькнула старая истина: один обман требует целой цепи новых, чтобы его прикрыть.

Тётушка Тао на мгновение замерла, услышав эти слова. Она не собиралась помогать Ло Мэн выкручиваться, а лишь с любопытством спросила:

— Я же видела — целых три страницы! Так о чём же там писали? Всё-таки что-то да написано…

Но едва эти слова сорвались с её губ, как она вдруг всё поняла. Не дожидаясь ответа Ло Мэн, она сама продолжила:

— Неужели на всех трёх страницах писали только о тебе?

Ло Мэн тяжело сглотнула, чувствуя себя крайне неловко, и с неохотой кивнула.

— Пф-ф-ф! — тётушка Тао не выдержала и расхохоталась.

Ло Мэн горько усмехнулась и с недоумением уставилась на свою приёмную мать:

— Вам-то что смешного?

— Смеюсь над тобой, глупышка! Человек пишет домой, а в письме — только о возлюбленной, ни слова о собственной матери! Если бы мы сейчас были в деревне Сяшуй и кто-нибудь грамотный прочитал бы это письмо твоей тётушке, она бы до крови разозлилась! Этот Чуньму — настоящий простак! Как он мог так поступить? Его мать наверняка ревнует!

Тётушка Тао никак не могла перестать смеяться.

Ло Мэн никак не могла понять, что тут смешного. Ведь это же ужасно неловкая ситуация!

— Смеюсь над тобой, дурочка! Разве не радость, когда кто-то так искренне тебя любит? А ты всё это время только и думала о теплице? Ни разу не подумала о том, кому доверишь свою дальнейшую жизнь? — наконец успокоившись, тётушка Тао серьёзно посмотрела на Ло Мэн.

Ло Мэн взглянула на выражение лица приёмной матери, но тут же отвела глаза, избегая её пристального взгляда.

— Девушка в молодости должна выбрать себе либо красивого парня, с которым проживёт всю жизнь, либо решиться остаться вдовой. Но, по моему опыту, такие мечты — всё равно что сны. Раз уж живёшь — живи настоящей жизнью, с её буднями: рис, соль, соевый соус, уксус, чай. Найти надёжного мужчину, который знает, когда тебе холодно или жарко, — вот что действительно важно, — с теплотой сказала тётушка Тао.

Ло Мэн молчала. Она не совсем соглашалась с мнением тётушки. По её мнению, жизнь сама по себе — это череда радостей и печалей, гнева и удовольствий. Почему бы не выбрать себе мужчину, который нравится, с которым приятно быть рядом?

— Цимэн, я угадала? — улыбнулась Тао Жань. — Тебе, наверное, кажется, что Чуньму не так красив, как те учёные или молодые господа?

Ло Мэн опустила глаза и не захотела отвечать. Не то чтобы она боялась, что её поймут, просто не хотела, чтобы тётушка решила, будто она заносчива.

Увидев молчание Ло Мэн, Тао Жань мягко улыбнулась:

— Или, может, наша Цимэн мечтает выйти замуж за элегантного, богатого и знатного господина?

Ло Мэн крепко стиснула губы. На самом деле, за всю свою жизнь она ещё не встречала мужчину, от которого бы её сердце забилось быстрее. И сама не могла описать, каким должен быть тот, кто ей понравится.

— Тётушка, хватит гадать. Всё равно вы ошибаетесь, — сказала Ло Мэн и села перед печью. — Я сварю кашу, а вы просто поджарьте немного сушёной зелени.

Увидев такую реакцию, Тао Жань весело рассмеялась:

— Значит, я снова ошиблась! Хотя, если бы Цимэн захотела выйти за элегантного, образованного и знатного господина, то Лю Цзинлунь был бы идеальным выбором. Но наша Цимэн всё равно отвергла его! Старая я уже, ничего не пойму. Ты, доченька, и правда странный ребёнок.

Ло Мэн горько усмехнулась. Ей хотелось лишь одного — найти мужчину, который заставит её сердце биться быстрее. Не обязательно знатного, не обязательно учёного или красноречивого.

Для неё любовь — это нечто прекрасное. Это должно быть чувство с первого взгляда, мгновенное влечение, трепет в груди. Только такое чувство можно назвать настоящей любовью.

— Цимэн, а ты…

— Тётушка, давайте пока не будем об этом, — перебила её Ло Мэн. — Давайте лучше подумаем, как мне объясниться с тётушкой Сюйлань насчёт содержания письма. Сейчас мне действительно нужно найти выход. Как же я пожалела, что соврала ей!

— Это… это и правда непросто, — вздохнула Тао Жань, глядя на тревогу в глазах Ло Мэн. — Я ведь даже не выходила за пределы Лочжэня. Уж не говоря про столицу — я даже в уездном городе ни разу не была. Откуда мне знать, как выглядит столица?

Внезапно Ло Мэн вспомнила, что прошлой ночью, укладывая Золотинку и Милэй спать в комнате Е Чуньму, она заметила у него книжную полку! Тогда она не стала заглядывать в книги — ведь это чужие вещи, да и она лишь заночевала там. Но теперь подумала: а вдруг на полке есть книги с описанием столицы?

Эта мысль мгновенно подняла ей настроение. Она резко вскочила и бросилась из кухни.

Такая внезапная реакция озадачила тётушку Тао.

Но Ло Мэн ещё не успела переступить порог кухни, как её рука замерла на дверной раме, а улыбка исчезла с лица. Если бы Е Чуньму был учёным или обычным чтецом, на его полке, возможно, и были бы книги об императорской столице — ведь на протяжении веков поэты и писатели то восхваляли, то критиковали её роскошь. Но Е Чуньму — всего лишь плотник!

— Цимэн, что с тобой? — с беспокойством спросила Тао Жань.

Ло Мэн нервно дёрнула уголками губ и с натянутой улыбкой ответила:

— Да… ничего такого.

— Ты всё держишь в себе, — вздохнула Тао Жань. — Боишься, что лопнешь от переполняющих чувств? Мы же живём вместе. Что бы ни случилось — хорошее или плохое, — нужно делиться. Хорошее — радуемся вместе, плохое — помогаем друг другу разобраться.

Ло Мэн слегка прикусила губу:

— Я вдруг вспомнила, что в комнате Чуньму есть книги. Думала, может, там найдётся что-нибудь про столицу. Но потом сообразила: он же плотник! Наверняка там всё о строительстве домов, изготовлении стульев и столов, мостов… Я ведь ничего в этом не понимаю.

— Дитя моё, ты сама сказала «в основном», а не «все подряд»! Может, у него и другие книги есть? Да и вообще, разве ты не знаешь? После того как молодой господин Лю проявил к тебе интерес, Чуньму, упрямый и скрытный парень, наверняка купил книги, которые читают учёные! — с улыбкой сказала Тао Жань.

Ло Мэн задумалась — слова тётушки показались ей очень разумными. Она снова бросилась бегом.

Глядя на её удаляющуюся спину, Тао Жань покачала головой и горько усмехнулась:

— Это же дитя — стыдливо до боли! Если бы сразу сказала правду, что в письме Чуньму писал о своей тоске по тебе, зачем было устраивать себе такие мучения? Не пойму я тебя, доченька. Ведь Чуньму — неплохой парень?

Пока она бормотала себе под нос, резала зелёный лук:

— Чуньму крепкий, здоровый, с густыми бровями и выразительными глазами. Характер у него добрый, надёжный, но при этом он решительный и заботливый. Разве не за такого мужчину стоит выходить замуж?

Ло Мэн ворвалась в комнату Е Чуньму и быстро начала перебирать книги на полке. К счастью, в этом мире шрифт был крупнее, чем в её прежней жизни, так что читать было легко и быстро.

Однако после того как она просмотрела пять-шесть книг, надежда начала угасать. Как она и предполагала, большинство книг были о строительстве домов, изготовлении мебели, даже о возведении мостов и кузнечном деле.

Ло Мэн тяжело вздохнула. Неужели придётся снова врать и откладывать разговор до завтра? Но что, если тётушка Сюйлань завтра найдёт кого-то другого, кто прочтёт ей письмо? Тогда её ложь тут же раскроется!

Она не смела дальше думать об этом. В голове звучала лишь одна фраза: «Лгать — значит вредить и себе, и другим».

Но в тот самый момент, когда надежда совсем исчезла, Ло Мэн наткнулась на книгу о тонкостях оформления особняков знатных семей!

С возбуждением она углубилась в чтение и обнаружила, что в этой книге подробно описаны здания императорской столицы!

Исчезнувшее волнение вернулось. Ло Мэн внимательно изучала книгу. Хотя многие профессиональные термины и детали ей были непонятны, описание роскоши столицы она прекрасно улавливала.

Из описаний того, какие породы дерева использовались для мебели и строительства в столице, в какие времена года изготавливались те или иные предметы, она даже смогла представить, какие крупные деревья растут вокруг столицы.

— Цимэн, ты читаешь?

Голос тётушки Сюйлань за спиной застал Ло Мэн врасплох. Она так увлеклась чтением, что вздрогнула от неожиданности.

— А… тётушка! Тётушка Тао готовит ужин, — смутилась Ло Мэн, не зная, стоит ли откладывать книгу.

— Ты прямо как Листик! Когда я готовлю, он либо убирает свои драгоценные инструменты, либо стоит здесь и читает. Я как-то спросила: «Что там такого интересного написано?» Он ответил: «Там одни сокровища». — Мяо Сюйлань добрая улыбнулась.

— Да, это и правда сокровища, — быстро подхватила Ло Мэн.

— Ладно, читайте свои сокровища. Я ведь и буквы не знаю, так что не вижу в этих бумажках ничего особенного. Сколько же серебра ушло на эти листочки! — сказала Мяо Сюйлань и направилась к двери.

Сердце Ло Мэн наконец успокоилось.

Листая книгу дальше, она вдруг заметила множество пометок и знаков на полях. Ло Мэн даже удивилась: как такой грубоватый мужчина, как Е Чуньму, может делать такие аккуратные и тщательные записи? Даже многие секретарши не были бы так старательны!

Но в то же время она обратила внимание: хотя обложки книг были потрёпаны, сами страницы внутри оставались чистыми и аккуратными.

Ло Мэн с трудом могла связать образ простого деревенского плотника с такими аккуратными пометками.

Внезапно перед её мысленным взором возникло неожиданное видение: Е Чуньму, с мешком инструментов за спиной, стоит перед воротами императорского дворца. В его глубоких чёрных глазах — уверенность и решимость.

— Цимэн, о чём задумалась? Тётушка Тао уже несколько раз звала тебя! Иди скорее, ужин готов! — раздался голос Тао Жань, которая подошла и слегка потянула Ло Мэн за рукав.

Ло Мэн очнулась и смущённо кивнула.

http://bllate.org/book/6763/643652