Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 136

Тётушка Тао лихорадочно обдумывала ситуацию. Раз уж и Е Чуньму, и Мяо Сюйлань думали об одном и том же, зачем ей раскрывать те слова, что Ло Мэн произнесла прошлой ночью? Если бы Е Чуньму собирался отказаться от этого дела, он наверняка рассказал бы матери о случившемся. Однако, судя по всему, Мяо Сюйлань ничего не знала о вчерашнем происшествии.

Тётушка Тао много лет проработала в доме старосты и прожила уже немало. Хотя она и не осмеливалась утверждать, будто никогда не ошибается в людях, всё же считала, что Е Чуньму — поистине хороший парень. Если бы Цимэн вдруг переменила решение и вышла замуж за такого честного, надёжного и заботливого мужчину, как Е Чуньму, она непременно обрела бы счастливую и спокойную жизнь.

— Я просто зашла проведать тебя. Вчера вечером они, возможно, немного поссорились, — сказала тётушка Тао, быстро меняя тему.

— Поссорились? Это из-за Листика? Тогда я его припугну! Если он сам же твердит, что без неё не женится, зачем же с ней ссориться? Сам себе зла ищет! Сестричка, не скрою от тебя: если бы не то, что Цимэн — жена моего племянника, я бы и сама её очень любила. Такая трудолюбивая, скромная, умница и заботливая. С двумя детьми моего старшего брата обращается, как с родными. Таких женщин сейчас не сыщешь.

Говоря это, Мяо Сюйлань не скрывала тревоги в глазах.

— Сестричка, скорее скажи мне, ссора была серьёзной? Иначе зачем бы тебе лично приходить? И потом, Листик лишь немного угрюмее обычного, но ни слова не обмолвился об этом? — Мяо Сюйлань явно нервничала.

— Сестричка, не волнуйся и не переживай. Я просто пришла спросить. Правду сказать, Цимэн — девушка честная и порядочная. Мы, женщины, все знаем: в юности каждая мечтает прожить жизнь, бережно храня честь и доброе имя, и кажется, будто эта жизнь вовсе не так уж длинна. Но вот подходит наш возраст — и мы уже испытали всё кислое, горькое и острое, а сладкого так и не отведали, — утешала тётушка Тао, стараясь объяснить свою позицию.

Выслушав эти слова, Мяо Сюйлань уже не сомневалась в правоте тётушки Тао. Она тяжело вздохнула.

Видимо, за все эти годы вдовства Мяо Сюйлань сама испытала все превратности жизни — кислое, горькое, солёное, острое — и, возможно, даже привыкла к ним. А сладость, если и была, то лишь едва-едва коснулась её губ, а может, и вовсе ещё не наступила.

— Цимэн ещё молода, и ты, сестричка, наверняка знаешь её нрав. Она не из тех, кто легко вступает в связь. Поэтому, даже если твой Чуньму к ней неравнодушен, она всё равно будет сопротивляться. Но я-то знаю, что твой Чуньму — хороший парень и в будущем станет прекрасным мужем, — продолжала тётушка Тао.

Мяо Сюйлань торопливо закивала:

— Что до этого, я готова головой поручиться за характер Листика. Он не из тех, кто играет чувствами женщин.

— На самом деле, я — крестная мать Цимэн. Мы с ней почти как мать и дочь. Она ко мне очень привязана и всегда делится со мной радостными новостями, но всё, что её тревожит или огорчает, держит в себе.

Тётушка Тао вздохнула.

— Ах, мой Листик такой же! Во всём хорош, но стоит ему столкнуться с трудностями — ни слова мне не скажет, боясь расстроить. Оба они такие заботливые дети… Только судьба их нелёгкая. Не скрою, ты, наверное, знаешь мою историю: из-за меня Листик и не женился вовремя…

— Сестричка, зато у тебя сын рядом. Разве это не лучше, чем моё одиночество или жизнь Цимэн с чужими детьми на руках? — с дрожью в голосе, со слезами на глазах сказала тётушка Тао.

Мяо Сюйлань, выслушав эти слова, кивнула:

— Да, если уж говорить о страданиях, то, пожалуй, больше всех страдает именно моя племянница. Муж мой рано ушёл, свёкр и свекровь тоже давно покойники — ну, худо-бедно, терпишь обиды от чужих людей, а если не терпится — уйдёшь в сторонку. А вот Цимэн… Ей и снаружи достаётся, и дома покоя нет: ведь мой племянник Гэньфу да мой старший брат с женой — не сахар.

— Вот именно! Поэтому я часто говорю Цимэн: у женщины в жизни два шанса на счастье. Первый — родиться в хорошей семье, но тут уж не выбираешь: кто не мечтает родиться в богатом доме? Второй — выйти замуж за того, кто знает, когда тебе холодно, а когда жарко, кто будет рядом, родит детей и проживёт с тобой спокойную жизнь. Вот это и есть настоящее счастье, — продолжала тётушка Тао.

— Сестричка, ты так верно сказала! Мне прямо в душу попало, — подхватила Мяо Сюйлань.

— Поэтому, даже если Цимэн пока отстраняется от Чуньму, это вполне естественно. Я постоянно её убеждаю и надеюсь, что она скорее поймёт, как тяжела женская доля. Вот за этим я и пришла: хочу, чтобы ты тоже поговорила с Чуньму. Если он по-настоящему хочет Цимэн, пусть не отступает из-за её сопротивления.

Мяо Сюйлань горько усмехнулась:

— Сестричка, первая часть твоих слов — я безоговорочно принимаю и сделаю всё, как ты просишь. А вот насчёт последнего — не беспокойся. Это мой родной сын, я его знаю: Листик твёрдо решил, что возьмёт себе только свою невестку.

— Если так, то, конечно, замечательно. Только, сестричка, позаботься о настроении Чуньму. Он ведь мужчина — многое не станет матери рассказывать. Так что в эти дни тебе придётся особенно за ним присматривать, — сказала тётушка Тао, сохраняя вежливый и тёплый тон.

— Сестричка, теперь я спокойна. И ты, пожалуйста, вернувшись, поговори с Цимэн. Я уже решила: мне всё равно, что обо мне деревенские сплетницы болтают за спиной, и не боюсь гнева старшего брата с женой. Лишь бы Цимэн вышла замуж за моего Листика, и они зажили счастливо — я на всё пойду!

— Не волнуйся, сестричка. Мы с тобой вместе постараемся, чтобы дети поженились и обзавелись детьми. Ах да, ещё спасибо тебе за подарок под Новый год, — сказала тётушка Тао, указывая на простую серебряную шпильку в причёске.

Мяо Сюйлань горько улыбнулась:

— Сестричка, да это ведь не я тебе подарила! Это мой неблагодарный сын решил подарить Цимэн серебряную шпильку, но побоялся, что вы что-то заподозрите, и потому раздарил такие же всем вокруг неё. Раньше, когда зарабатывал деньги, всё до копейки мне отдавал. А вот последние четыре месяца — ни гроша не дал. Уж наверняка на эти подарки потратил.

Тётушка Тао удивилась, но в то же время ещё больше убедилась: в сердце Е Чуньму действительно живёт Цимэн.

— Сестричка, теперь я совсем спокойна. Пусть Цимэн пока и сопротивляется мысли о втором замужестве, но я буду мягко наставлять её, — с уверенностью сказала тётушка Тао.

— Хорошо-хорошо, тогда всё на тебя надеюсь, — с благодарностью ответила Мяо Сюйлань.

Побеседовав ещё немного по душам и поделившись горестями, тётушка Тао покинула деревню Сяшуй. Мяо Сюйлань искренне уговаривала её остаться, но та отказалась, сославшись на то, что вышла лишь за покупками и задерживаться дольше нельзя — дома начнут подозревать.

Когда Мяо Сюйлань приготовила обед, она аккуратно уложила его в корзину и, чтобы еда не остыла, обернула корзину несколькими слоями ткани. Проходя мимо дома Цюйши, она сказала, что сама отнесёт обед Е Чуньму.

Цюйши ещё не доел и просто кивнул в ответ.

Подойдя к теплице на окраине деревни, Мяо Сюйлань слегка удивилась: такого маленького парника она раньше не видела.

У входа в теплицу доносились звуки работы.

Найдя дверь, Мяо Сюйлань вошла внутрь с корзиной в руках.

Е Чуньму, занятый делом, не услышал её шагов и продолжал работать.

— Листик, иди поешь, — ласково сказала Мяо Сюйлань.

Е Чуньму, услышав голос, удивился, но всё же подошёл с мотыгой в руке:

— Мама, зачем ты сама пришла? Я же просил Цюйши принести мне еду.

— Да я за тебя волнуюсь. Вижу, что ты чем-то озабочен. Вырос — а сердце стало маленьким: ничего мне не рассказываешь. Может, поссорился с Цимэн?

Мяо Сюйлань говорила это наполовину в шутку, но пристально следила за выражением лица сына.

— Нет, — коротко ответил Е Чуньму, избегая взгляда матери и потянувшись за коробкой с едой.

— Так ты мне и врёшь? — Мяо Сюйлань уклонилась от его руки. — Сначала помойся.

Е Чуньму, услышав первые слова, нахмурился и поднял глаза:

— Она… приходила?

— Нет. Хм! Значит, я угадала? — Мяо Сюйлань всё так же пристально смотрела на сына, доставая из корзины керамический кувшин и наливая воду для умывания.

— Мама, не надо ничего выдумывать, — тихо пробормотал Е Чуньму, опустив глаза.

— Листик, я понимаю: ты хочешь на ней жениться. Но подумай и о ней. На ней — тяжёлое бремя, ведь для женщины важнее всего честь и доброе имя. Не дави на неё слишком сильно. Дай ей время всё обдумать. Главное — чтобы ты успел подарить мне внуков. Даже если придётся ждать ещё несколько лет — я готова.

Е Чуньму, умываясь, поднял глаза и посмотрел на мать. В его взгляде читалась искренняя благодарность.

— Ты права, мама. Возможно, я слишком тороплюсь, — тихо сказал он, вздохнув.

Хотя он и говорил так, в душе его терзалась невысказанная боль. Всю ночь он не спал, а сегодня пытался заглушить тревогу работой. Но в голове снова и снова звучали слова Ло Мэн у подножия Склона Луны: «Я хочу выйти замуж за кого-то получше».

Она не сказала, что он плох. Но что она имела в виду?

— Ладно, раз ты понял, не унывай. Будем действовать постепенно. Я даже подумываю сходить к твоему дяде с тётей и попросить их как можно скорее выдать Цимэн разводное письмо, — продолжала Мяо Сюйлань.

— Мама, и ты не торопись. Пусть всё идёт своим чередом. Сейчас главное — ухаживать за этими овощами. Хочу проверить: получится ли вырастить зелень в такую холодную весну и заставить плодоносить летние и осенние культуры.

Мяо Сюйлань, увидев, что сын в целом в порядке, кивнула. Она расстелила на земле синюю ткань, поставила на неё еду и смотрела, как сын жадно ест. Затем она собрала корзину и отправилась домой.

Е Чуньму продолжал работать в теплице, но мысли его были далеко. «Она права, — думал он. — Её достоинства и красота действительно заслуживают лучшего. Раньше она вышла замуж за третьего брата из долга перед старшими братьями. Теперь же, даже если ей и тяжело, она всё равно рискует репутацией, выходя замуж снова. Ей действительно нужно взвесить всё».

Но как стать лучше? Как добиться признания? Брови Е Чуньму всё это время были нахмурены.

Погода хоть и оставалась прохладной, но самые лютые холода, когда по льду ходят, уже миновали. Как гласит пословица: «На пятой и шестой неделе после зимнего солнцестояния смотри на ивы у реки; на седьмой — цветы расцветают; на восьмой — гуси возвращаются». Весна неумолимо приближалась, и даже резкий ветер становился всё мягче, превращаясь в нежный весенний бриз.

Как говорится: «Где гора — там и живи, где вода — там и пей». Ло Мэн, несмотря на всю свою сообразительность и старания оставить себе запасной путь, всё равно чувствовала: чем больше таких путей, тем лучше. А слова Е Чуньму в ту ночь окончательно сбили с толку эту современную девушку, оказавшуюся в теле древней вдовы, лишив её всяких ориентиров.

http://bllate.org/book/6763/643622