Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 121

— Даже если троюродная невестка не согласится, мы, мужчины, можем проявить настойчивость. Если долго мягко уговаривать, рано или поздно между нами непременно возникнут чувства. Мама говорит: у женщин сердце мягкое. Будешь ей хорошо делать — она растрогается, а как растрогается, так и отдаться может. Так что… брат Чуньму, ты вообще меня слушаешь?

Цюйши сплюнул шелуху от семечек и, обернувшись, увидел, что Е Чуньму задумался. Он забеспокоился.

Однако, прежде чем Цюйши успел дождаться ответа, брат Чуньму вдруг резко развернулся и побежал к выходу.

— Эй! Брат Чуньму! Куда ты? — воскликнул Цюйши в полном недоумении и бросился следом.

Мяо Сюйлань, услышав шум у соломенного сарая, обернулась, но увидела лишь удаляющуюся спину сына. Она тут же попыталась догнать его, чтобы спросить, куда он собрался.

— Цюйши! Куда подался твой брат? — крикнула Мяо Сюйлань, уже добежав до ворот, но сына и след простыл в конце переулка.

— Не знаю! Тётушка, не волнуйтесь — я за ним слежу! — бросил через плечо Цюйши, даже не оглянувшись.

Мяо Сюйлань нахмурилась и тяжело вздохнула:

— Сын вырос… Матери уже нет дела.

В голове у Е Чуньму царила пустота. Он мчался изо всех сил по дороге, засыпанной густым снегом. Пухлые хлопья уже скрыли очертания тропинки, и он то и дело проваливался в сугробы.

Цюйши бежал в панике — боялся споткнуться и упасть лицом в снег. Он кричал:

— Брат Чуньму! Куда ты?! Подожди меня!

Когда Цюйши, запыхавшись, немного отстал, ему показалось, что Чуньму направляется к Склону Луны.

Цюйши уперся руками в колени, судорожно вдыхая морозный воздух и не замечая, сколько снега проглотил. Он прищурился, глядя вдаль, где всё было белым-бело:

— Брат Чуньму, ты…

Не договорив, он увидел, как Е Чуньму рухнул в снег, растянувшись плашмя.

Цюйши невольно застонал — от одного вида падения у него заныли коренные зубы. Он рванул вперёд: вдруг брат серьёзно повредился?

Но, пробежав несколько шагов, Цюйши заметил, что Е Чуньму с трудом поднялся и, прихрамывая, продолжил путь к Склону Луны. Его походка была неуверенной, пошатывающейся.

Цюйши почувствовал боль за него. Брат Чуньму всегда был крепким — дома, на работе постоянно набивал синяки и царапины, но никогда не обращал на это внимания. А сейчас… по реакции Цюйши понял: падение было очень сильным.

Когда он наконец нагнал Е Чуньму, тот уже полз по каменным ступеням, упираясь руками.

У Цюйши сжалось сердце. Нос защипало, и на глаза навернулись слёзы. «Мужчины не плачут», — твердил он себе, но вид окоченевших фиолетовых рук брата, на которых кровь уже замёрзла, и его стиснутые от боли зубы заставили слёзы пролиться.

— Брат Чуньму, давай, не лезь сам! Я тебя поддержу! — сказал Цюйши. Ему было семнадцать, и по сравнению с двадцатилетним Е Чуньму он казался ещё хрупким.

Е Чуньму обернулся, увидел Цюйши и глуповато улыбнулся:

— Ты чего ревёшь? Совсем как девчонка.

— Да пошёл ты! — огрызнулся Цюйши. — Не будь таким неблагодарным! Если ещё раз назовёшь меня девчонкой, я тебя брошу — сам отправишься к самому Янь-ваню!

Е Чуньму лишь добродушно хмыкнул и замолчал.

Цюйши ясно видел: даже вдох давался брату с трудом.

Они медленно приближались к изгороди двора на Склоне Луны. Снег усилился и за считанные минуты превратил их в снеговиков.

— Гав-гав!

Тяньлань залаял, когда Ло Мэн вернулась домой с тяжёлым сердцем. Она никак не ожидала, что кто-то может всерьёз обратить внимание на её нынешний облик. Разве мужчины не тянутся только к красавицам?

Тётушка Тао, увидев, что Ло Мэн пришла расстроенная, не стала сразу расспрашивать — решила, что дело в долгах, а в этом она не разбиралась.

Золотинка и Милэй весело играли в доме, с нетерпением ожидая, когда снег прекратится, чтобы выбежать на улицу.

Как только во дворе раздался лай Тяньланя, тётушка Тао подошла к двери — сквозь окно в такую метель ничего не было видно.

— Это что за… — начала она, но в этот момент Цюйши уже втащил Е Чуньму к самому крыльцу.

— Тётушка! Мы с братом Чуньму зашли проведать! — торопливо сказал Цюйши.

Тётушка Тао сначала увидела лишь двух снежных фигур, не разобрав деталей. Услышав голос Цюйши, она тут же отступила в сторону и распахнула дверь:

— Заходите скорее! Что случилось? Как вы в такую погоду? Упали?

Её голос разнёсся по залу, прервав размышления Ло Мэн. Та вышла из внутренней комнаты.

— Брат Е, брат Цюйши, проходите, согрейтесь. Сейчас воды горячей подогрею, — сказала Ло Мэн с улыбкой.

Но Е Чуньму сразу заметил: в её улыбке не хватало одного — радости.

Когда Ло Мэн направлялась к очагу, её взгляд упал на грязные, посиневшие руки Е Чуньму, покрытые засохшей кровью.

— Брат Е? Что с тобой? — удивилась она.

Е Чуньму глуповато усмехнулся:

— Ничего, просто споткнулся.

— Троюродная невестка, я как раз домой вернулся и сразу пошёл к брату Чуньму…

— Цюйши, у тебя всегда язык чешется, как увидишь невестку! — перебил его Е Чуньму, хотя говорить ему было больно. — Подсади меня на кан, принеси таз с водой. Посмотри, какой я грязный…

Ло Мэн не слушала ни Цюйши, ни Е Чуньму — её внимание было приковано к его руке, от вида которой сердце сжималось. Она подняла глаза и заметила кровь на правой щеке Е Чуньму.

— Цюйши, скорее помоги брату Е устроиться на кане! — сказала она. — Сейчас подогрею воду и обработаю раны. Так больно смотреть!

Тётушка Тао тоже заметила порезы на руках и лице, да ещё и дыру на коленях штанов.

— Боже милостивый! Как же ты упал?! Больно, наверное! — засуетилась она, хватая полотенце и деревянный таз.

Золотинка и Милэй, услышав переполох, подбежали и с тревогой уставились на руки и лицо дяди Е.

— Дядя Е, больно? — нахмурился Золотинка.

Е Чуньму посмотрел на него и добродушно улыбнулся:

— Мужчина кровь и пот терпит, слёз не льёт. Не больно.

Золотинка крепко сжал губы и решительно кивнул.

А Милэй тихонько произнёс:

— Дядя Е, если больно — можно потихоньку поплакать. Мама говорит: как поплачешь — сразу легче станет.

Хотя Милэй хотел лишь утешить, его слова заставили Е Чуньму подумать: троюродная невестка, видимо, пережила столько боли и подавленности, что сама научилась утешать такими словами.

— Милэй, спасибо, — сказал Е Чуньму, стараясь выглядеть легко, но при улыбке боль пронзила щёку, и у него защёлкали зубы от холода.

Ло Мэн раздула огонь в очаге, достала угольный бак, насыпала туда мелкий уголь и, разжегши его, поставила у края кана.

— Брат Е, сначала погрейся.

Не дожидаясь ответа, она вышла, достала из шкафчика маленькую баночку, насыпала немного бурого сахара в фарфоровую пиалу, налила туда кипятку и аккуратно внесла в комнату.

— Брат Е, выпей, согрейся.

Снова не дожидаясь ответа, она вышла в зал, сняла с балки плетёную корзину, достала высушенный осенью порошок мабо, вернулась в комнату и взяла швейную корзинку.

— Брат Е, сейчас обработаю раны, промою и присыплю порошком мабо, чтобы кровь остановить, — сказала она машинально, не глядя Е Чуньму в глаза.

А Е Чуньму не сводил с неё глаз ни на секунду.

— Хм, — коротко отозвался он.

Цюйши внимательно наблюдал, но ничего странного не заметил — для него троюродная невестка всегда была доброй. Она помогала даже незнакомцам. Он вспомнил, как осенью у подножия Склона Луны она спасла старика, упавшего в обморок от голода: тогда она бросилась домой и принесла еду и питьё.

Но тётушка Тао почувствовала нечто иное. Ей показалось, что взгляд Е Чуньму на Цимэн полон нежности, сострадания и глубокой, всепоглощающей любви — такой, что не угасает и с годами, а лишь укореняется в душе.

Широкая, грубая ладонь Е Чуньму опустилась в таз с тёплой водой. Ло Мэн аккуратно смачивала полотенце и бережно смывала грязь и засохшую кровь.

«В этом склонении головы — вся нежность,

Как у водяной лилии под лёгким ветром».

Глаза Е Чуньму горели жаром и теплом.

— Троюродная невестка, не так уж и осторожно! — засмеялся Цюйши. — Брат Чуньму не из бумаги! Просто помой его и всё. А то он, пожалуй, начнёт здесь жить — так ты его балуешь!

— А? — Ло Мэн вздрогнула и подняла глаза.

Е Чуньму тут же отвёл взгляд.

Всё произошло мгновенно, но тётушка Тао всё заметила.

— Цюйши, тебе бы уже пора уму-разуму научиться! — бросил Е Чуньму через плечо.

— Он же ещё мальчишка, шутит, — мягко улыбнулась Ло Мэн. Ей было не до таких разговоров — в голове крутилось, как разобраться с делом Лю Цзинлуня.

Тётушка Тао ласково улыбнулась и вышла в зал за сладостями, припасёнными к Новому году — обычными пончиками из сладкого картофеля, ямса и пшеничной муки.

— Ой, брат Е, — вдруг вспомнила Ло Мэн, закончив перевязку. — Зачем вы с Цюйши в такую метель пожаловали?

Е Чуньму замялся, но быстро взял себя в руки.

Сердце его забилось тревожно. Ещё дома он собрался сказать ей столько всего, а теперь, когда она спросила напрямую, слова застряли в горле.

Цюйши хихикнул, но тут же закашлялся.

Лицо Е Чуньму покраснело.

— Ты, парень, опять просишься на взбучку? — обернулся он к Цюйши.

http://bllate.org/book/6763/643607