Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 115

В этот самый миг Золотинка выскочил из северного дома и, громко стуча каблучками, помчался к избе Ли Цайюнь. Тут же занавеска в дверях северного дома взметнулась, и изнутри раздался голос Мяо Даяя:

— Сяоцзиньли! Пообедай сначала! Бабушка оставила тебе пельмени с мясом!

— Не хочу! Оставьте их себе с бабушкой! Мне к маме пора! — крикнул Золотинка, даже не оглянувшись, и припустил ещё быстрее.

— Зачем тебе к ней? Ты ведь каждый день у неё торчишь! Она же тебе не родная мать, внучек… — начал было Мяо Даяй, но не договорил.

Ло Мэн уже вышла из избы Ли Цайюнь и стояла прямо у порога.

Золотинка подбежал и крепко обхватил её за ногу, задрав голову:

— Мама, пойдём домой.

Мяо Даяй осёкся на полуслове, остановился и злобно сверкнул глазами на Ло Мэн:

— Кто тебе разрешил входить в дом?

Ло Мэн спокойно взглянула на него, ничего не ответила, подхватила Золотинку на руки и направилась к выходу.

Мяо Даяй рванулся следом. Золотинка, сидевший у неё на руках и смотревший назад, увидел, что дед гонится за ними, и инстинктивно крепче обхватил мать за шею:

— Мама, давай скорее уйдём домой!

Ло Мэн тоже почувствовала, как всё ближе надвигается едкий запах табачного дыма, и в груди засосало тревогой. Она ускорила шаг.

— Дядя Дэфу пришёл? — спросила Ло Мэн, едва выйдя за ворота, и увидела, как родственник Мяо Дэфу с двумя сыновьями весело шагает к ней навстречу.

Мяо Даяй, ещё не добежавший до калитки, услышал её слова и сразу замедлил шаг.

— Ага, привела детей поздравить твоего свёкра с Новым годом? Ну, молодец, молодец! — одобрил Мяо Дэфу.

Ло Мэн обменялась с ним парой вежливых фраз и, не задерживаясь, ушла, прижимая к себе Золотинку.

Мяо Даяй, продолжая разговор с Мяо Дэфу, скрипел зубами от злости: эта мерзавка увела внука прямо у него из-под носа! Ему казалось, что Золотинка всё больше отдаляется от рода Мяо.

Ло Мэн прошла уже порядочное расстояние, но сердце всё ещё стучало, как бешеное.

— Мама, я чуть не умер от страха! Я боялся, что дедушка оставит меня у себя, — прошептал Золотинка, крепко обнимая её за шею. Голос его дрожал, а глаза, украдкой брошенные назад, всё ещё выражали испуг.

— Не бойся, я с тобой, — Ло Мэн глубоко вдохнула и успокоила его.

— Мама, поставь меня на землю! Я уже вырос и не должен, чтобы меня носили на руках. Когда вырасту, я сам буду тебя носить! — Золотинка вывернулся и заёрзал, пытаясь спуститься.

Ло Мэн обрадовалась, поставила его на землю, присела и ласково ущипнула за щёчку:

— Хорошо. Тогда расти скорее.

— Ой, да это же та самая третья невестка рода Мяо, которую, говорят, благословил сам Горный дух! — раздался насмешливый, развязный голос, сопровождаемый тошнотворным запахом дешёвых духов. — Ну и где же твои чудеса? Не вижу ни крыльев, ни третьего глаза!

Ло Мэн даже не стала оборачиваться — она сразу узнала Хань Сюйчжи.

Золотинка повернулся и с отвращением уставился на неё.

— Цок-цок-цок, да у малыша глазки-то острые! Но хоть тресни от злости — всё равно не съешь меня! — Хань Сюйчжи кокетливо помахала платочком и язвительно рассмеялась.

Ло Мэн медленно обернулась и с презрением усмехнулась, потом уставилась на Хань Сюйчжи так, будто та — чудовище.

Хань Сюйчжи растерялась: она не поняла, что означает этот взгляд. Она знала, какой была Ло Цимэн раньше, но после истории с утоплением в пруду многие в деревне говорили, что та изменилась. Хотя Хань Сюйчжи и сама это чувствовала, с тех пор как в храме предков они не встречались лицом к лицу.

А сегодня в глазах Ло Цимэн она увидела совсем иной свет — такой, какого раньше не было.

— На что ты смотришь? — дрогнул уголок рта Хань Сюйчжи, и в глазах мелькнула тревога.

Ло Мэн холодно усмехнулась и тихо произнесла:

— Тебе не снилось, как Гэньфу зовёт тебя насладиться жизнью на том свете? Ах да, ведь у него была та самая болезнь — передаётся только при… близости. Ты ничего не чувствуешь? Если что-то не так, лучше скорее к лекарю.

Лицо Хань Сюйчжи, густо намазанное румянами, исказилось. Под порывом холодного ветра с неё даже осыпалась пудра.

Увидев испуг на лице Хань Сюйчжи, Ло Мэн взяла Золотинку за руку:

— Пойдём, а то заразимся этой неизлечимой болезнью.

Хань Сюйчжи осталась стоять, широко раскрыв глаза и глядя вслед уходящей матери с сыном.

Когда они отошли далеко, Золотинка поднял голову:

— Мама, а почему папа звал её «наслаждаться»? Какая у папы была болезнь?

Ло Мэн поняла, что сболтнула лишнего. Хотя Мяо Гэньфу при жизни и был известен своим развратом, рассказывать об этом маленькому ребёнку — значит травмировать его душу.

— Это просто проклятие, которое я на неё наложила. У папы действительно была болезнь, но что именно сказал лекарь — я не очень поняла, — объяснила она.

В глазах Золотинки мелькнуло недоумение, но он кивнул.

Они отправились к другим родственникам, чтобы поздравить с Новым годом. Ещё не дойдя до дома, Ло Мэн и Золотинка встретили Мяо Гэньси и Шоушэна. Мяо Гэньси сразу подошёл к ним:

— Третья невестка, вы с ребёнком пришли поздравить отца с матерью? Ах, вот кто по-настоящему умеет держать себя в руках и думать о семье! Прости, что родители обидели тебя.

Шоушэн стоял за спиной Мяо Гэньси и с любопытством разглядывал Золотинку.

— Брат! — вежливо поклонился Золотинка. — С Новым годом!

— И тебе с Новым годом, Золотинка! — ответил Шоушэн.

Мяо Гэньси был рад такому обмену и в душе снова почувствовал зависть: хоть бы у него тоже был сын!

— Брат, мы пришли рано, но дорога далёкая, поэтому не успели за тобой. Ты ведь уже водил детей поздравлять родных?

— Не волнуйся. Я с двумя мальчиками обошёл всех. У нас в роду немного старших, и мы — из старшего поколения. Если будет время, заходи ко мне в гости.

— Я уже заходила, поговорила с первой невесткой. Дачжин совсем выросла, хорошая девочка. Брат, может, ты подождёшь меня здесь? Я подожду, пока ты с детьми закончишь поздравления, а потом передашь мне Золотинку.

— Конечно! Раз ты так сказала — сделаем так, — охотно согласился Мяо Гэньси.

По его мнению, третья невестка уже проявила максимум такта, и даже если бы она попросила ещё чего-то — это было бы вполне уместно.

Ло Мэн смотрела, как Мяо Гэньси уходит с Золотинкой и Шоушэном, и осталась ждать у входа в переулок.

Впервые она по-настоящему ощутила, как мучительно тянется время в ожидании. Она и раньше знала, что привязана к детям, но не думала, что чувства станут такими глубокими. Сердце её тревожно колотилось: она боялась, что Золотинку уведут и не вернут.

В голове звучал внутренний голос: «Если бы мне дали выбор ещё раз, я бы не стала гоняться за пустыми понятиями вроде почтения к старшим. Никогда больше не поведу детей в этот волчий логов!»

Ло Мэн стояла, засунув руки в рукава, и глаза её полнились тревогой. Даже когда прохожие здоровались с ней, она отвечала рассеянно, не отрывая взгляда от той дороги, по которой ушёл Золотинка.

И тут появился человек, которого она больше всего ненавидела.

— Жена Мао из рода Ло! Надо же, я тебя недооценил. Кто бы мог подумать, что простая женщина способна так ловко манипулировать! — в голосе звучала злоба и сарказм, и слова, смешанные с ледяным ветром, вонзились Ло Мэн в уши.

Ло Мэн обернулась. Её лицо оставалось спокойным, как будто ничего не произошло. Она вежливо поклонилась Мяо Цзинтяню:

— С Новым годом, староста! Что вы сказали? Я не расслышала.

Мяо Цзинтянь лишь холодно усмехнулся. Он не знал, слышала ли она или нет, но внимательно оглядел её с ног до головы и многозначительно произнёс:

— В деревне Шаншуй встретить достойного противника — большая удача в жизни. Что ж, посмотрим, кто кого.

Ло Мэн снова мягко улыбнулась:

— Хе-хе, не совсем понимаю, о чём вы.

— Сейчас неважно, понимаешь или нет. Придёт день — всё станет ясно, — бросил Мяо Цзинтянь, ещё раз холодно усмехнулся, заложил руки за спину и важно зашагал прочь, вывернув «четырёхугольный шаг».

Ло Мэн, конечно, всё прекрасно поняла. Но с таким человеком, как Мяо Цзинтянь, лучше притвориться глупой. Поверит он или нет — его дело. Притворяться перед ним было необходимо.

Она стояла на месте, не имея времени думать, что задумал староста, и тревожно всматривалась вдаль, куда ушёл Золотинка.

Сердце её бешено колотилось, и вдруг в уши ворвался звонкий, радостный смех:

— Дядя, а в следующем году ты опять поведёшь меня и брата Шоушэна поздравлять?

— Если твой второй дядя поправится, то в следующем году пойдём все вместе: я, он, ты и Шоушэн.

— Дядя, заходи к нам почаще! Маме тяжело таскать бамбуковую корзину.

— Обязательно зайду. И ты приходи ко мне играть.

— Дядя, а почему бы тебе, тёте и сёстрам не переехать к нам? У дедушки с бабушкой ведь так страшно!

Из-за поворота доносился звонкий, как горох, голос Золотинки. Мяо Гэньси отвечал ему добродушно и ласково, хотя Шоушэн выглядел рассеянным и недовольным.

— Мама! — Золотинка вдруг заметил Ло Мэн и радостно бросился к ней.

Мяо Гэньси заботливо крикнул вслед:

— Золотинка, осторожнее! Не упади на льду!

Золотинка подбежал к матери, обернулся и помахал Мяо Гэньси:

— Дядя, не волнуйся! До встречи! Мы с мамой пойдём домой!

— Хорошо, до встречи! — Мяо Гэньси смотрел на него с нежной улыбкой.

Ло Мэн кивнула Мяо Гэньси и, взяв Золотинку за руку, направилась к южной части деревни Шаншуй.

Золотинка всю дорогу прыгал и весело рассказывал маме обо всём, что случилось.

Для Ло Мэн это было не особенно интересно, но для ребёнка — настоящее приключение. Она улыбалась и кивала в ответ.

— Мама, брат Шоушэн говорит, что тоже не любит дедушку с бабушкой. Они не дают денег его маме, и он не может учиться — нет денег на плату учителю. Мама, а я когда вырасту, тоже пойду в школу?

— Конечно! Обязательно будешь учиться и грамоте обучишься, — без раздумий ответила Ло Мэн.

Золотинка обрадовался ещё больше.

Когда они поднимались по Склону Луны, вдалеке показалась Миличка с пёсом Тяньланем, которые их ждали.

Миличка увидела маму и брата и радостно закричала, сбегая вниз по склону.

http://bllate.org/book/6763/643601