Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 10

А тем временем Ло Чжун и Ло Бо, стоявшие за дверью и увещевавшие отца, услышали испуганный крик Ян Цуйхуа, нахмурились и бросились в дом. Увидев это, Ло Чанхэ тоже поспешил за ними.

Однако, когда трое — отец и два сына — растерянно столпились у порога, они увидели при тусклом свете: Ло Цимэн спокойно и необычайно мягко склонилась над Сяомили. Все трое замерли.

Затем, как по невидимому знаку, их взгляды одновременно обратились к Ян Цуйхуа, всё ещё громко кричавшей.

В этот момент деревенский староста уже вернулся со двора. Ночь была поздней, и слабый свет лампы едва освещал комнату, не говоря уже о дворе. Поэтому никто не мог разглядеть выражения его лица и угадать, что он собирался сказать.

— Кхм-кхм…

Староста остановился и прочистил горло.

Все узнали его голос, и во дворе мгновенно воцарилась тишина. Лишь безрассудные цикады продолжали стрекотать, не ведая меры.

— Мао Даяй, на сегодня хватит. Причину смерти Мао Лаосаня я проверю позже. Вашей семье запрещается притеснять жену Мао из рода Ло, равно как и тревожить родных Ло. Пока нет доказательств её вины, но и доказательств невиновности тоже нет. Однако то, что жена Мао полгода живёт в доме, но не исполняет супружеских обязанностей, — это, конечно, позор для женской добродетели. Больше не устраивайте беспорядков, возвращайтесь домой.

Тон старосты оставался таким же ровным и спокойным, как днём, хотя в нём чувствовалась лёгкая раздражённость.

— Староста! За что…

— Замолчи, дура! — перебил её Мао Даяй, резко схватив за руку.

— Благодарю вас, староста. Обязательно последую вашему совету, — торопливо сказал Мао Даяй.

Тут Ло Чанхэ тоже подошёл вперёд, сжав кулаки:

— Староста Мао, благодарю вас за справедливое решение и за то, что очистили имя моей дочери Сяоци. Ло Чанхэ глубоко вам признателен.

— Да ладно уж, — отмахнулся староста всё тем же равнодушным тоном. — Все мы живём рядом, не стоит доводить дело до крайности. Всё равно эта история выглядит странно.

Он даже не удосужился взглянуть на Ло Чанхэ и тем более на семью Мао Даяя. В голове старосты постоянно крутились слова того высокопоставленного господина, что только что беседовал с ним.

Сказав ещё несколько примирительных фраз, староста формально уладил конфликт между Мао Даяем и Ло Чанхэ.

Ло Чанхэ долго стоял на месте, размышляя, а затем снова направился к двери комнаты, где лежал Мао Гэньфу и находилась Ло Цимэн.

— Сяоци, выходи, мне нужно с тобой поговорить.

Услышав это, Ло Мэн на миг задумалась, потом медленно встала со своего низенького табурета, крепко сжала руку Сяомили и вышла из дома.

На самом деле, Ло Мэн чувствовала сильное раздражение. У неё не было ни малейшей связи с этим мёртвым человеком — она ведь попала сюда после его смерти и даже не видела живого Мао Гэньфу! Почему она должна сидеть здесь и соблюдать траур? Просто шум во дворе был невыносим, поэтому она предпочла остаться внутри.

— Мама, дедушка заберёт тебя?

Когда Ло Мэн вышла из дома, держа за руку Сяомили, девочка робко прошептала.

Услышав в голосе ребёнка тревогу и грусть, Ло Мэн остановилась, опустилась на корточки и обняла хрупкое тельце Сяомили. Она нежно прошептала ей на ухо:

— Куда бы я ни пошла, я возьму тебя с собой.

Сяомили широко раскрыла чёрные глаза и пристально посмотрела на мать:

— Мама, возьми и братика. Мы с ним не хотим расставаться с тобой.

Ло Мэн лишь мягко похлопала Сяомили по спине, подняла её на руки и направилась во двор.

Двор по-прежнему был окутан мраком, но у Ло Мэн остались воспоминания Ло Цимэн, так что она легко ориентировалась по силуэтам и направилась к старому вязу с кривой веткой.

Ло Мэн всё ещё не привыкла, что Сяомили зовёт её «мамой», и не могла без неловкости обращаться к Ло Чанхэ как к «отцу». Что до старшего и второго брата — с ними проблем не было: эти молодые люди явно были старше её самой.

— Сяоци, больше не говори таких глупостей! От воды тебе разве мозги набекрень пошли? Какая женщина сама просит разводное письмо? Как ты потом будешь смотреть людям в глаза? Да и от деревни Фушань до Шаншуй и Сяшуй всего десять ли — если это дойдёт до них, как отец сможет показаться на люди? Твоих старшего и второго брата будут пальцем тыкать в спину!

Обычно молчаливый Ло Чанхэ вдруг выпалил целую тираду, явно вне себя от злости.

Ло Бо и Ло Чжун сразу поняли: отец действительно в ярости.

Но Ло Бо, похожий на отца характером, был неуклюж и неразговорчив. Хоть он и хотел что-то сказать, чтобы успокоить сестру, так и не смог подобрать слов.

— Сяоци, мы с отцом и братом знаем, что ты вышла замуж ради нашей семьи. Но женщине уж куда ни шло — с курицей или с собакой, а уж с мужем подавно. Сохрани честь, живи достойно, и рано или поздно всё наладится. Ведь у тебя же есть дети, — тихо и мягко произнёс Ло Чжун.

Ло Мэн прекрасно поняла намёк брата: мол, терпи, живи в унижении, и однажды ты станешь свекровью. Она видела, что второй брат заметил, как сильно Сяомили и Сяоцзиньли привязаны к Ло Цимэн, и как сама Ло Цимэн не может расстаться с детьми.

— Сяоци, я тебе прямо скажу: если тебя разведут, не вини отца за то, что он забудет отцовские чувства и всё, что ты сделала ради старшего и второго брата. Решай сама, — закончил Ло Чанхэ и, разгневанный, развернулся и ушёл.

Ло Бо лишь тяжело вздохнул и поспешил за ним.

— Сяоци, живи как следует. Как говорится, лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть. Я пойду. И ещё — позаботься о голубе, что дал тебе отец, — сказал Ло Чжун и тоже побежал догонять Ло Чанхэ.

Ло Мэн осталась стоять на месте и подумала: «Как это — лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть? Почему женщина не может взять разводное письмо? Разве нет пословицы: „Если здесь не рады — найдётся место, где примут“? Почему обязательно „терпи, пока не станешь свекровью“? Почему нельзя самой изменить судьбу и стать хозяйкой своей жизни?»

Сяомили, видя, что мать стоит как заворожённая, крепко сжала губы и даже дышать старалась тише.

Жители деревни, собравшиеся у дома Мао в надежде на зрелище, увидев, что больше ничего интересного не будет, стали понемногу расходиться.

Ян Цуйхуа в восточной комнате северного дома продолжала браниться без умолку — она никак не могла проглотить обиду.

— Мама, правда ли, что вы собираетесь дать третьей невестке разводное письмо? — спросила Ян Юйхун, невестка второго сына Мао Гэньвана, стоя в проёме между залом и восточной комнатой. Её лицо было полным коварных замыслов, и, сказав это, она настороженно огляделась.

— Такую лису, развратницу и несчастливую звезду держать в доме, будто бы богиню почитать? — в ярости выкрикнула Ян Цуйхуа.

— Мама, по-моему, разводное письмо ей давать не стоит, — сказала Ян Юйхун, и в её ясных глазах мелькнула хитрая искра.

Глаза у неё были водянисто-прозрачные, но взгляд казался неприятным — в нём таилась грязная, лукавая муть.

— Ты чего понимаешь! — рявкнула Ян Цуйхуа и плюнула в сторону порога. — Я ещё не спросила: как ты с Даяем договорилась? Откуда ты знала, что первая невестка увидит, как эта Ло идёт на свидание?

— Мама, если у Ло Цимэн есть любовник, вы дадите ей развод — и тем самым подарите им счастье! А ведь Сяоцзиньли — сын Мао, плоть и кровь третьего сына! Вы же сами видите: дети признают только Ло Цимэн как мать. Неужели не замечаете, что Сяоцзиньли теперь против вас — потому что Ло Цимэн подбивает его?

Ян Юйхун говорила так живо и убедительно, будто сама видела, как Ло Цимэн развращает детей.

— Если Ло Цимэн украдёт Сяоцзиньли, вы потеряете внука! Тогда род Мао Лаосаня оборвётся, и его линия прекратит существование. Поэтому нельзя давать ей развод! Зачем позволять ей жить вольной жизнью? Пусть сидит вдовой и работает до изнеможения. Вы — свекровь, велите ей что угодно — она обязана повиноваться, — закончила Ян Юйхун, скрестив руки, и в уголках её глаз блеснула зловещая искра.

Ян Цуйхуа, прищурив свои маленькие треугольные глазки, несколько раз обдумала слова невестки, потом смягчилась и села на край лежанки:

— Садись рядом.

Ян Юйхун, услышав это, тут же изобразила нежную и покорную улыбку, подошла и уселась рядом со свекровью.

— Всё-таки кровь не вода, — начала Ян Цуйхуа. — Когда мой двоюродный брат настаивал, чтобы ты вышла за Гэньвана, я сначала не одобряла. Он же — игрок и пьяница! Хотела ли я с ним породниться? Но с тех пор, как ты вышла замуж, стала держаться подальше от родни и всем сердцем отдаёшься делам рода Мао…

— Мама, для меня вы — настоящая мать, а не просто тётушка. Вы сами видите, как я предана семье. Думаю, моей главной заслугой перед родом Мао стало рождение Шоушэна. У старшего брата с женой только дочки, а у меня первым же ребёнком — сын. Это моя удача и удача всего рода Мао, — перебила её Ян Юйхун.

Ян Цуйхуа внимательно посмотрела на невестку — слова были разумны и по делу.

— Вторая невестка, ты добрая, — сказала Ян Цуйхуа после недолгого размышления, глядя прямо в глаза Ян Юйхун.

Та тут же растянула губы в улыбке и театрально провела рукой по глазам:

— Ах, жаль только, что третий сын так рано ушёл…

— Ха! Думает, убежит с любовником и заживёт весело? Мечтать не вредно! Я оставлю её здесь и буду заставлять работать, чтобы отомстить за третьего сына! — с ненавистью процедила Ян Цуйхуа, сверкая глазами.

Услышав это и увидев выражение лица свекрови, Ян Юйхун внутренне ликовала.

Изначально дом и земли должны были разделить между тремя сыновьями. Но теперь старший брат с женой — слабаки, да и дочерей без сыновей не считают; третий сын умер, а его жена вызывает у свекрови такую ненависть… Значит, при разделе имущества их ветвь получит самую большую долю.

— Вторая невестка, сходи принеси что-нибудь для Сяоцзиньли. И смотри в оба — чтобы эта Ло не увидела, — приказала Ян Цуйхуа.

— Не волнуйтесь, мама, сейчас позабочусь о Сяоцзиньли. А вы берегите себя — именно вы держите наш дом на плаву. Не переутомляйтесь. С делами третьего сына отец, старший брат и Гэньван всё уладят, — тихо ответила Ян Юйхун, бросив косой взгляд на почерневшее лицо свекрови, и быстро вышла.

Выбежав из северного дома, она огляделась — во дворе, казалось, никого не было — и на цыпочках помчалась к своей комнате.

Однако прямо у двери своей комнаты, под гранатовым деревом, Ло Мэн, пользуясь тусклым светом из северного дома, всё видела. Хотя лица Ян Юйхун разглядеть не удалось, по её движениям можно было угадать замысел.

Под лунным светом, возле гранатового дерева, Ло Мэн чуть заметно усмехнулась. В голове пронеслась мысль: «Вы вылили на меня грязь — теперь я вскипячу её и вылью обратно».

В этот момент из комнаты вышла Сяомили.

http://bllate.org/book/6763/643496