Готовый перевод Sorry, I Love Your Brother / Прости, я люблю твоего брата: Глава 30

Громовой раскат разорвал небо на краю горизонта. И без того проливной дождь хлынул с удвоенной силой — будто тучи разверзлись, превратившись в бездонную рану.

Через четверть часа двое оказались под широким навесом главных ворот Императорской охраны. Они сидели бок о бок на пороге и делили один пирожок. Стражники исчезли неизвестно когда, и теперь под всей этой просторной галереей остались только они вдвоём.

Хэ Янь откусила кусочек слоёного пирожка с сахаром и вспомнила выражение лица Ци Юаня в тот миг, когда она задала свой вопрос. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но не успел — ливень усилился, и им пришлось бежать под навес.

Так что же он собирался сказать? Хэ Янь плотнее запахнула плащ и задумчиво уставилась в водяную пелену.

— Подъехала карета, — внезапно произнёс рядом голос.

Хэ Янь замерла и обернулась — у ворот стоял экипаж.

— Возвращайся домой, отдохни, пусть сварят тебе горячего бульона и ни в коем случае не простудись, — сказал Ци Юань и тут же поднял её с земли.

Хэ Янь оперлась на его руку:

— А ты…

— Я здесь подожду, чтобы передать зонт твоему братцу Уюю, — перебил он с лёгким вздохом.

Сердце Хэ Янь сладко дрогнуло:

— Да я и сама бы справилась.

— Справилась бы с чем? — приподнял бровь Ци Юань. — Заболеть хочешь, да?

Хэ Янь высунула язык и, оглядываясь через каждые три шага, всё же забралась в карету. Ци Юань вздохнул, покорно поднял два зонта с земли — и в этот самый момент из ворот поспешно вышел Шэнь Чжихэн.

— Ты как раз вовремя, — удивился Ци Юань. — Куда спешишь?

— А она где? — Шэнь Чжихэн быстро оглядел двор.

Ци Юань усмехнулся:

— Я только что отправил её домой.

Шэнь Чжихэн стиснул губы и перевёл взгляд на два мокрых зонта в руках собеседника.

— Один — её, второй — она принесла тебе, — сказал Ци Юань, и улыбка на его лице потускнела. — В таком ливне… Не знаю, сколько она ждала.

Взгляд Шэнь Чжихэна потемнел:

— Я не знал, что она приходила…

Он был за работой, никто не доложил.

— Я понимаю, что не знал. Иначе бы ты никогда не позволил ей мокнуть под дождём, — вздохнул Ци Юань. — Но сейчас дело не в том, знал ты или нет… Я спрошу прямо: достоин ли ты её чувств?

Шэнь Чжихэн продолжал смотреть на зонты. При этих словах его горло дрогнуло, но ответа не последовало.

Ци Юань протянул ему зонты и мягко хлопнул по плечу:

— Если не достоин — лучше откажись. Я предпочёл бы, чтобы ты сегодня проявил жестокость, чем позволил ей страдать в будущем.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Шэнь Чжихэна одного под навесом. Тот долго стоял, не шевелясь.

А тем временем Хэ Янь, едва переступив порог дома, была тут же укутана Амберой в одеяло. Ей вызвали врача, заставили выпить две большие чаши имбирного отвара, и вскоре её до того прогрели, что ладони и ступни начали испарять тепло.

— Пульс ровный, признаков простуды нет, — с улыбкой сообщил врач, поглаживая бороду.

Этот доктор Чжан был тем самым знаменитым целителем, которого Хэ Янь привезла из Мохэ. Жаль, что некто «не оценил» такого подарка — зато теперь он достался ей. Поблагодарив врача, Хэ Янь, как только тот ушёл, лениво растянулась на постели и принялась перебирать в памяти каждое слово, сказанное Ци Юанем.

Амбера, поправляя одеяло, краем глаза наблюдала за хозяйкой. Увидев, как та всё больше краснеет, служанка не выдержала:

— Похоже, сегодняшний день принёс вам немало радости.

— Ну, можно и так сказать, — пробормотала Хэ Янь, уже зевая.

Амбера хотела расспросить подробнее, но девушка уже закрыла глаза.

Видимо, долгое ожидание под дождём сильно вымотало её — она провалилась в глубокий, безмятежный сон и проснулась лишь глубокой ночью. В комнате никого не было, только на столе стояла чаша с остывшим куриным бульоном.

Хэ Янь зажгла светильник, подошла к столу, принюхалась — и с отвращением отстранилась. Уже собираясь вернуться в постель, она вдруг заметила за дверью смутную тень.

— Кто там? — настороженно окликнула она.

Ответа не последовало.

Сердце Хэ Янь заколотилось, но в следующий миг её осенило:

— Братец Уюй?

Тень за дверью шевельнулась и наконец тихо отозвалась:

— Да.

Хэ Янь: «…»

Действительно он. Она помолчала, потом просто открыла дверь.

Небо прояснилось. Луна сияла в безоблачном небе, звёзды мерцали, и даже черты лица Шэнь Чжихэна казались мягче обычного.

Хэ Янь не забыла, как он в тот раз раздражённо ушёл из трактира, поэтому, встретившись с ним взглядом, скрестила руки на груди:

— Зачем явился?

— А как ты узнала, что это я? — одновременно спросил Шэнь Чжихэн.

Оба замолчали.

Хэ Янь дернула уголком рта — знала, что он не ответит, пока она сама не заговорит первой.

— По тени. Она похожа на твою.

— Я пришёл проведать тебя, — ответил он.

Хэ Янь удивилась:

— Проведать?

— Ты ведь сегодня ко мне ходила? — спросил он в ответ.

Хэ Янь смутилась:

— …Да.

— Почему не вошла?

Она кашлянула:

— Боялась помешать. И… не была уверена, злишься ли ты ещё.

Шэнь Чжихэн долго молчал, затем тихо произнёс:

— Я не злюсь.

— Правда? — приподняла бровь Хэ Янь, явно не веря.

— Честно. Просто… не хотел тогда разговаривать, — нахмурился он.

— Ладно, теперь и я не хочу, — заявила она и уже повернулась, чтобы уйти.

Но он вдруг схватил её за руку.

Даже сквозь перчатку и рукав она почувствовала тепло его ладони. Хэ Янь замерла и обернулась — прямо в глаза, полные такой интенсивной, почти хищной решимости, будто бы втягивающие её в водоворот.

Она никогда не видела его таким — и растерялась окончательно.

Прошло много времени, прежде чем он наконец нарушил тишину:

— Мне нужно нанести мазь.

Хэ Янь: «?»

— Помоги мне, — добавил он, вынимая из-за пазухи два маленьких флакончика.

Хэ Янь: «…» Прийти среди ночи, чтобы намазать руки? Да он, наверное, сошёл с ума!

Авторские комментарии:

Не волнуйтесь, скоро будет раскрытие личности.

Хотя Шэнь Чжихэн и выглядел совершенно безумно, Хэ Янь всё же решила доделать доброе дело до конца.

— Заходи, — зевнула она и медленно направилась к кровати.

Шэнь Чжихэн замер:

— Давай здесь, во дворе.

Хэ Янь остановилась:

— …Братец Уюй, ты забыл, что весь день лил дождь?

Он окинул взглядом мокрый двор, колебался мгновение — и всё же переступил порог.

Род Хэ был воинским, не слишком изысканным, но единственную дочь берегли как зеницу ока. Её спальня была просторной и светлой, каждая деталь в ней говорила о тонком вкусе. Несмотря на то что на дворе уже февраль, в комнате всё ещё топили подпольные каналы, и от этого царила такая теплота, что легко забывалось о времени года.

Шэнь Чжихэн старался смотреть строго перед собой, но краем глаза всё же заметил изящную шкатулку у подушки.

Похоже на изделие императорских мастерских.

Он помолчал, потом спросил:

— Подарок от государя?

— А?.. — Хэ Янь проследила за его взглядом, поспешила опустить занавеску и натянуто улыбнулась. — Просто красивая шкатулка. Положила туда кое-что.

Она уклонилась от ответа, но Шэнь Чжихэн не стал настаивать, лишь кивнул. Странно, но в эту обычную ночь он почувствовал лёгкое смущение.

— В следующий раз, — нарушил он тишину, — если придёшь ко мне, заходи сразу. Не надо ждать под дождём.

Хэ Янь вернулась к столу и начала вертеть в руках флакончики:

— Легко сказать. А вдруг снова рассердишься и вышвырнешь меня?

— Когда я тебя вышвыривал? — возразил он.

— Никогда. Но почему-то кажется, что именно так ты и поступишь.

Шэнь Чжихэн: «…»

Хэ Янь хихикнула и начала аккуратно снимать повязку с его руки. Пламя свечи дрожало, отбрасывая тень от её густых ресниц, а губы невольно поджались от сосредоточенности. Шэнь Чжихэн смотрел на неё, и в его тёмных глазах отчётливо отражалась её фигура.

Хэ Янь случайно подняла глаза — и вдруг увидела в его зрачках своё собственное отражение. Она опомнилась и выпрямилась:

— Похоже, рана заживает.

Шэнь Чжихэн опустил взгляд на свою ладонь. За несколько дней регулярного лечения трещины уже начали затягиваться.

— Да, — коротко ответил он.

Хэ Янь нанесла толстый слой мази и лёгкими движениями пальцев стала втирать её:

— Больно?

— Нет.

— Хорошо, — улыбнулась она.

Шэнь Чжихэн посмотрел на неё:

— А ты?

— Что «я»?

— Сегодня промокла под дождём. Почувствовала себя плохо?

— Выпила имбирный отвар, вызвала врача, — ответила Хэ Янь и специально подчеркнула: — Того самого, которого хотела тебе представить. Он очень искусен.

— Понятно, — отозвался он без особого интереса.

Хэ Янь не сдержалась:

— Я так далеко ездила, чтобы привезти его! Ты правда не хочешь с ним встретиться?

— У меня нет болезней, — повторил он.

…Если продолжать в том же духе, не повторится ли ссора, как в тот раз? Хотя Хэ Янь и раздражалась, она решила не настаивать.

— Не понимаю, почему ты так против, — фыркнула она, равномерно распределяя остатки мази. — Но если не хочешь — ладно. Главное, относись к себе получше. Со временем всё наладится.

— У меня нет болезней, — настойчиво повторил он.

— Да-да-да, конечно, нет болезней, — съязвила она.

Шэнь Чжихэн: «…»

Когда перевязка была закончена, они молча смотрели друг на друга. Хэ Янь зевнула и устало опустила голову на стол. Шэнь Чжихэн встал:

— Поздно уже. Ложись спать.

— Не провожаю, братец Уюй, — пробормотала она, уже клевая носом.

Он ещё раз взглянул на неё и вышел. Проходя мимо туалетного столика, заметил в приоткрытом ларце нефритовую подвеску и жемчужную шпильку — те самые, что подарил ей когда-то.

Его взгляд смягчился, и он ускорил шаг.

Хэ Янь тщательно заперла дверь, вернулась в постель и тут же уснула. На следующее утро ей даже показалось, что встреча с Шэнь Чжихэном была всего лишь сном.

Но остаточный аромат мази в комнате напоминал: всё было по-настоящему.

— Кажется, господин Шэнь начинает относиться к вам всё серьёзнее, — сказала Амбера, узнав, что он навещал хозяйку ночью.

Хэ Янь растерянно моргнула:

— Правда?

— Абсолютно, — заверила служанка.

Хэ Янь усмехнулась:

— Просто он становится всё более человечным.

Амбера с тревогой посмотрела на беззаботную хозяйку… Неужели это хорошо — когда господин Шэнь проявляет внимание? Она в этом сомневалась.

Хэ Янь не догадывалась о тревогах Амберы. Она весело подбежала к окну — февральский свет заливал цветник, на старых деревьях набухали почки, всюду цвела весна.

Столичная весна была тёплой и уютной, и в такие дни так и хотелось предаться лени. Из всех времён года Хэ Янь больше всего любила именно весну. Но не успела она насладиться прекрасным утром, как император Лян возложил на неё важную миссию:

— Перед весенним жертвоприношением ты должна переписать полный комплект буддийских сутр.

Задание не требовало особых усилий, но было крайне утомительным. Во-первых, нельзя было ничего исправлять — одна ошибка, и весь лист переписывать заново. Во-вторых, текст должен быть безупречно чистым и красивым, каждый иероглиф — выписан с душой. И главное — комплект включал одиннадцать больших и двадцать три малых сутр, каждая из которых насчитывала тысячи знаков. Закончить всё в срок — всё равно что жизнь отдать.

Услышав новость, Хэ Янь тут же побежала во дворец и, рыдая, умоляла отменить приказ. Император Лян рассвирепел:

— Переписывать сутры перед жертвоприношением — величайшая честь для представителя знатного рода! Я делаю тебе одолжение, а ты ещё и капризничаешь?!

— Нонгнун недостойна такой милости, — всхлипывая, ответила она. — Ваше Величество, пожалуйста, назначьте кого-нибудь другого!

Император рассмеялся от злости и повернулся к императрице:

— Послушай, что она говорит! Это вообще слова человека?

— Нонгнун ещё молода, вот и говорит необдуманно, — улыбнулась императрица, явно наслаждаясь зрелищем.

Император фыркнул и снова посмотрел на упрямую девчонку:

— Обычно этим занимаются вдвоём. Не хочешь узнать, кто будет вторым?

— Кто? — машинально спросила Хэ Янь.

— Шэнь Чжихэн! — торжествующе объявил император. — Я создаю вам возможность!

Хэ Янь всхлипнула и серьёзно заявила:

— Теперь я в него совсем не влюблена. Ваше Величество, отмените, пожалуйста!

Император: «…»

http://bllate.org/book/6761/643372