Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 38

Реакция Хуо Цзинтина — с ушами, пылающими до кончиков, — всё ещё стояла перед глазами Шэнь Жун. Ей казалось, что тут явная несостыковка: ведь он, по всему видно, человек без страха и без упрёка! Как же так вышло, что он оказался таким застенчивым?

«Неужели кто-то ещё более целомудренен, чем я?..» — мелькнуло у неё в голове. Но тут же она махнула рукой: «Ладно, неважно».

В общем, он чересчур целомудрен — таких, как он, сейчас не сыщешь. Шэнь Жун не удержалась и, словно нарочно искушая судьбу, придвинулась ближе к Хуо Цзинтину и тихо спросила:

— Ты хоть что-нибудь помнишь о вчерашнем вечере?

Хуо Цзинтин слегка нахмурился, приоткрыл глаза и посмотрел на Шэнь Жун, стоявшую рядом. В его чёрных зрачках мелькнуло недоумение.

— Вчера я разве не проспал всю ночь до самого утра… — Его взгляд упал на губы Шэнь Жун, слегка подкрашенные румянцем, и он замолчал, будто в голову хлынули воспоминания.

— Вчера я удерживал тебя, не давал уйти… и даже… сказал тебе: «Ты сама сказала — супругам надлежит быть ближе друг к другу».

— У тебя снова уши покраснели! — Шэнь Жун, внимательно следившая за переменами в его лице, конечно же, ничего не упустила.

Хуо Цзинтин мгновенно пришёл в себя и сердито уставился на неё.

— Ты что, злишься от стыда?

— Заткнись!

Шэнь Жун, испугавшись его гнева, послушно замолчала и тихо присела рядом.

«Да он и вправду злится от стыда! И ещё не даёт об этом сказать!» — подумала она с затаённой усмешкой. — «Неужели великий генерал Хуо дожил до такого дня? Почему-то на душе стало так легко… А почему мне так весело от его плохого настроения?»

Через час они уже подъезжали к генеральскому дому. Вся прислуга высыпала на улицу — не столько чтобы встречать молодожёнов, сколько чтобы поглазеть на зрелище. Ведь свадьба вчера проходила не здесь, и все чувствовали себя обделёнными. Теперь же у всех была возможность увидеть новобрачных собственными глазами.

Даже соседи и жители из дальних кварталов прибежали посмотреть на шумиху.

Люди с нетерпением ждали, и лишь завидев приближающуюся карету, стали кланяться, опускаясь на колени. Всё было торжественно и строго, пока из кареты не показались сначала чёрные сапоги, а следом — чёрные туфли, расшитые шёлковыми облаками. Однако едва хозяйка этих туфель ступила на землю, как вдруг пошатнулась, будто ноги её подкосились, и она наклонилась прямо к владельцу чёрных сапог.

Слуги, всё ещё стоявшие на коленях, загорелись любопытством — казалось, они только что стали свидетелями чего-то невероятного.

«Ой-ой-ой! У вэйского царя подкосились ноги! Генерал и вправду могуч! Да он просто непобедим!»

На самом деле Шэнь Жун снова онемели ноги. Раньше, когда она ездила в карете одна, могла лежать, как ей вздумается. Но теперь рядом сидел Хуо Цзинтин, и ей приходилось сидеть, скрестив ноги, не шевелясь. Стоило ей пошевелиться — он тут же пристально смотрел на неё, будто боялся, что она бросится ему на шею.

Хуо Цзинтин подхватил её, бросив быстрый взгляд. Шэнь Жун уже собралась сказать: «Государь, у меня снова ноги онемели», но, встретившись с его подозрительным взглядом, проглотила слова. Утром ноги онемели, теперь снова — даже она сама сочла бы это уловкой, чтобы прижаться к нему.

— Я просто поддерживаю твой престиж, — прошептала она, опираясь на него.

В глазах Хуо Цзинтина мелькнуло недоумение. Поднимаясь по ступеням к дому, он тихо спросил:

— Зачем тебе поддерживать мой престиж?

Шэнь Жун, услышав вопрос, нечаянно задела носком туфли край ступени и, чтобы не упасть, крепко схватилась за его запястье.

Она повернула голову и посмотрела на него так, будто перед ней редчайшее животное на грани вымирания. Хуо Цзинтин продолжал удивлять её всё больше и больше.

Его взгляд был настолько странным, что Хуо Цзинтин не мог его проигнорировать. Ему показалось, что она смеётся над ним. Хотелось спросить подробнее, но при таком количестве глаз неудобно было заводить разговор. Он решил отложить расспросы до окончания церемонии предков.

Церемония предков, хоть и проводилась строго, не была перегружена сложными ритуалами. Кроме того, родственников у Хуо Цзинтина было немного: семья долгие годы жила на границе и редко наведывалась домой, так что близкие родственники давно превратились в дальних. Поэтому Шэнь Жун не пришлось ранним утром выслушивать приветствия бесчисленных тёток и двоюродных сестёр.

Раздав всем слугам подарки, которые привезли с собой, они закончили все дела задолго до обеда. Возвращаться во дворец ещё не время, и Хуо Цзинтин отправился в кабинет читать книги. Шэнь Жун побродила по дому, заскучала и решила прогуляться. Сопровождение было под рукой — и одного такого охранника вполне хватит. Решила — и сделала.

Она вбежала в кабинет, но обнаружила, что Хуо Цзинтин не читает. Он сидел, скрестив ноги, у двери, ведущей в сад, опершись локтем на стол и подперев ладонью лоб. Обычно он держался прямо, как сосна, взгляд его был остёр, как стрела, и каждое движение несло в себе силу воина. Но сейчас, с книгой перед собой и в полудрёме, он казался спокойнее, будто в нём проснулась тихая, умиротворённая сущность. Однако даже в покое он оставался непоколебимым, как гора.

Услышав шаги, он открыл глаза и посмотрел на дверь, где стояла эта немного растерянная особа.

— Что смотришь? — слегка нахмурился он.

Шэнь Жун покачала головой, мысленно укоряя себя: «Нельзя позволять красоте вскружить голову! Красавцы — смертельно опасны, а его красота особенно губительна!»

Она вошла и небрежно села напротив него за стол, положив руки на поверхность и пристально уставившись на Хуо Цзинтина.

— Давай прогуляемся? Только мы двое, и без того, чтобы нас узнали. Хорошо?

Её глаза, казалось, говорили сами за себя, и фраза Хуо Цзинтина «Не можешь хоть немного посидеть спокойно?» так и застряла у него в горле. Не зная почему, он произнёс одно лишь слово:

— Хорошо.

Они коротко предупредили Хоу И и ещё нескольких слуг, что собираются выйти, затем переоделись в простую одежду. Шэнь Жун несколько дней жила в генеральском доме, и её вещи ещё остались здесь — в том числе и мужской наряд. Она быстро переоделась.

Всего прошёл чуть больше месяца, но, надевая мужскую одежду, она почувствовала, будто прошла целая вечность.

Раньше Шэнь Жун иногда выходила из дворца днём и гуляла по улицам Вэйяна, но тогда за ней всегда следовала целая свита охраны, и она лишь мельком успевала взглянуть на город. Сейчас же представился настоящий шанс — и она не собиралась его упускать.

Последние дни, вероятно из-за свадьбы вэйского царя и великого генерала, улицы Вэйяна были украшены красными фонариками, повсюду царила праздничная атмосфера. Толпы людей сновали туда-сюда, плечом к плечу, смеясь и болтая.

Шэнь Жун была в восторге. Хотя она ничего не покупала, она переходила от лотка к лотку, наслаждаясь каждым мгновением, будто щенок, выпущенный из клетки, — всё казалось ей удивительным и интересным.

Хуо Цзинтин смотрел на неё, погружённую в радость, и не мог понять: что же такого особенного в этих улицах? Ещё больше он не понимал, почему он, человек, который терпеть не мог шумных улиц, уже так долго бродит с ней по переулкам.

Возможно…

Потому что идёт рядом с ней?

Его взгляд упал на её смеющееся лицо — и вдруг всё стало ясно.

Толпа вдруг начала двигаться в одном направлении — явно что-то интересное происходило. Шэнь Жун, даже не подумав, схватила Хуо Цзинтина за руку и потянула за собой.

— Пойдём, пойдём! Посмотрим, вдруг там грудью разбивают камни или глотают мечи!

Она смотрела вперёд, к толпе, а он смотрел на её руку, которую она крепко держала в своей.

Мягкая, тёплая… Казалось, стоит ему чуть сильнее сжать — и она рассыплется, как хрупкий цветок.

Благодаря внушительному росту и виду Хуо Цзинтина, а также ауре «не подходи — пожалеешь», толпа, несмотря на тесноту, сама расступалась перед ними, образуя проход. Люди молча смотрели на них, словно говоря: «Проходите, вы сильнее нас!»

Шэнь Жун внезапно остановилась. Ни грудью разбивающих камни, ни глотающих мечи не было. Вместо этого перед ними стоял юноша в роскошных одеждах и хлестал плетью мальчика лет тринадцати-четырнадцати, оборванного и грязного. Мальчика держал за плечи здоровенный детина, не давая вырваться.

— Как вы, низкородные простолюдины, смеете учиться грамоте?! Даже если набьёте голову знаниями — разве вы сможете чего-то добиться?! Фу! Да ты ещё и книги крадёшь! — кричал юноша и снова ударил плетью. На спине мальчика сразу же раскрылась рана, кожа лопнула.

— Я не крал! Книгу дал мне Чу Юн!

— Врёшь! Как господин Чу Юн может знать такую низкую тварь, как ты! — и снова удар.

Мальчик попытался увернуться, но его снова прижали.

— Хуо Цзинтин, пойди, соверши подвиг! Если так пойдёт и дальше, его убьют! — сказала Шэнь Жун. Она вспомнила, как сама страдала в прошлом и мечтала, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь. Сейчас сердце её сжималось от боли.

— Если хочешь спасти — почему сама не идёшь?

Шэнь Жун резко подняла голову и посмотрела на него.

— Ты что, хочешь, чтобы я, хрупкая, слабая, нежная и беззащитная девушка, пошла одна? Ты хочешь моей смерти?! Я всегда знала, что ты меня невзлюбил! Если не пойдёшь — пойду я сама!

Она говорила без остановки, и казалось, что если Хуо Цзинтин не двинется с места, она действительно бросится вперёд.

Хуо Цзинтин бросил на неё ледяной взгляд, будто говоря: «Ну и иди».

…

Раз жёсткие методы не работают — пора переходить к мягким.

Полагаясь на то, что Хуо Цзинтин к ней неравнодушен, она тут же схватила его за руку.

— Что ты задумала? — спросил он, чувствуя недоброе.

Шэнь Жун смягчила выражение лица и, капризно надув губы, промурлыкала:

— Ну пожалуйста, пойди… Спасти жизнь — это же…

— Заткнись! — Хуо Цзинтин почувствовал, как по спине пробежал холодок, а волосы на голове зашевелились от ужаса.

— Пойду, — выдавил он сквозь зубы.

Шэнь Жун торжествующе улыбнулась. Она знала: Хуо Цзинтин не выносит, когда она капризничает. В первый раз, когда она так поступила, он чуть не задушил её от злости.

Когда плеть снова взметнулась над мальчиком, её вдруг перехватила чья-то рука.

— Ты… — начал юноша в роскошных одеждах, но, встретившись взглядом с Хуо Цзинтином, забыл, что собирался сказать.

Он видел глаза палачей — холодные, безжизненные, будто в них нет ни капли человечности. Видел глаза бандитов — дерзкие, полные жажды убийства. Но никогда не видел таких глаз, как у этого человека: в них не было ни ледяной пустоты, ни кровожадной ярости, но от одного взгляда по коже пробегали мурашки.

Он сглотнул ком в горле и, стараясь сохранить спокойствие, спросил:

— Господин, мы наказываем вора. С какой целью вы вмешиваетесь?

Хуо Цзинтин резко дёрнул плеть на себя. Юноша почувствовал мощную силу и тут же выпустил её, чтобы не упасть. Хуо Цзинтин вырвал плеть за конец, резко взмахнул — и она, извиваясь, как змея, хлестнула по запястью детины, державшего мальчика.

— А-а! — закричал детина от боли и отпустил мальчика.

Хуо Цзинтин бегло осмотрел мальчика, затем перевёл взгляд на юношу в роскошных одеждах и спокойно спросил:

— Он твой домашний слуга?

Юноша покачал головой.

— Раз нет, то обвинения в краже следует передавать властям. Если же ты не только оклеветал невиновного, но и убил его — за это полагается смертная казнь.

Его голос был ровным, без тени эмоций.

Шэнь Жун быстро подошла к Хуо Цзинтину и смотрела на него с явным восхищением.

— Я не крал! Книгу мне действительно дал Чу Юн! — закричал мальчик на юношу, и в его глазах вспыхнула ярость, смешанная с униженной гордостью.

Чу Юн? Шэнь Жун нахмурилась. Это имя где-то слышалось.

— Чу Юн — племянник Лу Миня, — напомнил Хуо Цзинтин, зная, что у неё плохая память.

Шэнь Жун кивнула. Это было дело, которое можно было уладить простым разговором, но из-за разницы в сословиях всё дошло до такого. Если бы они не вмешались, мальчика бы либо убили, либо изувечили.

Она уже собиралась предложить найти Чу Юна и всё выяснить, как в толпу ворвался человек, запыхавшийся и вспотевший. Он подбежал к юноше в роскошных одеждах и что-то прошептал ему на ухо. Лицо юноши изменилось, и он посмотрел на мальчика, лежавшего на земле.

— Дайте ему немного денег — в качестве компенсации.

http://bllate.org/book/6760/643289