Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 17

Лавочник внимательно перебрал всё, что лежало перед ним, и наконец произнёс:

— Первые несколько позиций — самые обыкновенные. Следующие хоть и редки, но раздобыть их ещё можно. А вот последняя… Никогда такого не видел. Хотя, кажется, слышал: будто бы это особая драгоценность, водящаяся только у тюрок.

— У тюрок? — удивилась Цзян Юнь.

Род Цзян из Цинхэ поколениями жил на юге Поднебесной и вряд ли имел какие-либо связи с тюрками. А тем, кто не раз подавлял их набеги на границы, был именно Шэнь Юй.

— Зачем госпоже понадобилось это кама? — спросил аптекарь. — Вещь крайне ядовитая: достаточно малейшей капли, чтобы отравить человека насмерть.

Цзян Юнь выглядела поражённой:

— Ядовито? Я списала название из медицинского трактата, полагая, что это редкая трава для укрепления ци и крови. В книгах большинство лекарств горькие или острые, а про эту написано, что она сладкая.

Странный приторный вкус желе из серебряного ушейника, которое ей подали в прошлой жизни, запомнился особенно чётко. Прочитав в трактате описание этого средства, она насторожилась. Позже велела Цзиньсэ сварить такое же желе и добавить много сахара, но сладость всё равно оказалась не той. Похоже, в том желе приторность была не для маскировки горечи, а потому что в него подмешали яд.

Аптекарь покачал головой:

— Это и лекарство, и яд одновременно. Действительно, говорят, вкус у него сладкий — странное дело, таких в мире почти нет.

— Уж такая редкость? Неужели больше нет сладких лекарств? — спросила она, сохраняя полное спокойствие.

— Госпожа боится горечи? — усмехнулся аптекарь. — Сладких ядов больше не слышал, но немало целебных средств обладают мягким, сладковатым вкусом — их легко принимать.

Цзян Юнь кивнула, взяла несколько тонизирующих трав и побеседовала с аптекарем о делах его лавки, после чего отправилась домой.

Праздник Нового года приближался, и едва она вернулась в Дом Маркиза Юнпина, как её вызвала госпожа Ли в западное крыло, чтобы вместе обсудить расходы на празднование.

Госпожа Ли тщательно всё рассчитывала: первый Новый год рода в столице должен быть достойным.

Цзян Юнь знала, что в канун Нового года все знатные семьи обязаны присутствовать на императорском пиру и встречать праздник при дворе, но не решалась об этом сказать. Она молча пила чай.

— В нашем доме всё же слишком тихо, — вздохнула госпожа Ли. — Не то что у Герцога Вэя — там всегда шум и веселье. Раньше, когда мы жили в Гуаньлуне, Юйчжи редко бывал дома — служба в армии. В праздники я часто ходила к Герцогу Вэя, чтобы не скучать. Теперь, слава небесам, Юйчжи женился, и у меня появилась ты, невестка. А если в следующем году у вас с Юйчжи родится сын или дочка — станет совсем весело!

Цзян Юнь замерла с чашкой в руке. Она собиралась сделать глоток, но поставила чашку обратно.

Видно было, как сильно госпожа Ли желает внуков. Как ей объяснить, что сама Цзян Юнь от рождения страдает холодностью матки и почти бесплодна?

В прошлой жизни десять лет во дворце она не родила ни одного ребёнка — и дело было не только в том, что император подмешивал в её благовония противозачаточные средства. Она консультировалась с придворными врачами, пила множество отваров для лечения — всё без толку.

Теперь это её уже не огорчало: ведь с Шэнь Юем надолго не задержаться, а без детей будет меньше хлопот. Если бы не знала об этом, возможно, пришлось бы тайком пить отвары для предотвращения беременности.

Госпожа Ли, увидев, что невестка молчит, опустив голову, решила, что та просто стесняется. Через некоторое время она вспомнила ещё кое-что:

— Ах, чуть не забыла тебе сказать! У меня в родне есть племянница. Её с детства воспитывала тётушка, а родителей у неё давно нет. Теперь, когда я вернулась в столицу, хочу пригласить девочку провести Новый год у нас.

— Конечно, пусть приезжает! Пусть составит вам компанию, — поддержала Цзян Юнь.

— Её зовут Ли Ланьтин, дома она шестая. Старше тебя на год — в следующем году исполнится восемнадцать. Отец умер рано, родителей нет… Бедняжка, всю жизнь жила в бедности.

Госпожа Ли вздохнула и добавила:

— После праздников надо будет подыскать ей хорошую партию.

— Вы так добры, матушка. С вашей помощью у Ли Ланьтин впереди светлое будущее, — мягко улыбнулась Цзян Юнь и сделала глоток чая.

Вернувшись вечером в восточное крыло, она как раз встретила возвращающегося Шэнь Юя.

Он снял парадную одежду, переоделся в домашнее и сел ужинать.

Сегодня он вернулся поздно, а Цзян Юнь уже поужинала вместе с госпожой Ли в западном крыле. Теперь она сидела рядом и проверяла счета.

Когда Шэнь Юй наелся и отложил палочки, он повернулся к ней:

— Сегодня госпожа ходила сверять счета в лавку?

Она не подняла глаз и тихо «мм»нула.

Ему не понравилось её холодное отношение, и он решил проверить её, будто невзначай заметив:

— Сегодня на советах государь объявил о намерении возвести наложницу Шу в императрицы, но канцлер Цзян резко возразил. Твой дед и отец… — он сделал паузу, заметив, что она подняла на него взгляд, — тоже считают, что вопрос о новой императрице требует осмотрительности.

Цзян Юнь прищурилась и равнодушно ответила:

— Разумеется, такие дела требуют осторожности. Пусть наложница Шу сначала родит второго наследного принца… или принцессу.

Под его пристальным взглядом она внешне оставалась спокойной, но внутри занервничала — чуть не проговорилась! Ведь сейчас наложница Шу только забеременела, и никто ещё не знает, кто родится — принц или принцесса.

Шэнь Юй на мгновение замер, потом спросил:

— Откуда ты знаешь, что будет второй наследный принц?

Ни при дворе, ни в армии никто не знал, что у государя уже был старший сын, погибший в Тюркестане. Лишь позже, когда родился сын наложницы Шу, император лично объявил его вторым наследным принцем, и тогда весь Поднебесный узнал о трагической судьбе первого наследного принца.

Сердце Цзян Юнь дрогнуло. Как она могла забыть об этом!

Она сделала вид, что удивлена:

— Господин не знал? Я сегодня узнала случайно. В аптеке, куда ходила сверять счета, встретила тюркского торговца лекарствами. Он привёз редкие травы и при разговоре упомянул, что во время войны видел старшего наследного принца Поднебесной — тот помогал поддерживать порядок на пограничных заставах. Многие купцы-варвары его помнят. Жаль, что наследный принц не дожил до окончательного объединения Поднебесной и рано ушёл из жизни.

Шэнь Юй усомнился. Император с самого начала скрывал истинное происхождение сына, отправляя его служить под чужим именем. А после гибели в Тюркестане и вовсе запретил упоминать о нём.

Причина была ясна Шэнь Юю: путь к трону был не столь чист, как хотелось бы. Когда император оказался в безвыходном положении, он заключил тайную сделку с тюрками, чтобы те ударили с фланга. Без этой помощи великое Поднебесное государство, возможно, появилось бы лишь через десятилетия. Но теперь, став императором, он не желал признавать прежние связи с варварами.

Даже высокопоставленные чиновники вроде Цзян Лу вряд ли знали об этом. Однако слова Цзян Юнь не были невозможны: тюрки точно знали, кто такой наследный принц — ведь именно они удерживали его в качестве заложника, прежде чем согласиться помочь.

Увидев, что Шэнь Юй смотрит на неё пристально и задумчиво, Цзян Юнь почувствовала, как участился пульс. Она слегка прикусила губу и перевела разговор:

— Господин слышал о тюркской траве кама? Говорят, она удивительна: и лекарство для укрепления ци и крови, и смертельный яд.

Шэнь Юй нахмурился:

— Этот торговец ещё и такие вещи продаёт? Эта отрава крайне опасна — тюрки мажут ею клинки и наконечники стрел. Рана, даже маленькая, не заживает.

Она промолчала, но её взгляд потемнел. На миг она отвела глаза, опустила ресницы, скрывая внутреннюю бурю, и тихо сказала:

— Да он просто упомянул мимоходом. Вряд ли такое средство вообще продаётся на рынке.

Он уже собирался что-то добавить, но в этот момент слуга открыл занавеску и доложил:

— Приехала госпожа Ли Ланьтин. Желает представиться господину и госпоже.

Ли Ланьтин вошла и первым делом увидела своего не знакомого ранее двоюродного брата.

Ходили слухи, но лицом она его не видела. Полагала, что полководец, закалённый в боях, должен быть грубоват и прост. Но перед ней стоял человек необычайной красоты.

Она хотела рассмотреть его повнимательнее, но его взгляд был настолько пронзителен и суров, что она инстинктивно отвела глаза и перевела их туда, куда смотрел он.

Только что она думала, какой женщине под стать такой мужчина, — и вот получила ответ. О славе Цзян Сымао как красавицы и умницы ходили легенды, но увидев её сегодня, Ли Ланьтин была поражена заново. Сама она считалась красивой, но сейчас почувствовала лёгкое унижение.

Больше всего поражала не внешность, а вся её осанка — величественная, спокойная, безупречная. Видно было, что она из знатного рода и получила прекрасное воспитание. Сейчас она сидела на нефритовом ложе, и даже подавляющее присутствие мужа не снижало её достоинства.

— Это Ли Ланьтин, наша двоюродная сестра? — спросила Цзян Юнь, приподняв брови.

Ли Ланьтин скромно поклонилась:

— Здравствуйте, двоюродный брат и сестра.

— Проходи скорее, выпей чаю. Утром матушка упоминала о тебе, а теперь ты уже здесь. Какая красавица! — сказала Цзян Юнь и повернулась к Шэнь Юю: — Господин раньше встречал нашу двоюродную сестру?

Шэнь Юй лишь мельком взглянул и отвернулся:

— Нет.

Его тон прозвучал резко, и Ли Ланьтин показалось, будто её принимают как назойливую родственницу, которая лезет без приглашения. Ей стало неловко.

Цзян Юнь, ничем не выдавая своих мыслей, мягко добавила:

— Матушка хочет, чтобы Ли Ланьтин провела Новый год в нашем доме. Теперь вы станете ближе.

Затем она велела Цзиньсэ принести из своей шкатулки пару золотых шпилек с узором из проволоки в подарок Ли Ланьтин.

Шпильки явно стоили недёшево. Ли Ланьтин сначала отказывалась, но в конце концов приняла подарок. Побыв немного, она нашла повод уйти.

Цзян Юнь любезно проводила её, а потом снова углубилась в счета.

Шэнь Юй посмотрел на неё и велел слуге добавить ещё одну свечу — в комнате было темно, и глаза могли устать.

От нового света стало светлее. Цзян Юнь подняла глаза, перевернула страницу и небрежно спросила:

— Почему господин так холоден к Ли Ланьтин? Разве она не ваша родная двоюродная сестра? Она пришла представиться, а вы даже не взглянули — едва не поставили её в неловкое положение.

— Я всегда так разговариваю. Не вижу в этом ничего особенного, — ответил он без эмоций.

Цзян Юнь посмотрела на добавленную свечу и промолчала.

Шэнь Юй вдруг вспомнил:

— Пусть остаётся. В этом году мы проведём канун Нового года при дворе, а она пусть остаётся с матушкой.

Госпоже Ли не очень хотелось идти ко двору, так что это было кстати. Цзян Юнь одобрительно кивнула и снова занялась счетами.

…

Погода становилась всё холоднее. Деревья во дворе уже стояли голые.

Цзян Юнь велела постелить толстые циновки и поставить несколько медных грелок, которые она держала в рукавах. Шэнь Юй прошёлся по шёлковым циновкам и мысленно отметил её изнеженность, но ничего не сказал.

Холод не мешал праздничному настроению в столице. После долгих лет смуты люди радовались возможности встретить Новый год по-настоящему. Первый Новый год Великого Поднебесного государства должен был стать особенно торжественным.

Вот и наступил тридцатый день двенадцатого месяца.

Днём они вместе отобедали в доме, потом провели время в западном крыле, беседуя. Когда стемнело, Цзян Юнь и Шэнь Юй попрощались с госпожой Ли и отправились ко двору на императорский пир.

Настроение у Цзян Юнь было мрачным. В прошлой жизни она сама организовывала этот пир. Именно тогда наложница Шу чуть не потеряла ребёнка, отравившись пирожным, а ночью пришло известие о набеге тюрок — праздник прошёл в унынии.

Но идти всё равно приходилось. Император приглашал всех знатных вельмож, и без Шэнь Юя не обойтись — значит, и она должна быть рядом.

Во дворце их провели в Зал Линьдэ. Там уже собралось много гостей. Заходя, они встретили знакомых. Цзян Юнь улыбалась, кланялась, вела светские беседы. Шэнь Юй же, как всегда, держался особняком. После возвращения в столицу он так резко расправился с оппонентами при дворе, что чиновники боялись подходить к нему. Ему было проще — он сидел и чистил мандарин.

Цзян Юнь устала улыбаться и, сев, сделала глоток чая. Только она поставила чашку, как Шэнь Юй протянул ей руку. На ладони лежал аккуратно очищенный мандарин — даже белые прожилки убрали.

Цзян Юнь приподняла бровь, взяла мандарин, подумала и отломила половину ему.

Шэнь Юй принял и положил в рот. Его взгляд стал глубже:

— Очень сладкий.

Мандарин был небольшой, но Цзян Юнь ела его дольками. От первой дольки во рту разлилась кислая горечь, и она поморщилась.

http://bllate.org/book/6759/643209