Готовый перевод The Daily Struggle of a Rich Second Generation in Ancient Times / Будни богатого наследника в древности: Глава 29

Дети уставились на незнакомое лакомство и, уловив сладковатый аромат, доносящийся из миски, невольно сглотнули слюну. Однако воспитание у них было хорошее: хоть и мутило от голода, они не посмели сразу протянуть руку, а дружно посмотрели на Бай Юэймэй.

Та сначала взглянула на Бай Юя, потом — на Су Цин и лишь после этого кивнула детям, а затем обратилась к невестке:

— Спасибо тебе, третья невестка.

Су Цин мягко улыбнулась:

— Мы же одна семья, старшая сестра, не стоит благодарности. Попробуй сама — это новое блюдо, приготовленное у нас дома. Скажи, вкусно ли?

Бай Юй тоже уговаривал сестру отведать еду. Пока та ела, он внимательно её разглядывал и действительно заметил то же, о чём говорила Су Цин: старшая сестра заметно постарела, её брови всё время были нахмурены, а лицо выражало тревогу.

Когда Бай Юэймэй закончила есть, Бай Юй прямо спросил:

— Старшая сестра, у тебя в доме что-то случилось?

Бай Юэймэй слабо улыбнулась — в этой улыбке чувствовалась горечь, но ещё больше облегчение: ведь перед ней сидел родной брат, полностью выздоровевший, живой и здоровый, совсем не такой, как в прошлый раз, когда у него не хватало даже сил ответить ей.

— Ничего особенного, — сказала она. — Просто я недавно плохо себя чувствовала, поэтому не могла навестить тебя. А теперь, как только немного поправилась и появилось свободное время, сразу приехала. Увидела, что Саньлан в порядке — и успокоилась.

Бай Юэймэй была плохой лгуньей: когда врала, она опускала голову, не смела смотреть в глаза, а кончики ушей становились красными.

Бай Юй не пропустил ни горечи в её улыбке, ни того, что она явно что-то скрывает.

Тогда он нахмурился и сурово произнёс:

— Сестра, не води меня за нос. Говори прямо: что случилось? Чжэн Далан плохо с тобой обращается или его мать тебя мучает? Скажи мне — я пойду и разберусь! Ты — дочь рода Бай, и даже выйдя замуж, не перестаёшь быть нашей кровью. У тебя есть родня, которая за тебя заступится. Не бойся, я…

— Нет, нет! — поспешно перебила его Бай Юэймэй, не ожидавшая таких подозрений. — Далан отлично ко мне относится, и свекровь ничего плохого мне не делает.

Бай Юй, услышав объяснения, всё равно остался недоверчивым, но пока решил промолчать.

Видя, что сестра всё ещё не хочет раскрывать правду, он сменил тему и рассказал ей обо всём, что происходило в доме за последнее время. В конце добавил:

— Сестра, сегодня ты с детьми останься у нас ночевать. Завтра утром поедете домой на нашем ослике. Мама с остальными вернутся позже.

Бай Юэймэй согласилась. Узнав, что госпожа Ян осваивает землю у подножия горы, она предложила помочь. Бай Юй попытался отговорить её, но она сказала, что не может сидеть без дела и хочет заняться работой. Он не стал настаивать — знал характер сестры.

Когда Бай Юэймэй вышла, Бай Юй и Су Цин вошли в дом и закрыли дверь, чтобы поговорить наедине. Су Цин рассказала ему всё, что удалось выяснить у детей.

Оказалось, дело вовсе не в том, что Бай Юэймэй плохо себя чувствовала. На самом деле Чжэн Фан серьёзно простудился — болезнь настигла его внезапно и сильно. Кроме того, его мать случайно заразилась от него и тоже слегла.

Всё это время Бай Юэймэй ухаживала и за мужем, и за свекровью, поэтому, хотя и слышала, что Бай Саньлан поправился благодаря обряду «отвращения беды», не могла выкроить времени, чтобы навестить родных.

На этот раз она приехала не только потому, что соскучилась, но и потому, что у Чжэн Фана пропал источник дохода.

Полмесяца он не выходил торговать, и за это время кто-то другой занял его место торговца. Так их маленький бизнес рухнул.

Все эти годы семья жила именно за счёт этих скромных заработков, а теперь, лишившись их, Чжэн Фан последние дни ходил по дому в глубокой задумчивости, пытаясь найти новый способ прокормить семью.

Вчера, когда он вышел искать работу, услышал разговоры о том, как в деревне Чжуся род Бай продаёт суп из карася с тофу и белый тофу.

Чжэн Фан подумал: раньше он торговал косметикой и маслами для волос, но теперь это место занял другой. Раз уж временно не нашлось другого дела, почему бы не начать продавать «белый тофу»? По слухам, он будто бы очень хорош.

Он решил лично съездить в Чжуся, проверить, правда ли это, и если да — договориться о сотрудничестве.

В тот же вечер он рассказал об этом Бай Юэймэй — ведь род Бай был её роднёй.

Бай Юэймэй тоже давно хотела навестить дом, особенно волновалась за Саньлана: хоть и слышала, что он поправился, но пока не увидит собственными глазами — не успокоится. А тут ещё и новости о «белом тофу»… Она уже не могла усидеть на месте.

Посоветовавшись с мужем, решили: Бай Юэймэй с детьми поедет к родным, а Чжэн Фан останется дома ухаживать за ещё не окрепшей матерью.

— Старшая сестра просто не решается заговорить об этом, — сказала Су Цин.

Она только что видела, как та запиналась и не хотела отвечать на вопросы. Наверняка в душе у неё масса сомнений.

Су Цин задумалась и продолжила:

— Она, должно быть, думает так: «Когда Саньлан умирал — я не приехала. Когда его срочно женили ради обряда „отвращения беды“ — я тоже не приехала. А теперь, когда он выздоровел и в доме, кажется, началась полоса удачи, я вдруг примчалась сюда… Что подумает Саньлан? Не сочтёт ли он меня корыстной? Неужели я такая меркантильная? Ведь семья столько лет жила в бедности, и вот только появились первые лучики надежды — я сразу…» Эх.

Су Цин не договорила.

Бай Юй, выслушав её, закатил глаза.

Но, подумав, признал, что Су Цин, возможно, права: характер у старшей сестры именно такой.

— Раз приехала из-за тофу, а она нам родная, — сказал он, — тогда решим этот вопрос, когда мама вернётся.

Разговор закончился, и Су Цин вышла из комнаты, направившись на кухню.

Она ведь не забыла о свежекупленной свинине.

Бай Юй просил приготовить тушёную свинину, и она купила именно грудинку. Но… чугунный казанок госпожа Лю увезла с собой в Цинхэгуань, и дома осталась лишь глиняная кастрюля.

В глиняной посуде тушёную свинину не приготовишь.

Неизбежно: в обед мяса не будет — придётся ждать вечера, когда казанок вернётся.

Зато Дая принесла рис, так что на обед вместо каши из отрубей сварили белую рисовую похлёбку и съели её с лепёшками из жмыха.

Под вечер, до возвращения госпожи Лю и остальных, Су Цин вместе с Дая сварила целый котёл настоящего белого риса.

Когда госпожа Лю с другими вернулась и почувствовала насыщенный аромат варёного риса, Бай Юй первым вышел им навстречу. С невозмутимым лицом он сказал:

— Мама, сегодня мы заработали серебро. Сегодня все хорошо поедят. К тому же старшая сестра с Дачжуаном и Нюню приехали. Заходите скорее, скоро подадим ужин.

Не дав госпоже Лю опомниться, он взял чугунный казанок и направился на кухню.

Су Цин и Дая, тихонько радуясь, последовали за ним. Одна разжигала огонь, другая брала лопатку.

Бай Юй стоял у двери кухни, словно непоколебимый страж, никого не пуская внутрь.

С таким защитником Су Цин и Дая могли спокойно заниматься готовкой.

Одной тушёной свининой сыт не будешь. В доме много едоков, да и желудки у всех давно не видели мяса — если наесться только им, точно расстройство будет.

Поэтому, узнав, что у тёти Гуйхуа в погребе остались белые редьки с прошлого года, Су Цин одолжила несколько штук и решила приготовить тушёную свинину с редькой.

После сегодняшнего утреннего прозрения она твёрдо решила постепенно привыкать к жизни здесь — и начнёт с домашних дел. На этот раз она сама возьмётся за готовку, не передавая дело Дая.

С Дая рядом, подсказывающей, как что делать, и с рецептом, купленным в системном магазине, Су Цин, хоть и неуклюже, но шаг за шагом всё сделала правильно.

Скоро насыщенный аромат мяса разлился по кухне.

Эрья, Хутоу, Дачжуан и Нюню уже не могли удержаться — прильнули к дверному косяку, усиленно вдыхая запах и сглатывая обильную слюну.

Если бы не Бай Юй у двери, малыши, наверное, стояли бы прямо у котла, и их слюна капала бы прямо в кастрюлю.

Даже госпожа Лю с другими, отдыхавшими в главном зале и беседовавшими, то и дело поглядывали в сторону кухни. Разговор шёл с перебоями — невозможно было сосредоточиться, когда в воздухе так маняще пахло.

Наконец блюда подали на стол. Перед каждым стояла миска с белоснежным рисом, а в центре стола — большая чаша с крупными кусками мяса и редьки, пропитанными густым соусом. Не только Бай Юэймэй, но и сама госпожа Лю с другими взрослыми были поражены.

Хотя заранее знали, что сегодня будет мясо, и аромат риса не обманешь, всё равно, когда еда предстала перед глазами, все, кроме детей и Су Цин с Бай Юем, испытали настоящее потрясение.

Столько мяса! Такой настоящий белый рис!

Можно сказать, за всю жизнь, кроме пары случаев на чужих свадьбах или праздниках, дома такого не видывали и не едали.

Госпожа Ян с другими наконец оторвали взгляд от стола, бросили взгляд на Су Цин и Бай Юя, а потом все разом посмотрели на госпожу Лю.

Су Цин покосилась на свекровь, испуганно отвела глаза, но в то же время в душе ликовала — странное чувство… Но, почувствовав рядом Бай Юя, она снова обрела смелость и снова уставилась на свою миску с рисом и мясом.

— Глот! —

Не только Су Цин и дети, но и госпожа Ян с другими невольно сглотнули слюну.

Атмосфера за столом стала напряжённой. Дая, Эрья и другие дети изо всех сил сдерживались, не трогая еду, лишь усиленно глотая слюну.

Только…

— А-а-а! А-а!.. — раздался писклявый голосок Хувы. Он извивался на руках у госпожи Чэнь, пытаясь дотянуться до еды на столе. И его тоже привлекли ароматы.

Су Цин про себя хихикнула.

Бай Юй чуть заметно улыбнулся, окунул палочки в соус из миски и поднёс к губам малыша. Хува тут же раскрыл рот, втянул палочки и с наслаждением стал сосать соус.

Все взгляды тут же устремились на ребёнка.

Бай Юй вынул палочки. Хува завозился и снова заахал, явно довольный вкусом.

Но тушёная свинина была приправлена щедро, и малышу много есть нельзя. Поэтому Бай Юй больше не дал соуса, а вместо этого наколол на палочки немного яичного пудинга, специально приготовленного для Хувы.

Госпожа Лю всё это видела. Она тихо вздохнула и, смягчившись, сказала:

— Ешьте.

И первой взяла палочки.

Су Цин тихонько улыбнулась.

Бай Юй взял палочки и положил кусок мяса в миску госпоже Лю:

— Мама, ты устала.

Глаза госпожи Лю тут же наполнились слезами — в душе стало необычайно тепло.

Она глубоко вдохнула и громко объявила всем:

— Ешьте!

В этот раз в её голосе звучала уже уверенность.

Госпожа Ян с другими переглянулись и про себя подумали: «Всё-таки Саньлан умеет управлять ситуацией». Все взяли палочки. Никто, конечно, не осмелился, как Саньлан, класть еду свекрови, но зато стали угощать своих детей.

Су Цин быстро огляделась, тайком положила кусок мяса в миску Бай Юю:

— Саньлан, ешь и ты.

Госпожа Лю как раз это заметила и почувствовала ещё большее удовольствие.

Бай Юй приподнял бровь — понял, что это сделано специально для свекрови. За эти дни он уже немного разобрался в тонкостях отношений между невесткой и свекровью, поэтому с готовностью съел кусок мяса из своей миски.

Су Цин, увидев, что он съел, осторожно глянула на госпожу Лю и, убедившись, что поступила правильно, радостно принялась за еду.

Она думала, что так сильно соскучилась по мясу, что обязательно наестся досыта. Но недооценила свою избалованность.

В прошлой жизни она не переносила жирное, и сейчас — тоже.

С радостной улыбкой она отправила кусок в рот — и замерла. Улыбка застыла на лице.

Жир во рту будто шевелился, как червяк.

К тому же мясо имело неприятный запах, который даже специи не могли перебить. Су Цин захотелось вырвать.

http://bllate.org/book/6757/642992