Готовый перевод The Daily Struggle of a Rich Second Generation in Ancient Times / Будни богатого наследника в древности: Глава 4

Эрья кивнула, будто сбросила с плеч невидимую ношу, и с облегчением произнесла:

— Дядя Сан, наконец-то ты поправился! Бабушка с дедушкой извелись от тревоги!

Неизвестно, у кого она переняла эту манеру.

Она снова потянулась, чтобы погреть ладони о тёплого дядю, но тут же получила шлёпок от Дая.

— Эрья, руки-то ледяные! Не застуди дядю Саня ещё раз!

Эрья испуганно отдернула руку и пробурчала:

— Да вода ж ледяная! Бабушка не пускает к реке стирать — там-то как раз вода теплее.

— Бабушка велела тебе дома сидеть и присматривать за дядей Санем, — парировала Дая.

Затем она повернулась к Бай Юю:

— Дядя Сан, зачем ты вышел? Почему не лежишь в постели? Ты ведь только что очнулся — надо хорошенько отлежаться!

— Да, дядя Сан, скорее возвращайся в хату! — подхватила Эрья.

Бай Юй про себя подумал: «И я бы с радостью полежал — после болезни сил нет совсем. Но чем больше лежишь, тем слабее становишься». Он спросил Дая:

— Дядя проголодался. Есть что-нибудь поесть?

— Голоден?! — воскликнула Дая. — Сейчас принесу!

Она стремглав бросилась на кухню и вскоре вернулась, медленно и осторожно неся в обеих руках миску. Подойдя к Бай Юю, она бережно протянула её ему.

Бай Юй поспешно взял миску и, не разглядев содержимого, жадно припал к ней губами, глотая содержимое большими глотками.

Су Цин, сидевшая рядом на корточках, успела лишь мельком заглянуть в миску. Похоже, это был… сладкий суп с яичной стружкой?

От вида еды у неё потекли слюнки — она тоже проголодалась.

Дая и Эрья стояли рядом, не отрывая глаз от Бай Юя, и тоже с жадностью смотрели, как он ест.

Бай Юй в два счёта опустошил миску, вытер рот и, смешав удовлетворение с лёгким отвращением, поморщился:

— Сладковато, да ещё и яичный запах чувствуется.

— Сладкий?! — воскликнула Эрья, услышав лишь первую часть фразы и проигнорировав вторую. Она повернулась к Дая: — Ты сделала сладкий суп с яичной стружкой?!

Дая сглотнула слюну и кивнула:

— Бабушка велела. Сказала, что у дяди Саня во рту горечь, и если он проснётся — сразу дать ему попить.

Эрья зашмыгала носом, облизываясь.

Су Цин тоже сглотнула и посмотрела на Дая:

— Я тоже голодна.

— Подожди, тётушка, — сказала Дая, забирая у Бай Юя пустую миску, и отправилась на кухню. Эрья тут же засеменила следом.

Су Цин думала, что Дая принесёт ещё одну миску сладкого супа с яичной стружкой, и Эрья рассчитывала хотя бы немного отведать угощения. Но вместо этого…

— Это… лепёшки? — удивлённо спросила Су Цин, глядя на две чёрные лепёшки величиной с ладонь младенца, которые протянули ей. — А сладкого супа с яичной стружкой нет?

Дая покачала головой:

— Это только для дяди Саня. Тётушка, ешь вот это. Из кукурузной муки с отрубями, но мама смазала маслом — очень вкусно!

Эрья энергично закивала, жадно глядя на лепёшки.

Су Цин знала, что такое кукурузная мука, но что такое отруби?

Она неуверенно взяла лепёшку и так же неуверенно поднесла её ко рту. Откусила — жёстко. Откусила ещё — во рту хрустело, как солома.

Как только лепёшка коснулась языка, в памяти всплыли воспоминания прежней хозяйки тела. Отруби — это молотая шелуха с рисовых зёрен. Не только невкусная, но и царапающая горло, плохо переваривается, зато надолго утоляет голод.

Такой едой обычно кормят лишь в крайней нужде. Даже бедняки едят отруби только тогда, когда совсем нечего есть. В нормальных семьях их используют разве что для откорма свиней или кур.

«До чего же бедны стали в доме Бай, если дошли до корма для скота?» — подумала Су Цин с ужасом.

— Вкусно? — спросил Бай Юй, отчего Су Цин чуть не сорвалась.

Она с каменным лицом спросила его:

— Ты вообще знаешь, что такое отруби?

Бай Юй, заметив её бледность, взглянул на лепёшку, потом на двух девочек, жадно смотревших на еду, и задумался. Лишь спустя некоторое время он вспомнил из воспоминаний Бай Цзиньюя, что это такое.

Неудивительно, что он сразу не сообразил: Бай Цзиньюй в доме никогда не занимался хозяйством. Мать, госпожа Лю, не позволяла ему прикасаться к домашним делам. Его жизнь сводилась к учёбе: вернувшись из школы, он только и делал, что читал книги.

Вспомнить, что такое отруби, ему помогло лишь то, что несколько лет назад, до начала учёбы, он случайно видел, как их используют для кормления кур и свиней.

— Это молотая рисовая шелуха, — сказал он. — Раньше дома ею кормили свиней.

Правда, те две откормленные свиньи, которых собирались зарезать на Новый год, были проданы ещё во время болезни Бай Цзиньюя, чтобы купить лекарства.

— Именно так, — побледнев, подтвердила Су Цин.

Бай Юй посмотрел на лепёшки, потом на лицо Су Цин, затем перевёл взгляд на Дая и Эрья, которые с жадностью смотрели на еду. Его выражение стало невыразимым.

— И это всё, что едите дома? — спросил он.

Девочки кивнули.

— Больше ничего нет?

Они покачали головами.

— Риса нет?.. Нет? Кашки жидкой?.. Нет? Других круп?.. Нет?

Бай Юй задавал вопрос за вопросом, а девочки только качали головами. Су Цин молча наблюдала за этим, и её сердце постепенно становилось всё холоднее.

— А сладкий картофель? Уж он-то должен быть?

— Бабушка сказала оставить на весеннюю посадку, — ответила Дая.

— А яйца? Я ведь только что ел яйцо. Сколько их ещё осталось?

— Почти нет. Осталась всего одна несушка. Бабушка сказала, что яйца — только для тебя и Хува. Ты болен, а Хува ещё мал — вам нужно есть яйца, чтобы скорее поправиться.

Бай Юй хотел спросить ещё, но Эрья нетерпеливо перебила:

— Дядя Сан, хватит расспрашивать! Мама говорила, что из-за твоей болезни и свадьбы бабушка полностью опустошила семейную казну. Продали и землю, и запасы зерна. Даже свиней и кур продали!

Бай Юй и Су Цин переглянулись.

— Так вы настолько бедны? — спросила Су Цин, не веря своим ушам. — Даже поесть нечего?

Бай Юй не мог ответить — он был ошеломлён.

Из воспоминаний Бай Цзиньюя следовало, что до болезни в доме всё было неплохо. Хотя он и не ел белый рис каждый день, но рисовая каша всегда была на столе. После возвращения из школы ему подавали именно белую рисовую кашу. А теперь, после одной болезни, семья превратилась из зажиточной в нищую. Самым роскошным блюдом стал сладкий суп с яичной стружкой — и то только для него одного. Ну ещё, пожалуй, для годовалого Хува можно было отдать пару ложек.

Су Цин не ожидала, что выйдет замуж за нищего… Нет, точнее, не ожидала, что, проснувшись, окажется не богатой наследницей, а дочерью бедняков.

До болезни Бай Цзиньюя семья Бай считалась обеспеченной в округе и даже могла позволить себе содержать студента. Но после его недуга всё изменилось: они скатились с уровня «среднего достатка» до крайней нищеты. Судя по словам Дая и Эрья, продали и землю, и запасы, и теперь единственным имуществом осталась эта жалкая глиняная хижина с соломенной крышей.

«О, небо!» — мысленно воскликнула Су Цин.

Представив будущее, Бай Юй, тоже бывший богач в прошлой жизни, пришёл в такое же отчаяние. У обоих в голове пронеслась одна и та же мысль: «Как теперь жить?»

Они уже прошли стадию сомнений в реальности происходящего и теперь с горечью принимали действительность, задаваясь вопросом: «Зачем вообще понадобилось это путешествие душ?»

В прошлой жизни у них было всё: еда, одежда, деньги — чего бы душа ни пожелала, всё было под рукой. А теперь — полная противоположность.

Пока Су Цин и Бай Юй предавались унынию, Хутоу, громко крича, добежал до подножия горы и увидел свою мать, бабушку и тётю. Он обрадовался ещё больше и изо всех сил закричал, чуть не сорвав голос:

— Бабушка! Мама! Тётя! Дядя Сан… дядя Сан…

Госпожа Лю вместе со старшей невесткой Ян и второй невесткой Чэнь копали грядки, когда вдруг услышали отчаянный крик Хутоу. Испугавшись, что случилось несчастье, они замерли. Но, услышав упоминание «дяди Саня», госпожа Лю похолодела и, бросив мотыгу, помчалась домой сломя голову.

Она бежала, замирая от страха, и, ещё не добежав до двора, издала пронзительный вопль:

— Саньлан!

В голосе слышался неподдельный ужас.

Су Цин и Бай Юй, погружённые в свои мысли, вздрогнули так, будто их души чуть не вылетели из тел.

— Бабушка! — испугались и Дая с Эрья, но не из-за крика, а из-за лица бабушки — полного страха, отчаяния и красных от слёз глаз.

Су Цин и Бай Юй прижали руки к груди и обернулись. Госпожа Лю, услышав голос Дая, увидела сидевшего на земле Бай Юя. В следующее мгновение её глаза наполнились только им.

— Мой мальчик! — снова завопила она и бросилась к нему, крепко обняла и, словно нашедшая потерянное сокровище, зарыдала навзрыд.

Ян и Чэнь, а также соседи, которые прибежали вслед за ними, сначала тоже испугались, услышав два пронзительных крика госпожи Лю. Они подумали, что Бай Цзиньюй умер, и сердца их сжались от горя. Но, заглянув во двор, увидели, как госпожа Лю обнимает живого и здорового сына, который растерянно сидит в её объятиях.

Тогда все поняли: третий сын рода Бай выздоровел!

Эта новость мгновенно разлетелась по всей деревне Чжуся.

— Тётушка, что ты говоришь? Что случилось с третим сыном рода Бай? — с изумлением и недоверием спросила Люй Тяоэр.

— Как что? Говорю, что третий сын рода Бай поправился! Ты что, не слышишь? — госпожа Сунь вспомнила утреннюю сцену у ворот дома Бай и покачала головой с восхищением. — Ты бы видела! Когда Лю закричала, мы все вздрогнули, подумав, что третий сын рода Бай умер. А заглянули во двор — и о чудо! Живой третий сын рода Бай стоит, и мать его обнимает. Вчера ещё ходили слухи, что он на последнем издыхании, а сегодня уже может вставать с постели! Когда мы увидели его открытыми глазами, разговаривающего с матерью, нам показалось, что это сон. Подошли, потрогали — и правда, он жив!

— Правда ли это? — засомневалась мать Люй Тяоэр, госпожа Чжан, услышав такие преувеличенные рассказы.

Госпожа Сунь фыркнула:

— Разве я стану врать? Всё село говорит об этом. Не верите — сами сходите проверьте!

— Может, это… последний всплеск сил перед смертью? — всё ещё не верила госпожа Чжан.

Люй Тяоэр стояла молча, сжимая платок так, что пальцы побелели.

— Да что ты такое говоришь! — возмутилась госпожа Сунь, бросив презрительный взгляд на явно растерянную Люй Тяоэр. — Если бы знала, что обряд «отвращения беды» так помогает, Тяоэр, тебе не следовало отказываться от этой свадьбы. Какое упущение! Третий сын рода Бай ведь способен сдать экзамены и стать сюцаем. Будь ты его женой — стала бы женой сюцая!

Люй Тяоэр уже не слушала. В голове у неё царил хаос. Утром, проснувшись, она радовалась, что вернулась на два года назад, пока всё ещё можно изменить. Но не успела она как следует обдумать план, как получила этот ошеломляющий удар: Бай Цзиньюй выжил!

«Этого не может быть!» — шептала она.

В прошлой жизни Су Цинцин вышла замуж за Бай Цзиньюя ради обряда «отвращения беды», но это не помогло — он умер через пять дней. Как же так получилось, что теперь он выздоровел? Это невозможно!

http://bllate.org/book/6757/642967