Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 30

Ей казалось, что вокруг царит радость и ликование, и потому поведение госпожи становилось всё менее понятным.

Когда-то основательница династии взошла на престол. Она была благодарна нескольким знатным родам, но в душе питала к ним недоверие. Поэтому, хоть и пожаловала им титулы и высокие чины, все эти должности оказались почётными — без реальной власти. С тех пор прошло несколько поколений, и большинство этих семей давно отошли от политического центра, сохранив лишь пустое величие прежних времён. Даже старая госпожа, столь мудрая и проницательная, не смогла остановить этот упадок.

Теперь же молодая госпожа получила назначение — пусть и на заместительскую должность, но всё же на пост, где можно реально что-то делать. Однако, глядя на выражение лица своей госпожи, служанка никак не могла избавиться от сомнений.

— К чьему клану относится Линь Линь из Министерства общественных работ?

— Э-э-э… — Ян Цинь растерялась от неожиданного вопроса.

Она никогда особо не следила за делами чиновничьего мира — ведь и в голову не приходило, что их госпожа однажды войдёт в круг власти.

— Кажется, её законный супруг как-то связан с родом Юй?

— Возможно… Сейчас проверю! — Ян Цинь тут же развернулась и вышла.

— Эй, не нужно так спешить… — Ян Лэяо не успела её остановить и лишь махнула рукой.

— Вы двое, подходите! Занесите всё это в кладовую!

Цяньцзы и Цяньхун подошли по зову и начали уносить императорские дары.

Ян Лэяо причмокнула — вещи, конечно, прекрасные, но ни на что не годятся: нельзя ни продать, ни подарить кому-то. В сущности, просто мёртвый груз.

Внезапно раздался громкий «гур-гур». Ян Лэяо обернулась в сторону звука. Лицо Айинь слегка покраснело, и она запинаясь пробормотала:

— Я… мы с матушкой… спешили… ещё не ели!

Ян Лэяо усмехнулась:

— Это моя вина. Я тоже голодна. Пусть подают обед!

Айинь кивнула и, подойдя к двери, передала распоряжение младшему слуге, после чего вернулась и встала позади госпожи.

Ян Лэяо с недоумением наблюдала за её странным поведением, но вскоре сообразила: та запомнила её слова и теперь старается быть рядом. От этого Ян Лэяо почувствовала глубокое удовлетворение и, улыбнувшись, подошла и дружески обняла Айинь за плечи:

— Пошли, Айинь! Пойдём есть вкусненькое!

Тело Айинь слегка напряглось — она ещё не привыкла к такой близости, но не отстранилась, лишь старалась идти в ногу.

Это ещё больше порадовало Ян Лэяо. Если эта девчонка и впредь будет такой же искренней и преданной, она станет для неё настоящей опорой.

Обе с жадностью уплели обед. Хотя блюда и уступали тем, что подавали в «Юй Лоу», повар из герцогского дома всё же был мастером своего дела. Особенно хрустящий молочный голубь оказался настолько вкусным, что Ян Лэяо незаметно съела целого.

Правда, позже она почувствовала тяжесть от жирной пищи и тут же велела подать чай, чтобы снять приторность. Но ей доложили, что чёрного чая не осталось. Ну что ж, теперь у неё появился повод заглянуть в «Юй Лоу».

— Айинь, я покажу тебе отличное место для чая!

Увидев загадочное выражение лица госпожи, Айинь лишь кивнула в ответ.

Она не хотела портить ей настроение. По дороге домой мать уже рассказала ей кое-что о «Юй Лоу». Хотя Айинь и не разделяла всей неприязни матери, она понимала: чувства госпожи слишком ненадёжны, и вряд ли всё закончится хорошо.

Но ведь она всего лишь служанка и не вправе вмешиваться в дела госпожи. Всё, что она могла сделать, — это беречь её безопасность и не допустить, чтобы кто-то снова причинил ей боль.

Когда они прибыли в «Юй Лоу», как раз вышел Синь Юйлан, провожая гостью. Увидев друг друга, все трое поняли, что давно знакомы.

Женщина, которую провожал Синь Юйлан, была той самой благородной дамой с вчерашнего пира наследной принцессы. Увидев Ян Лэяо, она тоже мягко улыбнулась:

— Какая неожиданная встреча, наследница титула!

— И правда, какая удача! — ответила Ян Лэяо, чувствуя лёгкое смущение.

Вот уже третья встреча, а она до сих пор не знает, кто эта женщина.

— Тяотяо, это госпожа Шэнь Цин, заместитель министра финансов. Она большая знаток чайной культуры. Я недавно получил партию лунцзиня и пригласил её попробовать, — ненавязчиво представил Синь Юйлан, словно угадав её затруднение, и заодно дал понять, что между ними ничего личного нет.

Заместитель министра финансов? Прямой начальник Сюй Чансинь!

Ян Лэяо почувствовала стыд. Она думала, что видела эту женщину всего трижды, но оказалось, что они служат при дворе уже давно. Как же она могла быть такой невнимательной?

— Наследница титула, вероятно, тоже пришла попробовать чай. Но у меня срочные дела, простите, не могу составить компанию! — сказала Шэнь Цин, явно понимая, что Ян Лэяо её почти не знает, и не придала этому значения.

— Счастливого пути, госпожа Шэнь! — Ян Лэяо учтиво поклонилась и проводила её взглядом, пока карета не скрылась из виду.

Когда та уехала, Синь Юйлан подошёл ближе и улыбнулся:

— Сегодня свободна? Я слышал, императрица сегодня раздавала награды…

— Ах, не напоминай! — Ян Лэяо скорбно махнула рукой. — У меня чёрного чая не осталось, вот и пришла чайку попросить!

— Отлично! Вчера как раз привезли новый урожай. Сейчас заварю! — Синь Юйлан обнял её за талию и повёл внутрь, попутно добавив: — Погода становится жаркой, чёрный чай пить не стоит. Новый лунцзинь прекрасен. Потом велю Двенадцатому упаковать тебе немного!

— Хорошо, как скажешь!

Они шли, держась за руки, утоляя тоску по встрече. В беседке всё уже было готово — Двенадцатый и остальные слуги успели всё подготовить.

Синь Юйлан лично заваривал чай. После всех изысканных движений Ян Лэяо наконец сделала первый глоток. Хотя аромат и lingered во рту, он не утолял жажды.

Глядя, как она пьёт чай, будто глотая воду, Синь Юйлан улыбнулся:

— Что, дома сегодня воду не давали? Отчего такая жажда, Тяотяо?

— Сегодня ели хрустящего молочного голубя. Вкусно, но очень жирно. А чая привычного не оказалось — вот и пришла к тебе!

— Выходит, сегодня я обязан быть благодарен этому голубю!

— Нет-нет! Я ведь и тебя скучала! — спохватившись, Ян Лэяо смутилась и, помолчав, тихо добавила: — Я правда скучала по тебе!

Увидев, как легко её смутить, Синь Юйлан рассмеялся, и в его глазах заплескалась нежность.

Выпив ещё несколько чашек, Ян Лэяо наконец замедлила темп и протянула одну чашку Айинь:

— Айинь, выпей, сними приторность!

Но та не взяла:

— Благодарю, госпожа, я не пью чай. Дайте просто воды!

Синь Юйлан бросил на неё короткий взгляд и приказал Двенадцатому:

— Отведи эту девушку, пусть попьёт воды!

— Благодарю, господин Синь, не нужно! — Айинь сразу же отказалась.

Лицо Синь Юйлана мгновенно потемнело.

— Ничего страшного. Пойди с Двенадцатым, выпей воды и возвращайся, — мягко сказала Ян Лэяо, понимая, что Айинь всё ещё помнит утренние слова и не хочет оставлять её одну. Но она не хотела, чтобы любимый чувствовал себя неловко.

Айинь вышла из беседки и встала неподалёку, но пить воду так и не пошла.

Ян Лэяо только вздохнула. Она уже поняла характер Айинь: упрямая, прямолинейная, но именно поэтому — самая надёжная служанка.

— Ладно, Двенадцатый, принеси ей воды сюда!

Двенадцатый бросил на Айинь презрительный взгляд, фыркнул и ушёл, явно обиженный.

Ян Лэяо покачала головой и повернулась к Синь Юйлану — тот уже полностью овладел собой, будто недавнего неловкого момента и не было.

Она слегка почесала нос и пояснила:

— Айинь — дочь тётушки Ян. Мы вместе росли.

— Я знаю.

— А? — Ян Лэяо растерялась. Если бы не напомнила Ян Цинь, она сама бы забыла об этом человеке из прошлой жизни.

— Я собрал о тебе все сведения, — уголки губ Синь Юйлана приподнялись. — Вся информация сейчас лежит у меня в кабинете.

— Юйэр? — нахмурилась Ян Лэяо, не понимая, зачем он это говорит.

Она знала, что у него есть собственная сеть информаторов, и даже предполагала, что он мог её проверить. Но когда он так открыто заявил об этом, ей стало неприятно.

— Не волнуйся, я просто хотел лучше тебя понять! — в его глазах на миг мелькнула боль. — Я ведь никогда не причиню тебе вреда!

Я люблю тебя больше жизни!

— Юйэр… — Ян Лэяо замялась. Она поняла, что перестраховалась.

— Я не виню её, — Синь Юйлан снова улыбнулся. — Мне спокойнее, когда она всегда рядом с тобой.

Поняв, что он сознательно сменил тему, Ян Лэяо не стала настаивать и рассказала ему о содержании утреннего указа, жалуясь на свою несправедливую участь.

Представлять, что теперь каждый день нужно вставать до рассвета и идти на утреннюю аудиенцию, было мучительно. А после аудиенции ещё и в Министерство общественных работ, разбираться с делами! Её мир рушился.

Всё её время теперь займут рутинные дела министерства. У неё не останется ни минуты для себя, она больше не сможет беззаботно сидеть в «Юй Лоу», не сможет целоваться с Синь Юйланом, не сможет…

Синь Юйлан с нежностью слушал её жалобы, встал и обнял её сзади, тихо прошептав:

— Ничего страшного. Я буду ждать тебя.

Услышав эти слова, Ян Лэяо покраснела до ушей и больше не могла вымолвить ни слова.

Синь Юйлан, хоть и обожал её в этом застенчивом обличье, всё же сдержал порыв и напомнил:

— Сейчас при дворе не так спокойно, как кажется. Жизнь императрицы держится лишь на сильнодействующих снадобьях. Раз ты вступаешь в политику, будь предельно осторожна. Главное — сохранить себя!

— Поняла.

Эти слова мгновенно вернули Ян Лэяо в реальность. Она задумалась и осторожно спросила:

— Ты… работаешь на наследную принцессу?

Как только эти слова сорвались с её губ, воздух вокруг словно стал ледяным. Ян Лэяо даже вздрогнула. Синь Юйлан в тот же миг отстранился и сел напротив.

— Ты же обещала не вмешиваться в мои дела!

— Я не вмешиваюсь! Просто… — запаниковала Ян Лэяо. — Я видела, как ты общаешься с Шэнь Цин, и подумала…

— Какое отношение госпожа Шэнь имеет к этому? — лицо Синь Юйлана стало ледяным. — Или ты подозреваешь, что между нами что-то есть?

— Нет, нет! — Ян Лэяо в отчаянии начала объяснять, вывалив всё, что видела вчера. — Я просто… переживаю за тебя…

— Благодарю! — раздался голос Айинь снаружи, прервав её отчаянные оправдания.

Ян Лэяо обернулась: Двенадцатый уже принёс воду, и Айинь быстро выпила её, возвращая чашку.

— Сегодня я устал. Пора идти отдыхать, — сказал Синь Юйлан, уставившись на чайный набор.

— Проводить тебя до покоев? — попыталась исправить положение Ян Лэяо.

— Не нужно. Всего несколько шагов. Уже поздно, тебе пора домой, а то придётся идти в темноте, — он махнул рукой, но наконец посмотрел на неё.

— Хорошо. Отдыхай. Завтра снова приду, — увидев решимость в его взгляде, она сдалась.

Если она его обидела, то даст ему время прийти в себя. Завтра обязательно придёт и извинится. Она категорически отказывалась от затяжных холодных войн — слишком много примеров, когда из-за этого чувства просто угасали.

Синь Юйлан ещё раз взглянул на неё, но ничего не ответил и ушёл, уведя за собой Двенадцатого.

Когда его фигура скрылась из виду, Айинь подошла:

— Госпожа, пойдём?

— Пойдём.

Ян Лэяо лишь тяжело вздохнула. Почему именно этот вопрос она задала?!

Но ей и правда было любопытно! Синь Юйлан столько лет строил своё положение — невозможно поверить, что он не вовлечён в политику. Да и как можно не знать ничего о делах любимого человека? Это же невыносимо!

Уже у выхода её догнал Асань и передал пакетик свежего чая.

Ян Лэяо посмотрела в сторону покоев Синь Юйлана и на губах заиграла сладкая улыбка. Он всё ещё думает о ней.

Завтра обязательно приду и улажу всё.

Только она и представить не могла, что после этого ухода целых полмесяца не сможет переступить порог «Юй Лоу».

Ещё не рассвело, как Айинь вытащила её из постели. Ни одна просьба не помогла — такой уж непреклонный у неё страж.

Хоть и удалось немного поспать в карете, на утренней аудиенции Ян Лэяо чувствовала себя разбитой. Всю ночь она не спала, ломая голову над тем, почему Синь Юйлан так резко отреагировал.

К счастью, аудиенция прошла как обычно: те же старые лица сокрушались о судьбе государства, иногда доходя до споров с покрасневшими лицами. Ян Лэяо же, как страус, прятала голову в песок — сонно сидела в углу и делала вид, что ничего не слышит.

В конце собрания императрица велела ещё раз огласить указ о наградах и наказаниях за помощь пострадавшим от стихийного бедствия. Ян Лэяо и остальные чиновники вышли вперёд и, преклонив колени, поблагодарили за милость.

http://bllate.org/book/6756/642914