Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 23

— Тогда сначала распряги лошадей, я пойду и подожду!

— Хорошо! — Жена Аминя несколько раз собиралась что-то спросить, но в конце концов промолчала и молча взяла кнут.

— Постой!

Аминь запрыгнул на повозку и бережно вынес оттуда снежно-лисиий плащ. Не обращая внимания на недоумённое выражение лица своей жены, он направился в дом.

В центре цветочного зала Хэ-ши сидел, выпрямив спину, с мрачным лицом. Перед ним в ряд на коленях стояли слуги частной резиденции, и атмосфера была ледяной, почти невыносимой.

Его главный слуга Цзо Тун стоял позади, и на лице его читалась тревога.

Сыма Син только переступил порог и не успел поклониться, как ледяные слова Хэ-ши разрушили его натянутую улыбку.

— Встань на колени!

— Отец…

Сыма Син был глубоко потрясён. Хэ-ши, хоть и не любил его, никогда прежде не унижал его так открыто при всех.

— Я сказал: на колени!

Несмотря на мучительное чувство унижения, Сыма Син всё же повиновался и опустился на колени.

— Что я такого натворил, что вызвало у отца такой гнев? — спросил он, игнорируя предостерегающий взгляд дядюшки Цзо Туна, держа спину прямо и холодно глядя вперёд.

— Что ты натворил? — фыркнул Хэ-ши. — Ты ещё осмеливаешься спрашивать!

Ты — мужчина, а ведёшь себя как низкородная купчиха, торгующая на базаре! Твоя мать не смогла тебя переубедить и уступила тебе. Если бы ты просто сидел в своей лавке и продавал товары — пусть бы так и было. Но теперь ты протянул руку к делам двора! Неужели хочешь подражать той коварной наложнице из императорского гарема и вмешиваться в дела государства?

Под «коварной наложницей» Хэ-ши имел в виду старшего сына академика Юя — старшего брата Юй Вэй, Юй Чжэньэра. Тот попал во дворец всего три года назад простым наложником, но уже дослужился до ранга шуфэй. Единственная дочь Императрицы родилась именно от него.

Юй Чжэньэр выглядел невинным и безобидным, но именно он пользовался особым расположением Императрицы. Благодаря этому все его сёстры тоже быстро поднялись по карьерной лестнице. Хэ-ши, видя, как его любимый сын остался в тени, с ненавистью называл Юй Чжэньэра «коварной наложницей».

— Отец, вы неправильно поняли меня, — возразил Сыма Син. — Просто Сыма Сы просил о помощи, и я не смог отказать ему!

Хотя на самом деле вмешательство в дело о помощи пострадавшим от стихийного бедствия имело и личные мотивы, Сыма Син знал: сейчас, когда отец уже упомянул Юй Чжэньэра, признаваться в истинных причинах было бы безумием.

— Хватит искать оправданий! — резко оборвал его Хэ-ши. — Об этом позже!

Вчера спасательный отряд полностью вернулся в столицу. Я специально пришёл с самого утра — почему в твоём доме никто не знал, где ты?

Что такого важного у тебя случилось, что тебе понадобилось уезжать до рассвета, даже не сказав об этом слугам? Или, может быть, ты вообще не ночевал дома?

Зная своего сына, Хэ-ши сразу понял по его уклончивому взгляду, что попал в точку. Он кивнул Сянцзюню, и тот вывел всех коленопреклонённых слуг из зала.

— Ты становишься всё более бесстыдным! — холодно посмотрел Хэ-ши на сына, стоящего на коленях, и каждое его слово было словно удар ножом. — Ты постоянно шатаешься по городу, и я думал, что хоть немного соблюдаешь приличия. С твоим положением в семье Сыма, возможно, ещё можно было бы найти тебе хорошую партию. Но теперь, когда ты ведёшь себя так бесстыдно, кто осмелится взять в мужья человека с таким испорченным поведением…

— Отец, а я вообще ваш родной сын?

— Наглец!

Хэ-ши не ожидал такого вопроса. Сначала он опешил, а потом пришёл в ярость и швырнул в сына стоявшую на столе чашку.

Сыма Син не уклонился. Чашка едва не задела его в висок и с грохотом разбилась на полу позади него.

— Отлично, отлично! Твои крылья окрепли! Лучше бы я никогда не рождал тебя!

Хэ-ши был вне себя от гнева, схватился за грудь и тяжело задышал. Два главных слуги тут же подскочили к нему: один начал растирать ему спину, другой — подавать чай и уговаривать успокоиться.

— Господин, пожалуйста, не злитесь! Ваше сердце слабое, а врач велел избегать волнений!

Сянцзюнь перевёл дух, увидев, как Хэ-ши принял лекарство, и многозначительно посмотрел на Сыма Сина, намекая сказать хоть что-нибудь умиротворяющее.

— Отец, простите, это я виноват, что рассердил вас, — сказал Сыма Син.

Хотя он и извинился, его поза оставалась прямой и непокорной. Хэ-ши ещё больше разозлился и отвернулся, не желая больше смотреть на сына.

Сянцзюнь покачал головой, давая понять, что лучше замолчать. Но Сыма Син проигнорировал его и поклонился отцу.

— Почему отец не спросил, по какой истинной причине я всё это делаю, а сразу обвинил меня в бесстыдстве?

Увидев, что Хэ-ши всё ещё отвернулся, Сыма Син поклонился ещё раз.

— Я просто влюбился в одного человека. Из-за неё я не вернулся домой ночью, из-за неё вмешался в дело о помощи пострадавшим. Вы правы, называя меня бесстыдным: я знаю, что она ко мне совершенно равнодушна, но всё равно преследую её, защищаю её и строю для неё планы — только чтобы она хоть раз взглянула на меня!

— Ты… — Хэ-ши смягчился, увидев, как его сын униженно молится о любви. Он больше не мог сохранять суровое выражение лица.

— Кто она?

Хотя он уже догадывался, Хэ-ши всё же хотел услышать подтверждение.

— Маркиз Динъюань!

— Дочь семьи Ян? — уточнил Хэ-ши. — Та самая, дочь Ян Имина?

Когда Сыма Син не стал возражать, Хэ-ши задумался и осторожно начал уговаривать:

— Хотя дом наследницы титула Динъюань и сохраняет свой титул первого ранга, его слава давно поблекла. До семьи Сыма ему далеко…

— Я всё понимаю, отец, — перебил его Сыма Син. — Поэтому я и не хотел вас затруднять. Это моё личное дело. Я думал, что буду просто смотреть на неё издалека… Но я не могу сдержать себя. Мне хочется быть ближе к ней, всё ближе и ближе. Я знаю, что это унизительно. Если бы я мог управлять своим сердцем, я бы предпочёл никогда не встречать её…

Сыма Син закрыл лицо руками и зарыдал, переполненный стыдом и болью, будто ненавидя самого себя за эту беспомощность.

Лицо Хэ-ши исказилось от воспоминаний. На нём промелькнуло множество эмоций.

Он не выдержал и больше не мог упрекать сына. С трудом подбирая слова, он пробормотал:

— Только вот твоя мать…

— Ладно, ладно… Пусть будет по-твоему. Делай, как хочешь!

Хэ-ши, потеряв душевное равновесие, встал и, даже не взглянув на Сыма Сина, поспешно вышел из зала.

— Отец!

Сыма Син заметил странное поведение отца и на мгновение испугался за него.

— Ты вчера не ночевал дома… неужели…

Хэ-ши оперся на косяк двери и обернулся к сыну, всё ещё стоявшему на коленях, но так и не смог выговорить вопрос.

— Я просто всю ночь дежурил у неё, — ответил Сыма Син, понимая, о чём тот хотел спросить, и горько усмехнулся про себя. — Отец может быть спокоен!

Хэ-ши долго и пристально посмотрел на сына, склонившего голову. «Все эти годы я пренебрегал им, — подумал он. — Теперь он стал мне совершенно непонятен».

Как только Хэ-ши ушёл, Аминь тут же вошёл и помог Сыма Сину подняться.

Тот долго не мог выпрямиться — колени онемели от долгого стояния на полу.

Видя, что Сыма Син молчит, Аминь обеспокоенно спросил:

— Господин, а господин Хэ…

— Не волнуйся, он не станет мне мешать. Более того, возможно, он даже поможет мне, — тихо произнёс Сыма Син с холодной усмешкой. — Ведь он всё ещё питает чувства к тому старику Яну!

— Назначь дочери дядюшки Цзо Туна управляющей в одной из наших лавок. Сам займись этим.

Аминь кивнул, но, уже собираясь уходить, был остановлен Сыма Сином.

— А вещи из повозки?

— Уже отнесли в ваши покои!

Зная, о чём спрашивает господин, Аминь обрадовался, что проявил инициативу.

Сыма Син одобрительно кивнул и зловеще улыбнулся:

— После обеда поедем в резиденцию маркиза!

— Слушаюсь, господин!

Увидев эту улыбку, Аминю стало не по себе. Его господин всегда добивался своего любыми средствами. Бедный маркиз Ян, похоже, уже попал в ловушку.

Почти месяц в дороге и, наконец, разрядка подавленных чувств — Ян Лэяо спала без сновидений и проснулась ближе к полудню.

Открыть глаза и увидеть любимого человека, смотрящего на тебя… Каково это? Ян Лэяо чувствовала, будто попала в рай. Её жизнь была полна.

— Проснулась? — нежный голос Синь Юйлана разлился у неё в ушах. В его глазах сияла нежность.

— Мм…

После долгой разлуки Ян Лэяо хотела хорошенько рассмотреть его лицо, но рука, скользившая по её телу и будившая в ней огонь, заставила её покраснеть. Она натянула одеяло на лицо.

«Разве в этой стране, где женщины правят, мужчины не слабы здоровьем и не выносят частой близости? Неужели я нашла себе какого-то монстра?»

Над ней раздался звонкий смех Синь Юйлана, и одеяло тут же сняли.

— Не задохнись!

— Тяотяо так стесняется… Неужели впервые?

Он уже догадывался, но хотел услышать подтверждение от неё самой.

Хотя ей было неловко, Ян Лэяо всё же кивнула. Ни она сама, ни прежняя Ян Лэяо, похоже, никогда не испытывали этого.

— Ха! Значит, мне повезло!

Ян Лэяо удивилась таким словам, внимательно посмотрела на него, но не увидела и тени недовольства.

— Со мной всё в порядке, — Синь Юйлан нежно поцеловал её. — Главное, что ты рядом. Всё остальное для меня не имеет значения!

— Мм… Мы обязательно будем вместе. Всегда!

Внезапно вспомнив Намуэра и Мэнхэ, Ян Лэяо крепче обняла его.

Она не смогла встретить его раньше и защитить его тогда. Но теперь она обязательно будет ограждать его от любых невзгод.

Почувствовав внезапную грусть в её объятиях, Синь Юйлан захотел спросить, что случилось, но Ян Лэяо не захотела говорить и только сильнее прижала его к себе.

Когда она успокоилась, Синь Юйлан наконец нарушил молчание:

— Двенадцатый и остальные, наверное, уже приготовили обед. Ты умойся и пойдём есть?

— Нет, мне пора возвращаться. Иначе тётушка Ян начнёт волноваться!

Когда Синь Юйлан принёс одежду и попытался помочь ей одеться, она покраснела и поспешно остановила его:

— Я… я сама справлюсь!

— Я хочу помочь тебе одеться!

В его глазах светилась такая искренность, что она испугалась обидеть его отказом. Пришлось смириться и закрыть глаза, позволяя ему возиться с её одеждой.

Казалось, прошла целая вечность, пока он наконец не сказал:

— Готово!

Ян Лэяо облегчённо выдохнула, но тут же Синь Юйлан подвёл её к зеркалу:

— Позволь мне собрать тебе волосы!

— Хорошо…

Глядя в зеркало на Синь Юйлана, сосредоточенно заплетающего ей косу, Ян Лэяо улыбалась. Они выглядели как молодожёны.

Прекрасные моменты всегда коротки. Как бы ни было им трудно расставаться, пришлось проститься.

Синь Юйлан знал, что сегодня она больше не вернётся, и лишь напомнил, чтобы завтра приехала пораньше — он будет ждать.

На мгновение Ян Лэяо захотела вновь заговорить о свадьбе, но, вспомнив, как трудно им было дойти до этого, испугалась, что новый отказ создаст между ними пропасть. Она промолчала.

Когда повозка Ян Лэяо скрылась из виду, Синь Юйлан отказался от обеда, приготовленного Двенадцатым и другими, и один вернулся в свои покои.

— Выходи!

— Откуда ты знал, что я здесь?

Из ниоткуда появился мужчина, который уселся за стол и начал лить себе в рот душистое вино. Его движения были томными и соблазнительными, будто он излучал смертельное очарование.

— Ты используешь «Опьяняющий пион» из «Небесной мастерской»!

Мужчина достал из кармана флакон и начал вертеть его в руках.

— Этот «Опьяняющий пион» стоит тысячу лянов за один лян. Похоже, твоя «Небесная мастерская» приносит неплохой доход!

— Зачем ты пришёл?

Видя, что тот уходит в сторону, Синь Юйлан нахмурился.

— Скучал по тебе! — Мужчина приподнял бровь и изобразил безнадёжность. — Не веришь — как хочешь!

Заметив, что Синь Юйлан всё ещё хмурится, он вдруг подскочил к нему и начал внимательно разглядывать со всех сторон.

— Говорят, у тебя появилась новая фаворитка. Я пришёл посмотреть!

Он погладил подбородок и цокнул языком.

— Цок-цок, неплохо, неплохо! Цвет лица свежий — явно от любовного упоения…

— Если есть дело — говори. Нет — исчезай!

Раздражение Синь Юйлана усиливалось.

— Неужели ты влюбился по-настоящему?

Странное поведение друга вызвало у него подозрения. Он перестал притворяться и пристально вгляделся в лицо Синь Юйлана, надеясь увидеть хоть что-то, что опровергло бы его опасения.

Но он ошибся. Молчаливое признание Синь Юйлана говорило само за себя.

— Ты сошёл с ума! — закричал он. — Госпожа велела следить за ней, а не отдавать ей всё — и душу, и тело!

Синь Юйлан не ответил. Мужчина тяжело вздохнул.

http://bllate.org/book/6756/642907