Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 3

Ян Лэяо с восторгом разглядывала бамбуковую шпильку, и продавец, не упуская случая, развернул свой трескучий язык:

— Госпожа, вы и впрямь обладаете изысканным вкусом! Эта бамбуковая шпилька — лучшая из всей партии. Её вырезал собственноручно самый опытный мастер нашей мастерской «Юй Чжу Сюань». Подойдёт как для вас самих, так и в подарок избраннику — превосходный выбор!

— Сколько серебра? — Ян Лэяо осторожно провела пальцем по шпильке. От неё исходила прохлада, проникающая до самых костей. Даже она, ничего не смыслящая в нефритах, понимала: вещь отличная.

— Одна тысяча сто лянов. Цифра символизирует «одно сердце, одно намерение». Мы в лавке просто хотим поймать удачу за хвост!

— Так дорого?! — У Цяньцзы и Цяньхун, главных служанок, месячное жалованье всего по пять лянов, а с премиями от госпожи за праздники набегает не больше ста в год. А тут одна шпилька — больше тысячи! Да это же грабёж!

— Коли дорого — нечего и соваться сюда, позорить себя! — раздался вдруг язвительный мужской голос.

— Эта шпилька так прекрасна, я её беру! — Не успела Ян Лэяо опомниться, как шпилька уже перешла в чужие руки. — Сяо Янь, ты уж больно нелюбезен: такой изящный предмет появился, а ты мне даже не сказал!

Продавец по имени Сяо Янь тут же подскочил с извиняющейся миной:

— Простите, господин Бай! Вы ведь только что просили подобрать нефритовую подвеску для госпожи, так что я и не успел вас предупредить.

— Тысяча сто лянов? Ладно, беру! — Мужчина махнул рукой, и шпилька вновь оказалась у Ян Лэяо.

— Ты! Эта шпилька мне приглянулась! Сяо Янь, немедленно упакуй её! — юноша покраснел от злости, но, соблюдая приличия, не мог вырвать шпильку прямо из рук Ян Лэяо и лишь прикрикнул на приказчика.

— Господин Бай, это… — продавец замялся. Незнакомка выглядела чужой в этих местах, но одежда на ней была явно дорогая. А уж такая решимость ясно говорила: отдавать шпильку она не собиралась.

— Госпожа, все они меня обижают! Я хочу именно эту шпильку! — Не дождавшись помощи от продавца и видя, что Ян Лэяо упорно держит шпильку, юноша, извиваясь, вернулся к прилавку и ухватился за руку полной женщины, жалобно капризничая.

Толстуха, опершись на его руку, медленно подошла ближе. Её многослойные складки жира дрожали при каждом шаге, и Ян Лэяо даже испугалась, не отвалится ли один из них прямо сейчас.

— Кто осмелился отнять шпильку у моего сердечка? — Женщина окинула Ян Лэяо взглядом с головы до ног и усмехнулась с явным презрением. — Такая, как ты, вообще может себе это позволить?

— Я дам вдвое больше! — Женщина помахала перед носом Ян Лэяо двумя пухлыми пальцами, унизанными кольцами.

— Втрое!

— Госпожа, как вы полагаете? — Сяо Янь уже начал колебаться.

Ян Лэяо не обратила на них внимания и, держа в руках бамбуковую шпильку, повернулась к продавцу, который привёл её сюда:

— Упакуйте, пожалуйста.

— Ты, ничтожество! Не хочешь пить поднесённого вина — пей наказание! — Никто ещё никогда не позволял себе так пренебрегать ею. Толстуха была вне себя.

Ян Лэяо нахмурилась. Сегодня она явно забыла заглянуть в календарь — неудачный день. Каких только странных людей не встретишь! То и дело лезут с какими-то «поднесёнными винами» и «наказаниями».

— С каких это пор «Юй Чжу Сюань» превратилась в аукцион, где побеждает тот, кто заплатит больше?

— Простите, простите, госпожа! Сейчас же упакую! — Продавец рядом с ней принялся кланяться и протянул руку, чтобы взять шпильку.

— Как смел! Посмотрим, кто посмеет упаковать её для неё! — Толстуха резко ударила ладонью по прилавку, и сразу несколько дорогих нефритовых шпилек с грохотом разлетелись по полу.

— Госпожа Бай! Умоляю, пощадите! У нас маленькая лавка, мы не выдержим таких потерь! — Высокая женщина, похожая на управляющую, бросилась на колени, собирая осколки, и скорбно морщилась от каждого утраченного фрагмента.

— Хочу ломать — буду ломать! Или, может, управляющая Ван боится, что я не смогу заплатить? — Женщина вытащила из кармана пачку банковских билетов и швырнула их на пол.

Управляющая подняла билеты, взглянула на номинал — и без подсчёта поняла, что хватит с лихвой. Тут же она встала и, переключившись на льстивый тон, уставилась на толстуху, но при этом незаметно подмигнула продавцу.

— Госпожа Бай, конечно, вы богаты и щедры! Просто боюсь, как бы вы не поранили руку или не навредили здоровью от злости. Эй, принесите кресло для госпожи!

— Мне не нужно сидеть! Моему сердечку нравится именно эта шпилька, всё остальное — не обсуждается! — Женщина отмахнулась от руки управляющей, давая понять, что компромиссов не будет.

— Госпожа Бай, вы же знаете правила «Юй Чжу Сюань»! — Управляющая приняла озабоченный вид. — С самого открытия у нас действует правило «кто первый пришёл — тому и продаём», чтобы избежать подобных спорных ситуаций.

— Правила? Ха! Что важнее — правила или прибыль? Решайте сами, управляющая Ван!

— Если репутация будет утеряна, кто же после этого станет покупать у нас? — раздался приятный мужской голос позади.

— А ты кто такой? С каких пор дела госпожи Бай Цуйцуй стали обсуждать какие-то мужчины? — Толстуха задыхалась от ярости. — Управляющая Ван, так вы продаёте или нет?

— Госпожа, не злитесь. Больше не будем заходить в эту лавку. В столице не одна же «Юй Чжу Сюань» продаёт украшения! — Ядовитый юноша поспешил успокоить свою спутницу.

— Госпожа Бай, простите, — вдруг резко переменила тон управляющая.

— Хм! Ваш убыток — ваша потеря! Больше я ни ногой в вашу лавку! — Толстуха пригрозила и, видя, что никто не обращает на неё внимания, с раздражением ушла. Ядовитый юноша бросил на Ян Лэяо злобный взгляд и поспешил вслед за ней.

— Сяо Янь, проводи госпожу Бай! — Управляющая тут же отправила продавца следом.

— Благодарю вас, господин! — Обернувшись, Ян Лэяо увидела мужчину, который только что вступился за неё, и не могла скрыть изумления. Это был тот самый человек в вуали, который увёл Чжан Чжицяня из ресторана «Ши Вэй Сянь». Она избегала «Фэйцуй Фан», но не сумела избежать встречи с ним.

— Всего лишь слова, — сказал мужчина, подойдя к Ян Лэяо, но взгляд его был устремлён на витрину. Он перебирал украшения, но ничего не пришлось ему по душе.

— Вы дважды помогли мне сегодня, господин. Я не знаю, как вас отблагодарить!

В «Ши Вэй Сянь» Чжан Чжицянь уже был в ярости. Этот безумец, пользуясь связями с четвёртой императорской дочерью, вечно устраивает скандалы. Позже Ян Лэяо подумала: сегодня с ней была только Цяньхун, и если бы он в тот момент взбесился по-настоящему, ей пришлось бы плохо.

— Если так хочется отблагодарить, отдай мне эту бамбуковую шпильку, — с лёгкой насмешкой произнёс мужчина, не понимая, о каких «двух разах» говорит Ян Лэяо.

— В чём проблема? Вы спасли меня в «Ши Вэй Сянь» от беды, и я не знаю, чем отплатить. Отдать шпильку — разве это трудно?

— Госпожа, вы, верно, ошиблись. Я сегодня вовсе не был в «Ши Вэй Сянь»! — Теперь мужчина в вуали точно понял: Ян Лэяо перепутала его с кем-то.

— Как так? — Одинаковая фигура, та же вуаль, даже вышитые бамбуковые ветви на подоле белого халата — всё совпадало. Ян Лэяо была уверена, что не ошиблась. Но, подумав, что раз он так тщательно скрывает личность, вероятно, есть на то веские причины, она не стала настаивать.

Она передала шпильку продавцу, чтобы тот упаковал её, и попросила другого слугу сбегать вниз за Цяньхун.

Цяньхун поднялась наверх с двумя уже упакованными шпильками и сообщила цену. Посчитав вместе с бамбуковой шпилькой, они поняли, что не хватает ста лянов.

— Вы, верно, управляющая? Вот банковский билет на тысячу двести лянов. Сто лянов не хватает. Не могли бы вы прислать кого-нибудь в Дом наследницы титула Динъюань за недостающей суммой?

— О, вы — наследница титула Динъюань! Простите мою бестолковость, простите! — Управляющая поспешила кланяться. — Да какие сто лянов! Не стоит так утруждаться. Когда в следующий раз представители дома придут за покупками, просто доплатите — и дело с концом!

Ян Лэяо улыбнулась про себя: «Торговцы всегда остаются торговцами. Сто лянов — и он уже привязал к себе постоянного клиента. Теперь уж в Доме Динъюань вряд ли станут покупать украшения где-то ещё».

— Господин так много сделал для меня, но я даже не знаю вашего имени, — вдруг вспомнила она.

— Госпожа слишком любезна. Моя фамилия Сыма, имя — Син, как в «водяной траве син».

— Господин Сыма, не надо так церемониться! Меня зовут Ян Лэяо. Зовите меня просто Лэяо!

«Точно он! Ведь Чжан Чжицянь только что назвал его по имени», — подумала она.

— Лучше я буду называть вас госпожой Ян, — ответил Сыма Син, слегка поклонившись.

— Хорошо! — Ян Лэяо поняла: он соблюдает приличия, а она, пожалуй, поторопилась.

В этот момент управляющая подала упакованную шпильку. Ян Лэяо взяла её и передала Сыма Сину:

— Господин Сыма, прошу принять.

— Я лишь сказал то, что думал. Не заслужил такой дорогой подарок. Прошу, забудьте мои шутливые слова.

— Господин Сыма помог мне. Если вы не примете шпильку, мне будет неспокойно!

— Ну что ж… — Сыма Син помедлил, затем двумя руками принял подарок. — Раз так, то не посмею отказываться!

Ян Лэяо взглянула на улицу — уже стемнело. Попрощавшись с Сыма Сином, она поспешила домой вместе с Цяньхун.

Сыма Син, глядя из окна вслед удаляющейся фигуре Ян Лэяо, повернулся и вошёл во внутренние покои.

Слуга снял с него вуаль и помог устроиться на месте. А только что льстивая и суетливая управляющая Ван теперь стояла перед ним прямо, как струна, с выражением глубокого страха на лице:

— Господин, как вы сами пожаловали?

— Если бы я не пришёл, как бы вы поступили?

Лицо Сыма Сина, прекрасное, как живопись, было мрачно.

— Господин, ваша служанка виновата! — Как всегда, управляющая предпочла сразу признать вину — это было её главным правилом выживания.

— Бай Цуйцуй возместила убытки за разбитые шпильки?

— Да, господин. — Управляющая вынула из рукава пачку банковских билетов. — Все номиналом по тысяче, всего восемь штук. Семь разбитых шпилек стоили пять тысяч триста восемьдесят лянов, так что даже немного заработали.

Сыма Син кивнул, но билеты не взял:

— Отнеси в казну. Завтра напомни мастерам в нефритовой мастерской, чтобы как можно скорее восполнили убыток.

— Слушаюсь, господин. — Управляющая помедлила, но всё же решилась высказать опасения: — Бай Цуйцуй — сестра префекта столицы Бай Шаньшань. Если мы сейчас её обидели, не устроит ли она нам неприятности?

— Завтра пришлю Асян, — подумав, сказал Сыма Син. — Если придёт покупать нефрит — продавайте со скидкой. Если начнёт скандал — вышвыривайте вон. А потом сообщите мне — я сам разберусь.

— Слушаюсь, господин. — Асян была одной из самых надёжных охранниц господина. С ней никто не осмелится устраивать беспорядки.

— Кроме того, распусти слухи об этом случае. Пусть все знают: «Юй Чжу Сюань» держит слово, даже если это ведёт к убыткам. Люди поймут.

— Господин мудр! — Если бы господин родился женщиной, он, верно, уже правил бы при дворе, а не томился в этом маленьком уголке.

— А с этой шпилькой что делать? — Управляющая указала на изящную деревянную шкатулку на столе.

— Старик Чжэн Ци ведь утверждал, что Ян Лэяо ударилась головой и потеряла память? — Сыма Син взял бамбуковую шпильку и начал вертеть её в пальцах. Его длинные, изящные пальцы делали шпильку ещё более прозрачной и сияющей.

— Э-э… Наследница титула Динъюань действительно ударилась? Я думала, это просто слух, который пустил сын семьи Сюй, чтобы расторгнуть помолвку?

— Как так? — Сыма Син выпрямился, проявив живой интерес.

— Несколько дней назад слуги из дома Сюй принесли эскизы, сказав, что хотят заказать нефритовые украшения. Я заподозрила неладное и разузнала: оказывается, сын семьи Сюй хочет разорвать помолвку, но часть приданого уже использовали для укрепления связей, так что теперь они по памяти рисуют эскизы новых украшений. Очень срочно.

— О, интересно! — На губах Сыма Сина появилась странная улыбка. — Тогда пока оставим шпильку у себя.

Слуга позади него тут же взял шпильку и аккуратно уложил в шкатулку.

— Передай семье Сюй: если хотят ускорить заказ — платите вдвое.

— Э-э… Слушаюсь! — Неужели господин решил воспользоваться чужой бедой? Дочь семьи Сюй теперь жена чиновника-чжуанъюаня, статус семьи вырос, а сын Сюй — талантлив и красив. Конечно, они захотят породниться с более знатной семьёй. Даже если цена будет завышена, они всё равно согласятся.

По её мнению, сыну семьи Сюй лучше всего было бы жениться в дом Динъюань. Хотя Дом Динъюань и не так процветает, как раньше, но зато в нём простые отношения: не нужно угождать свекрам и не придётся соперничать с другими супругами. Сразу станешь главным мужем. Разве это не лучше, чем влиться в какой-нибудь знатный род и бороться за внимание?

Подумав так, она даже решила, что её господину тоже подошёл бы такой дом. Но Дом Динъюань в нынешнем состоянии вряд ли устроит семью Сыма. «Ладно, чего я зря переживаю?» — отмахнулась управляющая от своих мыслей и тут же отправила человека в дом Сюй сообщить о повышении цены.

http://bllate.org/book/6756/642887