Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 2

— Сегодня я её проверила — не похоже, что притворяется! — в глазах женщины мелькнула жестокая решимость. — Хм! Если она притворяется, то даже если я сама не трону её, тот человек всё равно не оставит её в покое.

— Всё началось из-за меня… Я виноват перед ней…

— Братец, ты самый лучший. Просто старшая сестра плохо всё уладила, — женщина почувствовала укол вины за брата и сжалась от боли. — Иди скорее отдыхать. Всё оставь мне.

Мужчина хотел что-то сказать, но так и не вымолвил ни слова, развернулся и вышел из кабинета.

Разговор в кабинете дома Сюй вели Сюй Чанпин и Сюй Чансинь, а Ян Лэяо, давно уже погрузившаяся в сон, и не подозревала, что её уже затеяли использовать в чужих планах.

Под натиском слёз старого управляющего Ян Лэяо молча приняла свою новую личность и новое имя. Пролежав несколько дней в постели, словно мертвец, она наконец получила разрешение «выпустить на волю» в один солнечный и ясный день: управляющий уехал в загородное поместье собирать арендную плату и вернётся лишь через два дня.

С помощью угроз и посулов Ян Лэяо убедила Цяньцзы остаться во дворце и прикрывать её, при условии, что Цяньхун будет сопровождать её лично.

Она только недавно очутилась в этом мире и совершенно не ориентировалась здесь, поэтому ей нужен был проводник. Смысла отказываться не было — она согласилась.

Ян Лэяо беззаботно разгуливала по улицам нового мира, игнорируя увещевания своей служанки держаться незаметнее, и шла, гордо подняв голову.

В отличие от того, что показывали по телевизору, на улицах почти не было лотков — повсюду стояли сплошь устоявшиеся лавки самого разного толка. Забавно было видеть, как рядом с портновской мастерской расположилась мясная лавка.

Одежда ей не требовалась: кроме официального наряда, который полагалось надевать первого и пятнадцатого числа каждого месяца, ей ежемесячно в конце месяца приходил мастер из ателье «Цяньи», чтобы снять мерки и сшить новые наряды. Даже в прошлом месяце, когда она лежала в постели, его прислали, и он сшил ей два комплекта одежды. Старый управляющий буквально следил за всем до мелочей.

Подумав, она поняла, что ей, в сущности, и покупать-то нечего: во дворце всего в изобилии, даже ленты для волос были приготовлены лучшего качества. Ян Лэяо оставалось лишь бродить по улице с Цяньхун. Всего через полчаса ноги начали сильно ныть.

— Госпожа, вон там — «Ши Вэй Сянь».

Ян Лэяо знала это заведение. Когда она лежала в постели и пила горькие отвары, во рту стояла такая горечь, что управляющий послал купить ей цукаты из «Ши Вэй Сянь». И правда, вкусно! Она съела их все за один присест, а потом всю ночь мучилась от боли в желудке. С тех пор ей запретили сладости.

Услышав название, во рту у неё сразу же защипало от кислого, и она тут же потянула Цяньхун в «Ши Вэй Сянь».

Едва они переступили порог, к ним подскочил официант:

— Добро пожаловать! Прошу за мной!

Цяньхун тут же шагнула вперёд, загородив госпожу:

— Нам нужна отдельная комната на втором этаже.

— Простите, госпожа, но сегодня все кабинки заняты. В зале ещё есть пара мест.

Заметив, что посетительница старается держать дистанцию, официант тактично отступил на шаг.

— Тогда сядем в зале, — сказала Ян Лэяо, увидев, сколько людей заполнило обеденный зал, и поняв, что это не просто лавка с лакомствами, а полноценная гостиница. Но это даже к лучшему: можно отдохнуть, да и судя по сосредоточенным лицам гостей, еда здесь, должно быть, отличная. Ей-то всё равно, где есть.

— Госпожа, какое у вас положение! Как вы можете…

— Да это же просто еда! Откуда столько церемоний?

Официант, услышав согласие, быстро повёл их к столику. Цяньхун, поняв, что не переубедит хозяйку, лишь вздохнула и последовала за ней.

Ян Лэяо заказала несколько фирменных блюд «Ши Вэй Сянь». Заметив, что Цяньхун всё ещё стоит за её спиной, она нахмурилась и решительно потянула её за руку, заставляя сесть.

— Госпожа, так не положено!

Цяньхун была упрямой и снова попыталась встать.

— Приказываю тебе сесть! — Ян Лэяо нахмурилась, изображая гнев, и Цяньхун больше не осмелилась возражать, опустившись на стул рядом.

Блюда быстро начали появляться на столе, и одного взгляда хватило, чтобы разыгрался аппетит. Ян Лэяо попробовала одно из них — и сразу поняла, почему заведение называется «Ши Вэй Сянь» («Еда, что дарит свежесть»). Простые приправы и натуральные ингредиенты создавали истинное наслаждение вкусом.

Пока Ян Лэяо с удовольствием уплетала еду, она не забывала уговаривать Цяньхун тоже поесть. Та вежливо пощипала пару раз палочками, но по-настоящему не ела. Ян Лэяо махнула рукой — слишком вкусно, чтобы отвлекаться!

Она увлечённо разделывалась с камбалой, как вдруг услышала неприятный, хриплый голос:

— О-о-о! Да это же молодая наследница маркиза Ян! Как такая важная персона может сидеть в общем зале? Совсем потеряла лицо!

Ян Лэяо подняла глаза на говорившего. Выглядел он так же отвратительно, как и звучал — узкое лицо, острые черты, настоящая крыса.

Цяньхун, услышав голос, мгновенно отступила за спину хозяйки и поклонилась:

— Господин Чжан!

Ян Лэяо сразу поняла, кто это: один из её заклятых врагов, младший брат супруга четвёртой принцессы. Совершенно бездарный человек, который благодаря родству с принцессой получил какую-то мелкую должность. Цяньцзы рассказывала, что он недавно уезжал в провинцию с инспекцией — видимо, вернулся с «успехом».

Увидев, что Ян Лэяо даже не удостоила его взглядом и снова склонилась над рыбой, Чжан Чжицянь вспыхнул от ярости.

— Как только вернулся в столицу, услышал, что ты сошла с ума. Теперь вижу: не только мозги съехали, но и вся честь с совестью съедены собаками!

— Мы с тобой знакомы? — Ян Лэяо бросила на него брезгливый взгляд. — Говорят, от красоты аппетит усиливается… А от твоей физиономии — пропадает.

— Ты, Ян Лэяо! Я вежливо подошёл тебя поприветствовать, а ты так себя ведёшь? Не хочешь пить поднесённое вино — пей наказание!

— Вино? Цяньхун, ты видела, как господин Чжан поднёс мне вина?

Некоторые посетители уже отложили палочки и с интересом наблюдали за происходящим. Услышав этот вопрос, кто-то не выдержал и фыркнул.

— Ты… ты… — Чжан Чжицянь, привыкший к прежней, робкой Ян Лэяо, не ожидал такой дерзости и растерялся от злости.

— Ладно, Цяньхун, плати по счёту! Полный провал! — Ян Лэяо швырнула палочки на стол. Аппетит пропал. В следующий раз надо обязательно бронировать кабинку.

— Ян Лэяо! Стоять! Кто разрешил тебе уходить? — Чжан Чжицянь кинул взгляд своим подручным, и двое тут же встали, преградив Ян Лэяо путь.

— Хорошие собаки не загораживают дорогу! — разозлилась Ян Лэяо. Похоже, прежняя она немало страдала от этого типа.

— Ты кого назвала собакой? Сама ты собака!

Чжан Чжицянь, вне себя от ярости, начал нести чушь.

Ян Лэяо не желала ввязываться в перепалку. У неё нет воспоминаний этого тела, а враг, который пытался её убить, всё ещё на свободе. Привлекать к себе внимание сейчас — последнее, чего она хотела.

— Во-первых, всем известно, что я унаследовала титул маркиза. Ты же, подойдя, назвал меня «молодой наследницей», что сразу показывает: мы не знакомы.

— Во-вторых, я не знала, что теперь чиновники первого ранга могут свободно угрожать другим чиновникам первого ранга «наказанием» вместо вина.

Пусть дом наследницы Динъюань и утратил былую мощь, но даже мёртвый верблюд крупнее живого коня. Её статус и положение всё ещё внушали уважение, и не каждый осмеливался с ней связываться.

— Ян! Не давай тебе волю! — Чжан Чжицянь, чувствуя насмешки толпы, окончательно потерял лицо и возненавидел Ян Лэяо всей душой. Увидев, что с ней лишь одна служанка, в нём проснулась злоба: в крайнем случае, брат всё уладит.

— Эй, вы…

— Госпожа Чжан! — раздался мягкий, слегка упрекающий мужской голос. — Ты же обещала пойти со мной в «Фэйцуй Фан»! Идём или нет?

Благодаря неожиданному вмешательству Ян Лэяо заметила, что за спиной Чжан Чжицяня стоит молодой человек. Фигура его была изящной, но лицо скрывала вуаль. Однако по тому, как Чжан Чжицянь тут же бросил ссору и подбежал к нему с заискивающей улыбкой, можно было догадаться: внешность у него — что надо.

— Господин Синь! Сейчас же идём, сейчас же! — Чжан Чжицянь, направляясь к выходу, обернулся и рявкнул на своих ошарашенных подручных: — Вы чего застыли? Быстро за мной!

Полностью проигнорированная Ян Лэяо осталась в полном недоумении. Что за чёрт?

Она посмотрела на Цяньхун, которая всё ещё стояла перед ней, и в её глазах читался вопрос. Цяньхун лишь пожала плечами — она тоже ничего не понимала.

— Ну ладно, пойдём! — толпа зевак разошлась, и Ян Лэяо не было желания возвращаться за недоеденной едой. Она велела Цяньхун оплатить счёт, и они вышли из «Ши Вэй Сянь».

На улице Ян Лэяо собралась идти обратно, но Цяньхун вдруг замедлилась, неуверенно шлёпая позади.

— Мы уже столько времени провели на улице. Чего ты вдруг стала так медлить?

— Госпожа… Вы же обещали мне и Цяньцзы по шпильке из «Фэйцуй Фан»! Это ещё в силе? — Цяньхун, наконец собравшись с духом, выпалила всё одним духом.

Ян Лэяо посмотрела на служанку, которая не смела поднять глаза, и вспомнила: перед выходом она действительно пообещала каждой по шпильке из «Фэйцуй Фан».

— Жадина! Конечно, обещание в силе. Просто сегодня мы уже долго гуляем. Может, я лучше пошлю кого-нибудь купить?

— Но я обещала Шунь-эру выбрать самой!

Шунь-эр был женихом Цяньхун, единственный сын главной экономки. Ян Лэяо видела его мельком — юноша миловидный. Цяньцзы рассказывала, что Цяньхун копит деньги, чтобы купить золотую шпильку для помолвки. Именно обещанием шпилек Ян Лэяо и заманила её на улицу.

Цяньхун казалась простодушной, но на деле была упряма — её не так-то легко было обмануть, в отличие от Цяньцзы.

— Ладно, — согласилась Ян Лэяо. — Но ведь только что Чжан Чжицянь ушёл в «Фэйцуй Фан». Давай зайдём в другое место.

— Госпожа, давайте зайдём в «Юй Чжу Сюань»! Он как раз по пути домой, совсем недалеко.

Они двинулись обратно, и по дороге Цяньхун рассказала ей о соперничестве между «Фэйцуй Фан» и «Юй Чжу Сюань».

«Фэйцуй Фан» — старейшая лавка, славящаяся разнообразием и изяществом своих изделий из нефрита, золота и серебра. Уже много лет она остаётся любимым местом столичных дам.

«Юй Чжу Сюань» же открылся менее трёх лет назад, но быстро завоевал популярность благодаря принципу «каждое изделие — в единственном экземпляре». Молодёжь с восторгом покупала там украшения, а слухи ходили, что даже наложницы из императорского дворца посылают за покупками. «Юй Чжу Сюань» уверенно потеснил старожила, хотя конфликта удалось избежать — ведь основной профиль «Юй Чжу Сюань» — изделия из нефрита.

Болтая, они вскоре добрались до дверей «Юй Чжу Сюань».

Продавец, оценив богатый наряд и осанку Ян Лэяо, сразу предложил:

— Прошу наверх, на второй этаж!

— Госпожа, госпожа… — Цяньхун остановила её у лестницы. — Я подожду внизу. Мне хватит первого этажа.

Ян Лэяо усмехнулась:

— Что, теперь решила экономить мои деньги?

— Нет, нет! — Цяньхун покраснела. — Просто… на втором этаже продают нефритовые изделия, а золотые — внизу.

— Купи Шунь-эру нефритовую шпильку! Разве не лучше золотой?

— Госпожа шутит… Мы же простые служанки. Нам не пристало носить нефрит.

Цяньхун тихо ответила, но спина её напряглась.

— Прости! — Ян Лэяо поняла, что невольно задела её за живое. Старый управляющий рассказывал, что сёстры Цяньцзы и Цяньхун — не доморощенные слуги, а попали во двор из-за разорения семьи. Их мать, видя, что девушки грамотны, определила их в личные служанки.

— Госпожа! Вы меня убиваете! Как это — извиняться перед служанкой? — Цяньхун немного успокоилась, вспомнив, что у хозяйки амнезия, и решила, что та не хотела обидеть.

— Тогда выбирай внизу самое лучшее! Считай, это мой подарок тебе и Шунь-эру к свадьбе! — подмигнула Ян Лэяо. Одна шпилька — два назначения: и обещание выполнено, и подарок сделан.

Цяньхун, растроганная до слёз, этого, конечно, не поняла и растерянно направилась к прилавку с золотыми изделиями.

— Прошу наверх, госпожа! — только теперь продавец, всё это время молча стоявший рядом, учтиво напомнил.

В отличие от шумного первого этажа, второй был тихим. Возле каждого клиента стоял свой продавец, давая советы. Многие уходили с покупками.

— Чем могу помочь сегодня? — спросил продавец у Ян Лэяо.

— Посмотрю шпильки, — ответила она, хотя на самом деле ничего покупать не собиралась.

— Как раз кстати! Сегодня привезли несколько новых моделей из мастерской «Юй Фан». Цвета очень вам к лицу! — продавец повёл её к прилавку слева.

Ян Лэяо подошла и бросила взгляд на витрину — и тут же взгляд её приковала одна бамбуковая шпилька. Вся она была из цельного, прозрачного нефрита, будто выросшего самим по себе. Даже два листочка бамбука на кончике казались настоящими.

http://bllate.org/book/6756/642886