Готовый перевод The Royal "We" Is Impotent / Мое Величество — импотент: Глава 17

Я думаю, со мной всё в порядке.

Правда, Пятая Сестра была так взволнована, что я не осмеливался её ещё больше раздражать. Я слегка смягчил тон:

— А если я отстраню его от должности и отправлю домой?

Пятая Сестра явно не одобрила. Она крутила в руках платок, размышляя вслух:

— Если он будет сидеть дома без дела, станет только злее на меня.

Ни то ни сё! Из всех женщин в империи я встречал лишь двоих с такой капризной натурой — мою Пятую Сестру да таёфэй Сунь. Помню, когда отец подыскивал Пятой Сестре жениха, все чиновники избегали этого дела как огня. По-моему, лучше уж жениться на свирепой тигрице, чем держать дома такую избалованную принцессу.

Отец с трудом выдал её замуж, и я надеялся, что наконец-то обрету покой. Но не тут-то было: стоит ей столкнуться с какой-нибудь мелочью — и она тут же примчится ко мне во дворец. По моему характеру, я вовсе не горел желанием участвовать в её капризах, но если я не стану её слушать, она непременно пожалуется таёфэй Сунь. А уж эта старая избалованная дама снова начнёт меня мучить. Две эти «избранницы небес» — одна старая, другая молодая — при мысли о них у меня голова раскалывается.

Я так и не понял, насколько же отец был слеп, что взял в гарем таёфэй Сунь. При ней задний двор был в постоянном смятении: она ежедневно дулась на отца. Но он, к моему удивлению, никогда не жаловался на неё перед кем-либо и, что ещё удивительнее, никогда не потакал ей. За это я готов ему отдать честь — настоящий мужчина с железной волей!

Я откинулся на подушки и, подняв подбородок, сказал:

— Пятая Сестра, скажи мне прямо, чего ты хочешь? Пусть я хоть пойму.

Пятая Сестра подсела поближе и, улыбаясь, сказала:

— Я слышала, в министерстве военных дел освободилось место левого заместителя министра. В наше мирное время в Чэнь редко случаются войны, так что Пэй Сюю там точно не придётся скучать.

Вот это да! Мечтает не хуже императора! Левый заместитель министра военных дел — это чин третьего ранга. Перевести Пэй Сюя с должности советника при императорском совете прямо на пост левого заместителя — значит поднять его сразу на две ступени. Обычному чиновнику на это уходят десятилетия, а она хочет, чтобы я одним махом назначил его в военное ведомство только по её слову.

Я на такое не пойду.

— Пятая Сестра, этого я сделать не могу. Военное ведомство сейчас подчиняется напрямую наследному принцу. Как я могу вмешиваться и ставить туда своего человека? Да и потом, — я сделал паузу и, прищурившись, усмехнулся, — отец при жизни чётко запретил зятьям участвовать в управлении государством. Разве ты не просишь невозможного?

Пятая Сестра тут же опустила плечи и зарыдала:

— Ваше Величество так благочестиво чтит отца, но совсем забыло обо мне! Неужели моё счастье для вас менее важно, чем одно слово отца?

Твоё «счастье» — это путь к моей гибели.

Я опустил веки и сделал вид, будто умер:

— Я не смею ослушаться указа отца. Цензоры всё время следят за мной. Если я нарушу завет отца, завтра у Павильона Цзычэнь уже будет стоять целая толпа на коленях. Мои уши только-только отдохнули — позвольте мне ещё пару дней пожить в покое.

Пятая Сестра фыркнула и толкнула меня:

— И зря я принесла вам сяолунбао! Раз вы так упрямы, лучше бы я отдала их собаке.

Я хлопнул себя по щеке:

— Так эти сяолунбао и правда были для собаки?

Пятая Сестра смутилась и, изобразив кокетливый голосок, воскликнула:

— Как вы могли так подумать? Разве я осмелилась бы предложить вам собачий корм?

Я засунул руки в рукава и уставился на неё:

— Ты сама только что сравнила меня с собакой! Если бы не так, ты бы и не подумала предлагать мне собачий корм.

Пятая Сестра запнулась, а потом надула губы:

— Вы ели их с таким аппетитом, что даже собака позавидовала бы. И не жаловались!

У меня дух захватило — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Рано или поздно она меня убьёт.

Заметив, что я рассержен, Пятая Сестра снова сладко улыбнулась:

— Вы же всегда были ко мне особенно добры. Неужели станете из-за такой мелочи обижаться?

Я упрямо выпятил подбородок:

— Обижаюсь.

Она снова толкнула меня:

— Я пришла к вам специально, зная, как вы любите сяолунбао. Я даже не пожалела, что они жирные, и принесла их вам без промедления. А вы, оказывается, думаете обо мне плохо! Видно, раз мы не от одной матери, вы всё ещё держите на меня обиду. Если бы моя бедная матушка узнала об этом…

У меня по коже побежали мурашки. Я поспешно перебил её:

— Пятая Сестра прекрасна! Пятая Сестра — самая добрая ко мне!

Она вытерла слёзы, оперлась подбородком на ладонь и подмигнула:

— Тогда насчёт должности в военном ведомстве…

Я отодвинулся назад, почувствовав мурашки:

— Я не могу тебе этого обещать. Но если ты убедишь наследного принца, я не стану возражать.

Пятая Сестра нахмурилась и постучала пальцем по столу:

— Наследный принц такой строгий… Мне вряд ли удастся его переубедить.

Я сделал глоток чая и промолчал.

Вдруг Пятая Сестра хлопнула по столу и, широко улыбаясь, воскликнула:

— Как же я забыла об одном важном деле!

— О чём речь? — спросил я.

Она прикрыла рот платком и, крайне похабно ухмыляясь, прошептала:

— Говорят, наследный принц любит мальчиков.

Я знал, что такое «любовь к мальчикам». Ещё при жизни отца кто-то преподнёс ему такого юношу. Я не видел его, но помню, как отец в ярости отправил и юношу, и подносившего его человека на плаху. Услышав теперь это слово снова, я почувствовал, что оно означает нечто дурное — иначе отец не пришёл бы в такой гнев.

— Откуда ты это взяла? — спросил я. — Я ничего подобного о наследном принце не слышал.

Пятая Сестра многозначительно подмигнула мне.

Я сразу всё понял и махнул рукой, чтобы служанки удалились.

Когда в зале остались только мы вдвоём, Пятая Сестра потерла руки и сказала:

— Вчера вечером пошли слухи: якобы рядом с наследным принцем постоянно находится необычайно красивый юноша. Он не скрывает своей привязанности даже при гостях и на приёмах. Такое обожание… эх-х-х…

Я не совсем понял её намёк:

— Наследный принц проявляет нежность к мужчине? И даже обожает его?

Пятая Сестра прикрыла рот ладонью и, улыбаясь с сокрытой пошлостью, прошептала:

— Наследный принц не такой, как все. Женщины его больше не интересуют.

Я был поражён:

— Так наследный принц… с мужчинами…

Пятая Сестра, попивая чай, усмехнулась:

— Ему нравятся мужчины.

Ну надо же! Теперь понятно, почему рядом с ним никогда не было женщин. Я думал, он просто целомудрен и не так поверхностен, как я, вечно кружащийся вокруг женщин. Оказывается, его пристрастия лежат совсем в другом направлении!

Это даже логично: раз у него самого нет мужского достоинства, он, естественно, тянется к тем, у кого оно есть. Со временем это превратилось в болезненную тягу, и он стал искать утешение в мужчинах, чтобы компенсировать свою неполноценность.

Я почесал подбородок:

— Ты уверена?

Пятая Сестра причмокнула:

— Я сама не видела, но слухи ходят очень подробные. Вряд ли всё это выдумка.

Её глаза, похожие на отцовские миндалевидные очи, слегка приподнялись, и в них мелькнула тень величия:

— Наследный принц любит исключительно юных и прекрасных юношей. Я подберу ему самого роскошного красавца и подарю. Как только он обрадуется, мою просьбу он, конечно, исполнит одним кивком.

Даже если он и ослеп от страсти, Цинь Сюйюй всё равно не допустит, чтобы Пэй Сюй занял пост в военном ведомстве. Назначение на должность левого заместителя — это фактически разделение его военной власти. Цинь Сюйюй всегда был непреклонен. Попытка отнять у него войска — посмотрите на мой пример, и вы всё поймёте.

Я отвернулся и уставился в пол, не отвечая.

Вдруг тонкая рука подняла мой подбородок. Передо мной возникла Пятая Сестра, улыбающаяся крайне вызывающе:

— Ваше Величество так прекрасно… Интересно, какие мысли приходят наследному принцу, когда он смотрит на вас?

Шутки зашли слишком далеко — совсем без такта.

Я оттолкнул её руку и строго сказал:

— Пятая Сестра, даже в шутку есть границы. Я великодушен, но не всё можно говорить при мне.

Она высунула язык и потрясла мою руку:

— Простите меня, Ваше Величество! Я просто хотела сказать, что вы очень красивы.

Это мне нравится.

Я гордо поднял голову:

— Красота моя — общеизвестный факт. Пятая Сестра, впредь думай, прежде чем говорить. Не стоит болтать без удержу. Даже если ты хочешь стать феей, держи себя достойно. С таким поведением, как у тебя, даже если ты взлетишь на облака, всё равно упадёшь вниз.

Я не преувеличиваю. С детства Пятая Сестра мечтала, что она — небесная фея, сошедшая на землю для прохождения некоего таинственного испытания. Как в романах: лишь встретив истинную любовь и обретя с ней счастье, она сможет вернуться на небеса.

Но её мечта рухнула, как только она вышла замуж за Пэй Сюя. Учёный-книжник вовсе не собирался участвовать в её театральных играх.

Пятая Сестра надула щёки и скривилась:

— Ваше Величество рождено, чтобы меня мучить? Скажу одно слово — а вы меня ругаете до смерти!

Я поднял брови и ласково улыбнулся:

— Я привык говорить правду. Просто забыл, что Пятая Сестра не любит слышать правду.

Она фыркнула:

— Я её и не люблю.

Я провёл ладонью по тыльной стороне руки — по коже тут же побежали мурашки. Потерев руки, я вернулся к прежней теме:

— Ты говоришь, наследный принц любит мужчин… Но что вообще могут делать двое мужчин вместе?

Пятая Сестра протянула:

— А вы никогда не слышали о «разорванном рукаве»?

Я действительно не слышал. По буквальному смыслу я предположил:

— Рваный рукав?

Пятая Сестра зажала рот ладонью и захихикала:

— Неужели вы и этого не знаете? Отец слишком строго вас ограждал — даже народные забавы не позволял вам узнать. Теперь вы стали таким наивным, что даже «разорванный рукав» не понимаете!

Мне стало неприятно:

— Я — Сын Неба! Разве я должен интересоваться всякой уличной болтовнёй, как старухи на перекрёстке?

Пятая Сестра обиделась:

— Вы кого обзываете?

Конечно, тебя.

Но я не стал этого говорить. Зная её характер, одно моё слово вызовет у неё семь ответных реплик, и весь день уйдёт на споры. У меня нет на это времени.

Я перевёл разговор:

— Что значит «разорванный рукав»?

— В древности, когда двое мужчин спали вместе, это и называлось «разорванным рукавом», — пояснила Пятая Сестра.

Мужчины спят вместе…

Я онемел от ужаса. Выходит, я уже «разорвал рукав» с Цинь Сюйюем!

Я всё ещё не понимал:

— А как называется, когда мужчина и женщина спят вместе?

Пятая Сестра покраснела, схватила платок и шлёпнула меня им:

— Ваше Величество нарочно меня смущаете!

Меня передёрнуло.

Я сдержал раздражение:

— Если следовать твоему объяснению, то отец с сыном, спящие под одним одеялом, тоже «разрывают рукав»?

Лицо Пятой Сестры исказилось:

— Я имею в виду не такой сон.

Я напряжённо проговорил:

— Я не могу понять, о чём ты.

Пятая Сестра нахмурилась, а потом, будто решившись, почесала щёку и сказала:

— Это как супружеская близость между мужчиной и женщиной.

Теперь я всё понял:

— Так наследный принц хочет, чтобы мужчина родил ему ребёнка?!

Это же полный абсурд!

Пятая Сестра залилась смехом:

— Ваше Величество совсем не в теме! Мужчины же не могут рожать детей.

Конечно, я знаю, что мужчины не рожают. Но разве супружеская близость не ради этого? Иначе зачем делить постель с кем-то?

Пятая Сестра, видя мою задумчивость, теребила пальцы и с лёгким презрением пояснила:

— Между мужчинами это… грязное дело. Тот, кто принимает пассивную роль, подобен женщине и несёт всю тягость.

Её глаза блуждали по мне, и она с сарказмом добавила:

— Ваше Величество теперь делите ложе с наследным принцем. Остерегайтесь, чтобы он не воспользовался вами. Он сильный и здоровый — если решит применить силу, вы не выдержите. Ни в коем случае не сопротивляйтесь ему.

Какая гадость!

Мне стало неприятно, и я сказал:

— Наследный принц очень благовоспитан. Он не так ужасен, как ты думаешь. Между нами — отец и сын, и ничего подобного никогда не случится. Лучше бы ты вместо этих глупостей пошила Пэй Сюю пару новых одежд. Может, тогда он хоть взглянет на тебя.

Глаза Пятой Сестры наполнились слезами, и она снова собралась плакать.

Я уже собирался прогнать её, как вдруг дверь открылась и вошёл Цинь Сюйюй.

Он мрачно подошёл ко мне:

— Отец, что вас тревожит?

Он даже не взглянул на Пятую Сестру.

Но Пятая Сестра его боится. Только что собиравшаяся рыдать, она теперь сидела, словно испуганная перепелка, не издавая ни звука.

Я не хотел её мучить и лишь надеялся, что она скорее уйдёт, поэтому сказал:

— Пятая Сестра снова поссорилась с мужем. Я как раз уговаривал её.

Цинь Сюйюй сел на стул рядом и бросил взгляд на Пятую Сестру:

— Тётушка, раз вы вышли замуж, не стоит часто наведываться во дворец. Здесь много людей и языков. Если пойдут слухи, это плохо скажется на вашей репутации, а в конечном счёте — и на достоинстве императорского рода.

От его обращения «тётушка» у меня зубы заскрипели. Я посмотрел на Пятую Сестру: её обычно дерзкое и кокетливое лицо теперь было искажено страхом.

В душе я ликовал: кого бы сейчас не боялся Цинь Сюйюй?

Пятая Сестра дрожащим голосом ответила «да» и тут же вскочила:

— Ваше Величество, я вспомнила, что дома дела. Я пойду.

Я махнул рукой.

Она тут же бросилась к выходу.

http://bllate.org/book/6753/642671