Готовый перевод Jackdaw / Галка: Глава 50

Сегодня вечером в районе творилось что-то неладное: лавка у подъезда закрылась необычайно рано. Шэнь Цзи остановился у входной двери, взглянул на опущенную роллету и, не раздумывая, повернул к рынку. Он шёл неторопливо, рассчитывая пройти сквозь торговые ряды и выйти на соседнюю улицу, где находился круглосуточный магазин.

Ночь была глухая, роса ложилась тяжёлой пеленой, небо — без единой звезды и луны.

Поднялся ветер.

Рынок опустел. Даже единственная уличная лампа погасла, и всё вокруг погрузилось в густую тьму и мёртвую тишину, нарушаемую лишь шелестом ветра, который гнал по асфальту обрывки капустных листьев и сухие ветки.

Шэнь Цзи шагал вперёд с бесстрастным лицом, когда вдруг в завываниях ветра уловил едва различимый стук чужих шагов. Они следовали за ним совсем близко — почти неслышные, но оттого ещё более тревожные.

Он не изменил выражения лица, руки глубоко засунул в карманы брюк и продолжил идти, сохраняя прежнюю расслабленную походку.

За его спиной бесшумно двигались две фигуры в масках.

Впереди показался поворот. Преследователи ускорили шаг, чтобы не потерять цель из виду, но, завернув за угол, увидели лишь пустой переулок. Холодный ветер свистел в пустоте — человек исчез буквально на глазах.

Двое в масках переглянулись, ошеломлённые. Их настороженность мгновенно возросла. Они замедлили шаг, осматриваясь по сторонам, и медленно потянулись внутрь пиджаков.

В этот самый момент из-за угла рванулась тень. Движение было стремительным, как удар молнии: Шэнь Цзи схватил одного из нападавших сзади и железной хваткой впился пальцами в горло.

Его действия были жестокими и точными. Мощный мужчина не ожидал нападения, задохнулся и начал судорожно биться, лицо под маской налилось багровым цветом.

— Кто вы такие? — холодно спросил Шэнь Цзи, усиливая хватку. Его глаза стали ледяными, пронизывающими до костей.

Мужчина не мог выдавить ни звука, лишь хрипло прохрипел по-английски:

— Те, кто пришли за твоей жизнью…

Шэнь Цзи прищурился, одной рукой вырвал у него из куртки короткий нож, другой — резко натянул кожаную куртку на голову противника, обездвижив его. Затем схватил того за волосы и со всей силы врезал головой в стену.

Маска слетела. Мужчина застонал от боли, голова закружилась, и он рухнул на землю, не в силах подняться.

Его напарник был значительно ниже и стройнее. С ножом в руке он полуприсел, пристально глядя сквозь прорези маски на Шэнь Цзи, внимательно оценивая противника.

— Кто вас прислал? — ледяным тоном повторил Шэнь Цзи.

Тот не ответил, а вместо этого резко бросился вперёд, нанося стремительный удар ножом. Его движения были невероятно гибкими.

Шэнь Цзи легко уклонился и, перехватив запястье нападавшего, резко вывернул руку назад.

Но тот оказался проворным: уперся ногой в стену и, сделав полный оборот вокруг своей оси, использовал импульс, чтобы высвободиться. Не теряя времени, он тут же нанёс новый удар.

Шэнь Цзи снова увернулся без усилий.

В этот момент первый нападавший поднялся на ноги и достал железный прут. Оба одновременно бросились на Шэнь Цзи.

Их боевые навыки были на высоком уровне, и даже Шэнь Цзи, сражаясь один против двух, не мог быстро одержать верх. Внезапно в углу глаза он заметил маленькую фигурку в конце переулка. На девочке было конфетно-розовое платьице и маленькие туфельки; судя по росту, ей было лет десять. Похоже, она потерялась и отделилась от родителей.

Глубокой ночью, в абсолютной темноте, ребёнок стоял в самом конце тёмного прохода — картина выглядела жутковато и неестественно.

Лицо девочки было скрыто тенью, и Шэнь Цзи не мог разглядеть её черты.

Он опасливо прищурился.

Воспользовавшись секундной заминкой, оба нападавших снова атаковали. Шэнь Цзи, потеряв терпение, перехватил их руки с оружием и резким рывком вывернул запястья. Раздался хор одновременных стонов — нож и прут вылетели из рук. Один удар ногой — и оба отлетели в стороны.

Оружие с грохотом ударилось о стену.

Шэнь Цзи без эмоций схватил первого нападавшего за воротник и занёс кулак для удара, но вдруг услышал знакомый голос, раздавшийся из темноты:

— Старший Третий! Прошло столько лет, а ты стал ещё лучше в бою!

Шэнь Цзи вздрогнул, его глаза на миг расширились от изумления, и движение застыло.

Брат Сун?

На долю секунды он растерялся, резко оглянулся — но вокруг была лишь пустота, холодный ветер и мрак. Никакого Сун Чэнфэна. Только та самая девочка по-прежнему стояла в конце переулка.

Шэнь Цзи мгновенно всё понял и попытался развернуться.

Но было поздно.

Раздался резкий свист стали — и по спине пронзила адская боль. Лезвие вспороло кожу и плоть, оставив кровавую борозду.

Стиснув зубы, Шэнь Цзи развернулся и мощным пинком отбросил нападавшего на несколько метров. Он уже занёс нож для ответного удара, но в этот момент вдалеке послышался вой полицейской сирены. Машина быстро приближалась.

Оба нападавших, истекая кровью и понимая, что положение безнадёжно, переглянулись, поднялись и, поддерживая друг друга, вскочили на мотоцикл, валявшийся у обочины, и скрылись в ночи.

Шэнь Цзи, бледный как смерть, прислонился к стене, чтобы не упасть. Кровь текла всё сильнее. Он поднял взгляд.

В конце переулка никого не было. Девочка исчезла.

*

На следующий день после обеда Вэнь Шувэй только вышла из кабинета главного редактора, как в кармане зазвонил телефон.

Увидев имя на экране, она слегка вздрогнула и, отойдя в женскую комнату, приняла вызов.

— Алло.

— Занята? — в трубке прозвучал низкий, хрипловатый голос, в котором чувствовалась несвойственная ему усталость.

— Нет, всё нормально… — Вэнь Шувэй сразу уловила неладное и нахмурилась. — Где ты?

— Лежу дома.

Она помолчала.

— Зачем звонишь?

— Хотел сказать, что сегодня, возможно, не смогу заехать за тобой. — Шэнь Цзи сделал паузу и добавил: — Ты хотела мне что-то рассказать. Это срочно? Если нет, давай перенесём.

— Не срочно… Можно в любой день.

Ответив, она не удержалась:

— У тебя сегодня другие дела?

— Немного приболел.

Сердце Вэнь Шувэй словно сжалось в железной хватке.

— Что с тобой? Серьёзно?

— Лихорадка. Голова раскалывается.

В голосе Шэнь Цзи прозвучала лёгкая насмешка:

— Так волнуешься, а ещё говоришь, что не нравлюсь тебе.

Вэнь Шувэй покраснела от смущения и злости, чуть не поперхнувшись:

— Больше ничего не нужно? Тогда я кладу трубку.

— Хорошо.

Она молча держала телефон несколько секунд, потом сдалась и тихо вздохнула:

— Ты один дома?

— Только я.

Значит, если заболел, даже поесть нечего?

— Пришли, пожалуйста, свой адрес. Я после работы принесу тебе немного каши.

Насмешливые нотки в голосе Шэнь Цзи исчезли.

— Ерунда. Не стоит беспокоиться.

Вэнь Шувэй вспыхнула:

— При вашем-то неугомонном характере, если бы всё было так просто, вы бы уже давно появились передо мной!

В трубке воцарилась тишина на целых пять секунд.

— Повтори, — наконец произнёс он совершенно спокойно.

— Ничего! Ты неправильно услышал. Я ничего не говорила!

— Скажи ещё раз.

— Э-э…

Снова пауза. А потом вдруг раздался тихий смех:

— Глупышка. Жди. Сейчас пришлю тебе местоположение через Вичат.

*

Через несколько минут, следуя полученной геопозиции, Вэнь Шувэй вошла в жилой комплекс девяностых годов, поднялась по лестнице на третий этаж и остановилась у двери слева.

В отличие от других квартир, где на дверях висели новогодние парные надписи и пучки полыни, здесь всё было строго и аскетично: чёрная металлическая дверь, чистая, без единого украшения, будто здесь никто не живёт.

Вэнь Шувэй держала в руках контейнер с овощной кашей и баночку закусок. Она постояла у двери пару секунд, собралась с духом и постучала.

Тук-тук-тук.

Прошла примерно минута, прежде чем изнутри послышался звук шлёпанцев по бетонному полу — медленный и расслабленный.

Сердце Вэнь Шувэй заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она стояла у порога, чувствуя себя совершенно растерянной.

И вдруг за дверью раздался ленивый голос с лёгкой издёвкой:

— Кто там?

— Это я, Вэнь Шувэй.

Дверь открылась.

Вэнь Шувэй подняла глаза — и замерла на месте, поражённая.

Шэнь Цзи стоял в дверном проёме, высокий и широкоплечий, небрежно опершись на косяк. На нём не было рубашки. Его грудь, белоснежная и мускулистая, размеренно вздымалась от дыхания. Широкие плечи, слева — след от пули, а по всему торсу — множество шрамов разного возраста. Под грудной клеткой чётко проступали восемь кубиков пресса, а ещё ниже — две соблазнительные линии, уходящие под пояс брюк…

Вэнь Шувэй остолбенела, лицо её вспыхнуло.

— Товарищ Вэнь, — сказал Шэнь Цзи, глядя на покрасневшую девушку, — у тебя неплохие нервы.

Она помолчала, не отрывая взгляда от его торса, и совершенно спокойно спросила:

— У тебя есть салфетка?

— Есть.

— Дай одну.

Он протянул ей бумажную салфетку с тумбочки у входа.

— Зачем?

Не успел он договорить, как из носа девушки потекли две алые струйки.

Девушка приложила салфетку к носу и, стараясь говорить невозмутимо, пробормотала:

— Ничего страшного. У меня нос кровью пошёл.

Шэнь Цзи приподнял бровь и пристально посмотрел на эту девушку.

Вэнь Шувэй уже не чувствовала своего лица — оно горело, руки и ноги онемели, мысли путались. Она вспомнила, как однажды с подругами Чэн Фэй и Тан Жуйси ходила в спа: в бассейнах и джакузи полно было мужчин в одних плавках — от мальчишек до стариков, включая немало красивых и подтянутых. Но тело Шэнь Цзи было совсем другим.

Каждый его мускул казался живым, плотно облегая кости, — это была не фальшивая масса из спортзала, набитая протеинами. Бесчисленные шрамы органично вписывались в эту мощную, мужественную фигуру, придавая ей дикую, первобытную красоту, будто рассказывая историю необычной и опасной жизни.

«Великие дела велики и в мелочах», — подумала она, чувствуя, как сердце колотится, как барабан.

Она постаралась отвести взгляд и больше не смотреть на это зрелище. С одной стороны, радовалась, что сумела сохранить спокойное выражение лица, с другой — сильно стыдилась.

«Ну и что такого? Посмотрела на полуголого красавца — ну и что? Почему сразу нос кровью пошёл?!» — ругала она себя про себя. — «Как же неловко получилось!»

Тем временем Шэнь Цзи наблюдал, как девушка опустила голову, пряча лицо в воротник, оставив видны лишь чёрную макушку и два розовых ушка.

В его глазах загорелся интерес.

Он одной рукой оперся на косяк, внимательно глядя на неё, и слегка отступил в сторону, пропуская внутрь.

Прошла пара секунд — она не двигалась.

— Ты собираешься стоять у двери с кровоточащим носом до самого утра? — спросил он.

Вэнь Шувэй очнулась, лицо её стало ещё горячее. Она поспешно вошла в квартиру, не поднимая глаз.

За окном уже совсем стемнело. В гостиной не горел свет, шторы были плотно задернуты, и лишь слабый отсвет из спальни едва освещал помещение.

В темноте Вэнь Шувэй не заметила угол шкафчика для обуви и больно ударилась ногой. Она пошатнулась и чуть не упала.

В этот момент сзади к её талии прикоснулась большая ладонь — твёрдая и уверенная, мгновенно вернувшая её в равновесие.

Вэнь Шувэй ещё больше смутилась.

— Спасибо, — пробормотала она, быстро отстранившись.

http://bllate.org/book/6752/642579