Готовый перевод Daily Life of a Rich Buddhist Imperial Examinee / Будни богатого пофигиста на императорском экзамене: Глава 44

Он повернул голову и взглянул на третьего юного господина из рода Ван. Уголки глаз и губ его тронула улыбка, отчего лицо — и без того благородное и чистое — стало ещё мягче и приветливее. Однако в глазах молодого Вана он всё равно походил на злобного демона, пришедшего требовать долг.

Чжан Цзин протянул руку, и его улыбка стала ещё теплее:

— Брат Ван, а где мой выигрыш?

Раз уж это случилось однажды, повторяться не должно — иначе совсем неприлично выйдет.

Третий юный господин Ван взял у слуги за спиной большой свёрток и с раздражением швырнул его прямо в руки Чжан Цзину. Тот ловко поймал тяжёлый мешок и совершенно не обратил внимания на выражение лица Вана, будто тот вот-вот ударит его кулаком. Прижав свёрток к груди, Чжан Цзин направился к выходу.

У входа в трактир стояла карета. Молодой маркиз Чжао приподнял занавеску и показал, что внутри уже сидит молодой господин Нин. Он улыбнулся Чжан Цзину:

— Брат Чжан, как раз по пути — поедем вместе?

Чжан Цзин, конечно же, согласился. Он был человеком ленивым и вовсе не собирался тащить такой тяжёлый мешок через весь город в глухую ночь — ещё не хватало, чтобы его ограбили по дороге.

Забравшись в экипаж и опустив занавеску, он устроился поудобнее, и карета покатила по мостовой.

Чжан Цзин развязал свёрток и положил его перед молодым господином Нином, весело произнеся:

— Договорённость есть договорённость — тебе первому выбирать.

Однако молодой господин Нин лишь бегло взглянул на него и холодно, отстранённо ответил:

— Мне это не нужно.

Чжан Цзин слегка удивился: неужели тот просто так дарит ему одолжение?

Он задумался и вдруг вспомнил, как в прошлый раз, у персиковой рощи, когда они ловили рыбу, было точно так же — этот молодой господин Нин, похоже, всегда презирал подобные вещи.

Но Чжан Цзин не был из тех, кто любит пользоваться чужой щедростью. Он обманул этих повес только потому, что их сегодняшнее поведение было уж слишком вызывающим.

Подумав, он вынул из свёртка половину содержимого, спрятал у себя, а оставшуюся часть аккуратно перевязал и бросил молодому господину Нину, всё так же улыбаясь:

— Брат Нин, не стоит так церемониться. Раз уж договорились — надо исполнять. Иначе я сам себе не человек.

С этими словами Чжан Цзин встал, откинул занавеску и выскочил наружу, крикнув вознице:

— Остановитесь здесь! Остальной путь я пройду пешком.

Едва карета замедлилась, он уже спрыгнул на землю.

Однако вместо того чтобы сразу возвращаться в особняк, он зашёл в маленькую лавку неподалёку, где продавали сладкий рисовый суп с клёцками.

Когда Чжан Цзин вернулся домой, было почти полночь.

Он бросил взгляд на восточное крыло, где жил его младший брат, и увидел, что там ещё горит свет. Подойдя ближе, он толкнул дверь.

Едва он вошёл, как Чжан Цзюнь, сидевший у окна и читавший книгу спиной к двери, даже не обернувшись, холодно бросил:

— Вон!

Чжан Цзин проигнорировал это, закрыл дверь и подошёл к брату. Лёгким щелчком по лбу он больно стукнул его и недовольно сказал:

— С каких это пор ты так разговариваешь со старшим братом?

Чжан Цзюнь, потирая ушибленное место, сердито обернулся:

— Именно потому, что знаю, что это ты, и говорю «вон»!

Чжан Цзин, видя разгневанное лицо младшего брата, поставил перед ним на стол горшочек с ещё парящим сладким рисовым супом и сказал:

— Знал, что ты ничего не ел, а теперь ещё и всю ночь собираешься читать. Принёс тебе перекусить.

Чжан Цзюнь посмотрел на горячий, дымящийся суп, и вся злость, вся обида, что накопились в груди, вдруг исчезли, застряв где-то в горле.

Увидев, что брат успокоился, Чжан Цзин махнул рукой:

— Ложись пораньше. А то облысеешь — и ни одна красавица тебя замуж не возьмёт.

Чжан Цзюнь бросил сердитый взгляд вслед уходящему брату.

Но вдруг Чжан Цзин обернулся и вытащил из-за пазухи веер — именно тот, что сегодня держал в руках молодой маркиз Чжао. Положив его на стол брата, он улыбнулся:

— Выиграл сегодня. Хорошая вещь — дарю тебе.

Чжан Цзюнь опустил глаза на веер, лежащий перед ним, и его взгляд на мгновение просиял. Но лицо тут же приняло прежнее надменное и холодное выражение.

Чжан Цзин посмотрел на младшего брата — ведь тот ещё ребёнок, не достигший совершеннолетия, и временами проявлял типичную для юношей упрямую неловкость.

Он улыбнулся и потрепал брата по волосам:

— Ложись спать. Эти книги завтра тоже прочитаешь.

Сказав это, он вышел.

В пустынном кабинете остался один Чжан Цзюнь. Он машинально потрогал растрёпанные волосы и смотрел вслед ушедшему брату с лёгкой растерянностью в глазах.

А этот негодник Чжан Цзин, набравшись очков симпатии, спокойно отправился спать.

Едва он лёг, в голове раздался пронзительный писк, а затем послышался голос системы, давно уже не дававшей о себе знать. Голос звучал взволнованно:

— Хозяин! Хозяин! Что вы сделали?! Почему уровень симпатии Чжан Цзюня внезапно вырос на двадцать пунктов?!

Чжан Цзин приподнял бровь, но не ответил на вопрос, а спросил:

— У тебя снова отображается уровень симпатии?

Система на мгновение замолчала, а потом, явно нервничая, заговорила:

— Ну… это недавно появилось.

Чжан Цзин не поверил:

— Если системе не были предоставлены правильные правила использования, я имею право подать жалобу.

Как только он это произнёс, он отчётливо почувствовал, как светящийся шарик, называвшийся системой, дрожит от страха. Затем шарик загорелся ещё ярче и воскликнул:

— Хозяин! Да нормальные люди разве читают правила использования целиком, если там пятнадцать тысяч иероглифов?!

Чжан Цзин фыркнул. Просто ему было невыносимо скучно.

Для человека, привыкшего к современному разнообразию развлечений, древние романы казались пресными. Даже самые пикантные эротические новеллы были написаны такими завуалированными намёками, что и интереса никакого не вызывали.

Поэтому, от скуки, Чжан Цзин и прочитал все правила системы от корки до корки.

В ушах снова зазвучало жалобное «инь-инь» системы. Её эмоции менялись стремительно — то она кокетливо ныла, то плакала, умоляя пощадить.

Чжан Цзину это быстро надоело, и он в очередной раз запер систему в чёрную комнату.

Мир, наконец, стал тихим.

Без госпожи Линь рядом он быстро заснул.

Когда он проснулся на следующее утро, чувствуя себя свежим и отдохнувшим, из восточного крыла уже доносилось громкое чтение классиков.

Позавтракав в одиночестве, он сразу отправился на улицу, совершенно не ощущая в себе обязанности быть примерным учеником.

Бродя по узким улочкам, он чувствовал себя вполне беззаботно, но не ожидал, что сегодня снова встретит молодого маркиза Чжао. На сей раз тот был один — без своего приятеля, молодого господина Нина.

Встретившись, Чжан Цзин великодушно предложил угостить маркиза обедом в знак благодарности за вчерашнюю помощь.

И тогда молодой маркиз Чжао с изумлением наблюдал, как Чжан Цзин игнорирует все роскошные трактиры вокруг и тащит его прямо в лоток с вонтонами.

Уголок глаза маркиза дёрнулся: «Неужели после вчерашнего выигрыша он стал таким скупым?»

Чжан Цзин, будто не замечая раздражения на лице маркиза, громко заказал у хозяина две миски вонтонов и порцию жареных лепёшек.

Пока они ждали еду, вокруг них собрались рабочие в простых рубахах и бедные студенты в потрёпанных халатах.

Сам Чжан Цзин выглядел вполне уместно: он нарочно надел старую, но чистую одежду и вообще держался очень скромно, так что никто не принял его за богатого юношу из знатного рода.

А вот молодой маркиз Чжао, облачённый в шёлковую тунику, сразу выделялся — такие ткани могли позволить себе лишь состоятельные люди. Правда, сегодня на нём не было привычных украшений; видимо, после вчерашнего поражения он просто не нашёл подходящих.

Но даже без драгоценностей его осанка и суровая боевая харизма делали его слишком заметным среди простолюдинов.

Внезапно Чжан Цзин повернулся к нему и сказал:

— Брат Чжэн, иногда мне кажется, что лучше было бы последовать за тобой и заняться боевыми искусствами. Хоть пару лет повоюешь, а потом уйдёшь на покой и станешь охранником в знатном доме — платят там неплохо. А я вот, с моим званием сюйцая, голодный да сытый чередуются, как придётся.

Его слова сразу разрядили обстановку: все, кто с любопытством поглядывал в их сторону, отвернулись и снова занялись своими делами. Разговоры вокруг постепенно возобновились.

Поскольку места в лотке были тесно поставлены вплотную друг к другу, легко было услышать разговоры за соседними столиками.

Молодой маркиз Чжао с недоумением посмотрел на Чжан Цзина:

— Брат Чжан, ты что…

Но не успел он договорить, как Чжан Цзин лёгкой рукой нажал ему на тыльную сторону ладони и многозначительно посмотрел, давая понять: молчи.

Маркиз, хоть и не понимал, почему, но, помня, что Чжан Цзин однажды спас ему жизнь, решил довериться ему и замолчал, прислушиваясь к окружающим.

Вскоре подали вонтоны и лепёшки.

Чжан Цзин указал на лепёшки и улыбнулся:

— Жареные лепёшки из Цзянчжоу славятся на весь регион. Обязательно попробуй, брат Чжэн.

Маркиз кивнул, и они оба склонились над едой, больше не разговаривая.

Постепенно разговоры вокруг стали громче, и наконец Чжан Цзин услышал то, что искал.

Первым заговорил студент в полустёртом халате. Его лицо было измождённым и унылым, будто он уже провалил экзамены.

— Небеса решили погубить нас, бедняков!

Его товарищ, услышав это, усмехнулся:

— Да что с тобой? Я слышал от слуги, что ты уже собрал посылку и собираешься уезжать домой, даже не сдав экзаменов. Неужели вчера так сильно ударился головой, что вода ещё не вытекла?

Студент тяжело вздохнул и почти со слезами произнёс:

— Знатные семьи и чиновники не дают нам житья! Говорят, первые три места на экзаменах уже распроданы: десять тысяч лянов за первое, семь тысяч — за второе, четыре тысячи — за третье. А тем, кто может выложить хотя бы восемьсот лянов, гарантирован проход.

Он горько рассмеялся.

Его товарищ, видимо, тоже слышал подобные слухи, и на лице его появилась горькая улыбка:

— Что поделать… Говорят, на провинциальных и столичных экзаменах цены вообще установлены официально: каждое место — своя цена. Нам остаётся только лезть туда, как в ад. Считай, что это духовная практика.

Пока они сетовали на судьбу, вдруг раздался тихий голос:

— Простите, господа, вы говорите так уверенно… Не подскажете, какая именно семья сейчас этим занимается?

Оба студента вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял Чжан Цзин с доброжелательной улыбкой на лице. Его черты были мягкие и приятные, а улыбка добавляла ему обаяния, так что у собеседников не возникло ни тени подозрения.

Тем не менее, студент нахмурился, явно колеблясь, но потом участливо сказал:

— Я слышал, вы уже сюйцай. Зачем вам это знать? Послушайте моего совета: в наше время получить учёную степень — величайшая удача. Не делайте глупостей.

Чжан Цзин загадочно улыбнулся и понизил голос:

— Я всего лишь бедный сюйцай, денег почти нет. Зарабатываю на хлеб, собирая истории и сочиняя повести. Вот и хочу побольше узнать.

Услышав это, студент почувствовал родство душ. Подумав, что даже если никто не прочтёт эти повести, всё равно хорошо, если правда станет известна большему числу людей, он без церемоний уселся рядом с Чжан Цзином.

Тот тут же заказал ему ещё одну миску вонтонов, чашку сладкого цветочного напитка и свежеприготовленный, мягкий и липкий пирожок с начинкой из финиковой пасты.

http://bllate.org/book/6751/642473