Готовый перевод Daily Life of a Rich Buddhist Imperial Examinee / Будни богатого пофигиста на императорском экзамене: Глава 43

Молодой маркиз Чжао, казалось, вовсе не счёл за грубость манеру, с которой к нему обратился Чжан Цзин. Он лишь улыбнулся, пожал плечами и произнёс с лёгкой покорностью судьбе:

— Почти совсем поправился. Вернувшись в столицу, я показался императорским лекарям, и все единодушно восхваляли твоё врачебное искусство. Без тебя, даже если бы меня вовремя доставили в столицу, лекари вряд ли смогли бы так быстро вывести яд — ведь выведение отравы всегда требует времени.

Чжан Цзин только хмыкнул и промолчал, сохраняя улыбку.

Он прекрасно понимал: те лекари никогда не осмелились бы назначать столь сильнодействующие снадобья молодому маркизу, которого особенно жалует император. Поэтому выздоровление заняло бы куда больше времени.

— Маркиз так поспешно вернулся в Цзянчжоу, наверное, по важному делу? — спросил Чжан Цзин скорее для виду, не ожидая ответа.

Кто, кроме самого императора, мог заставить его возвращаться сюда, едва оправившись от ран? А раз дело поручено свыше, то, скорее всего, говорить о нём нельзя.

Однако к его удивлению, молодой маркиз Чжао, похоже, ничуть не возражал. Он неторопливо покрутил в пальцах бокал вина, прищурился и улыбнулся:

— Ищу одного человека и заодно помогаю Его Величеству кое-что уладить.

На этом Чжан Цзин уже не стал расспрашивать. Он лишь чокнулся с маркизом.

В этот момент на его спину легла чья-то рука, а поверх плеча, улыбаясь, высунулась голова — третий молодой господин Ван, явно уже под хмельком, положил подбородок Чжан Цзину на плечо и с хитринкой промолвил:

— Чжан-господин, разве можно так увлечься беседой с маркизом и совсем забыть обо мне?

Чжан Цзин скосил глаза и, увидев уже изрядно пьяного третьего господина Ван, лёгким движением отстранил его и направил прямо в объятия красавицы-куртизанки, усмехнувшись:

— Да ты сам, Ван-господин, всё время провёл с госпожой Сянсюэ, оставив меня в одиночестве.

Третий господин Ван засмеялся ещё громче, явно пьянея с каждой минутой. Он поднялся, потянул за собой Сянсюэ и, усмехаясь, подтолкнул её к Чжан Цзину:

— Чжан-господин, да ты ревнуешь! Обиделся, что я плохо тебя угостил. Прости, прости! Сянсюэ, иди-ка, налей Чжан-господину бокал вина.

Госпожа Сянсюэ, похоже, больно схватили за запястье, но она лишь слегка нахмурилась и тут же снова улыбнулась, протягивая бокал. Её тонкие белые пальцы держали чашу, а голос звучал ласково и игриво:

— Чжан-господин, неужели вы откажете мне?

Чжан Цзин, конечно, не отказался. Он никогда не позволял себе грубо обходиться с женщинами и потому принял бокал, выпив его одним глотком.

Но едва куртизанка, извившись, как ивовая ветвь на ветру, попыталась упасть ему на грудь, как Чжан Цзин чуть отстранился и, похлопав третьего господина Ван по плечу, с неожиданной серьёзностью произнёс:

— Благодарю за милость, но у меня дома жена — неудобно будет.

Третий господин Ван, увидев его решимость, не стал настаивать и, обняв Сянсюэ, уселся рядом с Чжан Цзюнем.

Он думал, что раз Чжан Цзюнь — младший брат Чжан Цзина, то и характер у него, должно быть, похож. Однако едва он подсел и не успел ещё открыть рта, как услышал сухой, почти холодный вопрос:

— Что тебе нужно?

Взгляд Чжан Цзюня был недовольным и отстранённым, будто он не терпел никакого приближения. Остальные, уже привыкшие к такому поведению, с усмешкой наблюдали за третьим господином Ван — все с удовольствием ждали, когда и он получит отказ.

Чжан Цзюнь, считавший себя истинным учёным, с презрением относился к этим бездельникам, которые целыми днями только и делали, что пили, играли и развлекались с куртизанками. Ему было неприятно, что старший брат водится с такой компанией.

В ту же минуту, когда Чжан Цзюнь с раздражением смотрел на них, они с не меньшим раздражением смотрели на него.

К счастью, присутствие Чжан Цзина сдерживало их — никто не осмеливался как-то особенно приставать к младшему брату. Но взгляды их были явно насмешливыми, и даже тайком заключались пари: кто сумеет сегодня заставить Чжан Цзюня выпить три бокала вина.

Вскоре об этом узнал и Чжан Цзин.

Он задумался на миг, потом весело хмыкнул и, глядя на третьего господина Ван, спросил:

— Так любой может поучаствовать, если внесёт деньги?

Тот, не сразу поняв, кивнул. И в ту же секунду Чжан Цзин вытащил из кармана сто лянов серебряных билетов и бросил прямо в руки третьему господину Ван.

Тот с изумлением смотрел, как Чжан Цзин подошёл к своему младшему брату, сел рядом и протолкнул перед ним бокал:

— Пей.

Чжан Цзюнь холодно взглянул на старшего брата. Его лицо потемнело, губы сжались в тонкую линию, и он резко бросил:

— Не буду.

Чжан Цзин, видя его мрачное лицо, чувствовал себя прекрасно.

— Выпьешь — и тогда сможешь уйти домой. Иначе эти господа не отпустят нас!

Это было откровенное запугивание!

Чжан Цзюнь резко повернул голову и бросил на брата такой взгляд, будто сейчас выхватит меч. Но Чжан Цзин лишь прищурился и улыбнулся, словно говоря: «Ну, попробуй — всё равно не убьёшь».

Чжан Цзюнь помолчал, злясь, потом, не говоря ни слова, выпил три бокала подряд, резко встал и бросил:

— Скучно! Я ухожу!

Чжан Цзин, зная, что брат всерьёз разозлился, тут же поднялся, чтобы последовать за ним, даже не забрав свой выигрыш. Но его остановил третий господин Ван:

— Чжан-господин, не торопись! Ты ещё не получил свой выигрыш!

Чжан Цзин бросил взгляд вниз по лестнице — Чжан Цзюня уже не было видно. Он нетерпеливо протянул руку:

— Давай.

Но третий господин Ван не спешил отдавать. Он лишь улыбнулся и кивнул в угол зала.

Чжан Цзин последовал за его взглядом и увидел там молодого господина Нина, по-прежнему сидевшего в одиночестве и пившего вино. Тот был одет во всё чёрное, и от него исходила такая ледяная отстранённость, что, несмотря на его несомненную красоту, никто не осмеливался подойти ближе.

Чжан Цзин недоумённо посмотрел на третьего господина Ван, и тот пояснил:

— Ты ведь просто воспользовался родством, чтобы заставить брата выпить. Это нечестно.

Чжан Цзин не дал ему договорить и с лёгкой насмешкой фыркнул:

— Значит, хочешь не платить?

— Нет-нет! — поспешил заверить третий господин Ван. — Просто мы с братьями решили поднять ставку. Если ты уговоришь того господина выпить три бокала, всё, что у нас есть, твоё. А если нет — мы вернём тебе твои сто лянов, и всё забудем. Ты ведь ничего не теряешь?

Чжан Цзин понял: третий господин Ван, собравший большую часть ставок, теперь хочет избежать выплаты, но не желает терять лицо. Поэтому и придумал этот «честный» выход.

Он внимательно оглядел третьего господина Ван, потом перевёл взгляд на остальных, уже собравшихся вокруг, и тихо рассмеялся:

— А что у вас там вообще ценного? Разве что почки снять?

Они переглянулись. Хотя последнюю фразу никто не понял, пренебрежение в голосе Чжан Цзина было очевидно. Но, глядя на его улыбающееся лицо, они не могли вымолвить и слова — ведь, как говорится, в лицо улыбающемуся не плюнешь.

Наконец третий господин Ван вздохнул и сдался:

— Ладно, чего ты хочешь?

Он был человеком, чрезвычайно дорожащим своим достоинством, и никогда не позволил бы себе вспылить из-за таких слов. Наоборот — он согласится на любые условия, лишь бы не опозориться.

И, сказав это, он тут же пожалел. Ведь улыбка Чжан Цзина стала ещё шире.

«Опять переусердствовал с гордостью! — подумал про себя третий господин Ван. — Всегда из-за этого страдаю!»

Но, как обычно, урок он уже забыл.

— Хорошо, — сказал Чжан Цзин. — Хотите играть по-крупному? Тогда всё, что у вас есть, плюс по тысяче пятьсот лянов с каждого. Согласны?

Он знал: эти господа хотели лишь развлечься. С этим он не возражал. Но если они решили развлекаться за его счёт — пусть заплатят.

Если откажутся — он забудет об этом. Если согласятся — придётся кровью делиться.

И действительно, никто не верил, что Чжан Цзин сумеет заставить молодого господина Нина хоть что-то сказать, не то что пить. Ведь даже подойти к нему и заговорить — уже подвиг.

Поэтому все согласились, но никто не спешил выкладывать вещи, ожидая действий Чжан Цзина.

Тот тоже не спешил, лишь улыбался.

И тут чья-то рука протянула вперёд изящный веер. На нём был изображён шедевр знаменитого художника прежней династии, и сам веер стоил десятки тысяч лянов. Но самое ценное — это подвеска: нефрит императорского зелёного цвета, прозрачный, как лёд, с резьбой высочайшего качества. Такой камень в наше время стоил в разы дороже самого веера.

Все в изумлении обернулись к тому, кто положил эти сокровища в руки третьего господина Ван.

Молодой маркиз Чжао широко улыбнулся:

— Вы тут затеяли такую забаву и даже не пригласили меня? Всё, что у меня есть ценного, — это вот оно.

Раз уж даже он, никогда не участвовавший в подобных играх, встал на сторону Чжан Цзина, другим ничего не оставалось, как последовать примеру. Один за другим они выкладывали свои драгоценности.

Теперь все, кто только что потерял кучу денег, с затаённым злорадством смотрели на Чжан Цзина, надеясь увидеть, как тот опозорится.

Но Чжан Цзин, конечно же, не собирался их разочаровывать!

Глава тридцать четвёртая. Жена пришла

Чжан Цзин лёгкой улыбкой поблагодарил стоявшего рядом молодого маркиза Чжао и направился к месту, где сидел молодой господин Нин.

В зале звучала непрерывная музыка, и те, кто стоял подальше, могли лишь с изумлением наблюдать, не слыша ни слова из разговора.

Они видели лишь, как Чжан Цзин сел рядом с молодым господином Нином, наклонился к нему и что-то шепнул на ухо.

И вдруг тот, кто никогда не давал никому повода приблизиться, взял бокал.

Все замерли в изумлении.

Как такое возможно?

Пока они пытались осмыслить происходящее, молодой господин Нин выпил три бокала подряд и встал.

Проходя мимо молодого маркиза Чжао, он бросил:

— Пойдём вместе?

Тот взглянул на Чжан Цзина, следовавшего за Нином, и, охваченный любопытством, кивнул.

Когда они вышли, Чжан Цзин намеренно замедлил шаг, оставаясь на два шага позади.

http://bllate.org/book/6751/642472