Готовый перевод Domesticated Cowardly Ghost / Домашний трусливый призрак: Глава 9

Чжан Тяо, выбирая себе еду, спросил:

— Е Шао, а ты что будешь?

Он знал привычки Е Шао: за рулём тот не пил ни капли. Поэтому Чжан Тяо без лишних слов забрал обе бутылки пива себе и налил Е Шао воды в одноразовый стаканчик.

Ся Сяо вдохнула пряный аромат зирана и перца, сглотнула слюну и с тоской уставилась на людей, сидящих на низких пластиковых табуретках и жующих баранину на шампурах, куриные крылышки и бычьи сухожилия. Прижав ладонь к животу, она простонала:

— Как же я голодна...

Призраки не чувствуют ни голода, ни сытости, но от одного вида еды Ся Сяо почувствовала себя голодной.

— Неужели я — голодный дух? — подумала она с горечью. — Или меня сначала уморили голодом, а потом замуровали в стене?

Пока Е Шао и Чжан Тяо выбирали блюда, Ся Сяо уже вообразила восемнадцать способов своей смерти — каждый мрачнее предыдущего. От такого потока мрачных мыслей она опустилась на корточки у ног Е Шао, даже не обратив внимания на грязь круглого столика, и положила подбородок прямо на его край. С тоскливым взглядом она смотрела на только что поданные шашлыки, куриные крылья и бычьи сухожилия и жалобно проворковала:

— Е Шао, мне даже скучно стало.

Как бы ни был у неё хорош характер, ощущение полной изоляции — когда весь мир остаётся глухим к тебе — невыносимо. Хорошо ещё, что Е Шао не прогонял её и позволял по ночам вселяться в него, чтобы хоть немного развеять одиночество.

Е Шао почувствовал холод у ног и ледяное прикосновение на предплечье. По распределению холода он понял, что Ся Сяо снова рядом. Дождавшись, пока Чжан Тяо отошёл за соевыми бобами, он тихо спросил:

— Ты чего там сидишь?

Ся Сяо закатила глаза и решила не отвечать.

Е Шао подумал немного и спросил:

— Хочешь есть?

Ся Сяо посчитала это издёвкой, но её рука сама собой честно хлопнула по правому плечу Е Шао. Хотя Е Шао не мог видеть Ся Сяо и даже не знал, как она выглядит, в его воображении возник образ длинноволосой девушки, съёжившейся в комочек и с жалобным выражением лица — точнее, с жалобным взглядом на шашлыки.

Неожиданно у Е Шао проснулась злая шутливость. Он взял свежеприготовленный шашлык и сделал вид, что принюхивается к нему:

— Жаль, тебе не попробовать.

Ся Сяо широко распахнула глаза, вскочила на ноги, сжала зубы и так долго держала в себе возмущение, что чуть не превратилась в раздутую рыбу-собаку:

— Ты... ты слишком жесток!

В этот момент вернулся Чжан Тяо с новой порцией еды:

— Я попросил хозяйку сварить лапшу.

Е Шао взял горсть арахиса и начал его щёлкать:

— Ладно.

Ся Сяо глубоко вдохнула несколько раз, чувствуя, как внутри всё кипит. Она решительно отодвинулась подальше от Е Шао.

Как раз в тот момент, когда хозяйка принесла лапшу, зазвонил телефон Е Шао. Чжан Тяо, жуя лапшу, наблюдал за Е Шао и услышал, как тот коротко ответил:

— Я сейчас приеду.

Чжан Тяо быстро подул на лапшу, чтобы остудить, и поспешно съел ещё несколько глотков, вопросительно глядя на Е Шао. Тот пояснил:

— Есть новые данные по делу.

Рот Чжан Тяо был набит едой, поэтому он просто энергично закивал. Ся Сяо уже забыла про обиду и с лёгким презрением посмотрела на Чжан Тяо. Е Шао протянул ему салфетку:

— Не торопись, доедай спокойно.

Чжан Тяо вытер рот и с усилием проглотил:

— Какие новые улики?

— В завтраковой лавке появились новости, — ответил Е Шао, сделав несколько глотков бульона и только потом взяв одноразовые палочки. — Я приказал следить за семьёй владельцев.

Чжан Тяо усердно жевал и не мог говорить, поэтому просто поднял большой палец.

Ся Сяо почти прижалась лицом к спине Е Шао и вздохнула:

— Жить — всё-таки хорошо. Только живые могут есть такое.

Хотя Е Шао и сказал «не торопись», Чжан Тяо всё равно быстро закончил трапезу и даже не стал допивать пиво — вместо этого взял две бутылки умэйцзюньского напитка. Хотя именно он и звал Е Шао угощать, при расчёте он первым бросился к кассе. На этот раз Е Шао не стал ждать — Ся Сяо опередила всех и первой запрыгнула в машину. Она больше никогда не хотела возвращаться на ночной рынок: для призрака, который может только смотреть, но не есть, это настоящее мучение.

Чжан Тяо устроился на переднем пассажирском сиденье и спросил:

— Что случилось в завтраковой лавке? Во время еды вокруг было много людей, и я не осмеливался задавать вопросы.

Е Шао пристегнул ремень и завёл двигатель:

— Хозяйка ночью сбежала.

Чжан Тяо удивлённо нахмурился:

— Почему?

— Не знаю, — ответил Е Шао. — Увидимся с ней — тогда и поговорим.

На самом деле он тоже не ожидал, что хозяйка лавки сбежит. Муж и сын гнались за ней. Если бы не люди Е Шао, их бы уже вернули домой: соседи считают, что семейные дела — не для посторонних, даже если всё выглядит тревожно.

Так как наблюдение велось тайно, его люди создали небольшой переполох и в суматохе вывели хозяйку. Та, возможно, из-за наивности или по другой причине, предпочла уйти с незнакомцами, а не оставаться дома.

Сейчас хозяйка находилась в гостинице. Люди Е Шао, заметив, что она не хочет говорить, не стали настаивать, лишь сообщили ему и теперь дежурили снаружи, чтобы она не сбежала и её не увезли насильно.

Когда Е Шао и Чжан Тяо прибыли в гостиницу, их уже ждал молодой человек лет двадцати пяти. Он выглядел довольно обыденно, даже слегка хрупким. Увидев Е Шао, он сказал:

— Оба мужчины были в ярости и явно нервничали. А женщина — ещё больше. Когда они схватили её за руки, она даже вскрикнула от страха.

Ся Сяо внимательно изучала молодого человека, но не находила в нём ничего необычного. Вскоре ей стало неинтересно, и она вернулась к Е Шао, не заметив, как парень точно посмотрел туда, где она только что стояла, с лёгким недоумением и растерянностью в глазах.

За короткое время после ухода из участка с хозяйкой завтраковой лавки произошло что-то серьёзное: она стала похожа на испуганную птицу. Увидев Е Шао и Чжан Тяо, она вскочила с кровати и инстинктивно попыталась отступить назад — но за спиной была сама кровать, и отступать было некуда.

Даже не самый сообразительный Чжан Тяо понял, что дело плохо: сейчас хозяйка выглядела ещё более напуганной, чем в участке, когда призналась, что убитый — её бывший муж.

Ся Сяо с недоумением посмотрела на неё:

— Она что-то скрывает? Или совершила преступление? Ведь смерть того мужчины не имеет к ней отношения?

Глаза Е Шао блеснули — у него уже зрели догадки, но на лице не дрогнул ни один мускул:

— Присаживайтесь, не волнуйтесь. Вы в полной безопасности.

Чжан Тяо почесал затылок:

— Вы уже поели? Нужно, чтобы я вам что-нибудь принёс?

Ся Сяо подумала, что Чжан Тяо чертовски мил в своей наивности. На столе стояла недоеденная еда, но хозяйка, сглотнув, кивнула:

— Да, поела... Вы как здесь оказались?

Чжан Тяо посмотрел на Е Шао. Молодой человек тем временем принёс стулья:

— Пойдёмте вон туда.

— Спасибо, — сказал Е Шао.

Парень улыбнулся. Учитывая, что среди них была женщина, он заранее позвал подругу. Когда он спускался встречать Е Шао, эту девушку оставил в номере.

Хозяйка судорожно сжимала край одежды, глядя, как молодой человек и его подруга выходят. Она шевельнула губами, но так и не произнесла ни слова, лишь опустила голову, избегая взглядов Е Шао и Чжан Тяо.

Ся Сяо уселась на пол у кровати и с любопытством посмотрела на выражение лица хозяйки:

— Е Шао, она нервничает. Лицо такое... будто мучается выбором.

Е Шао не спешил садиться. Он взял с тумбочки нераспечатанную бутылку минеральной воды и подошёл к хозяйке:

— Не волнуйтесь. Эти люди — мои, они здесь для вашей защиты.

— Врёшь! — тут же фыркнула Ся Сяо.

Хозяйка, однако, поверила и резко подняла голову, глядя на Е Шао с изумлением. Она колебалась, но всё же собралась с духом:

— Я... Почему вы думаете, что мне нужна защита?

Так как на полу был ковёр, Ся Сяо просто поджала ноги:

— Да, почему?

Чжан Тяо сам не знал, почему Е Шао приказал охранять хозяйку, но в такой момент не собирался подводить товарища:

— Если бы вам не нужна была защита, вы бы сейчас не были здесь.

Ся Сяо с изумлением посмотрела на Чжан Тяо:

— Вот это да! Одним предложением сразил наповал.

Выражение лица хозяйки изменилось. Она закрыла лицо руками и заплакала, но так и не проронила ни слова.

Чжан Тяо удивлённо переводил взгляд с Е Шао на хозяйку: неужели его фраза действительно так сильно ударила?

Е Шао изначально лишь предполагал, но теперь, глядя на реакцию хозяйки, почти убедился в своей правоте. Он протянул ей воду:

— Нужно помочь открыть?

Хозяйка продолжала плакать и не отвечала. Чжан Тяо тихо позвал:

— Е Шао, садись уже.

Ся Сяо видела, что хозяйка плачет искренне, и ей стало не по себе:

— Не плачьте... Расскажите Е Шао, что случилось. Он, конечно, мерзавец, но хороший человек. К тому же в начальной школе же учили: если случилась беда — обращайся к полицейскому дяде!

Хозяйка была слишком потрясена и расстроена, чтобы замечать изменения температуры вокруг.

Е Шао вздохнул, поставил бутылку рядом с ней и сел на стул:

— Ваш муж и пасынок убили человека.

— Нет! — Хозяйка перестала плакать и машинально возразила: — Нет, не смейте так говорить!

Е Шао посмотрел на неё, но она снова опустила голову. Теперь она не плакала, лишь крепко сжимала губы и долго молчала, прежде чем заговорила:

— Мы... Мы просто немного поссорились. Просто... да, он узнал про моего бывшего мужа и расстроился. Я хочу вернуться домой.

Хотя она так говорила, с места не двигалась — непонятно было, пытается ли она убедить полицейских или саму себя.

— Мой муж всегда ко мне добр. Он очень тихий и простой человек.

Чжан Тяо посмотрел на Е Шао и тихо спросил:

— Может, сказать ей про кровь на кухне?

Е Шао кивнул. Чжан Тяо прочистил горло, чтобы привлечь внимание хозяйки:

— Возможно, ваш муж и пасынок не рассказали вам... В кухне завтраковой лавки мы обнаружили обильные следы крови.

Хозяйка вздрогнула и стиснула зубы, но молчала.

— Они рассказали вам об этом? — спросил Е Шао.

Ответа не требовалось — Ся Сяо сразу поняла, что нет.

Так как хозяйка сидела, опустив голову, Чжан Тяо не видел её лица и нервно почесал щёку:

— Мы ведь не хотим вам зла. Мы тоже хотим скорее раскрыть дело — ведь речь идёт о чьей-то жизни.

— Никто не может быть уверен, кто станет следующей жертвой, — спокойно добавил Е Шао. — На полу и стенах — следы крови, даже брызги есть.

Ся Сяо видела те фотографии и тоже поежилась.

— Что именно вы узнали, что заставило вас бежать, даже не решившись вернуться домой? — Е Шао откинулся на спинку стула, сложив руки на животе. — Неужели это всего лишь «небольшая ссора»?

Чжан Тяо сначала был озадачен, но теперь понял, к чему клонит Е Шао:

— Да, что вы скрываете? Неужели это важнее вашей собственной безопасности? Неужели ваш муж собирается что-то сделать?

Услышав слово «муж», хозяйка напряглась. Перед ней встал образ человека, который всегда был добр к ней. Но если она заговорит... Что будет с ней потом? Сейчас она ещё может работать, но когда состарится — кто позаботится о ней? Кто обеспечит ей старость?

Ся Сяо не понимала, что может быть важнее собственной безопасности.

Е Шао лучше других понимал человеческую психологию:

— Если не ошибаюсь, у вас с бывшим мужем есть дочь?

Хозяйка резко подняла голову. Е Шао продолжил:

— Ваш бывший муж мёртв. Сколько лет вашей дочери?

— Я... Я могу получить опеку над ней? — Хозяйка судорожно сжала руки и с надеждой посмотрела на Е Шао. — Я...

Е Шао знал, что сейчас ложное обещание помогло бы выведать правду — возможно, ключевую улику. Но он не любил обманывать:

— Не знаю.

Хозяйка разочарованно опустила голову и снова замолчала.

Чжан Тяо готов был схватить её за плечи и встряхнуть:

— Да что у вас за тайна такая? Говорите! Мы поможем, чем сможем!

Е Шао строго произнёс:

— За укрывательство преступника предусмотрено наказание: лишение свободы сроком до трёх лет, арест или ограничение свободы. В особо тяжких случаях — от трёх до десяти лет тюремного заключения.

http://bllate.org/book/6746/642036